Шан Цзяньяо невозмутимо выдержал взгляд Цзян Баймянь.
— А может, всё это недоразумение. Руководство общины ничего не делало, а Ван Яфэй умер совершенно случайно.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— Неплохо. Нашёл и третье объяснение.
Похвалив его, она тут же сменила тон:
— Вообще-то сначала я тоже склонялась к этому. Думала, что руководство вашей общины вряд ли стало бы так рисковать.
— Но чем больше размышляю, тем подозрительнее они выглядят.
Не дожидаясь вопроса, она продолжила:
— Давай предположим, что это действительно недоразумение и совпадение, а ты — один из руководителей общины.
— Ты узнаёшь, что Жэнь Цзе назвала Ван Яфэя грешником и сказала, что бог покарает грешника, а вскоре после этого Ван Яфэй внезапно умирает. Что ты подумаешь? Что сделаешь?
Шан Цзяньяо немного поразмыслил.
— Я бы подумал:
— Ничего себе, какая у нас, оказывается, сильная община.
— Ничего себе, насколько всемогущ Владыка Судеб.
— Ничего себе, какой я молодец: вступил в такую могучую общину и ещё умудрился пробиться в руководство.
— …Зря я вообще тебя спросила. — Цзян Баймянь потёрла лоб.
Немного подумав, она признала:
— Хотя если Ван Яфэя действительно не наказывала община и раньше они ничем подобным не занимались, руководство вполне может подумать примерно так же…
И тут же спросила:
— А после этого какие ещё, более нормальные мысли у них появятся?
Не дав Шан Цзяньяо ответить, она сама продолжила:
— С одной стороны, они наверняка обрадуются. Решат, что происшедшее прекрасно доказывает могущество Владыки Судеб и поможет сделать верующих ещё набожнее, послушнее и охотнее распространять веру.
Шан Цзяньяо кивнул. Нормальное руководство действительно должно было подумать именно так.
— А с другой стороны, — продолжала Цзян Баймянь, — они разве не испугаются, что всё произошло слишком уж вовремя, слишком внезапно и слишком впечатляюще? Некоторых верующих это может напугать настолько, что они совершат что-нибудь лишнее и необдуманное. Например, донесут. Или покончат с собой. Или начнут проповедовать в открытую.
Шан Цзяньяо серьёзно подумал несколько секунд и снова кивнул.
Цзян Баймянь облегчённо выдохнула.
— Будем считать, что у руководства общины с головой всё в порядке. Если у них появились обе эти мысли, что они сделают дальше?
И снова сама ответила:
— Немедленно велят Наставникам собрать людей ещё раз. С одной стороны — успокоить всех, с другой — провозгласить святость и могущество Владыки Судеб. Сделать всё, чтобы никто не натворил глупостей и чтобы ситуация пошла им на пользу.
— Но прошли уже сутки, а тебе до сих пор ничего не сообщили о новом собрании. Подобные срочные вещи на потом не откладывают. Их решают сразу.
Шан Цзяньяо задумчиво произнёс:
— Может, они просто тупые и не додумались.
— Тоже вариант. Нельзя требовать от врага, чтобы он всегда был умным, всё учитывал и никогда не ошибался. — Цзян Баймянь улыбнулась. — Но ваша община столько лет существует внутри компании и ни разу не попалась. Значит, наверху там всё-таки не стадо идиотов. А смерть Ван Яфэя уж слишком удачно совпала со словами Жэнь Цзе.
— Поэтому сейчас я сильнее склоняюсь к тому, что это действительно их работа. Либо там религиозные фанатики, либо они очень уверены в себе.
— Скорее второе, — сказал Шан Цзяньяо, словно снова переключившись на обычный режим мышления.
— Угу… Или и то и другое, — согласилась Цзян Баймянь. — Чистых фанатиков давно бы уже раскрыли и арестовали.
Она посмотрела на Шан Цзяньяо и серьёзно предупредила:
— Я подозреваю, что если ты просто пойдёшь к людям из Департамента надзора за порядком, может случиться что-то плохое. Возможно, именно на этом и держится уверенность руководства общины: любой предатель и любой донос не доберутся до цели.
— Поэтому не спеши ни сообщать, ни расследовать всё сам. Подожди.
— Несколько дней. Может, неделю. Пусть руководство решит, что всё утихло, никаких последствий нет, и немного расслабится. Вот тогда уже можно будет что-нибудь попробовать.
Шан Цзяньяо нахмурился:
— Через несколько дней никаких следов не останется.
Особенно тела: его очень быстро утилизируют.
Цзян Баймянь явно уже подумала об этом.
— За это время я попробую через личные связи добраться до записей камер с нужного этажа.
Она пояснила:
— Ты говорил, что Ван Яфэй умер после девяти утра. Вчера был рабочий день. В это время почти все жители этажей находятся в производственной зоне, зоне внутренней экосистемы и других рабочих районах, на своих местах. Жилая зона должна быть почти пустой.
— Если кто-то пришёл на этаж, где Ван Яфэй работал начальником рынка снабжения, он будет очень заметен. Камеры у лифтов обязательно его запишут.
— В рабочее время людей, которые просто так шатаются по этажам, немного.
Она немного подумала и добавила:
— И смотреть надо не только этаж, где всё произошло, но ещё этаж выше и ниже. Способность Пробуждённого вполне может действовать через потолок, если расстояние по прямой достаточно мало.
Об этом когда-то говорил сам Шан Цзяньяо, да и Чары Цяо Чу прекрасно показали, что препятствия не обязательно мешают способностям.
Но Шан Цзяньяо покачал головой:
— Через препятствия можно, но дальность заметно падает.
— И точно определить цель нельзя. Можно только почувствовать, где в пределах зоны находятся люди и примерно сколько их.
То есть если убийца попытался бы «казнить» Ван Яфэя этажом выше или ниже, через потолок, риск ошибиться и задеть не того человека был бы слишком велик.
— Тоже верно. — Цзян Баймянь задумалась. — Разве что Ван Яфэй в определённое время всегда оставался один в каком-нибудь конкретном месте. Например, в кабинете. Тогда, зная время и место, можно ударить почти наверняка… Нет, не сходится. От того момента, когда его объявили грешником, до смерти прошло всего три с лишним часа. Пробуждённый не успел бы выяснить его распорядок, даже если бы начал всех подряд расспрашивать.
Она помолчала.
— Значит, можно ограничиться камерами нужного этажа: кто вошёл незадолго до смерти, кто вышел после… Нет, всё-таки лучше проверить три этажа. Осторожность не помешает. Нельзя считать, что особенности твоей способности одинаковы для всех Пробуждённых.
Шан Цзяньяо внезапно спросил:
— А если никого похожего не будет?
— Тогда убийца мог и сам работать на том этаже. Может, даже на рынке снабжения. Вероятность маленькая, но исключать нельзя. — Цзян Баймянь поджала губы. — Можно посмотреть, кто тогда подходил к рынку, а потом изучить сотрудников и их особенности.
Она улыбнулась Шан Цзяньяо.
— Пробуждённый ведь получает три способности, заплатив одну цену, верно? Раз цена есть, она обязательно должна как-то проявляться.
— Это и будет зацепкой.
Шан Цзяньяо сначала кивнул, а потом чуть приподнял брови.
Цзян Баймянь сразу рассмеялась:
— Дошло?
— Прятать скачки мышления и странности под диагнозом психического расстройства — действительно неплохой способ. Но для компании это всё равно аномалия. И за ней стоит наблюдать.
— Ты же не думаешь, что руководство компании вообще ничего не знает о Пробуждённых?
— Не думаешь, что странности добровольца исследовательского проекта просто так оставят без внимания?
— И уж точно не думаешь, что человек с умеренным психическим расстройством может просто подать заявку, попасть в группу по Старому миру и спокойно отправиться на поверхность?
— Компания явно хотела поместить тебя в разные условия и посмотреть, что будет. Убедиться, есть ли с тобой что-то необычное.
Она указала на себя.
— А наблюдатель — я.
Чем дальше она говорила, тем серьёзнее становилось лицо Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь вздохнула с улыбкой:
— Хорошо ещё, что я человек мягкий…
— Не знаю, зачем тебе вообще понадобилось это скрывать, но раз хочешь — скрывай.
Шан Цзяньяо помолчал.
— Так можно застать врага врасплох.
Цзян Баймянь слегка кивнула и вернулась к прежней теме:
— С Ван Яфэем поступим, как договорились.
— Ты терпеливо ждёшь некоторое время и только потом пробуешь сообщить. А я пока осторожно покопаюсь по краям — чисто технически, не лезя в саму общину.
Шан Цзяньяо больше не спорил.
— Осторожнее.
Цзян Баймянь улыбнулась ясно и открыто.
— Я придумаю другой предлог. Я же не дура.
Она коснулась кохлеарного импланта и с насмешкой добавила:
— Чуть не расслышала!
— Когда заботишься о человеке, говори погромче.
— Есть, командир! — во весь голос отозвался Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь выдохнула и указала на книги на столе.
— Здесь материалы по Старому миру. Бери и читай.
— Теперь по утрам изучаем материалы и обсуждаем, после обеда — тренируемся.
Шан Цзяньяо взял книги, устроился в стороне и совершенно спокойно принялся читать.
Вскоре на работу во время отпуска добровольно пришли и Бай Чэнь с Лун Юэхуном.
***
Под вечер, поужинав в небольшой столовой, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун на лифте вернулись на 495-й этаж.
Стоило им приблизиться к центру отдыха, как впереди послышался шум.
Оба, не сговариваясь, ускорили шаг и увидели двух инспекторов надзора за порядком в чёрной форме. Те вели под руки человека.
Его руки были заломлены и скованы за спиной. Лицо страшно исказилось, широко распахнутые глаза помутнели и налились кровью.
Лун Юэхун вздрогнул:
— Болезнь утраты разума!
Шан Цзяньяо узнал человека.
Это был Шэнь Ду.
Чуть поодаль женщина крепко прижимала к себе ребёнка, а тот надрывался:
— Папа! Папа!..
Загружаем комментарии…