Примечание автора: возвращаемся к обычному расписанию.
— Мы ещё увидимся? — спросил я. Руки безвольно повисли вдоль тела; по обе стороны от меня стояли дед и Назим.
Я обратился к Джорджу, но взгляд сразу метнулся к Этте. Её лицо было испачкано слезами и грязью, а шерстяная одежда порвалась в нескольких местах во время нашего безумного бегства через лес. Она была моей старейшей подругой, единственным ровесником, похожим на меня, и теперь уезжала. При одной мысли об этом в животе что-то затеплилось, но я слишком устал, чтобы обратить на это внимание.
— Может быть, — ответил Джордж. Его взгляд скользнул в темноту, словно ему не терпелось уехать. И всё же он задержался, подарив нам эти последние мгновения.
— Вы отправитесь в Геленику? — спросил дед, положив руку мне на плечо.
Джордж поджал губы. Его обожжённая молнией кузена рука заметно дёрнулась от боли. На миг мне показалось, что он не ответит, но Этта подняла на него глаза, и он словно немного сник.
— Нет. У моей семьи есть союзники и знакомые в Меравии, особенно в Геленике. Торговые партнёры, купцы и, возможно, одна-две дружественные гильдии. Они снова нас найдут. Мы направимся в Геленику, но оттуда я обеспечу нам путь на южный континент.
Я открыл рот, но тут же закрыл. Где-то глубоко теплилась надежда, что я ещё увижу Этту, что однажды мои приключения занесут меня на южный континент. Но кто знает, как далеко он находится? На глазах выступили слёзы. Неужели это и правда прощание?
— Когда устроитесь, если захотите поддерживать связь, отправляйте письма в аукционный дом «Чертополох и шип» в Геленике, — предложил дед. Его слова разожгли в моём сердце крошечную искру надежды.
— Посмотрим, — ответил Джордж, но Этта перебила его:
— Я точно буду писать. Обещаю, — прошептала она мне.
Джордж всё ещё выглядел неубеждённым, но слегка кивнул и потянул за поводья.
— Значит, пора прощаться. Спасибо за всё. Продолжай тренироваться, Бастиан, и, может быть, мы ещё встретимся. Корнелиус, был рад знакомству. Ты лучше, чем заслуживает Общество. Назим, без тебя я бы погиб. Ты спас мою жену — я навсегда у тебя в долгу.
Джордж кивнул каждому из нас, затем слегка сжал коленями бока лошади, и кони тронулись.
— Пока, Бастиан! — помахала Этта и снова расплакалась, скрываясь в темноте. Кейли сумела лишь кивнуть и поднять руку на прощание. Я не винил её за то, что она не сказала больше. Она только что потеряла мать, дом, а теперь бежала в ночи — впереди, вероятно, были месяцы пути.
Я обратился к эфиру. Заклинание ночного зрения сформировалось быстрее обычного — мне хотелось ещё немного видеть, как лошади пробираются через лес. А потом они исчезли, скрытые деревьями и тьмой.
Дед развернул меня, и мы пошли обратно к заставе. Я вполуха слушал, как Назим пересказывает ему события вечера. Когда волколюд упомянул, что лисолюд охотился на меня, и объяснил причину, дед с любопытством взглянул на меня.
— Как ты понял, где прячется лисолюд?
— Я почувствовал холодные щупальца там, где он скрывался в дереве. Почти как когда я направляю собственный эфир, чтобы сотворить заклинание, — без особого энтузиазма объяснил я.
— Возможно, твоя предрасположенность… — задумчиво произнёс дед, но, увидев, в каком я состоянии, решил отложить эту тему. Он кивнул Назиму, предлагая продолжать.
— Ты в порядке? — спросил я, когда Назим упомянул, что его отравили.
— Чешется невыносимо. Будто под шерстью ползают огненные муравьи. Через пару недель всё пройдёт, но рука пока будет бесполезной, пока не заживёт.
— Атрибут Сопротивления ядам выбирают немногие, — заметил дед. Любопытство старика явно разгорелось. Я снова подумал, что если кто-нибудь когда-нибудь назовёт меня слишком любопытным, я свалю всю вину на него.
— Меня обучали телохранителем, чтобы я защищал юного наследника Дома Фенрит, — пояснил Назим.
— Понимаю, почему это может пригодиться, — согласился дед.
Их разговор продолжался, пока мы наконец не вышли из леса. Застава уже хорошо виднелась. В кухне горел фонарь, и его свет лился из окна.
— Когда я прибыл, он вытаскивал топорик из головы одного из солдат. Люсиль уже была мертва, — объяснил Назим.
Дед остановился и повернулся ко мне.
— Ты убил одного из них?
— Он убил Люсиль, — защищаясь, ответил я. У меня задрожала губа.
Дед обнял меня. Я упрямо отказывался снова плакать, стиснув челюсти и сдерживая слёзы.
— Хочешь поговорить об этом? — спросил он.
Я рассказал им, что произошло: как пытался спрятать Этту с помощью навыков, но нас всё равно нашли; как вмешалась бабушка Люсиль, опутав солдата нитями, и как навык того мужчины метнул в неё топор. И наконец — как я скрыл своё приближение и вонзил собственный топорик в голову солдата.
— Кажется, за это мне дали достижение, — прошептал я в конце.
— Что там написано? — спросил дед.
Я пожал плечами.
— Не знаю. Ещё не смотрел.
Вместо ожидаемого совета проверить уведомление дед просто кивнул.
— Ладно. Когда посмотришь, скажи, если понадобится совет или просто захочешь поделиться.
Я не ответил. Мой взгляд опустился на пятна крови, всё ещё видневшиеся на топорике. А затем мы добрались до задней двери заставы. Внутри нас ждала мама; тревога была написана у неё на лице. За столом сидели Мартин и Гризельда.
Мама бросилась к нам и обняла нас с дедом.
— Всё в порядке? Что случилось?
Гризельда лишь взглянула на мой топорик.
— Ещё один?
Я кивнул. Гризельда хмыкнула, но на этот раз в её голосе не было ни капли веселья.
— Ещё один что? — потребовала мама, а затем заметила топорик и широко раскрыла глаза.
Пока остальные пересказывали события, я молчал. Внутри было пусто, и даже мысль о еде не заставляла меня пошевелиться. Мама всё это время сидела рядом. На её лице сменялись чувства: сначала тревога, потом возмущение, а в конце — печаль. Укладывая меня спать, она предложила остаться со мной, но я сказал, что в порядке. Это было неправдой — я просто хотел побыть один.
Уведомления мигали в углу зрения. Я смотрел на них, чувствуя, как зёрнышко гнева разрастается в бушующее пламя. Без сомнения, я продвинулся вперёд, пусть даже это сэкономило мне лишь несколько месяцев усилий. Но цена была страшной: жизнь Люсиль и присутствие одной из самых близких мне подруг.
Я понимал, что поступаю неразумно. Именно поэтому всё-таки открыл уведомления.
Путь открыт! Путь засад (0/10)
Беглого взгляда на новый Путь хватило, чтобы понять: он продвинутый. Стоит обдумать его на будущее, особенно учитывая мою склонность к скрытности. Но сейчас я никого не выслеживал и не видел, как использовать этот Путь, разве что засчитывались ненасильственные засады. Утром я решил спросить деда, а пока перешёл ко второму уведомлению.
Получено достижение! Убейте второго обладателя Класса, не имея собственного Класса.
Оценка схватки и окружающей обстановки.
Определение оказанной физической помощи — помощь оказана обладателем Класса продвинутого уровня.
Определение помощи снаряжения — пользователь справился обычным оружием; зачарований, заклинаний или помощи, связанной с эфиром, не обнаружено.
Определение возможностей противника — противник находился в оптимальном состоянии.
Определение разницы в развитии между пользователем и противником — до открытия Класса пользователю осталось четыре года; противник был адептом третьего уровня.
Определение риска схватки — вероятность смерти чрезвычайно высока.
Награда определена.
Награда: 1000 ступеней на любом базовом Пути ИЛИ 100 ступеней на любом продвинутом Пути. Кроме того, 10 ступеней на Пути исключительности и семя навыка (боевое) (младшее).
Доступны свободные ячейки навыков. Использовать семя навыка (боевое) (младшее), чтобы получить навык?
Я отказался. Пока что.
Получить семя навыка (боевое) (младшее) в виде физического предмета?
Я мысленно согласился, принял сферу и положил её в хранилище рядом с другим семенем навыка, после чего вернулся к остальной части уведомления.
Награда была хорошей — по крайней мере, для моего развития. Во многих отношениях дар, полученный мной в первый раз, был лучше, и я надеялся, что новая награда усилит прежний дар. То, что этого не случилось, могло означать, что усиление невозможно. А возможно, награду уменьшили из-за помощи Люсиль.
При виде уведомления гнев снова вспыхнул, но теперь я направил его на виновников. Во всём был виноват Дом Арман. Я мысленно поставил его на первое место в списке врагов — в тот миг он обошёл даже демонов, охотившихся на меня, и культы, призвавшие их в этот мир. Возможно, когда я немного успокоюсь, моё мнение изменится, но я сомневался.
Я подумал подождать до утра и спросить деда, как лучше поступить. Было невероятно заманчиво выбрать награду в виде продвинутых ступеней и направить их на Путь затеняющей тени, но в итоге это оказалось бы пустой тратой. По связанным с моей теневой предрасположенностью Путям я продвигался намного быстрее, так что выгоды не было. Можно было завершить Путь топориков, но рано или поздно я всё равно его закончил бы. По сути, оставалось выбрать между Путём управления эфиром и Путём завершителя. Тут решение оказалось простым. Зачем раньше завершать Путь управления эфиром, если у меня нет продвинутой ячейки атрибута, чтобы воспользоваться наградой?
Я мысленно выбрал награду в виде продвинутых ступеней и направил их на Путь завершителя. Благодаря моему, откровенно говоря, нелепо высокому атрибуту Одарённости, продвинутый и сложный Путь завершителя продвинулся на сто семьдесят четыре ступени. Я посмотрел на результат и фыркнул.
Путь завершителя III (498/500)
Две ступени. Всего две чёртовы ступени.
Ладно, подумал я. Получу их через несколько месяцев, когда завершу Путь топориков.
Десять ступеней на Пути исключительности не зависели от моего атрибута Одарённости. Досадно, но к этому я уже привык.
Разобравшись с уведомлением и наградой, я лёг спать. Если мне что-то и снилось, я этого не помнил. Я проснулся рано, ещё до восхода солнца. Обычно я вставал, чтобы начать день и приступить к занятиям. Но впервые в жизни у меня не было никакого желания. Я чувствовал себя пустым, словно ведро с дырой на дне: стремление развиваться утекало, пока внутри не осталась лишь пустота, напоминавшая о потере.
В этот момент Назим тихо вошёл в комнату. Его левая рука безвольно висела вдоль тела, а когти на ней облупились, словно отмерли. Мне стало тяжело на это смотреть, но волколюд ничем не показывал, что его это беспокоит.
— Вставай, — прорычал он.
Я перевернулся под меховым одеялом, отвернувшись от него. Капризничал ли я? Безусловно. Было ли мне не всё равно? Какая-то часть меня ещё переживала, но её голос едва пробивался сквозь пустоту, в которой жила моя боль.
Я удивлённо вскрикнул, когда Назим схватил меня за ногу, выдернул из кровати и поднял вниз головой.
— Я сказал: вставай.
Я замолотил по нему кулаками. Безуспешно: удары лишь скользили по его шерсти и, возможно, раздражали его.
— Хорошо. Ты злишься.
— Конечно, я злюсь! — взревел я, продолжая размахивать руками. — Они убили её у меня на глазах, а я ничего не мог сделать!
— В этот раз ты ничего не мог сделать. А что насчёт следующего раза? — тихо спросил Назим.
Я замер, перестав бесполезно бить его. Следующий раз? Конечно, он будет. Этот мир не был добрым. Я это знал. И всё же до сих пор меня не постигала настоящая утрата. Моя семья всегда была в безопасности — и друзья тоже. Страдали другие, но не я, и, возможно, где-то в глубине души я думал, что так будет всегда. Прошлая ночь высветила ложь, в которую я верил.
Депрессия, пытавшаяся поглотить меня, сменилась гневом. Пустое ведро внутри наполнилось другой мотивацией. Раньше мне хватало растущих чисел — они были частью моих планов на будущее, полное приключений. Теперь к ним добавилось ещё одно желание: стать достаточно сильным, чтобы защищать то, что мне дорого, и втайне покарать тех, кто угрожает моим близким.
Я расслабил руки и потянулся к полу.
— Опусти меня.
Назим опустил меня настолько, чтобы я мог упереться ладонями в пол, а затем отпустил. Я удержал равновесие на руках, коснулся ногами деревянного пола и снова встал. Затем поднял взгляд на жёлтые глаза волколюда.
— Тренировка, — сказал я. Это был не вопрос.
Загружаем комментарии…