Лун Юэхун ожидал, что Шан Цзяньяо хотя бы поддакнет и попробует его утешить. Но тот ничего не сказал и продолжал идти прямо, будто вообще не слышал.
Лун Юэхун открыл рот, собираясь повторить, но передумал и лишь беззвучно вздохнул.
Некоторое время они шли молча и наконец добрались до четвёртой лифтовой зоны в углу сектора C.
Пока ждали лифт, Лун Юэхуну казалось, что время тянется мучительно медленно. Каждая секунда давила на грудь и мешала нормально дышать.
Наконец двери левого лифта разошлись.
Внутри Шан Цзяньяо приложил электронную карту и нажал кнопку 647-го этажа.
Двери закрылись, кабина пошла вверх.
Глядя, как меняются цифры этажей, Шан Цзяньяо вдруг заговорил низким голосом:
— У каждого есть своё предназначение.
Лун Юэхун замер на пару секунд и горько усмехнулся:
— А я всего-то хотел жить внутри компании, найти хорошую жену, завести двух милых детей — мальчика и девочку — и постараться, чтобы они могли есть мясо три раза в неделю…
К концу фразы голос стал тише. Похоже, даже такая скромная мечта теперь казалась ему недостижимой.
Шан Цзяньяо ничего не ответил. Лун Юэхун тоже не знал, что ещё сказать.
Они стояли молча, и время в лифте будто остановилось.
Наконец кабина остановилась на 647-м этаже.
Выходя, Лун Юэхун опустил голову.
— Шан Цзяньяо, о чём ты сейчас думал? Я вот думаю: хорошо хоть у меня есть младшие брат и сестра.
— Ни о чём, — глядя вперёд, ответил Шан Цзяньяо. — Просто завис.
— …Ну у тебя и нервы, — не удержался Лун Юэхун.
— Я всё-таки сам сюда попросился.
Шан Цзяньяо повернул голову вправо, высматривая номера комнат.
— …
Лун Юэхун снова не нашёлся с ответом и пошёл рядом.
647-й этаж сильно отличался от 495-го. Здесь не было нескольких узких «улиц», а комнаты не ужимали до двух-трёх метров шириной.
Пространство строилось вокруг тренировочных площадок, и возле каждой располагалось несколько довольно больших помещений.
Вскоре Шан Цзяньяо и Лун Юэхун нашли комнату 14.
Таблички на двери не было, поэтому понять, к какой именно оперативной бригаде, какому отряду и какой группе Департамента безопасности она относится, было невозможно.
Лун Юэхун открыл рот и глубоко вдохнул, пытаясь собраться и достойно встретить судьбу.
Но Шан Цзяньяо даже не задумался — согнул пальцы и постучал.
Тук! Тук! Тук!
Звук оказался таким внезапным, что сбил Лун Юэхуна с дыхания.
Он уже хотел возмутиться, когда из комнаты донёсся чуть хрипловатый женский голос:
— Входите.
Шан Цзяньяо повернул ручку и открыл дверь.
Лун Юэхун заглянул внутрь и быстро осмотрел помещение.
Оно было как минимум втрое больше его дома. У дальней стены стоял письменный стол, покрытый красно-коричневой краской, и два больших книжных шкафа.
Слева вдоль стены располагались ещё три старых чёрных стола.
Центр и правая часть комнаты выполняли роль гостиной: потрёпанный тканевый диванный комплект, чайный столик, четыре стула со спинками, две длинные скамьи и четыре низких табурета.
Возле одиночного кресла поднялась женщина и посмотрела на вошедших.
Ей было чуть за двадцать. Рост — почти метр восемьдесят, фигура пропорциональная, кожа пшеничного оттенка. Чёрные волосы были легко собраны в хвост.
В отличие от девушек, которых обычно встречали в жилой зоне, она носила форму Департамента безопасности — серую, с неброским камуфляжным рисунком. Такая одежда отлично подходила её облику: густые брови, большие глаза, в лице — уверенность и сила.
— Вы новые члены группы? — улыбнулась она. Улыбка была открытой и солнечной, а вот голос — неожиданно громким.
— Д-да, — Лун Юэхун рядом с такой необычной красавицей вдруг стал заметно скованнее.
Женщина слегка нахмурилась.
— Громче.
Её голос был чистым, несмотря на громкость, и явно не принадлежал той, кто только что сказала «входите».
Лун Юэхун вздрогнул, решив, что каким-то образом уже умудрился рассердить начальницу.
Шан Цзяньяо шагнул вперёд и рявкнул во всё горло:
— ДА!
Голос прокатился по комнате и вылетел в коридор.
Женщина снова улыбнулась и указала на ухо:
— Не настолько громко. У меня проблемы со слухом, а не полная глухота.
Лун Юэхун посмотрел туда и заметил серебристое металлическое устройство.
— Кохлеарный имплант, — спокойно пояснила она.
Затем улыбка исчезла. Женщина заговорила всё тем же непривычно громким голосом:
— Представлюсь. Я Цзян Баймянь, командир вашей группы.
— Правда, командир я пока только по должности. До D7 ещё не доросла, сейчас у меня D6.
— Есть, командир! — громко ответил Лун Юэхун.
— Здравствуйте, командир! — с явным воодушевлением выкрикнул Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь указала на длинный диван.
— А это ещё один член группы — Бай Чэнь.
Бай Чэнь была ростом примерно метр шестьдесят. На ней тоже была серая камуфляжная форма, но рядом с Цзян Баймянь она казалась совсем миниатюрной.
Шею обматывал старый серый шарф. Чёрные волосы едва прикрывали уши, черты лица были довольно тонкими, а кожа — грубой, словно её годами обветривало и поливало дождём.
Если у Цзян Баймянь глаза были тёмно-карими, то у Бай Чэнь — скорее желтовато-карими.
— Привет, — чуть хрипло сказала Бай Чэнь.
— Привет, — всё ещё скованно ответил Лун Юэхун.
— ПРИВЕТ! — Шан Цзяньяо по-прежнему говорил слишком громко.
Цзян Баймянь махнула в сторону чайного столика.
— Садитесь где хотите. А, точно — сначала представьтесь.
— ШАН ЦЗЯНЬЯО! — тут же выкрикнул Шан Цзяньяо, едва она договорила.
Он закрыл за собой дверь, прошёл с контейнером в руке и сел на один из стульев.
— Я Лун Юэхун. Лун — фамилия отца, а иероглиф «хун» взяли из имени матери, — машинально объяснил Лун Юэхун и сел рядом.
Цзян Баймянь тоже устроилась поудобнее, оглядела всех и улыбнулась:
— Раз все собрались, вкратце расскажу, что у нас за группа.
— Все? — вырвалось у Лун Юэхуна.
Всего четыре человека?
В Департаменте безопасности в обычной группе ведь должно быть человек двадцать, не меньше!
Цзян Баймянь моргнула.
— Что ты сказал?
— Он говорит, нас слишком мало! — громко перевёл Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь расслабилась и улыбнулась:
— Потому что мы не боевая группа.
Не боевая?
У Лун Юэхуна сразу отлегло от сердца.
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Полное название нашей группы — «Группа по расследованию причин гибели Старого мира». Сокращённо — группа по Старому миру.
— И мы не единственные. Такие группы есть и в Департаменте безопасности, и при совете директоров. Просто мы не знаем, кто именно входит в остальные и чем конкретно они занимаются.
Она подняла палец:
— Запомните! Это важно. Секретная информация.
Потом чуть смягчила тон:
— И не переживайте, что будем делать одну и ту же работу. Мы не знаем, сколько есть других групп и как далеко они продвинулись, зато руководство будет передавать нам самые свежие и ценные зацепки.
Цзян Баймянь сделала паузу, и выражение её лица стало серьёзнее.
— По сравнению с обычной боевой группой наша может сталкиваться с ещё большей опасностью.
— Почему существует сразу несколько маленьких групп с одной задачей? Потому что раньше такая группа была одна — большая, многочисленная. А потом во время одной выездной экспедиции исчезла целиком. Никто не вернулся. Потери оказались слишком велики, восполнить их было почти невозможно.
Лицо Лун Юэхуна побледнело.
— Н-настолько опасно…
— Что? — Цзян Баймянь видела, что он шевелит губами, но почти ничего не слышала.
Лун Юэхун машинально посмотрел на Шан Цзяньяо.
Тот сидел с серьёзным лицом и явно не собирался помогать.
Лун Юэхун набрал воздуха и крикнул:
— НАСТОЛЬКО ОПАСНО?!
После этого ему неожиданно стало немного легче.
Цзян Баймянь кивнула.
— Нам, возможно, придётся глубоко заходить в Пустоши и исследовать городские руины. Возможно — ездить на территории других сил в поисках зацепок. Ситуации будут самые разные. И враги тоже.
— Скажем так: даже опытные сотрудники Департамента безопасности не особенно рвутся в группу по Старому миру.
Лицо Лун Юэхуна стало ещё мрачнее.
— За что нам так не везёт…
Пробормотав это себе под нос, он тут же повторил громко:
— ЗА ЧТО НАМ ТАК НЕ ВЕЗЁТ?!
Цзян Баймянь с лёгким недоумением посмотрела по сторонам.
— А мне нормально… Меня сюда не распределяли. Эта группа вообще появилась по моей заявке.
Она улыбнулась и продолжила:
— Я давно считаю, что нужно выяснить, почему погиб Старый мир. Только тогда мы сможем не повторить его ошибок, найти причину болезни утраты разума и избавить человечество от этого страха.
— И вы наверняка слышали слух: где-то в глубине городских руин на Пепельных землях скрыты врата в Новый мир. Если никогда их не искать, мы никогда туда и не попадём. Так и будем жить среди голода, заражений, мутаций и чудовищ.
— Это моя мечта. Поэтому я сама обратилась к руководству Департамента безопасности и попросила создать новую группу по Старому миру.
Она усмехнулась:
— Ну и мне правда нравится вытаскивать из городских руин прошлое, наблюдать, как устроены другие силы и общества, знакомиться с людьми и вещами из самых разных мест.
До этого молча сидевшая на длинном диване Бай Чэнь вдруг сказала:
— Я о вас слышала. Один человек называл вас «социологом» и своей богиней.
Цзян Баймянь прыснула со смеху.
— А? Что ты сказала? Последнее не расслышала. Ладно, неважно. Расскажи лучше о себе.
Бай Чэнь перевела взгляд на Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна.
— Я вступила добровольно. Наверное, и так видно: я не выросла внутри компании. Раньше была бродягой Пустошей, потом меня приняли сюда. Официального статуса сотрудника у меня пока нет. Группа по Старому миру поможет получить его быстрее и поднять категорию. Тогда я смогу подать заявку на генетическую коррекцию.
Цзян Баймянь чуть наклонила голову, словно не расслышала.
— Она там случайно меня не ругает за спиной?
Женщина улыбнулась:
— Мы всё равно будем много работать в Пустошах, так что нам нужен проводник, который хорошо знает местность, бывал у разных сил и в разных поселениях. Не смотрите, что она молодая, — опыта у неё хватает.
Затем Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Я читала твоё дело и примерно понимаю, зачем ты подал заявление в группу по Старому миру.
— Кроме той причины есть ещё что-нибудь?
— ЧТОБЫ СПАСТИ ВСЁ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО! — громко объявил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь на секунду застыла и потрогала ухо.
— А? Что ты сказал?
Она тут же махнула рукой:
— Ладно, не повторяй. Лун Юэхун, а ты почему вступил?
— Меня распределили… Я только в этом году выпустился, ещё не женат… — с несчастным видом пробормотал Лун Юэхун.
Потом спохватился и повторил уже во весь голос.
Цзян Баймянь моргнула.
— Из всех участников брачного распределения ты оказался тем единственным, кому не досталась пара?
— И среди всех выпускников, возможно, единственным, кого отправили в Департамент безопасности — да ещё и в группу по Старому миру?
Лун Юэхун тяжело кивнул.
Цзян Баймянь немного подумала и мягко улыбнулась:
— Таких людей у нас обычно называют избранниками небес.
Загружаем комментарии…