Я проснулась с раскалывающейся головой и душой, казавшейся такой, будто её только что поволокли по песку. Потолок моей комнаты казался незнакомым, и я долго лежала на кровати, тупо глядя на него.
— Ой-ой, — пробормотала я, прижимая руку к голове и садясь, свесив ноги с края. Когда одеяло соскользнуло, я увидела, что на мне надета мягкая хлопковая ночная сорочка, слегка свободная в груди. Неужели одна из вещей Р'лиссы?
Я едва удивилась, лишь на мгновение проведя пальцами по подолу, прежде чем заставить себя подняться на ноги. Моя одежда была заперта в пространственном кольце, к большому неудовольствию служанок. Была бы их воля, они бы выбирали мне гардероб на каждый день, но так я хотя бы могла сама решить, что надеть.
Сдавленно застонав, я рискнула сотворить слабое исцеляющее заклинание, но оно сорвалось на середине, прерванное внезапной вспышкой боли в душе. Но с этой болью я могла справиться, ее я ожидала каждое утро после пробуждения. Жить без нее последние несколько месяцев было благословением, а не само собой разумеющимся чудом.
— Я совершенно точно слышала ее голосок, — донесся до меня голос Дженны из-за двери.
Я испуганно вздрогнула, когда дверь распахнулась и маг заглянула внутрь. Заметив, что я уже встала, она расплылась в улыбке. Следом за ней появились остальные девушки из Звездной Гвардии, и на их лицах проступило облегчение.
Я поморщилась, когда они обступили меня, усаживаясь в кресло у столика и хватаясь за рог. Их голоса казались неестественно громкими.
— Тс-с, — приложила палец к губам Люкса, резким взглядом заставляя остальных замолчать. Она опустилась передо мной на одно колено, мягким движением приподнимая мой подбородок, а ее брови сошлись в тревожную складку, пока она внимательно изучала меня.
— Ты в порядке? — спросила она.
Я уже собиралась кивнуть, но вместо этого покачала головой.
— Дженна, позови Героя Жизни.
Дженна кивнула, и волна маны сорвалась с ее души, активируя ее способность. Р'лисса появилась меньше чем через минуту, буквально ворвавшись в комнату. Ее руки оказались на мне в ту же секунду. — Реквием, — выдохнула она.
Нити маны жизни и судьбы заплелись вокруг меня, просачиваясь сквозь кожу. Это ощущалось как холодный шок, я судорожно ахнула, и мой хвост выпрямился струной, пока мана проникла прямо в мою душу.
Когда свет угас, боль исчезла. На глазах навернулись слезы, когда я прижала ее ладонь к щеке, доверчиво прижимаясь к ее теплу.
— Спасибо, — прошептала я хриплым голосом.
Люкса протянула мне чашку воды, которую я осушила в один присест, после чего жадно глотнула воздух.
— Ты все еще выглядишь бледновато, — нахмурилась она.
— Я просто... устала. Моя мана почти не восстановилась.
— Вероятно, потому что она поддерживала в тебе жизнь. Ну или хотя бы не давала тебе искалечить себя окончательно, — проворчала она, качая головой. — О чем ты вообще думала, так выкладываясь? Когда ты потеряла сознание, я ничего не могла поделать! Твоя душа заблокировала меня.
Я коснулась груди, чувствуя тревожный трепет в сердце. — Заблокировала? Но... не должна была. Ты же колдовала на мне, когда я спала раньше?
— Не тогда, когда ты до такой степени слаба, — буркнула она. — Скорее всего, это была инстинктивная реакция на твое состояние, активировавшая адаптивное сопротивление на полную мощность. Сейчас тебя не смогла бы коснуться заклинанием даже Селена.
Мои пальцы впились в ткань ночной сорочки, и я опустила взгляд, чувствуя, как задрожала нижняя губа. — Всё было не так уж плохо. Всего чуть-чуть. Раньше я справлялась и с худшим.
— То было до того, как ты накопила столько маны. Даже если пропорционально ты потратила столько же маны по отношению к своей душе, это были лишь капли по сравнению с целым океаном! Связующий Душу может стабилизировать твою душу, но это все, на что он способен. Требовать от него большего просто... самоубийство. — Ее лицо смягчилось, когда я вздрогнула, и она протянула руку, накрывая мою ладонь своей. — Послушай, Хив, я лишь говорю о том, что тебе невероятно повезло вообще иметь возможность колдовать сейчас, учитывая хрупкость твоего тела. Если в этот раз тебе казалось, что ты сгорела лишь немного, представь, что случится, если ты действительно перенапряжешься.
Я помолчала несколько секунд, а затем прямо встретила ее взгляд. — Р'лисса, я сделала то, что считала необходимым, и даже если ты станешь ругать меня за это, я бы не поступила иначе.
Ее глаза расширились, но я положила руки на колени, крепко сжав ее пальцы в ответ.
— Мне не нравится чувствовать себя так, — призналась я. — Мне не нравится боль и быть для всех обузой. Но отправить их домой было важно для меня. Возможно, было бы лучше отправить вторую половину через неделю, но ни одно из моих видений не учитывало этого. Оставить половину армии Элис на столь долгое время означало бы поставить под удар все ее планы. Это стоило небольшой боли, если взамен давало ей наилучшие шансы на успех. Я бы сделала то же самое для тебя. Или для Корры. Или для любого из моих дорогих друзей. Вот как много вы все для меня значите.
— Хив, я... — она прикусила губу, а ее изумрудные глаза заблестели. Я испуганно отпрянула, когда она убрала руки, но лишь для того, чтобы заключить меня в крепкие, удушающие объятия. — Прости, я понимаю. Я просто ненавижу видеть, как тебе больно.
Я обняла ее в ответ, уткнувшись лицом ей в плечо. Она держала меня очень долго, неуклюже согнувшись, пока наконец не помогла мне подняться на ноги и не подарила прощальное крепкое сжатие.
— Никакой магии хотя бы сутки, — произнесла она, и в ее голосе вернулась прежняя строгость.
— Всего сутки? — подняла бровь Люкса. — Разве обычно это не занимает неделю?
Призрачная улыбка коснулась ее губ. — Обычно? Полагаю, такое случается достаточно часто, чтобы ты могла так подумать. Но магия Хивии не единственное, что совершенствуется. Мне удалось очистить почти все повреждения с помощью того Реквиема. Ее душе просто нужно немного времени оправиться от шока и восстановить запас маны.
— А как же Сари? Она ведь все еще в Хейвене! — ахнула я, резко садясь на кровати. Мой хвост взволнованно завился.
Подумав пару секунд, Р'лисса пожала плечами. — Визит в Хейвен должен быть безопасным. Только не держи врата открытыми слишком долго.
Она не задерживалась надолго, отправив следом за собой служанок. Те принялись отчитывать меня уже от себя во время купания и одевания, хотя и вернулись к своему обычному подобострастному тону, когда принялись расчесывать мне волосы.
— Они становятся длинными, моя Госпожа, — произнесла одна из них, восхищенно разглядывая алые пряди. — Вам стоит подумать о том, чтобы подстричь их в ближайшее время, иначе они будут мешать, когда вы попытаетесь сесть, или, ну вы знаете...
Она и другие служанки захихикали.
— Спасибо, но... мне нравится, когда они длинные, — ответила я, накручивая прядь на палец. Я надеялась, что Люку они тоже нравятся, но понять это было трудно. Казалось, он всегда уделял куда больше внимания моим рогам. Я вздрогнула при мысли о том, как его пальцы сжимают их, и покраснела, чувствуя, как хвост сворачивается кольцом.
— Думаешь о ком-то? — поддразнила служанка. — Быть может, о высоком темноволосом апостоле?
Я тихо пискнула, притянув хвост на колени, и все они залились смехом. Я невольно тоже улыбнулась, чувствуя, как в груди расцветает тепло. Люк... я собиралась верить в него. У него могли быть давление и обязанности апостола, но он бы не забыл меня. Раньше он был холодным и безжалостным, но со мной никогда не поступал жестоко. Не было никаких причин полагать, что по возвращении он изменится.
Магия, возможно, была под запретом, но у меня оставались и другие обязанности, выходившие за рамки стремления к девятому уровню. Как только я оделась и приготовилась, я взяла с собой Корру и Гайрона и верхом на Фейбле отправилась на встречу с Файреном и Посвященными. Они, конечно же, встревожились из-за моего состояния, требуя объяснений моему недавнему падению, но смягчились и оставили эту тему, как только я всё им объяснила.
— Время пришло? Твое царство готово принять нас? — спросил Инциндерус, скрестив когтистые руки.
Я призвала свой посох. — Если вы готовы, я могу открыть для вас путь прямо сейчас.
Трое владык переглянулись, и их молчание затянулось куда дольше, чем я ожидала. Мой хвост нервно задергался о ногу, а в животе от неопределенности запорхали бабочки. Едва я открыла рот, чтобы заговорить и предложить какое-то оправдание, способное смягчить то, что казалось мне их неминуемым отказом, как Файрен медленно и торжественно кивнул.
— Мы принимаем твое предложение, — произнес он.
Он сказал это с такой серьезностью, и окончательностью, что я вновь начала сомневаться в собственном решении. Почему демонам казалось, что это место, нечто большее, чем просто новый дом? Поклявшиеся Судьбе любили свою цитадель, но для них это было лишь убежище. Место для лагеря.
— Орда ждет твоего приказа, — произнес Инциндерус, указывая на мой посох.
Я одарила их последним вопросительным взглядом, прежде чем поднять Последнюю Звезду. Р'лисса предостерегала меня от растраты маны, но мне требовалось нечто большее, чем обычные врата человеческого размера, влив всю доступную силу в посох, я открыла перед нами вихрь из золота и звездного света.
Врата стабилизировались спустя несколько секунд, приблизившись по размерам к разрыву, открытому мной в Бритлайт. Затраты маны, конечно, оказались меньше, но основная нагрузка легла на посох, и все же у меня перехватило дыхание. Собравшаяся внизу орда демонов зашевелилась, когда их накрыло излучение этой мощи, и долину заполнил шелест чешуи и кожи.
— Если вы последуете за мной, — произнесла я, шаг за шагом ступая сквозь врата. Наконец-то пришло время познакомить Посвященных с Хейвеном.
Загружаем комментарии…