Хейвен был торжественен и неподвижен, когда я прошла сквозь врата, оступившись и врезавшись прямо в жесткую, закованную в доспехи грудь. Сильные руки, каждая из которых была достаточно велика, чтобы полностью охватить мою талию, подхватили меня, удерживая на ногах. Я с изумлением подняла взгляд, и мое сердце пропустило удар, когда я встретилась с сияющими глазами Арантиуса.
— Осторожнее, малютка, — пробормотал он, медленно отпуская меня, словно боясь, что я рассыплюсь.
Я поспешно отступила назад, мой хвост тревожно задергался, когда я увидела заполнявших остров остатков. Не только Арантиус, Гатрин или Джасрин, которых я ожидала увидеть, но и сотни других. Больше, чем я когда-либо видела собранными в одном месте. Сама Фейт стояла среди них, сложив руки на талии, на ее лбу была едва заметная складка.
— Ф-Фейт? — спросила я, колеблясь и не уверенная, могу ли я вообще подойти.
Она раскрыла объятия, и я прижалась к ней, дрожа, пока она поглаживала меня по спине.
— Почему все такие пугающие? — спросила я, выглядывая из-за ее рукавов на остатков. Ни один из них не выглядел менее чем готовым сравнять город с землей.
— Этот день войдет в летописи Истории, — пробормотала она, не сводя глаз с порталов. Она рассеянно гладила меня по спине, а ее аура гудела, резонируя с моей собственной. Со всем этим царством.
— Я не понимаю, — прошептала я, прикусив губу.
— Поймешь, дитя. Обязательно поймешь.
Врата пошли рябью, и появился Файрен, ведя за собой Зефирисс и Инциндеруса. Файрен направился к нам, став за нашими плечами, но повелители демонов замерли; они затаили дыхание, когда окружавшая их мана судьбы захлестнула их волной. Их ауры секунду боролись с ней, прежде чем она внезапно проскользнула внутрь, обволакивая их души. Зефирисс вздрогнула, опустившись на фут в воздухе, пока ее крылья из облаков и молний распадались и собирались вновь. Инциндерус резко втянул воздух и вокруг него материализовались раскаленные угли.
Едва оправившись, они повернулись в нашу сторону, и их взгляды устремились на Фейт. Крылья Зефирисс неуверенно затрепетали, а Инциндерус шагнул вперед, возвышаясь над нами почти на пятнадцать футов [4.5 м]. Арантиус встал между нами, его рука замерла подле рукояти меча.
— Мир, Перворожденный, — произнес Инциндерус, опустив голову в неуклюжем, непривычном для него жесте уважения. — Леди Фейт, ваше присутствие весьма... неожиданно. Я никогда прежде не созерцал истинный облик божества.
Фейт подарила ему сдержанную улыбку. — Боюсь, это всё еще так. Я лишь эхо, остаток той богини.
— И все же ваша выправка благородна, а душа истинна. Никто не смог бы перепутать того шарлатана на божественном троне с правдой, стоящей перед ними.
— Вы льстите мне, Лорд Демонов, — произнесла Фейт, каким-то образом умудряясь говорить совершенно без ложной скромности. Но затем ее рука опустилась мне на плечо, и голос смягчился. — Но сейчас не время для любезностей и политики. Вы пришли по просьбе моего дорогого Оракула, которой вы служили, заплатив за это немалую цену. Я понимаю, что она не знает о масштабах этого, но я знаю. И я выражаю вам свою благодарность. Нет более верных слуг, чем демон с первородной меткой.
— Для нас честь наблюдать за рукой, направляемой судьбой, — уважительно отозвался Инциндерус. — Но если вы видели цену, которую мы заплатили, вы наверняка понимаете, что означает приглашение нас сюда.
— Разумеется. Хейвен, если ты не против? — спросила Фейт.
К моему удивлению, дух царства материализовался, зависнув по правую руку от меня. Он ответил на мой озадаченный взгляд улыбкой и повернулся к демонам.
— Дух царства? — Демонические глаза Инциндеруса расширились, весьма забавное выражение, несмотря на всю серьезность момента. Он повернулся к Файрену. — Ты упустил из виду упомянуть, что это царство обрело разум.
Файрен пренебрежительно взмахнул рукой. — Одно из миллиона странностей, окружающих Оракула.
— Куда больше, чем просто странность, — проворчал тот.
— Вы желаете обрести здесь свой дом? — спросил Хейвен, пристально разглядывая повелителей демонов.
— Да, как и все те, кто поклялся своими душами Оракулу, — ответил Инциндерус.
— Звучит довольно забавно, не правда ли? — спросила Зефирисс, одарив нас игривой улыбкой. — Подумать только, первые исчадия ада, когда-либо ступившие в божественное царство, да еще и по личному приглашению!
Что это вообще должно было значить? Файрен приходил сюда бесчисленное количество раз, как и демоны, служившие Раш'Алону. Последние, конечно, так и не выбрались наружу, но повелители демонов явно не были первыми.
— Забавно это или нет, я не могу позволить этого, пока вы не осознаете всю тяжесть того, о чем просите, — ответил Хейвен. — Ваши судьбы будут привязаны к этому царству, а значит и к Оракулу. Если она падет, оно прекратит свое существование. Если вы лишитесь ее магии или она просто решите держать царство закрытым, пути назад не будет. Вы будете скованы так же, как и остатки.
— О чем он говорит? — прошептала я Фейт. — Как демоны могут...
— Тсс, дитя, — прижала она палец к моим губам.
— Мы понимаем, дух, — ответил глубокий, как из преисподней, голос Инциндерус. — Наша судьба была решена в тот самый миг, когда мы приняли метку этой смертной.
— Очень хорошо. В таком случае эти оболочки больше не нужны. У вас есть координаты?
Оба кивнули, и Хейвен взмахнул рукой. Я взвизгнула, когда внезапный шторм силы девятого уровня вспыхнул в их душах, разрывая их на части. Ни один из них не шелохнулся, не стал сопротивляться и даже не открыл рта, просто приняв это без единого содрогания. Я сжалась подле Фейт, но Хейвен повел рукой, и эта невероятная мощь рассеялась до того, как успела сокрушить все вокруг взрывной волной. Инциндерус и Зефирисс исчезли.
— Хейвен! — закричала я. — Как ты мог-
Но мои слова застряли в горле, когда я осознала кое-что, от чего мороз пробежал по моей спине. Изначальная Метка была всё еще цела. Лорды демонов совершенно точно были убиты. Я не знала, как Хейвен сделал это, откуда у него сила так легко уничтожить двух существ на пике восьмого уровня, но сомнений не было, я чувствовала, как развоплотились их души. Как же тогда я все еще могла их чувствовать?
Мои рога закололо, когда колоссальное количество маны начало собираться там, где только что были убиты двое лордов, без какого-либо приказа или заклинания с чьей-либо стороны. Медленно начали формироваться небольшие врата, огненно-красные вихри соткались из адской маны такой чистоты, какой я никогда прежде не видела. Рядом возникли еще одни, серо-голубые, потрескивающие молниями.
Мои ноги подкосились, когда я наконец поняла, что происходит, и я рухнула объятия Фейт, чувствуя, как кружится голова.
— Они... они идут сюда? — охрипшим шепотом спросила я.
Она рассеянно кивнула, небрежно обнимая меня руками за талию.
— Любопытно, — выдохнул Джасрин, подступая ближе к вратам. Настороженный, он тем не менее смотрел с сияющим от восторга взглядом. — Похоже, им даже не нужно пробивать барьеры.
— Потому что здесь нет стены царства, которую нужно было бы пробивать. Это, вероятно, первые демонические врата в истории, открывшиеся в царство, которое само призвало их, — произнесла Фейт.
Огненные врата стабилизировались, со слабым ревом поднимая ветры, когда пламя поднялось в небо. Они достигали почти трехсот футов [90 м] в высоту, куда меньше, чем предполагала исходившая от них колоссальная мощь.
Тёмный силуэт появился внутри, занимая практически весь проем. Секунду спустя он прорвал грань, и на свет явилась титаническая форма Инциндерус.
Его истинный облик превосходил любого громоздкого демона на Энузии легко достигая двухсот футов [60 м] в высоту. Его рога образуют корону из жестко вырезанных обсидиановых щупалец, казалось, цепляющих сами звезды. Оранжевое свечение расплавленного огня струилось по бесчисленным трещинам в его чешуйчатых доспехах, а глаза лучились свирепостью.
Воздух содрогнулся, когда за его спиной распахнулись огненные крылья, само царство напряглось перед невероятным давлением его ауры. Даже в сдержанном виде она затмевала ауры Элейн, Папы и даже Арбитров. Один лишь взгляд на него заставлял каждый инстинкт вопить о том, что нужно бежать и прятаться, но ни в коем случае не пытаться дать бой. Ибо на победу не могло быть ни единой надежды.
Но едва давящая сила сковала нас, как тут же исчезла, массивный демон окутал себя облаком искр и углей. Когда угли угасли, Инциндерус вернулся к своему прежнему облику, всего лишь двадцати футов [6 м] в высоту и куда менее свирепому на вид. Он спустился и ступил на остров, единственным напоминанием о его прежнем пугающем я оставалась колоссальная тяжесть его души и ауры.
Раскат грома расколол небо, когда Зефирисс тоже шагнула из своих врат, увлекая за собой массивный шторм. Темные тучи, потрескивающие от раскатов и подсвеченные изнутри молниями, разошлись по всему Хейвену, неся те же знакомые узоры маны, что и золотистый туман, окутывавший меня. Элементальная аура.
Я уставилась вверх широкими глазами, высматривая хоть какой-то намек на повелительницу штормовых демонов, но от нее самой не было и следа. Пока тучи внезапно не разошлись, и она не спустилась из самого их центра, выглядя точно так же, как и прежде, изящная женщина с крыльями из шторма и голубоватой кожей, покрытой белыми и серыми узорами, словно облака, танцующие на горизонте.
Ее крылья вспыхнули, подхватив ее в футе над мягкой травой входного острова. Вверху остатки шторма рассеялись, оставив после себя лишь свежий запах дождя. Она взглянула на меня, и ее губы изогнулись в забавной улыбке, судя по всему, ее развеселило выражение моего лица.
— Добро пожаловать, Лорды Демонов, в Хейвен, — произнесла Фейт, оглядев их с медленным кивком. — Пусть звезды вечно направляют ваш путь.
Загружаем комментарии…