Услышав имя мальчика, Шан Цзяньяо резко повернул голову.
Несколько секунд он молча смотрел на него, а потом вдруг улыбнулся и снова уставился в экран.
— Так это ты Сяочун. А ты знаешь одну старушку в тёмной вязаной шапке? Всё лицо в морщинах, на ней чёрное шерстяное платье.
Сяочун сосредоточенно управлял персонажем и небрежно ответил:
— Знаю.
— Она хорошая. Пока была жива, всегда стояла на страже и не давала другим мне мешать.
Он хихикнул:
— Я сказал ей, что люблю спокойно играть и читать и не хочу, чтобы меня тревожили. Она и правда стала так делать.
Шан Цзяньяо не очень понимал, что происходит на экране:
— Она понимала твою речь?
— Ты же понимаешь. — Сяочуну вопрос показался странным.
— Тоже верно. — Шан Цзяньяо легко согласился. — А после её смерти тебе никто не помогал?
— Помогали…
Сяочун только начал отвечать, как замолчал, полностью сосредоточившись на игре.
На экране стало заметно напряжённее.
Когда внезапная «битва» закончилась, Сяочун продолжил:
— Есть ещё несколько дядь и тёть, старших братьев и сестёр. Они охраняют меня.
— Ещё они иногда всё чистят и чинят, выводят меня покататься верхом, чтобы я подышал свежим воздухом. А ты моего кота видел? Я подобрал бездомного кота и даже развёл для него целый пруд рыбы. Круто, да?
— Так это твой кот? — Шан Цзяньяо хлопнул себя по бедру. — Тот, без шерсти?
— Да-да. Просто порода особая, не надо его дискриминировать, — часто закивал Сяочун.
— Но он всё время заставляет меня спать, — пожаловался Шан Цзяньяо.
— Он любит шалить. — Пухлое лицо Сяочуна расплылось в улыбке. — Когда вернётся, я скажу, чтобы тебя не усыплял.
— Ты знаешь кошачий язык? — заинтересовался Шан Цзяньяо.
— Нет, но он очень умный, человеческую речь понимает.
Шан Цзяньяо устроился поудобнее.
— А что ты обычно ешь?
Сяочун внезапно замолчал и повернулся к нему.
Мерцание экрана делило его пухлое лицо на свет и тень.
Шан Цзяньяо совершенно спокойно выдержал взгляд.
Сяочун вскоре вернулся к игре:
— Ем мало. Иногда консервы, иногда они ловят птиц, мышей, насекомых, приносят замороженное мясо или дикие растения. Иногда ем рыбу, которую сам развёл.
— В твоём возрасте сырая пища вредна для желудка, — серьёзно заметил Шан Цзяньяо.
Сяочун хихикнул:
— Я научил их жарить и варить.
— Круто, да?
— Круто! — Шан Цзяньяо захлопал.
От такой реакции Сяочун даже смутился:
— Вообще-то они и раньше умели пользоваться зажигалками. Я просто сказал, что огонь можно использовать, чтобы жарить и варить.
— Хочешь попробовать?
Шан Цзяньяо и не подумал церемониться:
— А что есть?
— Не знаю. Что принесут. Я не привередливый, правда! — подчеркнул Сяочун.
Шан Цзяньяо задумался, машинально провёл тыльной стороной ладони по уголку рта и поспешно сменил тему:
— Давно ты здесь живёшь?
— Не знаю. — Сяочун попытался вспомнить. — Календаря у меня нет. Очень-очень давно. Та старушка раньше была просто тётей, а потом стала бабушкой.
— Может, поэтому ты и не растёшь? — заботливо спросил Шан Цзяньяо.
Сяочун нахмурился:
— Какой ты противный. Не спрашивай такое.
А затем с довольным видом добавил:
— Вообще-то всегда оставаться ребёнком неплохо. Не надо думать о куче вещей, никаких забот — играй себе и читай. И родители не будут приходить и запрещать долго играть.
Шан Цзяньяо немного помолчал:
— Ты по ним не скучаешь?
Сяочун несколько секунд поджимал губы.
— Скучаю.
— Только что толку? Они давно умерли.
Теперь замолчал уже Шан Цзяньяо. Долго ничего не говорил, а Сяочун продолжал играть, не обращая внимания на его настроение.
Через какое-то время Шан Цзяньяо снова посмотрел на экран:
— Откуда здесь электричество?
— Они протянули отдельный кабель от подземной машинной. Хе-хе, я подсказал! — гордо ответил Сяочун.
Шан Цзяньяо подумал, взял лежавший рядом контроллер:
— Как играть?
Глаза Сяочуна тут же загорелись:
— Давай покажу.
— Эта кнопка — прыгать, эта — перекат, эта — блок. Если поставил блок вовремя, можно контратаковать…
***
В коридоре Цзян Баймянь дождалась достаточно долго. Второй атаки не последовало, и она вернулась к прежней позиции.
Внимательно проверив электрические сигналы, она громко сказала:
— Выходите. Нападавший ушёл.
Бай Чэнь и Лун Юэхун покинули укрытия и осторожно подошли к ней.
— Здесь слишком странно. Надо быстрее уходить, — прямо сказала Бай Чэнь.
Лун Юэхун огляделся:
— А Шан Цзяньяо где?
Цзян Баймянь тоже озадачилась:
— Здесь точно есть электрические сигналы…
— Нет, два сигнала почти накладываются друг на друга.
— Его насильно усыпили?
С учётом окружающей обстановки и прежних встреч это было самым разумным объяснением.
Если Шан Цзяньяо жив и свободен, он не стал бы молчать.
Лун Юэхун знал друга лучше и нервно добавил:
— А может, он столкнулся с «опасностью» и сейчас смотрит с ней друг другу в глаза: кто первым моргнёт или заговорит — тот проиграл.
— В то, что Шан Цзяньяо так сделает, я верю. Но почему «опасность» должна ему подыгрывать? — спросила Цзян Баймянь, шаг за шагом приближаясь к деревянной двери с проломом в форме человека.
— Может, из-за «Логики Клоуна»… — негромко предположила Бай Чэнь.
— Как бы там ни было, сначала вытаскиваем его, — решила Цзян Баймянь.
Если спит — разбудят. Если устроил соревнование в немигающий взгляд — прервут.
Бай Чэнь и Лун Юэхун тут же заняли позиции прикрытия.
Подойдя ближе, Цзян Баймянь увидела мерцающий свет изнутри.
— Может, и правда что-то…
Она подняла оружие и через пролом в двери выстрелила в плитку на полу.
Грохнул выстрел. Цзян Баймянь плечом ударила в район замка, отскочила и прижалась к стене рядом, ожидая ответной атаки.
Лун Юэхун и Бай Чэнь держали комнату под прицелом с диагональных позиций. Любое движение — и они сразу откроют огонь.
Но выстрелов не последовало. Никто, кроме Шан Цзяньяо, не мелькнул у входа. Изнутри лишь доносились странные звуки ударов.
Мерцающий свет сделал ситуацию ещё непонятнее.
Не теряя времени, Цзян Баймянь под прикрытием товарищей перекатилась внутрь.
Она оказалась за столом и через щель осторожно осмотрела дальнюю часть комнаты.
Сначала увидела сосредоточенного Шан Цзяньяо и мальчика лет семи-восьми. Потом — два контроллера, чёрную машину, включённый экран. И уже затем — странную картинку, которая постоянно менялась.
Взгляд Цзян Баймянь застыл.
Она представляла немало абсурдных вариантов, но реальность всё равно превзошла ожидания.
— Что вы делаете? — громко спросила она, не поднимаясь из-за укрытия.
— Играем, — ответил Шан Цзяньяо, даже не обернувшись.
Уголок рта Цзян Баймянь дёрнулся. Она чрезвычайно осторожно поднялась. Ничего не произошло.
Бай Чэнь и Лун Юэхун медленно подошли ближе и тоже потеряли дар речи.
— …Интересно? — нарочно выбрала Цзян Баймянь максимально нейтральный вопрос.
— Очень! — без колебаний ответил Шан Цзяньяо.
На миг Цзян Баймянь застыла, потом улыбнулась:
— А это кто рядом с тобой?
— Он? — Шан Цзяньяо не отрывал сияющих глаз от игры. — Новый друг.
Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь не расслабились ни на миг. Каждый был готов уклониться или выстрелить.
Шутка ли: в таких городских руинах, да ещё в подземной части такого здания даже взрослый мужчина, называющий себя охотником за реликвиями, уже заслуживает подозрения. А тут семилетний мальчик.
За счёт чего он вообще выжил?
Шан Цзяньяо между тем продолжил:
— Его зовут Сяочун.
Сяочун…
Лун Юэхун сначала растерялся, а потом холод пробежал от копчика прямо к макушке.
Волосы на теле встали дыбом. В ушах будто снова прозвучал шёпот старухи:
«Вы… потревожили… Сяочуна…»
В этот миг Лун Юэхун едва не нажал на спуск.
Но в следующую секунду Шан Цзяньяо с искренней скорбью произнёс:
— Эх, опять умер.
— Сяочун, мне пора. Если получится — ещё увидимся.
Сяочун повернул голову, страшно расстроенный:
— Останься ещё чуть-чуть. Давно со мной никто не играл.
— Они никак не научатся.
Цзян Баймянь уже начала гадать, не общий ли это сон или иллюзия, когда почувствовала приближение нескольких электрических сигналов.
— Осторожно! — предупредила она, вскидывая гранатомёт.
Пока Лун Юэхун и Бай Чэнь занимали позиции, Шан Цзяньяо задумчиво посмотрел на Сяочуна:
— А хочешь выйти с нами? Поедем к нам, будем играть.
— Заодно свежим воздухом подышишь.
Сяочун несколько секунд думал, потом улыбнулся:
— Хорошо!
Стоило ему ответить, и Цзян Баймянь почувствовала: приближавшиеся сигналы сначала остановились, а потом начали удаляться.
Она осторожно закрыла рот и больше ничего не сказала.
Сяочун неизвестно откуда достал красный рюкзак и сложил туда чёрную приставку, контроллеры и остальное.
Быстро закинув рюкзак за спину поверх жёлтой одежды, он поднял голову:
— Пошли.
Шан Цзяньяо несколько раз оглядел его и вдруг улыбнулся:
— Ты сейчас похож на яичницу с помидорами.
Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь молча уставились на него.
Никто не ожидал, что в такой обстановке он скажет настолько странному мальчику именно это.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…