Едва Цзян Баймянь с облегчением сказала, что неприятности наконец закончились и можно продолжить запланированный путь, рядом раздался низкий, мощный мужской голос:
— Когда Цзян Баймянь произнесла эти слова, она ещё не знала, что всё далеко не закончено. Волны судьбы уже несли её к совершенно иному перекрёстку…
Цзян Баймянь ошарашенно повернулась к Шан Цзяньяо:
— …Это ещё что такое?
Шан Цзяньяо смотрел совершенно серьёзно:
— Эта фраза сама возникла у меня в голове. Возможно, я почувствовал тайный замысел небес.
Пока Цзян Баймянь подозрительно щурилась, Лун Юэхун неуверенно сказал:
— Я это где-то слышал…
— Точно! В радиопостановке!
Там просто было другое имя.
Радиостанция Департамента развлечений «Паньгу-Био» выпускала не только ежечасные новости. Были ещё «Музыка перед сном», «Истории и разговоры» и другие передачи — одна из немногих доступных сотрудникам форм отдыха.
Серьёзность мгновенно исчезла с лица Шан Цзяньяо. Он широко улыбнулся:
— Разве эта реплика не идеально подходит к такой сцене?
Цзян Баймянь не удержалась от смеха:
— Уже и реплики к сценам подбираешь?
— Хм… Неплохо. Значит, настроение у всех вполне нормальное.
Обводя группу взглядом, она заметила растерянность Бай Чэнь.
Невысокая девушка стояла рядом и явно не понимала, как вклиниться в разговор.
— Немного одиноко? Кажется, будто ты здесь чужая? — Цзян Баймянь с улыбкой спросила прямо.
Лицо Бай Чэнь несколько раз изменилось. Она машинально поджала губы.
— Я и есть чужая.
Она ещё не стала полноценным сотрудником, а часть радионовостей считалась внутренней информацией. Поэтому в секторе, где жили ожидающие официального приёма, соответствующую линию не проводили.
Из-за этого Бай Чэнь плохо понимала некоторые разговоры коллег.
Если бы она прежде не видела в нескольких поселениях громкоговорители для приказов и не слышала сигналы точного времени на этажах Департамента безопасности, она могла бы вообще не понимать, что такое радио. Многие охотники за реликвиями знали, что среди руин сталелитейного завода есть обрушившееся здание радиостанции, но понятия не имели, чем радиостанция занималась.
— Так говорить нельзя, — Цзян Баймянь будто заранее подготовилась. — Среди старших сотрудников компании и даже среди управленцев хватает бывших бродяг Пустошей. Получишь официальный статус — сможешь участвовать в обязательном брачном распределении. Тогда вообще станем одной семьёй.
— Да и сама подумай: с кем у меня связь ближе — с вами или с каким-нибудь членом совета директоров, которого я почти не знаю? Мы вместе проходили через смерть. Мы уже сёстры от разных отцов и матерей. Какая же ты чужая?
— А мы? — вклинился Шан Цзяньяо.
— Вы? — Цзян Баймянь задумалась на пару секунд. — Вас пока нельзя объявлять братьями от других родителей. Вдруг на следующем брачном распределении кого-нибудь из вас сведут с Бай Чэнь?
Бай Чэнь слышала от других бывших бродяг о системе обязательного распределения. Она невольно по очереди посмотрела на Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна. Выражение лица стало не слишком довольным.
— Понимаю. Ты немного комплексуешь, — Шан Цзяньяо будто постиг её мысли.
Даже с опытом Бай Чэнь мышцы на лице у неё слегка перекосились. Она не знала, то ли отругать его, то ли рассмеяться от злости.
— Тебя вообще не рассматриваем, — безжалостно сказала Цзян Баймянь. — Только человек с очень широким сердцем сможет тебя выдержать. Хотя если бы ты был немой, без рук и ног, желающих, возможно, стало бы больше.
С Шан Цзяньяо она уже не осторожничала. За эти дни Цзян Баймянь убедилась, что внутренне он очень устойчив и подобными словами его не заденешь.
С Лун Юэхуном так обращаться было нельзя.
Как командир она прекрасно понимала: люди разные, и с каждым нужно говорить по-разному.
Это была одна из причин её популярности в Департаменте безопасности.
Лун Юэхун, который после взгляда Бай Чэнь уже успел слегка приуныть, тоже рассмеялся над Шан Цзяньяо. Только появившаяся тень сразу рассеялась.
Бай Чэнь повернулась к нему:
— Извини. Я просто представила, что кто-то из вас — мой муж. Ощущение странное, непривычное. Ничего другого я не имела в виду.
— Ничего, ничего, — поспешно ответил Лун Юэхун.
Цзян Баймянь хитро улыбнулась:
— А если бы странного ощущения не было?
— Тогда нашла бы случай и переспала с ним, — буднично сказала Бай Чэнь.
— А? — Лун Юэхун застыл в шоке.
Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь почти одновременно дёрнули бровями.
Бай Чэнь сама не поняла почему, но ей вдруг стало смешно.
— На Пепельных землях это обычное дело.
— Понравился человек — постарайся переспать с ним. И лучше как можно быстрее. Отложишь до завтра — а завтра он или ты уже можете погибнуть по какой-нибудь причине.
— Командир, я всегда думала, что ты очень опытная. А выходит…
— Ха-ха. — Цзян Баймянь сухо рассмеялась. — У меня опыт немного в другой области.
Потом задумалась:
— Это стоит записать.
— После гибели Старого мира тяжёлая среда Пепельных земель сама сформировала такой обычай.
После этого обсуждения Бай Чэнь неожиданно почувствовала, что стала гораздо ближе к Цзян Баймянь, Лун Юэхуну и Шан Цзяньяо. Впервые появилось настоящее ощущение товарищей, которые доверяют друг другу жизнь.
Когда она была бродягой, ей не раз приходилось вместе с другими проходить смертельно опасные ситуации. Но почти всегда людей объединяли обстоятельства, а не дружба. Едва опасность проходила — они вполне могли выстрелить друг другу в спину.
Поэтому, хотя Бай Чэнь уже не раз вместе с группой проходила через смертельный риск, психологическую дистанцию она всё равно держала. Она уважала способности Цзян Баймянь, боялась силы Шан Цзяньяо и сочувствовала тому, как Лун Юэхун вынужден взрослеть, но по-настоящему своей себя не считала.
Пока Бай Чэнь думала об этом, Цзян Баймянь вновь посмотрела на неё и улыбнулась:
— Ну как? Теперь наконец чувствуешь себя членом группы?
Увидев её ясную улыбку, Бай Чэнь не удержалась и на секунду закрыла глаза:
— Командир…
Она не ожидала, что Цзян Баймянь настолько точно заметит её внутреннее состояние.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— Работа командира — не только развивать способности каждого. Нужно ещё следить за психологическим состоянием людей.
— Не думай, что я всё время занимаюсь только двумя новичками. Точнее, одним придурком и одним новичком. Я всё время смотрела и на тебя.
— Впереди нам ещё долго вместе сталкиваться с бесчисленными опасностями. Мы будем доверять друг другу спины. В итоге связь станет крепче, чем между родными сёстрами.
— Я уже говорила: каждое решение буду по возможности принимать так, чтобы сохранить жизнь членам группы. Это относилось не только к Лун Юэхуну и Шан Цзяньяо. К тебе тоже.
Бай Чэнь молча смотрела на Цзян Баймянь, поджав губы. Долго ничего не говорила.
— Жаль, командир, что ты женщина. А то я бы уже сегодня ночью с тобой переспала.
Это сказала не Бай Чэнь.
Рядом Шан Цзяньяо намеренно сделал голос тоньше.
Бай Чэнь ошарашенно повернулась к нему.
— Озвучил за тебя, — искренне пояснил Шан Цзяньяо.
— Я вообще так не думала! — выпалила Бай Чэнь, заметно покраснев.
— Давай считать, что думала, — принялся убеждать Шан Цзяньяо.
— Замолчи! — Цзян Баймянь наконец не выдержала и крикнула одновременно сердито и весело. — Ты хоть иногда можешь вести себя нормально?
Шан Цзяньяо шевельнул бровью:
— Большую часть времени я совершенно нормален. Иногда просто помогаю разрядить обстановку.
— А изредка действительно не могу себя контролировать. У меня справка от врача есть!
Он говорил с полной уверенностью в собственной правоте.
— Спасибо тебе огромное! — процедила Цзян Баймянь.
После истории с Цзинфой Бай Чэнь и Лун Юэхун уже примерно догадывались, откуда временами берутся такие внезапные скачки мышления, поэтому тему не продолжили.
«Поблагодарив» Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь снова пожаловалась:
— Вот ведь. Всю Бай Чэнь растроганность испортил.
— …
Бай Чэнь посмотрела на неё, не понимая, плакать или смеяться, и решила больше ничего не говорить.
Не надо вслух обсуждать, растрогалась она или нет!
Это же ужасно неловко.
Убедившись, что обстановка снова стала нормальной, Цзян Баймянь про себя усмехнулась и махнула рукой:
— Всё, поехали!
Они уже находились в холмах Чернокрыса, поэтому к сталелитейному заводу возвращаться не стали и сразу направились чуть юго-восточнее — в сторону Цифэна.
Осенью дожди были частыми. Ближе к полудню облака становились всё гуще, небо темнело, и над Пустошами заморосил дождь.
Дождь был несильным, но пелена быстро затуманила всё вокруг. Бай Чэнь за рулём стала видеть гораздо хуже.
Вскоре джип подъехал к широкой и, судя по виду, глубокой реке.
Она называлась Зелёной рекой: на дне постоянно росли зелёные водоросли. Для многих существ Чёрных Топей она была настоящей «материнской рекой».
Старый, давно не ремонтированный мост через неё был переломан посередине, большая часть конструкции рухнула в воду.
— Похоже, мост взорвали… — Цзян Баймянь внимательно осмотрела разрушение. — Едем вниз по течению. Там есть другой.
Едва она договорила, из-за одной из опор на берегу вышел человек.
В мелком тумане дождя он был в чёрном плаще и таких же перчатках. Рост — около метра восьмидесяти. Волосы аккуратно зачёсаны назад.
За спиной висела длинная серебристая винтовка необычной формы. В одной руке он держал чёрный зонт, другая свободно свисала вдоль тела. Шаг за шагом незнакомец направился к медленно движущемуся джипу.
Хотя лица ещё не было видно, Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные вдруг обнаружили, что не могут отвести от него взгляд.
Бай Чэнь уже собиралась повернуть руль, но машинально остановила движение и нажала на тормоз.
Через несколько секунд мужчина подошёл ближе.
Чёрные волосы. Золотистые глаза. Прямые брови, ясный взгляд, резко очерченные черты — поразительно красивое лицо.
Он постучал в окно водителя и с улыбкой сказал:
— Наконец-то оторвался от того назойливого чудовища.
— Подвезёте?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…