— Поклявшиеся Судьбе это группа, идентичность, цель. Клятва служить и защищать Судьбу, — ответила Фейт с доброй улыбкой. — Принятие в эти ряды смертных вызвало бы точно такие же вопросы, как и принятие демонов. В конце концов, этот отряд был основан теми, кого вы называете арбитрами, и для арбитров.
— Да, но остатки-
— Не имеют ничего против этого, — ответил Арантиус.
Мои губы слегка приоткрылись, но он поднял руку, продолжая.
— Это всего лишь имя, и к тому же то, которое большинство из нас никогда не носило. К тому же, эту идею предложил именно Джасрин.
— Судя по всему, путаница с таким количеством разных названий ни к чему, — пробурчал Файрен, закатив глаза. — Мне вполне нравилось название "Посвященные", но и в "Поклявшихся Судьбе" есть определенное звучание.
— Суть в том, — подвела итог Фейт, — что демоны согласились. Я считаю, это куда точнее определяет их преданность и назначение на данный момент. Посвященные были лишь сборищем демонов всех атрибутов и орд, с таким же количеством мотивов, сколько среди них было разумных душ. Поклявшиеся Судьбе это те, кто принял свою природу как Демонов Судьбы. Первые в своем роде.
— Так вот почему вы это сделали, — произнесла я, глядя на Файрена.
Он кивнул. — Да. Огненные демоны принадлежат огненным адским царствам. Штормовые штормовым. А теперь у Поклявшихся Судьбе есть собственное царство. Благодаря концентрации маны Судьбы и тесной связи с Божественностью Судьбы процесс ассимиляции пойдет со скоростью, невиданной прежде, даже в самом начале. Вскоре появится первый полноценный демон судьбы. Твой птицеподобный демон, Бореалис, уже находится на этом пороге. Если ты призовешь его сюда и позволишь соединиться с царством, это может дать ему последний толчок.
— Я могу? — спросила я у Фейт.
Она на мгновение заколебалась, затем пожала плечами, указывая на улицу. — Сделай это там, под открытым небом. При эволюции он, скорее всего, примет свою истинную форму, и разрушать собор было бы некстати.
— Хорошо! — Лишь добежав до середины придела собора, я обернулась, нахмурившись и взглянув на нее. — Что ты имеешь в виду под эволюцией? Бореалис ведь уже эволюционировал. Я думала, это происходит только при прорыве на следующий уровень.
Ее улыбка была таинственной. — Зачем задавать такие бесполезные вопросы? Иди и узнай ответ сама.
Мой хвост вильнул, когда я подчинилась, развернувшись и выбежав из собора. Цоканье моих шагов раздавалось звонко и нетерпеливо в умиротворяющей тишине, но я была слишком взволнована, чтобы смущаться из-за шума. Неужели Бореалис действительно может эволюционировать снова и стать Демоном Судьбы? Как он будет выглядеть? Останется ли он собой?
Я подняла Последнюю Звезду, направляя струйку маны. Хрустальная звезда, парящая над посохом, пульсировала золотым светом, и секунду спустя в небе над двором появилась кружащаяся слеза разрыва. Сквозь нее сияла ярко-голубая синева дневного неба Энузии, щель полуденного света посреди бархатной ночи Хейвена. Бореалис скользя по порывам ветра, заметил портал и нырнул в него. Он замедлился со взмахом крыльев, приближаясь ко мне. Я прикрыла лицо от порывов ветра, вызванных его прибытием, и он уселся на мою поднятую руку.
— Я тоже скучала по тебе, — прошептала я, хихикая, когда он потерся головой о мою щеку. — Спасибо за то, что вечно несешь стражу над нами.
Ласково прижавшись ко мне, он встрепенулся, оглядывая царство. Я чувствовала его дискомфорт - тот же самый дискомфорт, что испытывала сама при входе в Огненные Врата Инциндеруса, словно само царство отторгало меня. Это не было так интенсивно, как у других демонов, учитывая, сколько маны судьбы он уже впитал, но присутствовало постоянно. Однако куда сильнее проступало его любопытство, буквально просачивавшееся сквозь нашу связь.
— Теперь оно твое, — прошептала я, кивая в сторону бесконечных горизонтов. — Посвященные... э-э, Поклявшиеся Судьбе, я имею в виду. Ты можешь сделать это место своим домом. Ты можешь принять его силу.
Он с секунду смотрел на меня, затем склонил голову набок.
— Эм, Бореалис? — я слегка встряхнула рукой, чувствуя, как сворачивается хвост. — Ты ведь можешь это сделать, правда?
— Ему нужна твоя мана, — раздался голос за моей спиной.
Я испуганно пискнула и подпрыгнула, обернувшись и обнаружив зависшую позади Зефирисс. Она тихо ухмыльнулась, сделала ленивый пируэт и опустилась на землю. Бореалис возмущенно пискнул, свирепо глядя на нее, и, взъерошив перья, снова устроился у меня на руке.
— Связь с царством не так проста, как ты думаешь, — объяснила она. — Как и у демонических врат, у всех царств есть ядро.
— У Хейвена все не так. Это... я, вроде как, — слегка нахмурилась я. — Или мой посох?
— Именно так, — кивнула она на Последнюю Звезду.
Одарив её недоверчивым взглядом, я направила посох в сторону Бореалиса. Он подался вперед и ткнулся клювом в звезду с мягким щелчком. В тот самый миг, когда он коснулся ее, он замер, дрожь пробежала по его перьям. Звезда испустила слабый импульс света, и я ахнула, чувствуя, как связь между нами обострилась до предела, пока не стала такой же четкой и близкой, как с Фейблом. Помимо моей воли, божественность, скрытая в глубинах моей души, пробудилась, высвобождая поток маны, закружившийся вокруг нас - настоящий ураган из золотого света и маны судьбы. Я отступила на шаг назад, но не смогла вырваться из порывов ветра, хлеставших волосами по лицу.
Бореалис пронзительно закричал, его когти больно впились в мою руку. Его крылья вспыхнули, увлекая его прочь в небо. Бушующий поток маны устремился за ним, словно хвост кометы, я отшатнулась назад, но Зефирисс оказалась рядом, придержав меня ладонью за спину.
— Осторожнее, малютка, — промурлыкала она, сияющими глазами уставившись на Бореалиса.
— И ты тоже, — пробормотала я, чувствуя, как щеки обжигает жаром. Мало было того, что остатки меня так называли, так теперь еще и Зефирисс? Было трудно сопоставить такие нежные слова с беспечной, пусть и невероятно разрушительной повелительницей демонов.
За считанные секунды Бореалис взмыл выше самого высокого острова, превратившись в маленькую песчинку света, ничуть не более яркую, чем любая из звезд. Но все изменилось, когда он взорвался, высвободив всю свою ауру и физическую форму. Когда он обрел свою полную силу, размах его крыльев достигал двухсот футов [60 м].
— Он вырос, — прошептала я, сжав ладони вместе и не в силах сдержать слабую улыбку. В битве за Сумеречный Лес размах его крыльев составлял лишь полтораста.
— Да, демонам это свойственно, — сухо ответила Зефирисс. — Особенно тем, кто подвергся воздействию такого количества маны.
Пока он расправлял крылья, скользя по ветрам маны, еще больше силы начало собираться из самого царства, сублимируясь на его душе подобно росе. Она смешивалась с энергией моего посоха, полностью затмевая его силу. Я подняла руку, защищаясь от внезапного яркого света, и заморгала, чтобы избавиться от звездочек в глазах.
— Прекрасно, — прошептала Зефирисс. — Зрелище, не виданное с самого Начала. В то время я была лишь отпрыском, едва способным осознавать или помнить нечто подобное. Но готова поспорить, даже воспоминания Повелителя Пепла довольно туманны. Если он вообще имел к этому отношение.
Я мельком взглянула на нее, поджав губы. Что она имела в виду? Разве не императоры даровали атрибут всем демонам, пока те были отпрысками? Почему у Файрена все должно быть иначе?
Спустя почти минуту бушующей интенсивности шторм маны утих. Он сгустился, кристаллизуясь вокруг Бореалиса - ограненная луна, зависшая над Хейвеном.
— Что происходит? — спросила я.
— Эволюция началась. Это отличается от того, что испытывают демоны по мере роста своей силы. Обычный рост это лишь процесс ассимиляции сил и способностей поглощенных ими существ. Здесь же происходит нечто совершенно иное, сродни переписыванию самой души. Когда он выйдет наружу, он больше не будет ледяным демоном, он станет Демоном Судьбы.
Ее голос звучал благоговейно. Слегка тоскливо даже.
— Словно бабочка, — пробормотала я.
— Никогда о таких не слышала.
— Оу. — Я потеребила рог. — Прости. Они красивые. Как... цветы?
Ее фырканье сопровождалось небольшой молнией, ударившей в землю с высеканием искр. — Должно быть, они очень слабые. Вряд ли стоят того, чтобы их поглощать.
Мы ждали в тишине еще некоторое время, ощущая присутствие остатков и демонов, собиравшихся вокруг, привлеченных этим зрелищем и излучаемой мощью. Даже Фейт, Файрен и Арантиус вышли из собора, наблюдая за происходящим издали.
Наконец ужасный хрустальный треск расколол воздух словно скрежет стали и заставивший меня содрогнуться. Трещины паутиной побежали по кристальному кокону, и внутри проступил силуэт. Трещины разрастались до тех пор, пока вся конструкция не разлетелась вдребезги, осколки распадались на свет и растворялись в небытии.
Бореалис явился из угасающего света. Его перья сияли, словно сотканные из жидкого звездного света. Бесчисленные звезды кружились вокруг него, точно снежинки при нашей первой встрече, даруя ему его собственный сияющий ореол. Он был полупрозрачным, словно золотистое стекло, но свет, горевший внутри каждого пера, был ярким и излучал тепло.
Он расправил крылья и взмыл в небо. Его душа смазалась, и дюжины послеобразов вырвались из него, предвосхищая каждое движение при каждом взмахе крыльев. Каждое возможное движение - будь то пикирование, разворот или даже атака на башню ближайшего острова - проецировалось за несколько секунд до реальности, прежде чем раствориться, создавая бесконечный каскад предсказаний в реальном времени. Попытка угадать его истинную траекторию была попросту невозможна, и уже через пару секунд тупая боль отозвалась в моей голове, заставив меня отвернуться.
— Завораживающе, — промурлыкала Зефирисс, облизывая губы. — Так вот как выглядит Демон Судьбы.
Загружаем комментарии…