Увидев, что Цзян Баймянь и остальные смотрят на него, Ду Хэн указал на тень деревьев перед собой и мягко сказал:
— Пока особо не двигайтесь. Переждём эту волну аномалии.
По всему городу один рёв сменял другой. Казалось, они не собираются прекращаться.
Цзян Баймянь несколько секунд пристально смотрела на Ду Хэна, потом кивнула Лун Юэхуну и остальным.
Она ещё не успела двинуться, а Шан Цзяньяо уже метнулся к Ду Хэну и как ни в чём не бывало присел рядом на корточки.
Лун Юэхуну эта картина показалась странно знакомой. Будто они снова в «Паньгу-Био»: после ужина возле центра отдыха люди часто вот так сидели на корточках и болтали.
Цзян Баймянь ещё немного колебалась, но, увидев Шан Цзяньяо, махнула рукой и тоже присела рядом.
Оглядевшись, она искренне сказала:
— Спасибо. Ты только что нас спас.
— Не настолько громкое слово. Просто вернул вас в норму чуть раньше. Если бы до конца аномалии на вас никто не напал, рано или поздно вы бы сами пришли в себя, — улыбнулся Ду Хэн.
— Это всё равно считается, — будто невзначай заметила Цзян Баймянь. — Удивительно другое: на тебя этот страх вообще не подействовал.
Бай Чэнь и Лун Юэхун тоже присели в тени, каждый держал оружие в своём направлении.
Ду Хэн усмехнулся:
— Я исследователь древностей и историк, большую часть времени хожу один. Не было бы у меня способов выживать — разве дожил бы до сих пор?
Шан Цзяньяо тут же резко спросил:
— Ты Пробуждённый?
Ду Хэн посмотрел на него без особого удивления:
— Если строго — да, можно так сказать.
— А что делать после входа в Море Истоков? — без всяких предисловий спросил Шан Цзяньяо, словно обстановка была самой подходящей для лекции.
Ду Хэн улыбнулся:
— Обычно, если отношения не очень близкие, ни один Пробуждённый не станет рассказывать другим такие вещи. Зачем выращивать соперников себе и друзьям?
Он тихо рассмеялся:
— Но у меня с детства дурная привычка — люблю учить других жить. Недаром говорят: беда человека в том, что ему нравится быть наставником.
— Ладно, расскажу вкратце.
— Попав в Море Истоков, ты встречаешь разные «острова». На них можно перевести дух. Но там же появляются разные чудовища и тяжёлые обстоятельства, с которыми приходится столкнуться и победить.
— Обычно они связаны с глубоко скрытыми страхами или с какими-то воспоминаниями прошлого.
Ду Хэн решил начать издалека:
— Это исключительно мой опыт и мои догадки. Подчёркиваю: догадки, не истина.
— Сила Пробуждённых идёт от психики, от собственного сознания. Так называемый Зал Звёзд и Море Истоков — лишь образная форма подсознания.
— Продвигаясь дальше, мы по сути всё глубже выкапываем силу из самих себя. А для этого приходится побеждать разные тени внутри собственной души.
Шан Цзяньяо вежливо дождался, пока он закончит:
— Тогда почему все Пробуждённые видят один и тот же Зал Звёзд?
Лицо Ду Хэна словно смялось. Он горько усмехнулся:
— Вот тут ты меня поймал. Я действительно не умею это объяснить.
— Но слышал несколько предположений.
— Первое: подобный образ уже существует в человеческом подсознании. Это общая память человечества — след чего-то, что пережили общие предки ещё в эпоху древнее Старого мира.
— Второе: Пробуждённые — посланники богов, получившие благословение. Тринадцать Владык Времени совместно создали Зал Звёзд и подобные места, чтобы помогать своим избранным расти, пока те не войдут в Новый мир. На эту мысль наводит и то, что способности Пробуждённых приблизительно делятся на тринадцать направлений, каждое связано со сферой одного из Владык Времени.
— Поэтому среди религий, поклоняющихся Владыкам Времени, доля Пробуждённых выше, чем в обычных сообществах. Хотя всё равно невелика — их мало.
Цзян Баймянь слушала очень внимательно и слегка кивнула:
— А может, просто многие Пробуждённые считают способности божественным даром и потому сами вступают в разные религии. Отсюда и более высокая доля.
А не потому, что Владыки Времени особенно благоволят своим верующим.
— Без исследований и экспериментов я не могу дать уверенный ответ, — вздохнул Ду Хэн. — Жаль, что Старый мир погиб почти семьдесят лет назад, а после этого ещё два-три десятилетия шли масштабные войны. Многие следы уже невозможно восстановить.
— Иначе мы могли бы шаг за шагом проследить происхождение культов Владык Времени. Посмотреть, не добавляли ли Пробуждённые в процессе распространения веры сведения о сферах и власти богов, подгоняя всё под свои способности. Или, наоборот, эти представления существовали с самого начала и тянутся ещё из эпохи до гибели Старого мира.
— Вот этим мы, историки, и должны заниматься.
Цзян Баймянь понимающе кивнула:
— Да. Это тоже одна из главных причин, почему я иду дальше.
Ду Хэн не стал развивать тему и вернулся к прежнему объяснению:
— Чтобы пройти от Зала Звёзд к Морю Истоков, нужно глубоко разобраться в своих способностях и научиться ими владеть.
Он посмотрел на Шан Цзяньяо и улыбнулся:
— Ты, похоже, уже почти дошёл до этого. Иначе не спрашивал бы то, что спросил.
— В Море Истоков нужно победить все тени внутри себя. Тогда появляется шанс найти самого себя, принять и вместить себя целиком — и тем самым восполнить психику.
— После этого способности качественно меняются: расширяются и границы эффекта, и радиус воздействия.
— Но одновременно цена становится всё тяжелее. Твоя проблема будет усиливаться шаг за шагом.
— Всё по старому правилу: бесплатного обеда не бывает.
Он дружелюбно предупредил:
— Для любого Пробуждённого цена его пробуждения — тайна.
— Во-первых, это слабость, которой легко воспользоваться. Во-вторых, разные цены косвенно указывают на разные сферы, и знающий человек может по ним примерно догадаться о способностях.
— В бою между Пробуждёнными, если противник заранее понимает особенности твоей силы, это очень опасно.
Шан Цзяньяо спокойно выслушал и серьёзно кивнул:
— Спасибо.
Цзян Баймянь покосилась на него:
— А я думала, ты зааплодируешь.
Вокруг было удивительно тихо. Похоже, Ду Хэн не ошибся: если почти не двигаться и не стоять на виду, «аномалия» не замечает.
— «Спасибо» — это на ступень выше аплодисментов, — искренне объяснил Шан Цзяньяо.
Ду Хэн беззвучно рассмеялся:
— Когда найдёшь себя и пройдёшь Море Истоков, попадёшь в Коридор сознания.
— Ладно, я уже много рассказал. Может, теперь вы поделитесь со мной чем-нибудь?
Шан Цзяньяо вместо ответа посмотрел на Цзян Баймянь.
— Что хочешь узнать? — спросила она.
Ду Хэн оглядел их, достал пожелтевшую фотографию:
— Вы не видели этого ребёнка?
— Его зовут Сяочун.
На снимке был пухлощёкий мальчик в костюме какого-то чудовища — очень милый.
Тот самый Сяочун, которого они только что встретили.
Услышав имя, Лун Юэхун почувствовал, как стянуло кожу на голове.
Он и подумать не мог, что Ду Хэн вошёл в руины, чтобы кого-то найти.
И этот кто-то — тот самый странный и пугающий Сяочун.
Цзян Баймянь поджала губы и указала назад:
— Мы встретили его возле подземной машинной. Он даже пошёл с нами, сказал, что ищет кого-нибудь для игры.
— Но во дворе попросился пописать, убежал за кусты и исчез.
Лицо Ду Хэна стало серьёзным. Он медленно кивнул:
— Вот как…
— Зачем ты его ищешь? — спросил Шан Цзяньяо.
Ду Хэн рассмеялся:
— Это связано со слишком важной информацией. Сейчас у вас точно нет ничего равного по цене.
— Встретимся ещё раз, когда у вас появятся ключевые сведения или зацепки, — тогда и поторгуемся.
Поняв, что тот не расскажет, Цзян Баймянь спросила Шан Цзяньяо:
— Ещё что-нибудь?
Ду Хэн успел раньше:
— Про Коридор сознания поговорим, когда ты действительно туда войдёшь. Сейчас объяснять бессмысленно.
Шан Цзяньяо подумал и сменил тему:
— Слышал о Восьмом исследовательском институте?
Ду Хэн слегка удивился:
— Встретили их специального уполномоченного?
Увидев подтверждение, он задумался:
— Очень загадочная организация. Почти не общается с другими силами, похоже, способна обеспечивать себя сама. Только изредка через контрабандистов достаёт какие-нибудь специальные вещи.
— При этом их уполномоченные время от времени появляются в Пепельных землях. Что они делают — неизвестно.
Он сделал паузу:
— Все считают, что институт остался от Старого мира. Одни говорят, что они собирают всевозможные данные и строят Новый мир. Другие подозревают, что они уничтожают следы и хоронят истинную причину гибели Старого мира.
— Больше я ничего не знаю.
Шан Цзяньяо тут же спросил:
— Чары относятся к сфере какого Владыки Времени?
— Мысли у тебя скачут будь здоров, — усмехнулся Ду Хэн и задумался. — Наверное, «Наблюдателя», который ведает маем.
Не дав им продолжить, он спросил:
— Теперь моя очередь?
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо «послушно» кивнули.
— К какой крупной силе вы принадлежите? — уверенно спросил Ду Хэн.
— «Паньгу-Био», — без утайки ответила Цзян Баймянь.
— «Паньгу-Био»… На леднике я встречал вашу проектную группу. Они привезли целую команду добровольцев, изучали влияние холода на тело и психику человека. Ох и мёрзли там люди… жалко смотреть.
Цзян Баймянь неловко кашлянула:
— Зато кормили досыта.
— Тоже верно. — Ду Хэн кивнул.
Он собирался спросить ещё, но вдруг увидел, как этаж за этажом загораются здания вокруг.
Не меньше половины городских руин одновременно вспыхнули разными огнями. Одно окно за другим наполнялось светом.
Тьма и мёртвая тишина стремительно отступили к окраинам.
Электричество вернулось во весь город.
Шан Цзяньяо и Лун Юэхун впервые видели подобное. Будто Млечный Путь из школьного учебника опустился с неба на землю.
Для Цзян Баймянь зрелище оказалось не менее сильным, чем тот первый день, когда она увидела настоящее звёздное небо, настоящее голубое небо и настоящее солнце.
Ду Хэн пару секунд любовался видом, потом поднялся:
— Аномалия отступила. Можете перелезть через ограду и уходить отсюда.
Загружаем комментарии…