— Это всего лишь жетон охотника-новичка. Обязательно так торжественно? — Цзян Баймянь с улыбкой посмотрела на Шан Цзяньяо.
Не дожидаясь ответа, поспешно добавила:
— Знаю-знаю. Ритуал важен.
Кажется, что-то похожее они уже обсуждали.
— Если знаешь, зачем спрашиваешь? — Шан Цзяньяо, похоже, совершенно не понял, что командир пытается закрыть тему.
Цзян Баймянь закатила глаза, отступила на несколько шагов и подняла голову к огромному экрану под потолком.
— Необязательно смотреть там, — громче обычного подсказала сотрудница, которая их регистрировала. — На каждом терминале можно открыть список заданий. Выбираете нужное, прикладываете жетон к месту, где мигает красный индикатор, — и задание ваше.
Тем, кто сам заполнял документы, она не сказала, что для неграмотных есть голосовой режим.
— …А у вас тут технологии, — невольно сказала Цзян Баймянь, почувствовав себя деревенщиной.
Даже внутри «Паньгу-Био» всё было не настолько удобно!
Или просто ей никогда не приходилось бывать в похожих отделах.
Сотрудница с заметной гордостью ответила:
— На всех Пепельных землях таких удобных отделений Гильдии меньше десяти.
«А? Что?» — Цзян Баймянь коснулась металлической улитки, но переспрашивать постеснялась.
Они уже отошли довольно далеко, а последнюю фразу женщина произнесла не так громко.
— Она сказала, что на Пепельных землях таких отделений меньше десяти, — вовремя «перевёл» Шан Цзяньяо.
Иногда, правда, люди не хотели, чтобы он помогал подобным образом.
— Не зря ходят слухи, что Гильдия охотников скоро заберёт весь город под себя… — вполголоса пошутила Цзян Баймянь.
Она привела Шан Цзяньяо к расставленным по залу столам, и каждый взял по тонкому серебристому устройству с экраном.
Оно напоминало сильно увеличенный бумажный блокнот, только металлический.
По залу стояли другие охотники: кто-то быстро проводил пальцами по экрану, кто-то прикладывал жетон к мигающему красным участку в верхней части устройства.
Цзян Баймянь неплохо умела работать с компьютерами, да и сама постоянно пользовалась встроенным чипом. Одного взгляда хватило, чтобы примерно понять управление.
Она включила экран и по подсказке провела пальцем вверх, открывая список заданий.
Краем глаза Цзян Баймянь заметила, что Шан Цзяньяо смотрит на неё, достаёт зеркальце в коробочке и явно собирается что-то делать.
— Ты что задумал? — мгновенно насторожилась она.
— Обмануть себя, представить, что я — это ты, а потом повторять движения и научиться пользоваться устройством, — серьёзно объяснил Шан Цзяньяо.
Он даже огляделся, проверяя, не стоит ли кто слишком близко.
Именно так он когда-то противостоял Цяо Чу и высшему лишённому разума, вызывавшему жадность.
— …Не усложняй простое! — раздражённо сказала Цзян Баймянь. — Здесь всё элементарно. Иди сюда, покажу.
Всё-таки Шан Цзяньяо окончил факультет электроники; просто на поверхности видел мало современной техники. Цзян Баймянь объяснила пару вещей, и он тут же разобрался.
Только к этому времени в зал вошли Бай Чэнь и Лун Юэхун.
Они специально подождали, чтобы их регистрация не выглядела как продолжение регистрации Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь взглянула в сторону круглой стойки и наконец всерьёз принялась листать задания.
«Описание: дом Чжао на Северной улице нанимает двадцать временных наёмников…»
«Описание: историк Гарольд собирает группу для скорого похода в Руины Болота № 1. Требуются люди с опытом…»
«Описание: требуется оценка партии древних предметов…»
«Описание: оружие меняется на продукты…»
«Описание: доставить обед на пост в Пустошах…»
Быстро просмотрев все доступные задания, Цзян Баймянь не удержалась от вздоха:
— Жаль…
— Жаль… — почти одновременно сказал Шан Цзяньяо, но интонацию командира не копировал.
Цзян Баймянь повернулась к нему и с улыбкой спросила:
— А тебе чего жаль?
— Задания по Цяо Чу больше нет, — честно ответил Шан Цзяньяо.
— Мне того же. — Цзян Баймянь тоже вздохнула. — С нашими сведениями мы могли бы получить минимум четыре тонны муки, какое-то время вообще не думать о еде. И каждый сразу стал бы полноправным охотником.
Она имела в виду, что сведений о Цяо Чу у группы достаточно, чтобы каждый отдельно взял задание и сообщил неповторяющийся набор фактов.
За выполнение платили тонну обычной муки и сто репутационных баллов.
А переход от новичка к полноправному охотнику требовал как раз ста баллов.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо снова хором вздохнули:
— Жаль…
В определённом смысле Цяо Чу был ходячим кладом.
Получив общее представление о текущих заданиях, Цзян Баймянь сказала:
— Пойдём. Ничего подходящего. Заглянем завтра или послезавтра.
На самом деле несколько заданий прекрасно подходили новичкам и не требовали покидать город. Но прежде Цзян Баймянь должна была связаться с разведчиком «Паньгу-Био» и понять, что им делать дальше.
В Гильдию они пришли не только за жетонами. Цзян Баймянь хотела через список заданий оценить нынешнюю ситуацию в городе.
По одному опавшему листу судят о приходе осени. Так и в Дикотравье, где Гильдия охотников играла огромную роль, любое серьёзное движение под поверхностью неизбежно хотя бы частично отражалось в заданиях.
Пока что она увидела лишь намёк на небольшую напряжённость на Северной улице. В остальном всё выглядело спокойно.
— Руины Болота № 1? — на пути к выходу спросил Шан Цзяньяо.
— Судя по описанию, те самые, где были мы, — ответила Цзян Баймянь. В кодовых названиях она ничего удивительного не видела.
Оказавшись на улице, она сунула руки в карманы и улыбнулась:
— Пойдём прогуляемся. Я в Дикотравье впервые. Раньше была возможность заехать, но не сложилось.
Шан Цзяньяо тоже заметно оживился.
Через некоторое время Лун Юэхун, который вместе с Бай Чэнь держался поодаль, недоумённо спросил:
— Куда командир идёт?
Вроде бы вообще без цели.
Бай Чэнь подумала:
— Думаю, знакомится с городом.
Лун Юэхун на секунду застыл и понемногу понял смысл.
Так они бродили до трёх часов дня и лишь потом вернулись к «Оружейной лавке А-Фу»: вошли через переднюю дверь, вышли во двор, поднялись на второй этаж и вернулись в комнаты.
Цзян Баймянь молча достала из тактического рюкзака большой лист белой бумаги и перьевую ручку и, вспоминая увиденное, начала быстро рисовать.
Вскоре на листе появилась почти вся планировка Дикотравья, кроме Северной улицы.
В разных местах Цзян Баймянь подписала: «канава», «много укрытий», «район неспокойный», «плохая проводка — возможны перебои» и другие заметки.
Закончив, она передала лист и ручку Бай Чэнь:
— Посмотри, чего не хватает, и дополни. Хорошо ещё, что город маленький.
Бай Чэнь кивнула, положила карту на стол и начала дорисовывать детали.
Цзян Баймянь воспользовалась моментом и сказала Шан Цзяньяо с Лун Юэхуном:
— Потом внимательно посмотрите и запомните.
— Возможно, придётся действовать порознь. Если что-то случится, вы хотя бы должны знать, куда отходить и как использовать местность.
Лун Юэхун уже давно полностью признал её компетентность:
— Есть, командир!
Шан Цзяньяо слегка нахмурился:
— Отходить придётся неприятностям.
И, не дожидаясь взгляда Цзян Баймянь, серьёзно добавил:
— Когда всё запомним, неприятностям будет некуда отступать и нечем пользоваться.
— Главное, что понял, — махнула рукой Цзян Баймянь.
Когда Бай Чэнь закончила карту, а остальные запомнили ключевые места, Цзян Баймянь указала на переулок напротив Южного рынка рабов:
— Во время встречи с разведчиком нам нужна отдельная пара для скрытого наблюдения — на случай неприятностей.
— Какое место лучше?
Как снайпер группы, Бай Чэнь без колебаний показала на рынок рабов:
— Вот эта крыша слева. Оттуда весь переулок перекрывается полностью.
Цзян Баймянь кивнула:
— Если — подчёркиваю, если — наш разведчик действительно скомпрометирован, люди за ним тоже наверняка выберут лучший наблюдательный пункт. Не хочу с ними столкнуться. Лучше возьмём второй по качеству.
— Мы с Шан Цзяньяо сможем подстроить своё положение под ваш обзор и линию огня.
После обсуждения группа выбрала крышу справа от Южного рынка рабов. На неё должны были подняться Бай Чэнь и Лун Юэхун; Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо отправятся непосредственно на встречу.
Зимой ночь приходит рано. Тьма постепенно накрыла Дикотравье, и один за другим загорелись жёлтые и белые огни.
В семь сорок Цзян Баймянь поднялась, натянула встроенный в одежду капюшон и сказала:
— Работаем.
Загружаем комментарии…