От рассказа Шан Цзяньяо Лун Юэхуна пробрала дрожь. Страх поднялся изнутри, и он поспешно перебил:
— Хватит, хватит!
— Не рассказывай так страшно, ладно?
— Чтобы лучше запомнил, — совершенно серьёзно объяснил Шан Цзяньяо. — Если потом встретишь — сразу поймёшь, что происходит.
— Не надо! Лучше вообще не встречать! — Лун Юэхун уже боялся дурного языка друга. Сам он считал себя человеком невезучим и опасался: Шан Цзяньяо скажет — и всё сбудется.
— Ладно. — Шан Цзяньяо повернулся к идущей впереди Цзян Баймянь и искренне сказал: — Спасибо.
Когда он рассказывал, Цзян Баймянь специально посветила фонарём назад и добилась отличного эффекта.
Из четверых только она держала фонарь в руке. Остальные должны были постоянно быть готовы стрелять, поэтому их фонари висели на разгрузке, светили вниз и освещали лишь небольшой круг вокруг ног.
Цзян Баймянь усмехнулась и снова направила свет вперёд:
— Твоя версия почти совпадает с моей.
— Раз иллюзия не взята из наших воспоминаний, значит, она пришла от той, кто её создала. А с интеллектом лишь чуть выше звериного она не способна сложным образом перерабатывать сведения.
— Значит, предварительный вывод такой: всё, что мы видели, она когда-то сама пережила. Возможно, только немного переставила детали и соединила их по-новому.
— И вот это уже интересно.
Бай Чэнь задумчиво произнесла:
— Тогда то ощущение чудовищного страха, от которого невозможно было стоять, действительно существует…
— Интересно, где она столкнулась с источником этого ужаса… и что это вообще за существо…
На полуслове она и Цзян Баймянь одновременно назвали ответ:
— Та загадочная лаборатория!
— Существо, которое так ревело!
Бах-бах-бах. Шан Цзяньяо одной рукой похлопал по боку «Берсерка», изображая аплодисменты.
— Спасибо, — без особой благодарности отозвалась Цзян Баймянь и, продолжая следить за электрическими сигналами и освещённым коридором, заговорила дальше. — Возможно, та высшая лишённая разума когда-то подобралась к лаборатории. А может, даже проникла туда каким-то путём, которого обычный человек не заметит, и почувствовала тот ужас…
— А шевелящаяся масса плоти? — машинально спросил Лун Юэхун.
Бай Чэнь подумала:
— Может, неудачный эксперимент. Но Старый мир погиб почти семьдесят лет назад. Такой образец не мог дожить до наших дней.
— Возможно, она видела разорванное в кашу тело, а обычно ловит в пищу шевелящихся червей. В иллюзии два образа просто наложились, — предположила Цзян Баймянь. — Старуха в морщинах и скелет младенца в пелёнках, скорее всего, существовали на самом деле. Только неизвестно, бродит ли она по руинам до сих пор.
— В любом случае либо у старухи была ещё более странная способность, либо её история задела в той высшей лишённой разума какие-то инстинкты и оставила настолько сильное впечатление, что она невольно перенесла увиденное и услышанное в свои иллюзии.
Бай Чэнь тут же предположила:
— Старуха тоже была высшей лишённой разума, но её ребёнок умер? Она всё время носила тело с собой, не желая принимать смерть?
— Для других высших лишённых разума, у которых остались материнский и репродуктивный инстинкты, это могло быть сильным потрясением.
— Но есть проблема. — Цзян Баймянь продолжала рассуждать. — Высшие лишённые разума вроде бы не должны уметь говорить. Откуда тогда фраза «вы потревожили Сяочуна»? В этом и была её особенность? И по возрасту она уже не могла рожать. Если только…
По мере размышлений ответ сам начал складываться.
Но Шан Цзяньяо опередил её и улыбнулся:
— Все когда-то были молодыми.
— Может, в момент гибели Старого мира ей было лет двадцать.
— Тогда она превратилась в лишённую разума, а её ребёнок погиб на месте.
— Для существа, у которого остались инстинкты продолжения рода и материнства, это всё равно огромный удар. Она навсегда запомнила слова, которые сказала в момент смерти ребёнка.
— Потом носила его с собой, охотилась и снова и снова шептала:
— «Вы… потревожили… Сяочуна…»
— Она повторяла это, пока младенец не превратился в скелет, а её лицо не покрылось морщинами.
— Может быть, даже сегодня она всё ещё где-то бродит по этим руинам с пелёнками и костями ребёнка на руках и шепчет:
— «Вы… потревожили… Сяочуна…»
— Бр-р! Не надо из серьёзной гипотезы делать страшилку! — Лун Юэхун весь покрылся мурашками. В ушах ему уже мерещилось это «вы… потревожили… Сяочуна…».
— А разве сюжет плохой? — искренне огорчился Шан Цзяньяо.
— Тебе вообще не страшно? — с перекошенным лицом спросил Лун Юэхун.
Цзян Баймянь прервала спор:
— В целом я думала примерно так же.
— Всё, хватит обсуждать. Предварительно картину поняли — достаточно.
— Быстрее выбираемся наверх. На первом этаже будет время спокойно всё разобрать.
— Есть, командир! — Лун Юэхун специально понизил голос.
К этому моменту они дошли до конца прохода.
— Налево, — без колебаний сказала Цзян Баймянь.
Если свернуть налево, пройти до конца и снова повернуть налево, можно вернуться к коридору с лестницей.
Отдав приказ, Цзян Баймянь невольно оглянулась направо.
Туда уходила глубокая часть этажа.
— Эх, жаль. Так хочется найти подземную машинную, вернуть городу электричество, открыть двери загадочной лаборатории и посмотреть, какие секреты там спрятаны и что они вообще исследовали.
Голос был не женским, а мужским, с лёгкой бархатистой хрипотцой.
Цзян Баймянь резко повернулась и смерила Шан Цзяньяо взглядом:
— Ого, ты ещё и озвучивать меня начал?
— Да, примерно это я и думала.
— А теперь угадаешь, о чём думаю?
Шан Цзяньяо серьёзно ответил:
— Хочется прострелить Шан Цзяньяо дурную башку.
Прежде чем Цзян Баймянь успела ответить, Бай Чэнь устало вздохнула:
— Командир, нам надо поскорее на первый этаж.
— Знаю, знаю. — Цзян Баймянь зло посмотрела на Шан Цзяньяо. — Это всё он. Настоящий разрушитель атмосферы. Я с тобой разговариваю — серьёзнее!
Больше не обращая на него внимания, она вошла в левый проход.
Бай Чэнь, Лун Юэхун и Шан Цзяньяо двинулись следом.
Здесь двери тоже были разными: часть открыта — сквозь комнаты виден противоположный коридор, часть закрыта, и что находится внутри, неизвестно.
Цзян Баймянь лишь следила за электрическими сигналами и не стала вскрывать каждую дверь в поисках секретов.
Они шли дальше, когда её взгляд резко изменился.
— В укрытие! — крикнула она.
Одновременно Цзян Баймянь бросилась по диагонали вперёд, перекатилась и скрылась в ближайшей комнате.
Бай Чэнь, Лун Юэхун и Шан Цзяньяо доверяли ей безоговорочно и мгновенно уклонились каждый в свою сторону.
Первые двое нырнули в ближайшие комнаты. Рядом с Шан Цзяньяо оказалась только закрытая деревянная дверь.
Это его не остановило. Он с треском проломил её телом и «влетел» внутрь.
В следующую секунду неизвестно откуда прилетела граната и упала туда, где они только что стояли.
Грохнул взрыв. Двери вокруг разлетелись, пол просел и пошёл трещинами, огонь оставил чёрные следы.
После этой гранаты новых атак не последовало. Никто не появился.
Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Лун Юэхун остались в укрытиях и не спешили выходить.
Но из комнаты, куда вломился Шан Цзяньяо, замерцал свет.
Перед ним сиял жидкокристаллический экран, по которому двигались странные, совсем не похожие на людей фигурки.
Перед экраном стояла чёрная машина. Черноволосый мальчик сидел перед ней, но при появлении незваного гостя испуганно бросил контроллер и спрятался за столом.
Реакция Шан Цзяньяо оказалась совсем не такой, как ожидал мальчик. Он не спрятался, не поднял оружие, а внимательно посмотрел на экран:
— Что это?
Мальчик несколько секунд молчал, потом очень испуганно ответил:
— И-игра.
— Очень старая… Я не нашёл капсулу виртуальной реальности, поэтому приходится играть в такую…
Шан Цзяньяо кивнул:
— Интересная?
— Ага, — машинально ответил мальчик.
— А как играть? — Шан Цзяньяо сел и совершенно искренне попросил показать.
Мальчик наблюдал за ним секунд десять, затем робко выбрался из-за стола, тихонько сел рядом и взял контроллер.
— Кстати, как тебя зовут? — очень вежливо спросил Шан Цзяньяо.
Мальчику было лет семь-восемь. Стоило взять контроллер, как его пухлое лицо будто засветилось.
Он небрежно ответил:
— Меня?
— Сяочун.
Загружаем комментарии…