У входа Цзян Баймянь остановилась и повернулась к Лун Юэхуну в экзоскелете:
— Остаёшься здесь и прикрываешь.
Подумав, добавила:
— Чаще смотри в сторону леса и машины. Если джип угонят, нам с Бай Чэнь ещё терпимо, а вот вы двое узнаете много нового.
— Человек способен привыкнуть почти ко всему, если нагрузку повышать постепенно. Но если сразу поставить сложность на «адскую», большинство живых существ просто сломается.
— Есть, командир!
Лун Юэхун не расстроился, что внутрь не идёт. Скорее наоборот — заметно облегчённо выдохнул.
Уже по трупам снаружи можно было примерно представить, что творится в пещере. Он опасался, что такая картина сильно ударит по психике и оставит след, который потом придётся лечить.
Цзян Баймянь согнулась и вошла в проход высотой около метра сорока.
Шан Цзяньяо и Бай Чэнь шли следом по сторонам, держа оружие наготове. Шан Цзяньяо приходилось сильно сгибать спину и колени, и идти было неудобно; Бай Чэнь с её ростом двигалась легче.
Обычная инструкция требовала сначала наблюдать снаружи и по возможности оценить ситуацию, но здесь все достаточно доверяли способности Цзян Баймянь чувствовать слабые электрические сигналы.
Она уже не раз доказала надёжность этого чувства.
У входа ещё хватало дневного света, дальше становилось всё темнее, пока пещера не погружалась в полную черноту.
Цзян Баймянь достала фонарь с серебристым шероховатым корпусом и включила.
Жёлтоватый луч прорезал темноту. Вместе с остаточным светом у входа он позволил Шан Цзяньяо увидеть главное.
Пещера была довольно широкой и уходила в глубину за пределы видимости.
Когда-то здесь стояли естественные каменные колонны. Теперь все были сломаны. С потолка осыпались камни, мох и пыль, покрывая пол.
От места, куда падал луч фонаря Цзян Баймянь, по земле кругами расходились следы сильного огня.
В самой внутренней зоне, ближе всего к центру взрыва, не осталось ничего, что можно было бы назвать целым телом: бесчисленные обугленные, ещё красноватые куски плоти и кровь смешались с камнями и землёй.
В следующем кольце лежали один за другим низкорослые трупы. Кожа обуглена, тела сильно повреждены. Погибли страшно.
Цзян Баймянь повела фонарём дальше.
У стен, на внешнем краю зоны поражения, тоже лежали жители Чернокрыса. Их тела в основном сохранились целыми, были лишь местами обожжены; на некоторых ещё оставались жёсткие чёрные волосы.
У одних внешних ран почти не было. У других в спине или груди зияли разорванные пулей отверстия. Со многих сняли одежду.
В пределах видимости Шан Цзяньяо из вещей остались разве что осколки фарфоровых, глиняных и земляных мисок.
Всё остальное вынесли.
Объяснений не требовалось.
Шан Цзяньяо и Бай Чэнь сразу поняли:
Чернокрыс вырезали целиком.
Цзян Баймянь молча осмотрелась и тяжело вздохнула:
— Похоже на термобарический боеприпас из плечевой пусковой установки…
— Тех, кто не погиб сразу, потом добили.
— Работали профессионально.
Термобарический боеприпас сочетал особенности мощного фугасного и объёмно-детонирующего оружия. Особенно эффективен он был против противника в пещерах и подземных укрытиях.
После взрыва окружающий кислород быстро выгорал, выделялось огромное количество энергии и формировался расширяющийся огненный шар. В тесном пространстве вместе с ударной волной он наносил максимальный урон людям и оборудованию.
Для поселения, куда вход был высотой метр сорок, лезть внутрь и драться с привыкшими к пещерам жителями было бы глупо. Гораздо проще отправить внутрь термобарический заряд и другие боеприпасы.
— Такое оружие есть далеко не у каждой группы. Некоторые крупные силы и то его не имеют, — сказала Бай Чэнь, заставляя себя сохранять спокойствие.
Она много лет прожила бродягой Пустошей и привыкла к боям и убийствам, но впервые своими глазами видела уничтоженное целиком поселение.
Кучи тел и разорванной плоти потрясали, даже если погибшие были сублюдьми.
Как ни посмотри, кроме роста, ногтей и волос на теле жители Чернокрыса почти не отличались от обычных людей.
Бай Чэнь и раньше встречала уничтоженные поселения, но всегда спустя много времени. Там оставались лишь отдельные кости и заброшенные дома — следы самой резни давно исчезали.
Цзян Баймянь кивнула:
— Доставайте фонари. Ищем улики отдельно.
После короткой паузы добавила:
— Может… может, всё-таки кто-то выжил.
Шан Цзяньяо снял с пояса фонарь и табельный «Ледяной мох». В одной руке свет, в другой пистолет — так он направился вдоль внешнего края.
Возле центра взрыва искать выживших он не собирался.
Осматривая тела одно за другим, Шан Цзяньяо заметил женщину, лежавшую к нему спиной и свернувшуюся в комок.
На ней ещё оставалась одежда. Руки и ноги были прижаты к телу, будто она изо всех сил обнимала что-то, спрятанное под собой.
На спине среди чёрных волос виднелась рана с засохшей тёмной кровью. Её явно добили выстрелом.
Шан Цзяньяо присел и фонарём, как рычагом, осторожно перевернул тело.
Качающийся луч показал маленькую девочку.
На ней было старое белое платье, местами удивительно чистое. Взрослая женщина прижимала ребёнка к груди и животу так крепко, что с первого взгляда на девочке не было видно ни одной раны.
Шан Цзяньяо положил фонарь и попытался проверить её, но пальцы мёртвой женщины невозможно было разжать.
Оставив бессмысленную попытку, он увидел синюшность на лице ребёнка и тёмную кровь там, где девочка была прижата к телу матери.
Проверил дыхание, коснулся кожи.
Через несколько секунд медленно убрал руку.
Когда сцепленные тела перевернулись, у стены открылось углубление, уходившее в грунт. На краях остались отчётливые следы ногтей.
Шан Цзяньяо словно увидел произошедшее:
во время атаки женщина из Чернокрыса отчаянно пользовалась природной способностью к копанию, пытаясь сделать для ребёнка укрытие.
Но не успела быстрее боеприпаса.
Шан Цзяньяо провёл рукой по углублению и обнаружил внутри естественную маленькую полость. Там лежало что-то холодное.
Он достал предмет.
Небольшой чёрный прямоугольник, чуть выше среднего пальца. Сверху — крошечный экран наподобие жидкокристаллического, посередине несколько кнопок, снизу решётка динамика.
Шан Цзяньяо изучал электронику в университете и быстро понял, что держит.
Старый диктофон эпохи Старого мира, когда-то сломанный, а затем восстановленный и переделанный жителями Чернокрыса.
Возможно, он заранее упал в полость. Возможно, спасли расстояние от центра взрыва и прикрывавшие его тела. Как бы то ни было, заметных повреждений не было.
Шан Цзяньяо, стоя на одном колене, немного повозился и нажал кнопку.
На фоне выстрелов и хаотического шума прозвучал испуганный детский голос:
— Мама… мама, почему они нас убивают?
Ответил хрипловатый дрожащий голос:
— Потому что… потому что мы сублюди.
— А что такое сублюди? — спросила девочка.
Взрослая несколько секунд молчала:
— Это… это люди, которые заболели.
Девочка запуталась ещё сильнее:
— Но, мама… Если мы просто заболели, почему нас надо убивать?
— Я умею чинить электронные приборы. Я полезная…
Выстрел внезапно прозвучал совсем близко, будто стрелявший уже добрался до входа. Следом что-то с глухим стуком упало.
Запись оборвалась.
Шан Цзяньяо молча дослушал и снова посмотрел на два тела.
На лицах и женщины, и девочки почти не было чёрных волос — их явно сбривали. Лица выглядели чисто, как у многих сотрудниц «Паньгу-Био».
Диктофон играл достаточно громко, и Цзян Баймянь, ушедшая дальше в пещеру, и Бай Чэнь на другой стороне слышали почти всё.
Обе замолчали.
Долгое время никто не двигался.
Наконец Цзян Баймянь медленно выдохнула:
— Продолжаем искать.
Шан Цзяньяо бережно убрал диктофон во внутренний карман, взял фонарь и снова поднялся, согнувшись под низким потолком.
Луч света скользнул по надписям на стене.
Текст был на языке Пепельных земель и явно существовал здесь много лет: большая часть символов давно стёрлась. Это оставили не во время нападения на Чернокрыс.
Шан Цзяньяо приблизил фонарь и секунд десять разбирал остатки:
«…здесь был…»
«…Цзинь и… Юн навсегда вместе…»
В этот момент Цзян Баймянь, похоже, нашла похожие надписи и задумчиво сказала:
— До гибели Старого мира это, похоже, было туристическое место? Потолок такой низкий — кто сюда вообще ходил?
Она ещё долго смотрела на стену, затем наконец отвела взгляд и вернулась к поиску улик.
Через десяток с лишним минут трое встретились у входа, куда ещё проникал дневной свет.
Цзян Баймянь с сожалением сказала:
— У жителей были заранее вырыты два запасных выхода. Но термобарический или похожий заряд сработал слишком быстро.
— Нападавшие вообще ничего не оставили, — сказала Бай Чэнь.
Цзян Баймянь покачала головой:
— Не совсем. Они оставили следы, а потом после боя специально потратили время, чтобы их убрать.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…