Шан Цзяньяо мгновенно напрягся и неотрывно уставился на вход в Чернокрыс.
Камни, которыми они завалили пещеру, были огромными. Голыми руками такой не сдвинешь.
Конечно, оставалась одна возможность: когда Лун Юэхун переносил этот валун в экзоскелете, он мог уложить его неудачно. Камень понемногу, почти незаметно, сползал сам по себе, а спустя много часов наконец потерял равновесие и рухнул.
Поэтому Шан Цзяньяо не стал реагировать сразу и продолжил наблюдать.
Грох!
С глухим ударом валун рухнул на землю. Казалось, дрогнула вся роща.
Шум быстро стих. Под редкими звёздами ночь вновь стала такой же тёмной и неподвижной, как прежде.
Только теперь в каменной кладке, закрывавшей вход в Чернокрыс, появилась брешь — чёрный проход в мёртвую глубину.
Шан Цзяньяо всматривался в неё несколько десятков секунд и уже хотел выдохнуть, как вдруг заметил: из темноты медленно выползает чёрная фигура.
Ночной ветер разогнал облака, открыв половину луны.
Холодный свет упал на фигуру, и Шан Цзяньяо разглядел её лучше.
Низкорослый. Голый. Тело покрыто грубыми чёрными волосами. Спина согнута, длинные ногти на руках отблескивают острым холодным светом.
Житель Чернокрыса!
Зрачки Шан Цзяньяо резко расширились. Он будто не верил собственным глазам и попытался понять, кто именно перед ним.
Он, Цзян Баймянь и Бай Чэнь тщательно осмотрели в Чернокрысе каждый уголок. Ни одного выжившего не нашли.
Луна словно стала ещё ярче, и Шан Цзяньяо наконец различил лицо.
Половина головы была снесена пулей. По краям раны засохли тёмно-красная кровь и молочно-белое мозговое вещество.
По всем знаниям Шан Цзяньяо этот человек никак не мог быть живым.
А в проломе между камнями тем временем зашевелилась ещё одна тень.
— Чёрт! — выругался Шан Цзяньяо, не сдержавшись.
Почти рефлекторно он отпустил рукоять винтовки, поднял правую руку и изо всей силы ударил себя по правой щеке.
Он решил, что спит.
Шлёп!
Щека тут же распухла и покраснела. На коже проступили следы пяти пальцев.
Резкая боль и звон одновременно ударили в голову. Перед глазами заплясали золотые точки.
Но он всё ещё стоял на том же месте.
Перед ним по-прежнему спускался с каменной кучи мёртвый житель Чернокрыса, а следом выбиралась вторая тень.
Шан Цзяньяо не стал стрелять сгоряча. Он прекрасно понимал: знаний и опыта у него недостаточно, чтобы в такой ситуации принять правильное решение.
Нужно было позвать Цзян Баймянь и выяснить, сталкивалась ли командир группы по Старому миру с чем-то подобным.
Заодно следовало разбудить Бай Чэнь и Лун Юэхуна. Если справиться с происходящим в Чернокрысе не удастся, они хотя бы успеют вскочить в машину и уехать.
Шан Цзяньяо только начал поворачиваться, ещё не успев крикнуть, как увидел рядом Цзян Баймянь.
Он обрадовался и уже собирался доложить, но взгляд вдруг застыл, а слова застряли в горле.
В холодном лунном свете на красивом волевом лице Цзян Баймянь один за другим, словно ростки из земли, пробивались грубые чёрные волосы.
Мышцы на лице Шан Цзяньяо дёрнулись. Тело само перешло в режим реакции на угрозу.
Он резко бросился вбок и назад, дважды перекатился и оказался у капота джипа.
Затем, пригнувшись, метнулся на другую сторону и присел ниже бокового зеркала.
Так капот становился укрытием, а дверь водителя можно было в любой момент распахнуть и прыгнуть за руль.
— Что-то случилось! — громко крикнул он, пытаясь разбудить Бай Чэнь и Лун Юэхуна.
Крикнув три раза, Шан Цзяньяо шагнул вперёд и выпрямился, собираясь открыть дверь.
И тут понял, что ключей у него нет.
При смене ночного дежурства Бай Чэнь передала ключи Цзян Баймянь, а не ему.
Он ещё не успел придумать, что делать, как голос Цзян Баймянь донёсся всё ближе:
— Что случилось?
Почти сразу со стороны палаток прозвучали голоса Лун Юэхуна и Бай Чэнь:
— Что случилось?
Тембр у них различался, но интонация была в точности как у Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо передёрнуло. Лоб мгновенно покрылся холодным потом.
Он заставил себя немного успокоиться и прикинул расстояние до Цзян Баймянь, Лун Юэхуна и Бай Чэнь.
Не замечая того, Шан Цзяньяо улыбнулся — улыбкой, которую уже не мог контролировать.
Он выпрямился, собираясь применить способность Пробуждённого.
Но тут увидел себя в зеркале.
Распухшая правая щека. И совершенно неуместная улыбка…
Шан Цзяньяо словно что-то понял. Он снова пригнулся, достал из кармана перьевую ручку и листок бумаги для записей.
Опустив голову и подложив под лист бедро, он дал колпачку ручки упасть на землю и быстро написал:
«Если потом я всё ещё смогу прочитать эту фразу — значит, это не сон».
Пока он писал, голоса Цзян Баймянь, Лун Юэхуна и Бай Чэнь приближались:
— Что случилось?
Шан Цзяньяо писал всё быстрее, почерк становился всё неразборчивее, но фразу он всё-таки закончил.
Затем сунул лист обратно в карман, выпрямился и снова посмотрел на себя в зеркало. Взгляд стал глубоким и сосредоточенным.
Слушая приближающиеся шаги, он быстро выстроил фразы и произнёс:
— Вчера в это время была глубокая ночь. Сегодня в это время тоже глубокая ночь.
— Вчера в это время мы ночевали в поле. Сегодня в это время тоже ночуем в поле.
— Вчера в это время я спал и видел сон. Значит, сегодня в это время…
Он замолчал, глядя на собственное отражение. Сначала на лице появилось замешательство, затем уверенность.
Когда Цзян Баймянь уже подошла к другой стороне капота, Шан Цзяньяо вдруг просиял:
— Значит, сегодня в это время я тоже сплю!
Едва он договорил, будто бесчисленные звёзды вспыхнули и взорвались у него в голове. Уверенность в собственном выводе пробила насквозь все иллюзорные образы.
— Фух!
Шан Цзяньяо резко сел и выпустил воздух, который словно всё это время держал в груди.
Он быстро огляделся.
Всё ещё палатка. Всё ещё спальный мешок.
Мысли мелькнули одна за другой. Шан Цзяньяо обеими руками рванул край мешка, напрягся и выбрался из него с быстротой хищника. Затем прыгнул на другую сторону палатки.
Там спала Цзян Баймянь.
В слабом свете почти ничего не было видно, зато дыхание командира звучало рвано и часто, словно она только что пробежала пять километров по пересечённой местности.
— Просыпайся! Просыпайся!
Ориентируясь на звук, Шан Цзяньяо схватил Цзян Баймянь за плечи и принялся трясти.
Шум разбудил Бай Чэнь и Лун Юэхуна. Один остался снаружи, прикрывая лагерь на случай опасности, второй приблизился к палатке и громко спросил:
— Что случилось?
Шан Цзяньяо не ответил и продолжил встряхивать командира.
Наконец Цзян Баймянь подала голос:
— Хватит… хватит! У меня голова кружится!
Шан Цзяньяо с облегчением выдохнул и выпрямился.
К этому моменту Бай Чэнь уже отдёрнула полог палатки.
В лунном свете она увидела Шан Цзяньяо, тяжело дышавшего возле спальника Цзян Баймянь, и саму командиршу, которая сидела внутри, всё ещё растерянная.
— Что обнаружил? — спокойно спросила Бай Чэнь.
— Мне приснился кошмар… — выпалил Шан Цзяньяо.
Он невольно замолчал. Фраза прозвучала так, будто ребёнок прибежал к взрослым жаловаться на страшный сон.
Но ни Цзян Баймянь, ни Бай Чэнь не засмеялись и не перебили его.
Шан Цзяньяо собрался и продолжил:
— Очень настоящий кошмар. Я во сне ударил себя по лицу и всё равно не проснулся. Боль была настоящей, сильной — а сон продолжался.
— Только когда я использовал способность Пробуждённого и усилил собственную уверенность в том, что это сон, смог окончательно проснуться.
— Во сне жители Чернокрыса стали живыми трупами, а у вас на лицах выросли грубые чёрные волосы.
Живые трупы были понятием из радиопостановок.
Растерянность Цзян Баймянь исчезла. Лицо постепенно стало серьёзным.
— Мне тоже снился кошмар.
— Я была в лаборатории и занималась исследованием, а вы все были моими помощниками…
Она вдруг осеклась.
Всего через вдох продолжила:
— Сон тоже был очень настоящий. Из-за нескольких деталей я заподозрила, что сплю, и уколола себя иглой. Боль была совершенно обычной.
— После этого я перестала сомневаться. Затем в соседней лаборатории произошла авария, начал утекать крайне ядовитый газ и распространяться по всему этажу.
— Я вела вас к выходу, мы пытались выбраться из компании раньше, чем нас накроет газ, — и тут Шан Цзяньяо меня разбудил.
Говоря это, она подняла левую руку и поднесла её к полосе лунного света.
Шан Цзяньяо и подошедшая ближе Бай Чэнь увидели между большим и указательным пальцами маленькую красную точку размером с прокол иглы. Кожа вокруг слегка припухла.
Цзян Баймянь посмотрела на лицо Шан Цзяньяо и без труда нашла распухший след пяти пальцев на правой щеке.
— Игл у меня при себе нет… — задумчиво произнесла она. — Значит, это не последствия лунатизма.
Она протянула левую руку к следу на щеке Шан Цзяньяо и сравнила размеры, не касаясь кожи.
— И это тоже не я тебя ударила.
Бай Чэнь внимательно посмотрела:
— Полностью исключить нельзя. Отёк слишком сильный, отпечаток уже деформирован, сравнение неточное. Да и длина пальцев у вас отличается не настолько сильно.
— Если бы я ударила его левой, у него с этой стороны зубов бы не осталось, — заметила Цзян Баймянь.
На кончиках пальцев её левой руки пробежали тонкие электрические разряды.
Левая рука и предплечье входили в бионический протез типа «электрический угорь», и одна из его особенностей — огромная сила.
Бай Чэнь согласилась.
Шан Цзяньяо возражать тоже не стал.
Он уже собирался подробно описать весь сон, как Цзян Баймянь вдруг нахмурилась:
— Вам ничего это не напоминает?
Загружаем комментарии…