Стоя перед тяжёлой каменной дверью, врезанной в чёрную металлическую стену, Шан Цзяньяо беззвучно вдохнул, наклонился вперёд и положил на неё обе ладони.
В трёх углублениях над дверью один за другим вспыхнули яркие огни — словно с высоты сюда упали три звезды.
Внутри этих «звёзд» закружились призрачные надписи. Вскоре они остановились:
«Логика Клоуна».
«Позёр».
«Отказ Обеих Рук».
Шан Цзяньяо сосредоточился, и белый свет, соответствовавший «Логике Клоуна», мгновенно стал ярче остальных.
Почти одновременно серо-белая каменная дверь слегка задрожала и с тяжёлым скрежетом начала медленно отъезжать назад.
Через несколько секунд дверь, которая мучила Шан Цзяньяо уже много дней, открылась полностью.
Он убрал руки в карманы и неподвижно посмотрел за порог.
Там в безмолвии поднималась вверх серебристая металлическая лестница. Конца ей не было видно.
По обе стороны простиралась бескрайняя тьма — такая глубокая, будто могла поглотить весь мир.
— Так и есть… — тихо сказал Шан Цзяньяо.
Он вынул руки из карманов, шагнул вперёд и без малейшего колебания прошёл через дверь на лестницу.
Один шаг, второй, третий…
Хотя конца всё так же не было видно, он шёл ровно и уверенно — не спешил, но и не останавливался.
Вокруг звучали только его шаги.
В сочетании с бездонной тьмой по бокам это рождало труднообъяснимый страх.
Неизвестно, сколько он поднимался, прежде чем впереди в черноте появился другой цвет.
Ещё одна серо-белая каменная дверь, похожая на предыдущую. Она была встроена в чёрную металлическую стену, края которой терялись во всех направлениях. Над ней — те же три углубления.
Если бы не лестница под ногами и отсутствие «Звёзд» вокруг, Шан Цзяньяо решил бы, что вернулся в прежний зал.
Он подумал пару секунд, ускорился и почти бегом добрался до двери.
Затем встал немного боком, оставил одну руку в кармане, а вторую положил на камень.
Как он и ожидал, три углубления наполнились белым светом, сложившимся в призрачные звёзды.
Внутри них снова закружились надписи и вскоре остановились:
«Логика Клоуна».
«Позёр».
«Отказ Обеих Рук».
Свет «Логики Клоуна» был заметно ярче двух остальных.
Но на этот раз дверь лишь слегка задрожала и не отодвинулась.
Сначала Шан Цзяньяо толкал одной рукой. Потом упёрся обеими ладонями, согнулся и навалился всем весом.
Тяжёлая дверь продолжала дрожать с прежней силой. Щель не увеличилась ни на волос.
Шан Цзяньяо отпустил её, выпрямился и поочерёдно посмотрел на яркую «Логику Клоуна» и более тусклые «Позёра» с «Отказом Обеих Рук».
Задумчиво кивнул.
Когда три огня один за другим погасли, фигура Шан Цзяньяо тоже стала расплываться.
На этот раз он действительно уснул.
Неизвестно сколько спустя он почувствовал, что его трясут.
Шан Цзяньяо машинально открыл глаза и увидел прямые чёрные брови Цзян Баймянь и её ясный бодрый взгляд.
— Что-нибудь было? — увидев, что он наконец проснулся, Цзян Баймянь открыто выдохнула с облегчением.
Шан Цзяньяо серьёзно подумал.
— Спал очень сладко.
Бровь Цзян Баймянь едва дрогнула — похоже, она приложила немалые усилия, чтобы сдержаться. А сидевший слева сзади Лун Юэхун всё-таки фыркнул.
Бай Чэнь за рулём чуть сильнее нажала на газ. Джип резко ускорился и едва не вылетел с относительно чистой «дороги».
— Фух… — через несколько секунд Цзян Баймянь медленно выдохнула. — Значит, мы уже вышли из зоны аномалии. Бай Чэнь, найди поблизости укромное место и остановись.
Она повернулась к Шан Цзяньяо и Лун Юэхуну на заднем сиденье:
— Следующие несколько дней стоим лагерем здесь. После обеда Лун Юэхун и Бай Чэнь отоспятся, а мы с Шан Цзяньяо будем дежурить и патрулировать.
— Пока отряд компании не подаст сигнал, потренируемся в выживании в поле.
— Есть, командир, — Шан Цзяньяо и Лун Юэхун не возражали.
***
Днём позже, в лагере группы по Старому миру.
Пообедав, Лун Юэхун достал из кармана плод размером с лунъянь, покрытый твёрдой серо-зелёной кожурой.
Зубами раскусил оболочку, открыв белую, сочную мякоть.
Сначала втянул выступивший сок, затем высосал мякоть и принялся жевать.
— Вкусно-то как… — искренне похвалил он, проглотив.
Главным открытием вчерашней тренировки для него стал именно этот плод, который называли «свежим фруктом».
Он рос на широко распространённом засухоустойчивом жёстколистном кустарнике. Созревал быстро, хранился долго и не содержал токсинов. Проблема была одна — урожайность мизерная: на одном кусте появлялось всего несколько плодов. Основной пищей они стать не могли, поэтому специально их почти никто не собирал.
По словам Бай Чэнь, для многих бродяг Пустошей это было одним из самых приятных воспоминаний детства.
У Шан Цзяньяо тоже оставался такой плод. Он как раз отправил в рот последнюю белую дольку мякоти.
Вопреки первому впечатлению она была не мягкой и мучнистой, а хрустящей, почти как яблоко.
Вкус немного кислый и терпкий, но сладость всё равно ощущалась. Чем больше ешь, тем бодрее становишься.
Разжевав и проглотив несколько тонких семян, Шан Цзяньяо хлопнул ладонями и поднялся.
Цзян Баймянь уже собиралась объявить начало дневной тренировки, как вдруг в северной части неба одна за другой взорвались три сигнальные вспышки: жёлтая, зелёная и синяя.
— Сигнал компании… — она нахмурилась и пробормотала довольно громко. — Что-то слишком быстро добрались.
— Подделка? — предположила Бай Чэнь.
Цзян Баймянь внимательно всмотрелась и покачала головой:
— Эти ракеты компания делает специально, посторонним не скопировать. И порядок цветов правильный.
— Может, неподалёку как раз проходил учения отряд Департамента безопасности и сразу двинулся сюда? Или компания заметила аномалию к северу от станции Юэлу ещё в ту первую ночь, когда мы услышали рёв?
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Может, сначала отправим Лун Юэхуна проверить?
— Почему меня? — ошарашенно спросил тот.
— Потому что только тобой я могу командовать, — совершенно честно ответил Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун покосился на него и демонстративно фыркнул.
Цзян Баймянь усмехнулась:
— Вообще-то мысль у Шан Цзяньяо разумная.
Лицо Лун Юэхуна слегка побледнело.
— Сначала вернёмся в район Чернокрыса. Подойдём поближе, а потом кто-нибудь наденет экзоскелет и проведёт разведку.
Услышав про экзоскелет, Лун Юэхун сразу успокоился.
Он хлопнул себя по лбу и тихо пробормотал:
— Как я про него забыл…
Цзян Баймянь наклонила голову. Слов она не расслышала, но примерно догадалась.
С улыбкой возразила:
— Ты правда считаешь, что годишься для такой разведки?
— Сколько сотрудников Департамента безопасности ты знаешь в лицо?
— Даже если понадобится разведка, конечно, пойду я.
Сказав это, Цзян Баймянь направилась к джипу и бросила через плечо:
— А вы собирайтесь.
***
Ближе к вечеру группа по Старому миру вернулась в холмистую местность вокруг Чернокрыса.
После разведки Цзян Баймянь в экзоскелете они окончательно убедились: сигнальные ракеты запустили сотрудники «Паньгу-Био».
Экзоскелет снова уложили, Бай Чэнь села за руль и привезла остальных к подножию холма.
Там находилось больше десятка сотрудников компании в серо-чёрной форме. С типовыми «Берсерками» в руках они перекрывали дороги с разных направлений.
Следуя жесту впереди, Бай Чэнь остановила джип. Цзян Баймянь первой открыла дверь и пошла к ним.
По дороге достала прямоугольный нагрудный знак с золотыми буквами на красном фоне и закрепила на груди.
Иероглифы «Паньгу-Био» блеснули в закатном свете.
Навстречу вышли двое полностью вооружённых сотрудников с такими же знаками. Один держал ручной электронный терминал с экраном, второй спросил:
— Номер электронной карты.
— 02310162155, — без запинки ответила Цзян Баймянь.
Сотрудник ввёл номер в терминал и открыл её данные.
Быстро сверил фотографию и приметы, затем отдал честь:
— Добрый вечер, командир Цзян.
После того как Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь тоже подтвердили номера своих электронных карт, двое бойцов освободили дорогу.
— Из какого вы отряда? Почему так быстро добрались? — между делом спросила Цзян Баймянь.
Тот, кто проверял номера, ответил:
— Как только пришли сведения об аномалии к северу от станции Юэлу, мы выдвинулись. Вашу аварийную ракету увидели уже по дороге.
Сотрудник с терминалом добавил:
— Мы из двадцать третьего оперативного отряда.
Цзян Баймянь ничуть не удивилась и заметно расслабилась.
— Сколько боевых групп пришло?
— Весь отряд. Бронемашины тоже с нами, — честно ответил сотрудник.
— Хорошо. — Цзян Баймянь слегка улыбнулась.
В «Паньгу-Био» Департамент безопасности отвечал за внешние операции. Базовой единицей служила боевая группа.
В каждой было от двадцати до тридцати человек, командир категории D7 и заместитель — от D4 до D6.
Для удобства управления боевая группа делилась ещё мельче: обычно на три-четыре отделения, каждым командовал сотрудник D4 или D5.
Три боевые группы образовывали оперативный отряд. С дополнительным персоналом он насчитывал около ста человек, командир обычно имел D8.
Выше стояла оперативная бригада — четыреста-пятьсот человек. Это была крупнейшая постоянная структура Департамента безопасности, под руководством сотрудника D9.
Если начиналась крупная война, несколько оперативных бригад временно объединяли в оперативное соединение и передавали под командование руководителя соединения уровня M1.
Личная гвардия Главной, оперативное соединение при руководстве и охранное соединение особо важных проектов были постоянными исключениями; по численности они уступали настоящим временным соединениям.
Иными словами, оперативный отряд был одной из основных опор структуры Департамента безопасности.
— Где ваш командир? — спросила Цзян Баймянь.
— В Чернокрысе, — ответил сотрудник с терминалом.
Цзян Баймянь кивнула:
— Проведите нас. Есть важные сведения.
Загружаем комментарии…