Я зачитал дедушке достижение.
«Получено достижение! Великий обман — Успешно добейтесь изгнания дворянина из поселения посредством обмана, не оставив следов своего участия.
Награда: 2000 шагов на Пути Обмана или 100 шагов на Пути проникновения».
Сказать, что я ухмылялся, — ничего не сказать. Даже дедушка, казалось, удивился награде.
— Надеюсь, во время этой небольшой авантюры у тебя был активен Путь проникновения? — с сарказмом спросил он.
Я лишь улыбнулся. Он повторил мою улыбку, и губы за бородой поползли вверх. Прежний гнев забылся.
— Насколько ты близок к завершению Пути?
— С бонусом от «Дара» этого хватит, — ответил я.
Дедушка тихо присвистнул.
— Сколько шагов ты получил за проникновение в их крепость?
Я рассказал ему о приросте и за деревянную крепость, и за лагерь дома Ландрин.
Дедушка покачал головой, всё ещё недоверчиво улыбаясь.
— Твоё Сродство с Тенью и правда работает на полную. Надо скорее раздобыть руководства по Путям, которые я заказал. Ну, давай. Выбирай награду.
Возможность завершить Элитный Путь делала выбор очевидным. Благодаря атрибуту «Дар» сто шагов превратились в сто шестьдесят три — более чем достаточно для завершения Пути проникновения. Мириады Путей признали успех и выдали три уведомления.
«Вы завершили Путь!
Путь проникновения III (500/500).
Награда: 8 нераспределённых характеристик. Открыт развитый атрибут: Незримое присутствие».
Я рассказал дедушке, что получил, и перешёл к следующему уведомлению.
«Уровень вашего Пути повышен!
Путь Завершителя III (209/200).
Награда: 4 дополнительных слота навыков».
Награда напомнила о высшем Семени навыка, спрятанном где-то в кабинете дедушки. Позже я точно вернусь к этой мысли, но пока хотел понять, что означало последнее уведомление.
«Получено достижение! Завершите Элитный Путь до шестилетия.
Награда: Путь исключительности!
Ошибка. Путь исключительности уже открыт пользователю.
Проверка сведений…
Проверка…
Проверка…
У пользователя уже есть достижение, открывающее Путь исключительности. Награда изменена. Достижение сочтено полученным при помощи развитого атрибута „Дар“. Награда уменьшена.
Новая награда: 10 шагов на Пути исключительности».
Я рассказал дедушке об остальных уведомлениях и открыл полный Статус, чтобы решить, что делать с предложенным атрибутом. Дедушка тоже заинтересовался, поэтому я прочитал ему нынешние данные.
Имя — Себастьян
Навыки (7/12)
Класс — заблокирован
Приглушённые шаги (малое) — 51
Контролируемый хват (низшее) — 19
Королевский плащ теней (высшее) — 2
Базовые характеристики
Сила — 125
Выносливость — 129
Координация — 137
Разум — 156
Особенности тела
Эфирное ядро — низшее (107)
Эфирные каналы — умеренные (111)
Эфир — 108
Сродство (1/1)
Тень (могущественное) — 113
Развитые атрибуты (1/2)
Дар — 159
Благословения
Воин-ребёнок
Пути (10/10)
Путь исключительности II (133/500)
Путь бега IX (6871/10000)
Спящие Пути (2)
Путь равновесия IX (5003/10000)
Путь зельеварения IV
Путь укрепления тела IX (5224/10000)
Путь координации VIII
Путь чувствования Эфира IX (5611/10000)
Путь владения мечом VIII (3248/5000)
Путь Обмана IX (5637/10000)
Путь топориков VI (500/1000)
Путь Завершителя III (209/500)
Путь похищения душ II (39/50)
Завершение Элитного Пути добавило пятнадцать шагов, а достижение — ещё десять. В итоге Путь исключительности продвинулся на двадцать пять шагов.
Путь Завершителя вырос на шестьдесят пять: сорок базовых шагов за Элитный Путь, а «Дар» увеличил награду, подняв Путь на следующий уровень.
После завершения Пути проникновения я вернул Путь топориков в активный список. Но взгляд постоянно возвращался к развитым атрибутам. У меня был свободен один слот, который я берег для чувствования Эфира. Однако Незримое присутствие звучало потрясающе.
Я посмотрел на дедушку, надеясь на совет:
— Как мне поступить?
— А ты сам чего хочешь? — вопросом ответил он, и глаза у него заблестели от веселья.
А я не знал. Так долго я стремился получить атрибут чувствования Эфира. Отказаться от прежних вариантов было нетрудно, хотя они всё ещё были мне доступны. Выносливость и Сила воли предлагались до того, как я узнал о Мириадах Путей, и я отказался из-за недостатка знаний. Скрытность я намеренно отверг, потому что хотел стать магом, как дедушка. Для этого мне нужны были чувствование Эфира и управление Эфиром.
Но предыдущие варианты звучали не так заманчиво, как Незримое присутствие.
— А что оно делает? — спросил я.
— Незримое присутствие? — переспросил дедушка. — Большинство атрибутов пассивны. Как твой «Дар» или моё «Ревущее пламя»…
Он остановился, когда увидел, как я раскрыл рот.
— Оно делает мою огненную магию намного жарче. Сейчас это неважно. Не перебивай.
Я сжал губы, пытаясь удержать любопытство.
— Большинство пассивны. Большинство, но не все, особенно на высоких уровнях. Незримое присутствие — атрибут третьего уровня. Ты должен суметь контролировать, когда он активен. Он не расходует Эфир, как Навыки. Он заставляет всё, в ком есть Эфир, с большей вероятностью тебя игнорировать. Есть Навыки, зачарования и атрибуты, способные ему противостоять. И не жди, что он сработает, если сам привлекаешь к себе внимание. Но это очень мощный атрибут. Особенно если вкладывать в него характеристики.
— Откуда ты так много о нём знаешь?
— У одного члена нашей гильдии искателей приключений был такой атрибут. Он был разведчиком, и я не помню, чтобы его когда-нибудь ловили, если только он сам этого не хотел. К счастью, в отличие от тебя, у него не было игривой жилки, и он не подкрадывался к нам. Отличный был разведчик. Когда мы распустили небольшую гильдию, он вступил в Гильдию охотников на зверей, а это немалое достижение.
— Значит… ты считаешь, что мне стоит его взять?
— Почему бы тебе просто не сказать, что тебя останавливает?
— Если я возьму его, мне понадобятся два развитых слота атрибутов, чтобы стать магом, — сказал я очевидное. Дедушка и так знал, что меня смущает, но хотел, чтобы я произнёс это вслух.
— Судя по твоему прогрессу на Пути Завершителя, можно почти гарантировать, что до двенадцатилетия ты откроешь ещё один слот развитого атрибута. К тому же завершишь Пути чувствования Эфира и управления Эфиром. Если это именно то, чего ты хочешь, то при твоём усердии и с «Даром» ты успеешь.
— Есть другой способ открыть слот развитого атрибута? — с надеждой спросил я.
— Не знаю такого, малыш, — рассмеялся дедушка. — Чаще всего дополнительные слоты дают Пути Класса. Я все свои получил именно так. Может, их дают ещё и Подземелья, но я никогда не заходил достаточно глубоко. Из Путей знаю только Путь Завершителя.
Я вздохнул и снова посмотрел на предложенный атрибут. Незримое присутствие звучало потрясающе, но если выбирать между ним и магией, ответ был очевиден. Дедушка, похоже, тоже это понимал.
— Пока не буду его брать, — уныло сказал я.
Дедушка кивнул, словно мой ответ был предрешён. Может, так и было. Я утешил себя, вложив нераспределённые характеристики в «Дар».
Я уже собирался расспросить о Подземельях, когда вошла мама.
Она закрыла дверь. Стоило мне увидеть её милое лицо, как я понял: мне конец.
— Ты знал? — прорычала она, глядя на дедушку.
Тот покачал головой, оставив меня одного отвечать за свои поступки. Я не мог его винить. Сам себе вырыл яму — теперь надо было в ней лежать.
— О чём ты думал?! — потребовала мама. Голос сорвался, глаза наполнились слезами. — Тебя ведь могли убить!
Она обняла меня. Её глаза покраснели, когда она посмотрела на меня.
— Ты обещал больше никаких секретов, милый.
Впервые я слышал, чтобы мама говорила таким голосом. Это было не что иное, как чувство предательства.
— Я не собирался это от вас скрывать, мам. Знал, что вы с дедушкой сразу всё поймёте. Но этот человек не оставлял тебя в покое. Я видел, как ты от него прячешься, и…
Слова путались. Я пытался объяснить детские чувства: тревогу за маму, вину за то, что действовал за их спиной, и одновременно уверенность, что поступал правильно.
— А ещё я знал, что вы с дедушкой меня остановите.
Мама села рядом и ждала, глядя мне в глаза. Во второй раз за день я рассказал, что сделал.
— Что мне с тобой делать? — прошептала мама, закончив слушать и взяв меня за руку. — Я даже наказать тебя не могу. Не заставлять же работать больше, чем ты и так работаешь.
— Я буду больше помогать по заставе, — услужливо предложил я.
Мама тихонько рассмеялась.
— Ладно. Каждый вечер будешь помогать мне убирать общую комнату: подметать, мыть посуду, протирать столы. Всё.
Обычно уборка занимала у мамы около часа. После того как ей начали помогать Доротия и Молли, времени уходило меньше. Может, это не так уж плохо. Мне оставалось превратить уборку в игру, чтобы развивать Пути. Был ли я одержим ростом чисел? Определённо.
— Спасибо, милый, — сказала мама и поцеловала меня в лоб. — Но даже не думай снова так рисковать. Иначе разобьёшь бедное мамино сердце.
Я кивнул, хотя знал, что в будущем опять буду рисковать. На какое-то время приключений было достаточно. Если не возникнет новых проблем, я буду делать, как она сказала, и спокойно развивать Пути.
Мы все вышли из кабинета дедушки и отправились завтракать на кухню. Я съел половину тоста с яйцами, когда Гризельда постучала в заднюю дверь. Дедушка впустил её. Она передала маме яйца и мясо, и я понял, что после нашей ночной авантюры она всё-таки вернулась домой.
Мама бросила на неё косой взгляд, приняла продукты и убрала их в кладовую, а затем обратилась к слону в комнате:
— В следующий раз, когда мой сын придумает очередной план, Гризельда, сначала скажи мне. А если бы с ним что-нибудь случилось?
Гризельда хмыкнула:
— Он воин. С воинами иногда случаются неприятности. Он цел. План был хороший.
Мама уже собиралась отругать полуорчиху, но дедушка опередил её. И сказал не то, чего я ожидал:
— Раз уж ты так охотно помогаешь, не останешься ещё на одну ночь?
Гризельда посмотрела на дедушку и кивнула:
— Мне надо вернуться домой и позаботиться о животных. Скажи Мартину. Но до ночи я вернусь.
— Спасибо. И захвати лопату, если есть лишняя, — добавил дедушка.
Вскоре Гризельда ушла.
Остаток дня был куда обычнее, чем последние недели. Сначала урок чувствования Эфира с дедушкой, потом чтение, письмо и немного истории с мамой, настроение которой заметно улучшилось. Вечером — тренировка на мечах во дворе.
Как и обещал, я помог маме убрать общую комнату. В тот вечер там было особенно грязно из-за стихийного праздника, устроенного Горнодобывающей компанией Хорндейла. Оказалось, не только я недолюбливал леди Ялиндру и радовался её отъезду.
Весь вечер Гризельда просидела на кухне, а затем присоединилась к дедушке у камина, пока мама готовилась ко сну. Я попросил разрешения не ложиться: чувствовал, что дедушку что-то тревожит. Весь вечер он задумчиво смотрел вдаль, его слегка морщинистое лицо было суровым. Мама разрешила, потому что за мной присматривал дедушка.
— Почему мы не ложимся спать? — спросил я, устроившись на мехах возле огня.
Дедушка не сразу ответил. А когда заговорил, наклонился вперёд, словно собирался поведать секрет:
— Как думаешь, что леди Ялиндра сделает с Маркусом?
— Наверное, свалит на него всё, — ответил я.
— Именно. У него не так много причин добровольно идти на плаху.
— Но он был связан, — заметил я.
— Был. Но Ялиндре будет проще убедить кузена, если всю вину можно переложить на солдата, который якобы самовольно вышел из-под контроля. Ещё лучше — если этого солдата не будет рядом, чтобы оправдаться. Если Маркус сбежит, то именно в первую ночь.
— Почему?
— Потому что он чего-то хочет. А некоторые просто не умеют принимать отказ. Слабовольные…
Он не договорил и снова посмотрел на огонь. Я обдумал его слова. Прав ли дедушка? Удастся ли Маркусу сбежать и вместо того, чтобы скрыться в лесу, вернуться за тем, на кого он пялился последние недели?
Я надеялся, что дедушка ошибся. Он не ошибся.
Я уже начал клевать носом, детское тело сдавало, когда снаружи застучали копыта, а затем послышался звук падающих на землю сапог. Мгновение спустя дверь задрожала: кто-то ударил в неё снаружи, и с потолка посыпалась пыль.
Гризельда поднялась, но дедушка положил руку ей на предплечье и прошёл мимо. Я видел, как он использует огненную магию, но ничего другого никогда не замечал. Поэтому широко раскрыл глаза, почувствовав Эфир: деревянный брус, запиравший дверь, сдвинулся с держателя и упал на пол.
Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Маркус. Белая рубашка была порвана и испачкана кровью. Одной рукой он сжимал рукоять окровавленного кинжала; пустые ножны болтались на боку. Казалось, он вырвался из заслуженного заключения с боем. Его тёмные жёсткие глаза метнулись от дедушки к лестнице, по которой только что спустилась мама.
Маркус сделал шаг вперёд и открыл рот. Синий огненный шар влетел прямо ему в горло. Крик больше походил на хрип или предсмертный хрип. Затем звук оборвался: пламя охватило всю его голову. Дедушка не пошевелился, пока солдат, ставший преследователем, не рухнул на пол.
Остались только тишина и запах горелой плоти.
— Гризельда, принеси лопаты, — приказал дедушка.
Я смотрел, как они выходят. Гризельда взвалила труп на плечо, будто это было обычное бревно, а мама отправила меня наверх, спать. Вместо того чтобы возвращаться к себе, она забралась ко мне под одеяло и пела, пока я не уснул, как когда я был младенцем.
Это помогло.
Загружаем комментарии…