Сяочун посмотрел на свою одежду и пробормотал:
— Я так давно не ел яичницу с помидорами.
— Я тоже… — Шан Цзяньяо задумчиво провёл тыльной стороной ладони по уголку рта.
Слушая их, Цзян Баймянь постепенно приобрела странное выражение лица.
А потом всё-таки вмешалась:
— Я умею её готовить.
— Только в Пустошах яйца найти ещё можно, если не требовать непременно куриные. А вот с помидорами сложно.
Сяочун подумал:
— Кажется, в районе Тяньсин есть холодильный склад. Раньше там было много помидоров. Только не знаю, всё ли съели и можно ли их ещё есть.
— Если будет возможность, посмотрим, — Цзян Баймянь вернула разговор к делу. — А пока уходим отсюда.
— Хорошо. — Сяочун ответил первым и, подпрыгивая, побежал к двери с красным рюкзаком за спиной.
Глядя на него, Шан Цзяньяо сказал:
— Я иду первым.
— Хорошо. — Цзян Баймянь не стала возражать.
Боевой порядок изменился: по сути, Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь поменялись местами.
Группа снова двигалась по тёмному безмолвному коридору. Большую часть света давал фонарь Цзян Баймянь в хвосте. Остальные не могли держать фонари в руках, поэтому те висели на разгрузке, светили вниз и освещали лишь маленькие участки пола.
— Быстрее! — Сяочун то и дело оборачивался и подгонял взрослых, но никто не менял темп.
Наконец мальчик вздохнул:
— Когда школа устраивала мероприятия для родителей с детьми, мои мама и папа тоже так ходили — еле-еле сзади. Будто если побегут, то потеряют взрослое достоинство.
— Что такое мероприятие для родителей с детьми? — одновременно спросили Шан Цзяньяо и Лун Юэхун.
— Ну, это… — Сяочун попытался объяснить и махнул рукой. — Ладно, всё равно не поймёте.
За разговорами они без происшествий добрались до лестницы.
Цзян Баймянь едва заметно изменилась в лице: её догадка получала первое подтверждение.
На пути наверх тоже никто не напал. Они спокойно прошли через выбитую дверь аварийного выхода и вышли к лифтовому холлу.
Цзян Баймянь немного подумала и мягко, хотя по привычке громковато, сказала мальчику в жёлтом:
— Подождёшь здесь? Нам ещё кое-что надо сделать.
Она не забыла о засаде на Цяо Чу.
Прежде чем Сяочун успел ответить, Шан Цзяньяо добавил:
— Мы будем играть в настоящую стрелялку.
— Как та игра, только в реальном мире.
Глаза Сяочуна загорелись. Он пробормотал:
— Я же ребёнок. Мне нельзя играть в такие опасные игры.
— Но могу посмотреть!
По его лицу было ясно: он надеется, что Шан Цзяньяо всё-таки даст ему пистолет.
Шан Цзяньяо намёк проигнорировал:
— Не забудь болеть за нас и хлопать!
— Ладно… — разочарованно ответил Сяочун и огляделся. — Где мне сидеть?
Цзян Баймянь указала на лестницу ко второму этажу:
— Там. Оттуда всё видно, и место сравнительно безопасное.
— Угу. — Сяочун радостно побежал туда и сел прямо на грязные ступени.
Цзян Баймянь повернулась к Бай Чэнь:
— Ложись рядом с Сяочуном и держи под прицелом свои три лифта.
— Мы нажмём кнопку вверх, чтобы кабины остановились на этом этаже.
— Как только двери откроются — сразу стреляй в Цяо Чу.
Она сделала паузу:
— Учти, он наверняка ждёт засады и может занять ненормальную позицию. Например, почти лечь на пол. Или подпрыгнуть, схватиться за потолок кабины и висеть там, поджав ноги.
У Бай Чэнь было много опыта боёв в городских руинах, но там давно не работали лифты. Ей понадобилось немного времени, чтобы представить подобные ситуации.
— Поняла.
На миг её лицо изменилось, словно она вспомнила что-то из прошлого. Бай Чэнь поправила серый шарф на шее.
Цзян Баймянь уже повернулась к Шан Цзяньяо и указала на три лифта, которых не было видно с лестницы:
— Ты становишься у кнопки, спиной к стене.
— Задач две.
— Первая — страхуешь Бай Чэнь, если Цяо Чу что-нибудь придумает и она не сразу увидит цель или не попадёт в уязвимое место.
— Вторая — когда пустая кабина уйдёт, снова нажимаешь кнопку вверх.
Потом она указала на себя:
— Я встану между тремя лифтами Бай Чэнь, тоже спиной к стене. Лучше на колено.
— Я держу три кабины по обе стороны от Шан Цзяньяо. И если что-то помешает ему нажать кнопку, сделаю это сама.
— Плюс постараюсь заранее определить по электрическим сигналам, в какой кабине Цяо Чу.
Когда командир замолчала, Лун Юэхун не выдержал:
— А я?
— Неплохо. Уже думаешь о команде, — похвалила Цзян Баймянь и указала на лестницу. — Ты следишь за лестницей из подземных этажей и в любой момент готов открыть огонь. Цяо Чу вполне может отказаться от лифтов.
— Есть, командир! — Лун Юэхун нервничал, но был явно доволен, что ему нашли полезную роль и ещё похвалили.
***
У подземной машинной, в распределительной комнате здания.
Цяо Чу с удивлением смотрел в тёмное помещение, куда бил луч фонаря.
Он не ожидал настолько легко найти цель.
Легко — не в смысле быстро: на поиски ушло немало времени. Но по дороге ему ни разу не встретился фанатичный «поклонник» и вообще не произошло ничего неожиданного.
Это полностью расходилось с расчётами.
Цяо Чу прекрасно знал, что в здании много опасных существ. Именно поэтому после провала первой попытки он изменил подход и заставил группу по Старому миру идти впереди. Иначе с его характером он не стал бы связываться с посторонними; если кто-то сам полезет ближе — его проще пристрелить.
Но раз успех уже рядом, Цяо Чу не стал тратить время на сомнения. Металлические ноги экзоскелета двинулись вперёд, и он вошёл в помещение.
***
— Есть ещё одна проблема, — серьёзно сказала Цзян Баймянь, закончив распределять позиции. — Радиус Чар Цяо Чу достаточно большой. При этой схеме даже самая далёкая Бай Чэнь окажется под влиянием. Значит, нужно подготовиться заранее.
Она прямо посмотрела на Шан Цзяньяо:
— Есть способ?
— Если нет, бросаем это место и идём на крышу. Когда Цяо Чу выйдет из здания, попробуем снять его издалека. К тому времени часть городского освещения наверняка уже включится.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Есть!
— Но нужно работать с каждым по отдельности. Если остальные будут видеть и слышать, эффект сильно ослабнет или вообще не сработает.
— Внизу ты такого не требовал, — удивился Лун Юэхун.
— Тогда вы были под Чарами и сами игнорировали часть вещей, а часть, наоборот, подчёркивали. И условия, и выводы казались вам естественными, — серьёзно объяснил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь поняла:
— Тогда начинаем. Быстро.
Шан Цзяньяо указал за пределы холла:
— Командир, пойдём.
— Хорошо.
Они свернули туда, где Лун Юэхун и Бай Чэнь не могли их видеть и почти не слышали.
Шан Цзяньяо посмотрел Цзян Баймянь в глаза. Его взгляд стал глубоким и тёмным.
— Командир, смотри.
— В «Паньгу-Био» восемьдесят процентов супругов сошлись благодаря обязательному распределению.
— У многих семьи вполне хорошие: муж и жена ладят, поддерживают друг друга.
— Значит…
Цзян Баймянь на секунду застыла, а потом выпалила:
— Только тот, кого распределила компания, настоящий партнёр и настоящая любовь.
— Любовь с первого взгляда — обязательно обман!
Шан Цзяньяо кивнул:
— Значит, мошеннику надо прострелить дурную башку.
— Откуда ты вообще взял «дурную башку»? — покосилась на него Цзян Баймянь.
В «Паньгу-Био» обычные сотрудники не могли позволить себе держать собак. Если собаки и были, то скорее как пищевой ресурс.
— Из радиопередачи. Ты что, тот сериал не слушала? — подозрительно спросил Шан Цзяньяо.
— Нет. — Цзян Баймянь вздохнула. — Кажется, у меня не было детства.
Шан Цзяньяо больше ничего не сказал. Вернувшись в холл, он указал Лун Юэхуну:
— Теперь ты.
Лун Юэхун тревожно пошёл за ним:
— И как ты собираешься меня дурить… то есть воздействовать?
— Тут просто. Ты всё время хотел красивую жену, нескольких детей и чтобы они трижды в неделю ели мясо. Мужчина на это годится?
Лицо Лун Юэхуна изменилось.
— Нет!
Он тут же отодвинулся от Шан Цзяньяо:
— Фу, мерзость. С мужчиной рядом находиться противно!
Они ещё даже не дошли до нужного места.
Шан Цзяньяо улыбнулся и похлопал по автомату:
— Ты готов. Бай Чэнь, теперь ты.
— Я… уже всё? — Лун Юэхун растерялся.
Шан Цзяньяо серьёзно ответил:
— Тебе больше не надо. Ты в отличной форме.
— Что за… — бурча, Лун Юэхун вернулся на позицию.
Бай Чэнь прошла мимо, лишь мельком на него взглянув.
Отведя её в сторону, Шан Цзяньяо искренне спросил:
— Расскажешь о человеке или вещи, которые тебе особенно дороги?
— Чем лучше я тебя понимаю, тем сильнее получится эффект.
— Подробности не нужны, буквально несколько слов.
Бай Чэнь подумала и поправила шарф на шее. Голос стал чуть хриплее:
— Когда-то у меня был робот. Он был рядом со мной в самые тяжёлые десять с лишним лет.
— Потом погиб, спасая меня…
Глаза Шан Цзяньяо незаметно потемнели.
— Смотри.
— Он рос рядом с тобой и всегда тебя защищал.
— Он пожертвовал собой, чтобы тебя спасти.
— Значит…
Глаза Бай Чэнь увлажнились.
Несколько секунд она молчала, а затем твёрдо сказала:
— Только роботы могут быть настоящими партнёрами. Людей любить не стоит!
Шан Цзяньяо хлопнул один раз:
— Необязательно настолько радикально. Всё, возвращайся.
Бай Чэнь подавила желание всё обдумать и заняла снайперскую позицию.
Шан Цзяньяо подошёл к серо-чёрной двери лифта. В гладком металле отражалось его лицо. Он очень серьёзно прошептал:
— Люди Пепельных земель всё ещё страдают от голода, загрязнения, болезней, мутаций и войн. Над всеми висит угроза болезни утраты разума.
— Это касается каждого. Исключений нет.
— Значит…
Он сделал паузу и мрачно произнёс:
— Любовь будет только мешать мне спасать человечество!
Потом развернулся:
— Готово.
Цзян Баймянь его шёпота не слышала и никак не отреагировала.
— По местам!
Все быстро заняли позиции и стали ждать.
Через минуту-другую лифтовый холл внезапно залило светом.
Загорелся и весь первый этаж.
Чистый белый свет вытеснил тьму и полностью заполнил пространство.
Здание снова получило электричество.
Загружаем комментарии…