Ответ Шан Цзяньяо Лун Юэхун не понял и решил не пытаться.
Они болтали о всякой ерунде, пока вместе шли к рынку снабжения. Когда открылась столовая для сотрудников, каждый потратил по восемь баллов: варёное яйцо, две булочки из смешанной муки и небольшая порция квашеных овощей.
Позавтракав, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун с контейнерами для еды отправились в центр отдыха, сели в углу большого зала и стали ждать результатов распределения по работе.
В это время здесь было почти пусто. Только сотрудники центра под присмотром старика Чэня вытирали, подметали, переставляли и приводили всё в порядок.
Пожилые люди, которые по утрам приходили сюда размяться и поболтать, уже разошлись: кто-то провожал младших в школу, кто-то отправился на работу.
По правилам компании после шестидесяти сотрудника могли перевести на более лёгкую должность или вдвое сократить нагрузку. Полностью освобождались от работы лишь в семьдесят пять лет, после чего ежемесячно получали пособие в соответствии со своей категорией.
Правда, семидесятипятилетних пенсионеров, способных в любое время прийти в центр отдыха, было немного. Первые поколения почти не проходили генетическую коррекцию, а в годы нехватки ресурсов и плохого питания мало кто доживал до такого возраста.
Лун Юэхун бесшумно втянул воздух и, явно лишь бы о чём-нибудь говорить, начал:
— Я вчера видел дочь маминой коллеги.
— Ей только восемнадцать. Работает на радиостанции при Департаменте развлечений. Ростом чуть выше метра семидесяти, и симпатичная очень.
Он вздохнул:
— Как думаешь, я ей вообще могу понравиться? Эх… Даже после генетической коррекции всего метр семьдесят пять, внешность обычная, учился средне, ни один департамент меня заранее не забрал…
Правая бровь Шан Цзяньяо чуть приподнялась.
— Как её зовут?
— Фэн Юньин. Ха, с Хоу И она не знакома, они в разных группах работают, — ответил Лун Юэхун.
Он решил, что Шан Цзяньяо хочет расспросить про Хоу И: у ведущей новостей в компании было немало поклонников.
Но Шан Цзяньяо нисколько не расстроился.
— На каком этаже живёт? В каком секторе? Номер комнаты?
— Зачем тебе всё это? — насторожился Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо посмотрел на него.
— Схожу и спрошу, можешь ли ты ей понравиться.
— …
Даже при полном отсутствии опыта Лун Юэхун понимал: так можно только всё испортить.
— Ха-ха, хорош шутить.
Он поспешил сменить тему:
— Шан Цзяньяо, а ты в какой департамент хочешь?
— В Департамент безопасности, — без колебаний ответил тот.
Лун Юэхун едва не сорвался на крик:
— Ты с ума сошёл?! Там же опасно! Не думай, что раз дают доплату на питание, то это сразу хорошее место! Ха-ха… опять шутишь, да?
Департамент безопасности был самым опасным во всей компании. Ежегодно там погибало в несколько раз больше сотрудников, чем во всех остальных департаментах вместе взятых.
И неудивительно: именно его люди отвечали за внешние операции. Сопровождали крупные грузы через Пустоши, сражались с людьми, вторгавшимися на территорию компании, и с мигрирующими стаями чудовищ, охраняли заставы за пределами подземного комплекса, уходили в Пустоши на поиски руин Старого мира и защищали научные экспедиции.
Им постоянно приходилось сталкиваться с загрязнением, болезнями, чудовищами, лишёнными разума и пулями. Ранения, заражения, мутации и смерть были обычным риском службы.
Пока Лун Юэхун переваривал ответ Шан Цзяньяо, в центр отдыха один за другим пришли Мэн Ся и остальные. Каждый устроился там, где сидели знакомые.
Ян Чжэньюань дружил и с Шан Цзяньяо, и с Лун Юэхуном. Они жили на одном этаже, вместе поступили в университет и учились на одной специальности. Поэтому, оглядев зал, светлокожий и аккуратный Ян Чжэньюань сразу направился к ним.
— Ты чего такой выжатый? Не завтракал? — с беспокойством спросил Лун Юэхун.
Ян Чжэньюань покраснел.
— Завтракал.
— Просто устал немного.
— А с чего устал? — искренне не понял Лун Юэхун.
Ян Чжэньюань явно не знал, как объяснить. Он посмотрел на Шан Цзяньяо и вздохнул:
— Оказывается, брак — довольно утомительная штука.
Потом улыбнулся:
— Но всё равно хорошо. Вы тоже поскорее найдите себе пару.
Лун Юэхун решил, что понял намёк, и больше спрашивать не стал.
— Ян Чжэньюань, представляешь, Шан Цзяньяо сейчас пошутил, что хочет в Департамент безопасности!
Ян Чжэньюань серьёзно подумал.
— Если бы гарантировали только внутреннюю службу, я бы тоже пошёл. Условия там правда хорошие.
Зарплата у сотрудников Департамента безопасности была такой же, как у остальных, — по общим правилам компании. Но из-за тяжёлых тренировок им полагалось мясо каждый день. В дни тренировок и дежурств они ели в собственной столовой департамента — дёшево и с большими порциями. В остальное время получали доплату на питание.
Для многих сотрудников компании такое было почти неотразимым соблазном.
— Ну ещё бы! — фыркнул Лун Юэхун. — Если бы там можно было навсегда остаться внутри, туда бы все рванули. Ну, кроме управленцев и тех, кто жить не может без исследований. Только внутреннюю и полевую службу там чередуют. Исключения — личная гвардия Главной, оперативные соединения при руководстве и охранные соединения особо важных проектов.
Молчавший до этого Шан Цзяньяо вдруг сказал:
— А я хочу в поле.
— …
Лун Юэхун помахал ладонью у него перед лицом.
— У тебя правда с головой что-то не так? Ты вообще понимаешь, насколько снаружи опасно?
В Департаменте безопасности служило множество людей, и почти каждый в компании был знаком хотя бы с несколькими из них. Поэтому о нынешнем положении на Пепельных землях знали достаточно: за пределами компании хаоса по-прежнему было куда больше, чем порядка.
На этом фоне спокойная, упорядоченная жизнь внутри комплекса, где хотя бы гарантировали основные продукты и вещи, казалась настоящим раем.
Даже доплаты за полевую службу и право приносить домой найденные на Пепельных землях вещи, если их не требовалось сдавать или уничтожать, мало кого заставляли искренне рваться наружу.
Чтобы люди всё-таки шли в Департамент безопасности, совет директоров щедро раздавал повышения. На обычной должности человек мог всю жизнь просидеть на D3 и так и не стать опытным сотрудником. В Департаменте безопасности до D4 иногда доходили за год, а то и за полгода. А при переводе оттуда на обычную работу категорию повышали на одну ступень автоматически.
Ян Чжэньюань тоже не понимал Шан Цзяньяо, но спорить не стал.
— Обычно Департамент безопасности набирает тех, кто уже женат и обзавёлся детьми. Совсем недавно распределённых по браку или вообще неженатых берут редко.
— Вот-вот, — закивал Лун Юэхун.
Он снова посмотрел на Шан Цзяньяо.
— Так зачем тебе полевая служба?
— Чтобы спасти всё человечество, — с совершенно неизменным выражением лица ответил Шан Цзяньяо.
— Кхе! Кхе-кхе!..
Лун Юэхун и Ян Чжэньюань одновременно подавились слюной.
В этот момент в зал вошли двое в чёрной форменной одежде и передали заведующему центром Чэнь Сяньюю запечатанный бумажный пакет.
Лун Юэхун, Ян Чжэньюань, Мэн Ся и остальные тут же вскочили и затаили дыхание.
В пакете лежали результаты распределения по работе.
В отличие от брачного распределения, которое объявляли публично, рабочие назначения подпадали под режим секретности. Поэтому каждый узнавал своё место из личного письма, а остальные в процессе ничего не видели.
Убедившись, что пакет не повреждён, и расписавшись в получении, старик Чэнь принял его. Двое сотрудников совета директоров отступили в сторону и остались наблюдать за выдачей.
— Уже?.. Значит, мы первая партия… Интересно, куда нас… — когда Лун Юэхун нервничал, он не мог молчать.
Шан Цзяньяо покосился на него.
— Сразу представь, что попал в Департамент безопасности. Тогда любой настоящий результат будет не хуже.
— Логично! — Лун Юэхуну всё равно больше нечего было делать, и он решил последовать совету.
Чэнь Сяньюй показал всем запечатанный пакет, вскрыл его и достал стопки писем.
Потом начал читать имена на конвертах:
— Чжун Сяоминь.
Девушка подошла, забрала конверт и тут же отошла в сторону вскрывать его.
— Ян Чжэньюань.
…
— Мэн Ся.
…
— Лун Юэхун.
…
— Шан Цзяньяо.
…
Имя за именем. Человек за человеком подходил и забирал конверт, решавший его дальнейшую судьбу.
Никто не стал прятаться. Все вскрывали письма прямо в центре отдыха.
Лун Юэхун остановился неподалёку от Чэнь Сяньюя и слегка дрожащими руками развернул лист:
«Лун Юэхун. Номер электронной карты: 02511013768.
До двенадцати часов явиться в комнату 14 на 647-м этаже».
647-й этаж…
В голове у Лун Юэхуна загудело. Лист выскользнул из пальцев и медленно полетел на пол.
Он тут же поднял его и перечитал несколько раз, надеясь, что ошибся.
Нет.
— Всё… Всё пропало… — пробормотал он, белея лицом.
В подземном комплексе было шестьсот пятьдесят этажей. Пять верхних, ближе всего к поверхности, принадлежали Департаменту безопасности.
Явиться на 647-й означало одно: его отправили туда.
Хлоп!
Шан Цзяньяо похлопал Лун Юэхуна по плечу.
Тот медленно повернулся. Взгляд был пустым.
— Всё пропало…
Шан Цзяньяо широко улыбнулся.
— А меня распределили в Департамент безопасности.
— Чего?!
Лун Юэхун мгновенно вынырнул из собственного кошмара и выхватил у него письмо.
Быстро пробежал глазами:
«Шан Цзяньяо. Номер электронной карты: 02509083626.
До двенадцати часов явиться в комнату 14 на 647-м этаже».
— Мы в одно место? — Лун Юэхун немного успокоился.
— Похоже на то, — улыбнулся Шан Цзяньяо.
— Ну почему нам так не везёт?.. — теперь, когда он оказался не один, отчаяние немного отступило.
Шан Цзяньяо слегка наклонил голову.
— Я сам подал заявление.
— …
Лун Юэхун лишился дара речи.
Тем временем Мэн Ся, Ян Чжэньюань, Чжун Сяоминь и остальные тоже прочли свои назначения. Кто-то радовался, кто-то оживился, кто-то расстроился или приуныл, но никто не реагировал так бурно, как Лун Юэхун.
— Шан Цзяньяо, тебя куда? Меня в исследовательский институт на 36-м этаже, — Ян Чжэньюань подошёл ближе с письмом в руке.
Шан Цзяньяо сиял.
— В Департамент безопасности.
В зале мгновенно стало тихо.
Даже те, кто только что печалился из-за собственного назначения, сначала удивлённо посмотрели на него, а потом вдруг почувствовали: может, им ещё не так уж плохо досталось.
Лун Юэхун больше не хотел здесь оставаться. Он потянул Шан Цзяньяо за рукав и тихо сказал:
— Пойдём отмечаться. Эх… всё равно сначала надо явиться.
Отказаться от назначения было невозможно — если только человек не хотел, чтобы компания изгнала всю его семью.
Даже имея нужные связи, сначала следовало явиться на место и только потом пытаться добиться перевода.
Впрочем, те, у кого такие связи действительно были, обычно заранее получали нужное назначение.
Шан Цзяньяо помахал Ян Чжэньюаню, взял свой контейнер для еды и вместе с Лун Юэхуном направился в другую часть сектора C.
Там находились лифты, ведущие на пять самых верхних этажей.
Некоторое время Лун Юэхун молча шёл следом. Потом сжал губы и тихо сказал:
— Зато… увидим настоящее небо.
Загружаем комментарии…