Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо, Лун Юэхуна и Бай Чэнь, Цзян Баймянь хмыкнула:
— Мы ему не подчиняемся. Ван Бэйчэн не получил временных полномочий на военное командование, просто его категория немного выше моей. До управленческого уровня он всё равно не дотягивает. С чего мне его бояться?
— То есть даже если он как командир оперативного отряда попытается силой привлечь нас к дальнейшей операции, мы можем его проигнорировать? — Бай Чэнь всё ещё привыкала к внутренним правилам «Паньгу-Био».
Да что там она — даже Шан Цзяньяо и Лун Юэхун, только что окончившие учёбу и попавшие в Департамент безопасности, толком не понимали, кто кому подчиняется в подобных ситуациях.
— Именно. — Цзян Баймянь улыбнулась. — Мы специальная группа, напрямую подчинённая заместителю главы департамента Си Юй. Даже руководитель оперативного соединения того же управленческого уровня не может нам приказывать без временного военного мандата совета директоров.
Си Юй была одним из заместителей главы Департамента безопасности. По уровню она соответствовала руководителю оперативного соединения — M1. Эти две должности не стояли одна над другой, просто отвечали за разные направления; иногда руководитель соединения одновременно занимал и пост заместителя главы департамента.
Шан Цзяньяо и Лун Юэхун хорошо знали имя Си Юй не только потому, что она была начальницей начальницы их непосредственного командира.
Си Юй была довольно известной фигурой внутри «Паньгу-Био»: одна из немногих сотрудников происхождения Красной реки. И имя, и цвет глаз, и волосы заметно отличались от большинства людей компании. Кроме того, она была редчайшим исключением — поднялась до заместителя главы Департамента безопасности по гражданской линии.
Гражданская система Департамента безопасности вообще не была открыта для новых сотрудников при первом распределении работы. Исключение делали только для особо одарённых людей, которых начинали готовить ещё до поступления в университет. Си Юй как раз относилась к таким.
Шан Цзяньяо внимательно всё выслушал и спокойно задал вопрос:
— А глава департамента может нами командовать?
— …Конечно, — улыбка Цзян Баймянь мгновенно стала натянутой.
Бай Чэнь примерно разобралась в структуре полномочий и спросила дальше:
— А если Ван Бэйчэн всё равно решит нас реквизировать? Именно силой.
— Да плевать. — Цзян Баймянь ответила без колебаний. — Развернёмся и уедем. Он что, остановит меня?
— А если применит оружие? — не отступала Бай Чэнь.
Лицо Цзян Баймянь стало очень выразительным. Она внимательно посмотрела на невысокую девушку и с трудом удержала улыбку:
— Запомни: это армия большой организации, а не шайка бродяг Пустошей.
— Даже если Ван Бэйчэн внезапно сойдёт с ума, его подчинённые за ним не пойдут.
— Каждый сотрудник Департамента безопасности прекрасно знает наказание за нападение на коллег без причины. В лёгком случае — больше десяти лет заключения и принудительного труда. В тяжёлом — смерть, вплоть до изгнания всей семьи.
— А подставить? Обвинить в чём-нибудь? Убрать свидетелей и всё скрыть? — спросила Бай Чэнь.
— Это только добавит преступлений. — Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна. — Главное: кто станет сходить с ума вместе с Ван Бэйчэном?
— Мы рискуем жизнью ради компании. Потому что компания даёт нам и семьям стабильную жизнь и основные ресурсы. Ван Бэйчэн может это гарантировать?
— Что он вообще способен предложить взамен? Шанс на повышение? Более выгодную долю трофеев? На фоне последствий, если всё раскроется, это мелочь.
— Даже если кто-то ослепнет от выгоды, сколько таких мест Ван Бэйчэн сможет раздать? На весь оперативный отряд, на сотню с лишним человек, хватит?
— Если бы здесь были только он и пять-шесть самых преданных людей — да, я бы насторожилась. Но когда вокруг десятки и сотня свидетелей, кого он собирается подставлять, кого убивать и как всё скрывать? Достаточно нескольким потом пожалеть о случившемся, тайно донести и попытаться искупить вину — всё развалится. Последствия будут чудовищные.
— И всё это ещё ради какой-то личной обиды? Кто вообще согласится?
Бай Чэнь медленно кивнула:
— Да. Чем больше людей, тем труднее хранить тайну.
— И нельзя просто оставить верных, а остальных всех убить.
Если из целого оперативного отряда вернутся несколько человек, вопрос «что произошло?» будет написан у них на лбу.
Да и нескольким бойцам уничтожить почти сотню при одинаковом уровне оружия — ещё неизвестно, кто кого будет зачищать.
— Даже самые близкие подчинённые Ван Бэйчэна не обязательно станут безумствовать вместе с ним. — Цзян Баймянь улыбнулась. — Шан Цзяньяо, Лун Юэхун, если я прикажу вам при всех избить Ван Бэйчэна — осмелитесь?
Лун Юэхун несколько секунд молчал, потом слабым голосом ответил:
— Я его не побью…
— А если бы мог победить? Осмелился бы? — с улыбкой уточнила Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо серьёзно кивнул:
— Да.
— И даже ждать не надо. Вернёмся в компанию — сразу пойду и побью Ван Бэйчэна.
— Ха… — Цзян Баймянь презрительно фыркнула.
Побить коллегу после возвращения в компанию — это уже просто «драка». Обычно инспектор порядка разводил стороны, немного отчитывал и отправлял по домам. Если всё серьёзнее — десять дней или полмесяца заключения, штраф в размере месячных баллов за вклад. Причём, чтобы наказанный не умер с голоду, удержание гуманно растягивали на целый год.
Если не причинить тяжёлых повреждений, худшим итогом драки могла стать только отправка на плохую должность.
Но в «Паньгу-Био» почти не существовало работы опаснее службы в группе по Старому миру. Даже равноценных по риску мест было немного.
Слушая, как разговор постепенно зашёл настолько далеко, Бай Чэнь вдруг вмешалась:
— А что вообще сделал Ван Бэйчэн?
Почему они уже совершенно серьёзно обсуждают, стоит ли его бить и как именно?
— Эм… — Цзян Баймянь задумалась.
— …
Лун Юэхун только теперь заметил, что в ходе разговора образ Ван Бэйчэна в его голове почему-то постепенно превратился чуть ли не в образ великого злодея.
Только Шан Цзяньяо ответил без колебаний:
— Он плохо поёт.
— Откуда ты знаешь? — машинально спросила Бай Чэнь.
Шан Цзяньяо кивнул:
— Я предположил.
— …
Бай Чэнь снова поняла, что сама виновата: с Шан Цзяньяо нельзя слишком серьёзно обсуждать вещи, потому что никогда не знаешь, когда он шутит, а когда у него начинается очередной приступ странностей.
— Ладно, хватит. — Цзян Баймянь хлопнула в ладоши. — Пора готовить ужин. И после еды первым спит Шан Цзяньяо. Проверим, попадёт ли он снова в настоящий кошмар.
Она подумала и добавила:
— Если честно, я всё-таки не хочу, чтобы Ван Бэйчэн узнал про наш военный экзоскелет. Обычно таких продвинутых машин во всей обычной оперативной бригаде бывает всего несколько, и они сосредоточены в одной группе одного отряда. У Ван Бэйчэна их может вообще не быть.
— Ты же сказала, что не боишься его, — не понял Лун Юэхун.
Цзян Баймянь самоиронично улыбнулась:
— Не боюсь, что он отберёт силой. Боюсь, что начнёт очень просить.
— Их следующая операция явно будет намного опаснее нашей. И по-человечески, и по службе экзоскелет действительно стоило бы одолжить. А я человек мягкий.
— К тому же после возвращения в компанию такую технику всё равно придётся сдать. Её перераспределяет руководство. Нашей собственностью она не станет.
— Тогда почему не одолжить? — ещё сильнее запутался Лун Юэхун.
Цзян Баймянь обвела всех взглядом:
— Потому что надо быть готовыми к неожиданностям.
— Я тут заметила: эта полевая тренировка вообще ни разу не шла нормально.
— Встретили вроде обычную шайку — у них экзоскелет. Едем по самой обычной дороге — туда вдруг расползлась топь и засела железная змея Чёрных Топей. Зашли потренироваться в бесполезные руины сталелитейного завода — там механический монах Цзинфа. Хотели в Чернокрысе воспользоваться радио — поселение вырезано. Решили дождаться людей компании — попали под аномалию и настоящий кошмар. А к северу от станции Юэлу именно сейчас, не раньше и не позже, нашли город Старого мира…
— Если подытожить — в последнее время нам отчаянно не везёт. Кто знает, что случится дальше? Поэтому экзоскелет лучше оставить себе. Он серьёзно повышает силу группы.
— Да! Точно! — Лун Юэхун согласился от всей души.
Даже Бай Чэнь слегка кивнула.
Как ни крути, собственная жизнь важнее.
Шан Цзяньяо открыл рот, собираясь что-то сказать, но Цзян Баймянь сразу посмотрела на него:
— А ты молчи!
Потом усмехнулась:
— Если только это не что-то действительно важное.
Шан Цзяньяо закрыл рот, и Цзян Баймянь продолжила:
— Ещё одно. Скрывая экзоскелет и Шуйвэй, я одновременно прикрываю секрет Шан Цзяньяо.
— А? — Лун Юэхун ничего не понял.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Эти две вещи всё равно нельзя скрывать долго. После возвращения они попадут в официальный отчёт.
— Мы скрыли их сейчас. Даже если Ван Бэйчэн что-то заподозрит, после возвращения спросит и поймёт: ага, вот что они скрывали, вот ради чего хитрили…
— И перестанет думать, что у нас есть другой секрет.
— Когда объяснения совпадут с фактами, у компании тоже будет меньше причин что-то подозревать.
— Вот как… — Лун Юэхун чувствовал, что это звучит умно, но полностью разложить мысль по полочкам не мог.
Бай Чэнь и Шан Цзяньяо задумчиво кивнули.
Ночь прошла спокойно. Аномалия, похоже, действительно осталась позади.
На рассвете после завтрака за ними пришёл заместитель Ван Бэйчэна и пригласил к Чернокрысу.
Ван Бэйчэн уже надел серо-чёрный берет. С серьёзным лицом он сказал Цзян Баймянь:
— Разведывательные отделения вернулись с докладами. Два главных пункта.
— Первый: три ночи назад больше десятка членов банды «Гиены» и насильно присоединённых людей умерли странной смертью. Причину найти не смогли. «Гиена» испугался и позавчера утром бросил зависимых, взял только двенадцать-тринадцать оставшихся основных бойцов и ушёл на север, к недавно найденному городу Старого мира.
— Второй: эти руины находятся меньше чем в пятидесяти километрах отсюда.
— Так близко? — удивилась Цзян Баймянь.
Ван Бэйчэн посмотрел на небо северо-запада:
— Раньше говорили «к северу от станции Юэлу», но на самом деле направление немного северо-восточнее. Отсюда туда тоже недалеко.
— Вот оно что… — тихо произнесла Цзян Баймянь.
Неудивительно, что аномалия настоящего кошмара распространилась до района Чернокрыса.
— Нам надо выдвигаться немедленно. Вам чем-нибудь помочь? — спросил Ван Бэйчэн.
— Нет. — Цзян Баймянь искренне пожелала: — До встречи.
— Пусть ещё увидимся. — Ван Бэйчэн махнул рукой и начал собирать людей для движения на северо-запад.
Цзян Баймянь проводила взглядом колонну, включая бронемашины, и длинно выдохнула:
— Ну и мы двигаемся к прежней цели.
— Наконец-то не придётся выбирать между сведениями из первых рук о руинах Старого мира и безопасностью двух новичков!
Загружаем комментарии…