Пока Цзян Баймянь объясняла, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь постепенно поняли всю картину.
Большинство признаков они действительно замечали — просто не связали их между собой.
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо:
— Странно даже.
— Разве ты не должен был раньше понять, что с планом что-то не так? Когда я молча показала тебе держать галету во рту против «Пути Голодных Духов», ты же сразу всё понял.
— В такой важный момент я не издала ни звука, а до этого, составляя план, даже голос не понижала. Уже отсюда можно было понять: то, что я говорила вслух, не обязательно совпадает с тем, что собираюсь делать.
Шан Цзяньяо даже не стал вспоминать:
— Я решил, что ты не говоришь потому, что иначе я буду постоянно прокручивать услышанное в голове и Цзинфа сможет вытащить это через Чтение Мыслей. Мы ведь не знаем точную дальность способности.
— А жест и картинка требуют расшифровки. Даже если Цзинфа увидит в моих мыслях саму сцену, он может не понять настоящий смысл.
— …Ты всё слишком усложнил, — оценила Цзян Баймянь.
Бай Чэнь, наоборот, поддержала Шан Цзяньяо:
— Я тоже думала, что вы молчите из-за знаний о Пробуждённых. Никогда не слышала, чтобы само обсуждение чужой способности или способа борьбы с ней позволяло владельцу это «услышать», но исключить такую возможность нельзя. Крупные силы в любом случае знают больше меня.
— …А ты усложнила ещё сильнее, — Цзян Баймянь рассмеялась и тут же похвалила себя: — Неужели я настолько убедительно всё сыграла?
— Просто я не ожидал, что ты будешь обманывать нас, — немедленно ответил Шан Цзяньяо. — Поэтому даже не думал в эту сторону.
Бай Чэнь кивнула, соглашаясь.
Цзян Баймянь огляделась и с улыбкой сменила тему:
— Вот зачем нужны полевые тренировки. Опыт набирается быстро, заодно учитесь понимать друг друга без слов.
— В общем, какое бы решение я ни приняла, помните: специально подставлять вас я не стану.
Она махнула рукой:
— Пошли. Надо догнать Лун Юэхуна.
— Хорошо.
Шан Цзяньяо и Бай Чэнь уже полностью разобрались в случившемся и вынесли из этого немало полезного.
Цзян Баймянь ещё раз посмотрела туда, куда убежал Цзинфа, и вздохнула:
— Жаль, что мы не смогли окончательно уничтожить его корпус и достать бионический чип.
— Технология наверняка очень ценная. Компании она помогла бы пробить немало тупиков. К тому же Монашеский орден почти наверняка знает что-то о причинах гибели Старого мира. «Бессмертные» были одним из важнейших проектов перед катастрофой. Наследники такого проекта простыми быть не могут.
Она тут же сама покачала головой:
— Ха, это всё красивые мечты.
— На самом деле, если бы мы уничтожили тело Цзинфы, я бы побоялась брать его бионический чип. Способности Пробуждённых слишком странные. Носить при себе чип, в котором сидит сознание Цзинфы, — почти то же самое, что добровольно сунуть голову в петлю.
— Так что всё хорошо. Очень даже хорошо.
Она посмотрела на Шан Цзяньяо:
— Пойдём.
Шан Цзяньяо взглянул на следы колёс, молча развернулся и присел.
— Вот это предусмотрительность. Не заставил нас идти пешком, — одобрительно сказала Цзян Баймянь. — Я бы за экзоскелетом всё равно не угналась.
Она села боком на энергетический блок, оставив половину места Бай Чэнь.
Когда обе устроились и крепко ухватились за металлический каркас на плечах, Шан Цзяньяо выпрямился и большими шагами пошёл по следам машины.
Он не бежал на полной скорости, поэтому металлический топот был относительно тихим.
Примерно через четверть часа они выбрались из редкого леса на серо-чёрную пустошь.
Здесь господствовали камни, жёсткая почва и редкая трава. Следов от машин было много, и все они были неглубокими — различать их становилось трудно.
С помощью комплексной системы предупреждения Шан Цзяньяо заметил далеко впереди джип.
Одно колесо провалилось в участок вязкой грязи размером с небольшой пруд, корпус накренился и понемногу уходил ниже.
Но к джипу были привязаны два троса, ведущие к серому внедорожнику, собранному из разных деталей и выглядевшему довольно дико.
Его двигатель ревел, пытаясь вытянуть машину из грязи.
Лун Юэхун с винтовкой на ремне стоял рядом и оживлённо разговаривал с мужчиной и женщиной.
— Ну что, видишь машину? — Цзян Баймянь вытянула шею, держась за плечо экзоскелета. — Я чувствую там несколько человек.
Шан Цзяньяо кивнул:
— Вижу.
— Лун Юэхун цел? — спросила Бай Чэнь, заметив, что он замедлился.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— В полном порядке. Уже друзей завёл.
— Ого, — отозвалась Цзян Баймянь. — Подойдём посмотрим.
Шан Цзяньяо ускорился.
Топ. Топ. Топ.
Он нарочно сделал шаги тяжелее, чтобы Лун Юэхун и незнакомцы услышали их заранее.
Мужчина и женщина почти одновременно с Лун Юэхуном повернули головы.
Увидев приближающийся чёрный военный экзоскелет, оба мгновенно изменились в лице и, не раздумывая, откатились назад к серому внедорожнику.
К тому времени джип уже вытащили из грязи.
Лун Юэхун, наоборот, радостно шагнул навстречу:
— Ну как?
Только крикнув это, он вспомнил про незнакомцев и повернулся к их машине:
— Не бойтесь! Это мои товарищи!
— Кто они? — спросил Шан Цзяньяо, остановившись рядом.
Люди возле серого внедорожника всё ещё были настороже.
Лун Юэхун поспешил объяснить:
— Я плохо знаю местность и загнал машину в грязь. Они заметили и сами предложили помочь.
— Очень дружелюбные люди!
Цзян Баймянь и Бай Чэнь переглянулись.
— На обычных бродяг Пустошей не очень похоже… — тихо сказала командир.
Потом хлопнула Шан Цзяньяо по плечу:
— Давайте и мы покажем дружелюбие.
Он сразу остановился.
Когда Цзян Баймянь и Бай Чэнь спрыгнули с энергетического блока, взяли оружие и приготовились к любому повороту, Шан Цзяньяо подошёл к Лун Юэхуну и громко сказал:
— Помоги снять экзоскелет.
Увидев, что он действительно начинает его снимать, люди у серой машины заметно расслабились.
Они коротко посовещались и отправили к группе тех же мужчину и женщину, которые разговаривали с Лун Юэхуном.
Мужчине было чуть за тридцать. Квадратное лицо, грубая обветренная кожа.
Чёрные волосы, карие глаза. На нём был старомодный костюм Старого мира, но переделанный так, чтобы не мешал движению. Держался мужчина очень прямо.
Одежда была старая и с одной малозаметной заплатой, но совсем не выглядела рваной — в отличие от одежды большинства встреченных раньше бродяг Пустошей.
Женщине было за двадцать. Тоже чёрные волосы и карие глаза.
На ней был армейско-зелёный камуфляж. Черты лица довольно приятные, но выражение совершенно холодное и отстранённое.
У шеи, там, где начиналась одежда, виднелась часть тёмно-сине-чёрной татуировки.
Оба несли за спиной автоматические винтовки и держали чёрные пистолеты. В четырёх-пяти метрах от Цзян Баймянь они остановились.
— Спасибо за помощь! — громко сказала она.
— Так должен поступить любой человек, у которого есть моральные принципы, — спокойно ответил мужчина.
Цзян Баймянь сразу улыбнулась:
— На Пепельных землях мораль — роскошь. Нет, редкость.
— Гибель Старого мира не означает, что мы должны отказаться от морали, — ответил мужчина с заметной гордостью.
Затем повысил голос:
— Вы тоже идёте к северу от станции Юэлу?
— Ищете кого-то? — бровь Цзян Баймянь слегка поднялась. — Как вас зовут?
Мужчина ответил без утайки:
— У Шоуши. Охотник среднего ранга.
Он сделал паузу.
— Похоже, вы ещё не знаете. К северу от станции Юэлу нашли руины города Старого мира. Раньше об этих руинах никто не знал.
Новые, никем прежде не обнаруженные городские руины?
Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь невольно переглянулись.
Цзян Баймянь слегка нахмурилась:
— Откуда вы узнали?
— Странности в глубине болот начались всего позавчера ночью.
У Шоуши посмотрел на спутницу и не стал ничего скрывать:
— Кто-то уже вошёл в город и нашёл много вещей. Потом переделал старую радиотелеграфную установку и передал сообщение в отделение Гильдии охотников в Дикотравье.
— Вы же понимаете, что значат прежде не обнаруженные городские руины.
Не дожидаясь ответа, он сам произнёс:
— Опасность и возможности.
— Вещей, материалов и секретов там хватит тысячам охотничьих групп на множество заходов. Можно не опасаться, что все сразу начнут резать друг друга за добычу.
— Гораздо опаснее то, что осталось в самом городе. И чем больше людей пойдёт вместе, тем легче этому противостоять.
Загружаем комментарии…