— Они ещё и оружие чинят? — Лун Юэхун смотрел, как Бай Чэнь на водительском месте открывает дверь.
Он имел в виду: это уже не похоже на простейший ремонт.
— Не умей они этого, такую лавку бы не удержали. — Снаружи завывал холодный ветер, и Бай Чэнь невольно подтянула к шее серый шарф.
— И потом, сломанное оружие иногда вовсе не сломано. Или повреждено не так серьёзно, — предположила Цзян Баймянь, опираясь на собственный опыт. — Просто продавец не слишком разбирается.
Бай Чэнь кивнула:
— На этом и зарабатывают больше всего.
Она закрыла дверцу и направилась к «Оружейной лавке А-Фу».
— Деньги? — Лун Юэхун знал такое слово, но в жизни видел деньги лишь однажды — старые монеты Старого мира, которые Шан Цзяньяо получил от У Шоуши.
Цзян Баймянь, глядя через ветровое стекло, между делом сказала:
— Это территория большой силы. Разумеется, здесь ходят деньги, просто обычно только внутри этой системы.
— По сути, наши баллы за вклад тоже примерно деньги. Ты разве забыл понятие всеобщего эквивалента?
Лун Юэхун несколько секунд вспоминал и неуверенно ответил:
— Нас этому не учили…
Цзян Баймянь потеряла дар речи. Через несколько секунд рассмеялась:
— Потом дам вам несколько книг, почитаете.
— Для обычной жизни внутри компании это почти бесполезно, но нам, тем, кто часто выходит на Пепельные земли, помогает понимать очень многое.
— И если разберёшься как следует, потом будет легче перевестись из группы по Старому миру. Может, даже попадёшь в подразделение внешней торговли.
— Отлично! — глаза Лун Юэхуна загорелись.
Следующие полгода он точно проведёт в группе по Старому миру, но о будущем стоило думать заранее и готовиться к смене работы.
А то привыкнешь к такой высокой зарплате — и потом переходить на что-то похуже будет очень неприятно.
К тому же когда-нибудь ещё семью содержать!
Цзян Баймянь улыбнулась и кивнула, после чего подозрительно посмотрела на Шан Цзяньяо:
— А ты чего молчишь?
Чем тише он сидел, тем сильнее она опасалась, что сейчас выкинет что-нибудь неожиданное.
Шан Цзяньяо погладил живот:
— Экономлю силы.
— Тоже верно… — Цзян Баймянь и сама почувствовала голод.
Обеденное время давно прошло.
Пока они разговаривали, Бай Чэнь вышла из лавки и вернулась к джипу.
Следом появился молодой мужчина в старой ветровке и открыл железные ворота в нескольких метрах от входа.
Они вели за здание, где находилась оружейная лавка.
Там оказался квадратный двор между несколькими домами. Серо-белая каменная кладка под ногами во многих местах растрескалась, в выбоинах стояла вода.
Бай Чэнь припарковала джип и, открывая дверь, сказала:
— Здесь.
Цзян Баймянь слегка кивнула, вышла и внимательно огляделась, сразу запоминая положение всех четырёх выходов со двора.
Затем они вслед за Бай Чэнь вошли через заднюю дверь лавки и по короткой сырой серой лестнице поднялись на второй этаж.
Там их уже ждала женщина чуть старше тридцати.
Чёрные волосы были высоко собраны в пучок. Черты лица нельзя было назвать особенно красивыми, но в ней ощущалось трудноуловимое обаяние.
На женщине был тёмно-красный ватник, на шее — тёмный шарф. Выглядела она очень опрятно.
— Тётушка Нань, — поздоровалась Бай Чэнь.
Тётушка Нань окинула членов группы по Старому миру взглядом, ничего не спросила и указала в дальний конец коридора:
— Ваши — две последние комнаты. Если начнутся неприятности, можно прыгать во двор или на улицу.
— Ключи в дверях.
Цзян Баймянь посмотрела на шарф у неё на шее и приветливо улыбнулась:
— Спасибо.
— Не бесплатно же вас селим. — Тётушка Нань улыбнулась уголками губ. — За обе комнаты — одна пятисотграммовая армейская банка в сутки. Надеюсь, к отъезду долгов не оставите.
Цзян Баймянь легко ответила:
— Не беспокойтесь. Если расплатиться не сможем, отправлю их работать.
Она указала на Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна.
Тётушка Нань без особого интереса усмехнулась:
— В Дикотравье среди охотников за реликвиями конкуренция жестокая.
— Иногда даже доставку обеда или ужина берут как задание.
Она сделала паузу и добавила:
— Туалет и ванная в другом конце, упрётесь прямо в них.
— Если захотите помыться и не желаете мёрзнуть, лучше с двенадцати до половины первого или с половины седьмого до семи вечера. В это время мы только заканчиваем готовить, в полости у плиты хватает горячей воды, её можно сразу поднять наверх. Только экономьте. Пропустите эти два промежутка — придётся самим наливать воду в нагреватель, греть электричеством и потом разбавлять холодной до нужной температуры.
— Сейчас зима, воды мало, поэтому в жилой зоне электричество дают всего пять часов в сутки: с половины двенадцатого до половины второго днём и с половины шестого до половины девятого вечером. Сами рассчитывайте время.
Лун Юэхун и остальные отнеслись к этому совершенно спокойно. Внутри «Паньгу-Био» энергоснабжение было даже строже — по нормам и квотам.
— А если мы сами будем греть воду электричеством, нужно платить отдельно? — Цзян Баймянь понимала, что Бай Чэнь может стесняться торговаться, и взяла это на себя.
Тётушка Нань посмотрела на Бай Чэнь:
— Четыре раза — одна банка.
— Если хотите, чтобы мы вам готовили, предупреждайте заранее.
Обговорив детали, Цзян Баймянь попрощалась с хозяйкой и пошла по холодному коридору, куда свет проникал лишь с двух концов.
Две двери стояли друг напротив друга. Обе были выкрашены в тёмно-красный цвет, местами краска облупилась, и всё выглядело очень старым.
Внутри комнаты тоже были одинаковыми: двухъярусная кровать, стол у окна, деревянный шкаф со следами жучка и две квадратные табуретки.
Из-за местного климата воздух был сыроватым, а холод, казалось, просачивался сквозь одежду прямо к костям.
— По старой схеме. — Цзян Баймянь вынула латунный ключ из двери комнаты со стороны улицы. — Я с Шан Цзяньяо, вы двое вместе.
Ей нужно было лично присматривать за Шан Цзяньяо, чтобы тот внезапно не решил сделать что-нибудь странное.
Например, включить колонку посреди ночи и перебудить соседей.
Или услышать шум на улице и выпрыгнуть из окна, чтобы «поучаствовать».
Бай Чэнь с ним явно не справилась бы.
Не дав Шан Цзяньяо ничего вставить, Цзян Баймянь повернула запястье и посмотрела на электронные часы:
— До половины первого десять минут. Быстро по-боевому моемся, переодеваемся и идём обедать. Потом связываемся с разведчиком.
Механические часы ей нравились меньше электронных: у тех функций было больше.
К этому времени все члены группы по Старому миру уже вполне заслуживали звания хорошо обученных бойцов. Каждый уложился примерно в две минуты, после чего они переоделись во что-то, больше похожее на одежду обычных охотников за реликвиями и жителей Дикотравья.
На Шан Цзяньяо была короткая тёмно-синяя пуховая куртка — ткань старая, но сама куртка ещё не успела совсем сплющиться, — и плотные синие штаны из грубой диагональной ткани, почти не мешавшие двигаться.
Лун Юэхун завернулся в чёрный ватник до середины бедра. Цзян Баймянь надела такой же. На Бай Чэнь была серая ветровка, едва прикрывавшая разгрузочный пояс.
Штаны у остальных были примерно такими же, как у Шан Цзяньяо. Мужчины обули коричневые высокие ботинки, женщины — чёрные полусапожки.
Всё это компания выдавала сотрудникам, которым зимой предстояло работать на поверхности.
— Пистолеты спрячьте получше. — Бай Чэнь поправила шарф. — В Дикотравье есть странный запрет: «Нельзя, чтобы патрульный увидел твоё оружие».
То, что выставлено в оружейной лавке, конечно, не считается.
— Не запрещено носить, но патруль не должен видеть? — удивился Лун Юэхун.
— Именно. — Бай Чэнь кивнула. — В первый раз оружие отберут. Во второй — посадят на месяц. В третий — на три месяца, потом вышлют из города и объявят нежелательной персоной. Заодно снимут часть репутационных баллов в Гильдии охотников.
— Странно. Почему просто не запретить оружие? — Лун Юэхун искренне не понимал.
Внутри «Паньгу-Био» запрет на ношение оружия был совершенно однозначным.
— Не знаю почему, — спокойно сказала Бай Чэнь.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Во многих местах встречаются правила, которые со стороны кажутся нелепыми. А почти за каждым стоит какая-нибудь глубокая историческая причина.
— А здесь какая? — тут же спросил Лун Юэхун.
Цзян Баймянь закатила глаза:
— Я тоже не знаю. Надеюсь выяснить.
— В этом и удовольствие от раскопок прошлого.
На самом деле кое-какие догадки у неё были, но без уверенности она не хотела их выдавать за факт.
Закончив эту тему, Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо, который гладил живот и очень выразительно намекал, и рассмеялась:
— Ладно, идём есть.
Услышав это, Шан Цзяньяо первым развернулся и пошёл по холодному коридору к лестнице.
Спустившись во двор к джипу, Бай Чэнь указала на багажник:
— Нужно взять товары и обменять на деньги.
— Как? — Лун Юэхун, как прилежный ученик, никогда не стеснялся спрашивать.
— У муниципалитета есть ряд обменных окон. Там разные товары меняют на местные деньги. Если не жалко времени и есть знакомые, можно обратиться в Гильдию охотников, бар, чайную или ночной клуб и выйти на чёрный рынок — курс будет выгоднее, — коротко объяснила Бай Чэнь. — В Дикотравье и вообще на территории Первого города все официальные сделки разрешены только за их валюту.
— Понятно… — Лун Юэхун вдруг почувствовал предвкушение: всё это было для него совершенно новым.
Цзян Баймянь немного подумала:
— Лучше пойдём к официальным обменникам. Пока не связались с разведчиком компании, с местным подпольем лучше не соприкасаться.
Бай Чэнь не возражала и показала на оставшиеся банки, энергетические батончики и прессованные галеты:
— Сколько брать?
— Как думаешь? — Цзян Баймянь привыкла уважать мнение специалиста.
— Половину. — Бай Чэнь ответила без колебаний. — Местная валюта иногда заметно прыгает. Безопаснее оставить часть запасов в товаре.
— Прыгает? — заинтересовался Лун Юэхун.
Бай Чэнь между делом объяснила:
— Валюта Первого города: самая мелкая единица — касс, выше — дрейс, самая крупная — орэй.
— В нормальной ситуации по покупательной способности один наш балл за вклад примерно равен двум кассам. Десять кассов — один дрейс, десять дрейсов — один орэй. То есть за один орэй обычно можно купить полкилограмма свинины. Но иногда только граммов четыреста, а иногда шестьсот или даже больше.
Касс, Дрейс и Орэй — имена нескольких вождей, участвовавших в основании Первого города, ставшие названиями денег. В разговорной речи на языке Пепельных земель эти названия обычно ещё сокращали.
Официальным языком Дикотравья считался язык Красной реки, но в повседневной жизни преобладал язык Пепельных земель.
— Значит, иногда на этом можно неплохо заработать? — быстро сообразил Лун Юэхун.
— Конечно. — Цзян Баймянь улыбнулась. — В Старом мире этим занимались профессионально. Сейчас тоже можно разок заработать на разнице, но если сделать это профессией — вытащат и расстреляют.
— Из пушки, — поправила Бай Чэнь.
Первый город любил разбираться с такими людьми сразу партиями.
Лун Юэхун шумно втянул воздух и вместе с ним проглотил порцию ледяного ветра, и мгновенно промёрз насквозь.
На этот раз Шан Цзяньяо даже не пришлось намекать: Цзян Баймянь сама услышала, как у кого-то заурчало в животе. Она рассмеялась, оборвала разговор и указала наружу:
— Грузим!
Загружаем комментарии…