— Никто не принесёт нам спасения — ни боги, ни правители.
— Счастье человечества мы создадим сами…
Под хриплое, яростное пение джип нёсся по лесной дороге довольно лихо.
— Наконец-то домой, — глядя на бесконечную дорогу, не удержался Лун Юэхун.
На Пепельных землях были голубое небо, белые облака, солнце, деревья и огромный открытый мир. Но после стольких дней снаружи ему уже не хватало стабильной, тихой жизни внутри компании.
Люди, достаточно знающие Пепельные земли, слышали название «Паньгу-Био». Но почти никто не знал, где находится штаб-квартира. Это придавало компании загадочность. Большинство охотников за реликвиями знало лишь, что в этом регионе сидят несколько опасных банд и лучше сюда не приближаться.
Цзян Баймянь на пассажирском сиденье услышала вздох, потрогала имплант у уха, повернула голову и улыбнулась:
— А я думала, ты вообще не хочешь возвращаться. Девушки в Цифэне были очень уж гостеприимными.
Лун Юэхун покраснел:
— Ничего такого! Командир, не придумывай!
Цифэн располагался в горах Чёрных Топей, далеко от дорог и хорошо скрыт. Джип туда даже не смог пройти.
От нижнего поста они шли по тропе около четверти часа, прежде чем перед ними открылось широкое поле.
Такое положение давало безопасность, но создавало проблемы с водой.
Вода на горе была, но выглядела грязной, словно в ней растворено много земли. Даже для полива жители использовали её неохотно, боялись загрязнения.
До того как поселение стало зависимым от «Паньгу-Био», приходилось либо собирать дождевую воду, либо идти за ней на другую сторону горы — тяжёлая работа.
В плохой сезон, когда тропы размывало, люди пили отстоявшуюся грязную воду. Средняя продолжительность жизни была заметно ниже, чем в Шуйвэе.
Поэтому новые фильтрующие элементы и ремонт простого водопровода вызвали искреннюю благодарность.
В честь гостей жители достали лучшие припасы.
И тогда множество местных девушек окружило Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна — так же, как мужчины крутились возле Цзян Баймянь и Бай Чэнь.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Эй, у меня проблемы со слухом, а не со зрением.
— Куда ни пойдёшь — рядом девушка. Выглядел ты очень довольным.
— Кхм… — Лун Юэхун закашлялся, не зная, что сказать.
Он и правда был доволен. Никогда прежде противоположный пол не уделял ему столько внимания.
Цзян Баймянь совершенно не «поняла» намёка и ехидно спросила:
— Что, ни с одной отношения дальше дружбы не зашли?
— Странно…
Шан Цзяньяо, продолжая вести под музыку, вмешался:
— Он испугался.
Лун Юэхун хотел возразить, но с печалью понял: правда.
Девушки были настолько прямыми и горячими, что он не решился ничего делать.
К тому же Цзян Баймянь объяснила их главную цель:
выйти замуж за сотрудника «Паньгу-Био» и попасть в этот почти райский для них мир.
Если не получится — хотя бы забеременеть и дать поселению хорошее потомство.
И ещё одна маленькая причина: девушки выглядели довольно грязными. До ремонта водоснабжения в Цифэне не хватало чистой воды.
— «Испугался» — тоже неплохо, — хмыкнула Цзян Баймянь и повернулась к Шан Цзяньяо. — А ты? Почему тебя потом оставили в покое? Способность применил?
Шан Цзяньяо покачивался в такт музыке:
— Нет.
— Я серьёзно обсуждал с ними положение человечества. Загрязнение, болезни, голод, мутации и болезнь утраты разума. Говорил о судьбе, которую должен взять на себя каждый.
— Они очень прониклись, многое поняли и сказали, что им надо вернуться и всё обдумать.
— Нужно время. Надеюсь, скоро разберутся.
Цзян Баймянь стиснула губы, чтобы не засмеяться.
— Я всё-таки недооценивала тебя, — с совершенно серьёзным лицом похвалила она.
Бай Чэнь сидела сзади, слушала троих и не вмешивалась. Но лицо у неё было мягким, иногда появлялась улыбка.
Через несколько минут Цзян Баймянь постучала по бардачку:
— Остановись. Дальше поведу я. Иначе у входа всё равно придётся меняться перед проверкой.
Шан Цзяньяо с явной неохотой остановил машину и пересел.
Цзян Баймянь выключила колонку и рассмеялась:
— Домой!
Нажала газ и повела машину к входу в подземный комплекс «Паньгу-Био».
По дороге перед глазами Лун Юэхуна сами собой проходили события последнего месяца:
бой с железной змеёй Чёрных Топей и человеком в военном экзоскелете; детское чтение в Шуйвэе; встреча с Цзинфой в руинах металлургического завода; уничтоженный Чернокрыс; чудовищные Чары Цяо Чу; высшие лишённые разума и мутанты; лишённые разума, становившиеся почти нормальными после включения огней; печальная песня над мёртвым городом; гостеприимный Цифэн; занятия по выживанию…
Прошёл всего месяц, а будто ещё десяток лет жизни.
Вскоре впереди показался вход в подземное здание «Паньгу-Био».
И только тогда сердце Лун Юэхуна окончательно вернулось на место.
Спокойствие. Надёжность.
Словно опавший лист наконец лёг у корней родного дерева.
— Долго снаружи — хочется домой. Долго сидишь дома — тянет наружу. Люди противоречивые, — заметила Цзян Баймянь.
Машина приблизилась к воротам.
***
После всех проверок четверо вернулись на 647-й этаж, в комнату 14.
— Всё, что принесли снаружи, отдайте мне, — сказала Цзян Баймянь. — Сначала компания должна проверить находки и решить, что с ними делать.
Она улыбнулась:
— Не волнуйтесь. За всё, что придётся сдать компании, начислят баллы за вклад. Никто вас не обидит.
— А мелочёвку компания, скорее всего, вернёт.
Она рассмеялась:
— Интересно, вернулся ли отряд Ван Бэйчэна. У них осталась целая бронемашина наших вещей.
Бай Чэнь задумалась:
— Интересно, удалось ли им найти в тех руинах что-то полезное о причинах аномалий.
— Потом спрошу, если уровень секретности позволит, — ответила Цзян Баймянь. — Только сомневаюсь, что они нашли много. Самую важную лабораторию разнесло, а от существа, которое ревело, могло даже останков не остаться…
Пока она говорила, Шан Цзяньяо уже выкладывал на стол свои находки.
Чёрные солнцезащитные очки. Механические часы с чёрным циферблатом. Стеклянный шарик с жёлтыми лепестками, выменянный в Шуйвэе. Лист бумаги из больницы в руинах металлургического завода. Диктофон девочки из Чернокрыса. Пистолет «Убэй-7» и двенадцать монет от У Шоуши. Значок охотника, снятый с бандита в экзоскелете…
Остальное лежало в джипе.
Цзян Баймянь указала на лист:
— А это что?
— Подобрал в приёмном отделении больницы на заводе.
— Почему раньше не сказал?
— Забыл, — абсолютно уверенно ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь помолчала:
— Ладно. Тогда как раз встретили Цзинфу.
— Отдадим наверх. Пусть проверят, есть ли на нём что-нибудь полезное.
Закончив с вещами, она усадила всех и улыбнулась:
— Знаю, вы устали, но общий разбор полевой практики всё равно нужен.
Она посмотрела на Бай Чэнь:
— Что скажешь?
Бай Чэнь подумала:
— Всё важное мы уже разбирали после каждого эпизода.
— Сегодня — с точки зрения всей поездки, — уточнила Цзян Баймянь.
Бай Чэнь несколько секунд молчала:
— Слишком много случайностей.
— За одну эту практику опасностей было столько же, сколько за предыдущие три года.
Шан Цзяньяо серьёзно кивнул:
— Всё из-за плохой судьбы…
Лицо Лун Юэхуна сразу вытянулось.
— Хватит, — перебила Цзян Баймянь и улыбнулась ему. — Я не верю в судьбу и удачу. Это ненаучно.
Лун Юэхун беззвучно выдохнул и уже собирался что-то сказать, когда командир хитро посмотрела на него:
— Хотя имя у тебя действительно неудачное. Может, поменяешь? Как тебе Лун Айхун? Родители будут довольны.
Лун Юэхун застыл:
— Командир, ты же только что сказала, что не веришь.
— На Пепельных землях иногда лучше перестраховаться, — Цзян Баймянь не выдержала и рассмеялась. — Шучу.
Она стала серьёзнее:
— В отчёте поставлю тебе «зачёт» и отдельно напишу, что образ жизни группы по Старому миру тебе не подходит, рекомендую перевод.
— Тогда, даже если уйдёшь на другую должность, в личном деле не останется пятна.
Лун Юэхун растрогался:
— Спасибо. Правда, спасибо.
Цзян Баймянь улыбнулась и покачала головой:
— Рано. У меня только право рекомендации. Решение всё равно принимает руководство.
— Если бы я написала, что мы с тобой совершенно не можем работать вместе, что ты полностью не соответствуешь требованиям и у тебя проблемы с мышлением — тогда перевод был бы почти гарантирован. Но и в личном деле осталось бы пятно.
— Понимаю. Всё равно спасибо, командир.
Цзян Баймянь неожиданно сказала:
— Если честно, мне даже немного жаль тебя отпускать.
— Плохая удача иногда приносит пользу. Подумай: не будь всех этих случайностей, мы бы не попали в те руины и не узнали, что люди Старого мира проводили очень опасные эксперименты. А это ценная находка.
Лун Юэхун бессильно возразил:
— Командир, я правда не настолько невезучий…
Загружаем комментарии…