На вид старухе было за восемьдесят, если не под сотню.
Будто она прожила здесь со времён гибели Старого мира.
В мёртвом городе.
До сегодняшнего дня.
Но глаза были мутными, взгляд — свирепым и звериным.
Самые характерные признаки лишённого разума.
И при этом она говорила.
Пусть медленно, по одному слову — всё равно говорила.
А речь означала человеческий разум.
Цзян Баймянь одновременно почувствовала страх, растерянность и огромный интерес.
Одна из её главных целей — понять механизм болезни утраты разума и закономерности её распространения.
В этот момент старуха в тёмной шапке и длинной чёрной юбке сделала два шага вперёд.
Свёрток в руках повернулся примерно на четверть оборота — раньше был прижат к груди, теперь оказался лицом вверх.
Цзян Баймянь, Лун Юэхун и остальные невольно посмотрели.
Луч фонаря выхватил содержимое.
Первым показался маленький белый череп.
Ниже будто продолжались другие кости, но красно-синяя ткань скрывала большую часть.
Скелет младенца.
Неизвестно сколько лет старуха носила его на руках.
Цзян Баймянь показалось, будто сердце стиснула рука по имени «страх» и сейчас оно просто перестанет биться.
Она, Лун Юэхун, Бай Чэнь и Шан Цзяньяо застыли на месте.
Лица побледнели, тела окаменели.
Ни шагу.
И вдруг краем глаза Цзян Баймянь заметила: выражение Шан Цзяньяо мгновенно стало нормальным.
Более того — совершенно серьёзным.
Он вообще не смотрел на старуху.
Вместо этого повернулся к Цзян Баймянь и спросил:
— Почему ты не стреляешь?
— Почему… не стреляю? — повторила она.
В этой фразе было что-то неправильное.
Через секунду-другую понимание пришло.
В настолько опасном месте и при такой давящей обстановке она не стала бы проверять, собирается лишённый разума нападать или нет.
Почувствовала электрический сигнал или увидела фигуру — выстрелила бы сразу, убирая угрозу заранее.
Но сейчас она заранее почувствовала сигнал.
Увидела старуху.
И почему-то не подняла оружие.
Даже позволила ей сделать два шага.
Что это значит?
Цзян Баймянь содрогнулась и моментально заставила себя отвести внимание от старухи.
Почти одновременно почувствовала ещё один электрический сигнал.
Он быстро приближался к их группе.
Но взглядом в той точке она никого не видела.
Страх перестал удерживать тело.
Цзян Баймянь без колебаний вскинула правую руку с «Ледяным мхом» и выстрелила туда, где должен был появиться противник.
Бах!
Перед глазами Бай Чэнь и Лун Юэхуна старуха и страшный детский скелет мгновенно исчезли.
Словно их никогда не существовало.
В свете фонарей стало видно, что в глубине комнаты несколько столов сдвинуты вместе.
На них лежала женщина в короткой красной утеплённой куртке.
Чёрные волосы спутаны и слиплись жирными прядями.
Глаза мутные, налитые кровью, взгляд звериный и свирепый.
Лишённая разума.
Выцветшая куртка была расстёгнута и открывала огромный выпирающий живот, покрытый заметными волосками.
Ниже одежды не было. Только рваное ватное одеяло немного прикрывало тело.
Ноги отведены назад и широко разведены в позе, которая обычному человеку могла показаться странной.
Лун Юэхун не сразу понял.
Шан Цзяньяо, бывавший на множестве собраний Обряда Жизни и не раз участвовавший в священной трапезе, понял мгновенно.
Лишённая разума рожала.
У них тоже сохранялся инстинкт размножения.
В направлении выстрела Цзян Баймянь находился мужчина.
Белая майка. Кожа бронзовая. Местами очень густые волосы.
Чёрные волосы на голове спутаны в клочья, лицо покрывает густая борода, глаза такие же мутные и свирепые.
Старуха, которую они только что видели, была иллюзией.
Пуля Цзян Баймянь в мужчину не попала.
Он будто заранее почувствовал угрозу: мощно оттолкнулся обеими ногами и подпрыгнул.
Бах-бах-бах!
Шан Цзяньяо и Бай Чэнь пришли в себя и одновременно открыли огонь.
Но мужчина на долю секунды опередил.
Ударил ногой в стену коридора и силой изменил траекторию.
Отскочил вверх, схватился за край дыры в потолке и одним рывком забросил тело внутрь.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо продолжили стрелять в потолок.
Но лишённый разума всякий раз заранее выбирал правильное движение, словно обладал необычайным предчувствием.
Лун Юэхун отреагировал чуть медленнее, но без дела не стоял.
Он держал винтовку наготове и внимательно следил за женщиной в комнате, не позволяя ей внезапно напасть.
Не стрелял только потому, что теперь тоже понял: она рожает.
И тут Бай Чэнь, взгляд которой едва заметно изменился, резко развернулась и навела оружие на роженицу.
Как всегда — спокойно, без жалости на лице.
В следующую секунду участок потолка над ней рухнул вниз.
Мужчина в белой майке прыгнул следом и бросился к женщине на составленной из столов импровизированной кровати.
Широчайшие мышцы спины вздулись и пошли вверх, будто раскрылись крылья огромной бабочки, едва не разрывая майку.
Но Бай Чэнь словно ждала этого.
Ещё до падения потолка перекатилась в сторону.
Цзян Баймянь поняла её задумку в тот самый момент, когда Бай Чэнь развернула оружие к комнате.
Не упуская шанс, она выстрелила.
Бах!
Жёлтая пуля пролетела короткое расстояние и ударила мужчину ниже левого плеча.
Он успел согнуться и увести сердце с линии выстрела.
И рана оказалась меньше, чем ожидала Цзян Баймянь.
Нечеловечески плотные мышцы действительно ограничивали разрушение ткани.
Боевой опыт не позволил ей отвлечься на удивление.
Следующий выстрел пришёлся в заднюю часть бедра.
Кровь брызнула наружу.
Мужчина с глухим ударом рухнул.
Женщина на импровизированной кровати с трудом повернула голову к нему и издала резкий, пронзительный вопль.
И в этот миг Цзян Баймянь увидела, как тело мужчины быстро начало разрушаться.
Через считаные мгновения оно превратилось в шевелящуюся массу плоти и крови.
От неё исходил такой чудовищный страх, что ноги Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо, Лун Юэхуна и Бай Чэнь задрожали и ослабели.
Один за другим они опустились на колени.
Тела невольно сжались, и больше ничего сделать не получалось.
Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь изо всех сил сопротивлялись страху, способному сломать любого человека.
Но смогли лишь немного замедлить то, как сгибались их тела.
От этого становилось ещё безнадёжнее.
И тут мозг Шан Цзяньяо снова неожиданно выкинул что-то своё.
Он резко вскочил.
А затем тут же сел по-турецки прямо на пол и принял необычайно серьёзный вид, словно размышлял над философской проблемой.
Цзян Баймянь уловила возможность и с трудом спросила, растягивая каждое слово:
— Ты… о чём… думаешь?
Шан Цзяньяо слегка кивнул и совершенно серьёзно ответил:
— Думаю, почему в иллюзии мне казалось, что Цяо Чу уже не настолько обаятельный.
Загружаем комментарии…