Глядя на карту и упавший рядом венок из ветвей, вспоминая рассказ Хань Ванхо о происхождении рыболюдов и горных чудовищ, Цзян Баймянь несколько секунд молчала.
Потом с самоиронией усмехнулась:
— Почему у меня ощущение, что мы и правда стали злодеями?
Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо, она вздохнула:
— Но и нынешние жители Краснокаменного рынка не делают ничего плохого, защищая собственный дом…
***
— Вот же дерьмовый мир!
Глядя, как лежавшее перед ним горное чудовище окончательно перестало дышать и превратилось в труп, Лун Юэхун долго молчал, а потом тихо выругался.
Он поднялся и вернулся к Бай Чэнь. Перезаряжая гранатомёт, искренне сказал:
— Я всё лучше понимаю мечту Шан Цзяньяо спасти всё человечество.
Хань Ванхо стоял недалеко и обладал хорошим слухом. Услышав это, он удивлённо посмотрел в их сторону.
Но стоило связать имя Шан Цзяньяо с тем странноватым молодым человеком, как всё внезапно показалось совершенно естественным.
От такого человека можно ожидать любой мечты.
Бай Чэнь слышала последние слова умирающего горного чудовища и ответила:
— Чужие обиды, любовь, ненависть, правота и вина к нам имеют мало отношения. Достаточно хорошо делать собственное дело.
Немного помолчав, она добавила:
— И как несколько человек могут спасти всё человечество?
— Даже если бы у нас была способность Блюстителя Суна вызывать дружелюбие, только в сто или тысячу раз сильнее, и мы заставили бы всех людей в этом районе доверять друг другу и перестать убивать, после нашего ухода всё постепенно вернулось бы на прежнее место.
Поскольку рядом находились Хань Ванхо и ещё один боец сил городской обороны, Бай Чэнь не стала говорить, что Логика Клоуна способна создать лишь ложный мир. Вместо этого использовала в пример способность Сун Хэ.
Лун Юэхун некоторое время молчал.
— Но то, что мы делаем сейчас, тоже не бессмысленно. Если не выяснить, почему погиб Старый мир, если не найти настоящую причину болезни утраты разума, то даже если Армия спасения действительно воплотит свой идеал и построит прекрасный Новый мир, очередная большая вспышка болезни утраты разума в любой момент может вернуть всё к нынешнему состоянию. Или сделать ещё хуже.
Он немного подумал.
— Мне кажется, Шан Цзяньяо тоже так думает. Сначала найти «причину болезни», а потом вылечить её полностью.
Слушая их разговор, Хань Ванхо чувствовал себя всё страннее.
Он и раньше понимал, что перед ним группа охотников за реликвиями из какой-то крупной силы.
Но никак не ожидал, что задачи — или, вернее, идеалы — у этой группы окажутся настолько грандиозными.
«Всего четыре человека. И они всерьёз хотят сделать то, чего не смогли Первый город и Промышленный союз?..»
Хань Ванхо беззвучно покачал головой и продолжил следить за позициями рыболюдов и горных чудовищ.
***
Закончив с размышлениями, Цзян Баймянь сказала Шан Цзяньяо:
— Быстро проверь, что ещё у него есть. Нам пора уходить.
— Атака рыболюдов и горных чудовищ уже закончилась. Скоро они обязательно пошлют людей посмотреть, что здесь произошло.
Шан Цзяньяо аккуратно сложил старую карту и положил обратно в карман изорванного плаща высокого рыболюда.
Затем вытащил ещё несколько мелочей.
Высушенные фрукты.
Корешок какого-то растения.
Примитивно упакованные зелёные конфеты.
Несколько длинных толстых игл.
Цзян Баймянь уже направилась к краю парковки, по пути подбирая брошенное оружие, но всё же оглянулась.
Увидев вещи в руках Шан Цзяньяо, она слегка нахмурилась.
Такого она не ожидала.
Тратить время на обсуждение сейчас не стали.
Цзян Баймянь быстро подошла к одному из бойцов сил городской обороны в военном экзоскелете.
Это был обычный человек, не прошедший ни генетического улучшения, ни модификации тела. Он до сих пор не пришёл в себя, даже когда Цзян Баймянь присела рядом и несколько раз встряхнула его.
«Хорошо, что взяли Фэйку…»
Она достала одну из аварийных ампул с биопрепаратом «Фэйка» и ввела препарат в вену бойца.
Шан Цзяньяо тем временем вернул венок из ветвей на голову мёртвого рыболюда, отошёл назад, выключил колонку и убрал её в тактический рюкзак.
К этому моменту женщина в военном экзоскелете наконец пришла в сознание.
Открыв глаза, первым делом увидела изящную маску монаха.
Для жителя Краснокаменного рынка ничего пугающего в этом не было.
Она торопливо спросила:
— Вы кто?
— Где враг?
Цзян Баймянь сначала крикнула Шан Цзяньяо:
— Тому тоже вколоти Фэйку!
Она указала на второго бойца в военном экзоскелете.
И только после этого с улыбкой ответила женщине:
— Мы наёмники, которых нанял капитан Хань.
— Враг уже устранён.
— Устранён? — вырвалось у женщины.
Тот чудовищный противник, похожий на демона или бога, погиб от рук этих двух людей?
А она сама в военном экзоскелете перед ним оказалась беспомощнее ребёнка.
— Да. — Цзян Баймянь посмотрела, как Шан Цзяньяо подбирает использованную в качестве приманки одежду и идёт ко второму бойцу сил городской обороны. — Но без вас ничего бы не получилось. Вы отвлекли его внимание и убрали большую часть охраны. Иначе мы бы даже не сумели подобраться.
Не давая женщине ответить, она поторопила:
— Основные силы противника скоро будут здесь. Нужно уходить.
Когда второй боец тоже пришёл в себя после укола, женщина искренне сказала:
— Спасибо.
— Не за что. Одна из причин, почему мы вас разбудили, — вы будете приманкой и перетянете на себя огонь, чтобы нам было проще отойти. В экзоскелетах с вами всё должно быть нормально, — весело объяснила Цзян Баймянь.
Под маской она улыбалась словно лиса, но собеседница этого не видела.
Женщина не сразу нашлась, что ответить.
Через десять с лишним секунд оба бойца выскочили с парковки за Технологическим центром и понеслись к району супермаркета «Айэр» и торгового центра «Шестой день».
Они сразу привлекли внимание рыболюдов и горных чудовищ.
В их сторону полетели снаряды и пули.
Но мощь военных экзоскелетов позволила легко уйти от атак. Несколько прыжков — и оба уже взобрались на разрушенное здание и исчезли из поля зрения врага.
Два экзоскелета действительно перетянули на себя всё внимание.
Под этим прикрытием Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо сделали небольшой крюк и со стороны, почти не просматривавшейся с вражеских позиций, легко поднялись на верх разрушенного здания.
Когда до прежней линии обороны осталось совсем немного, Шан Цзяньяо во весь голос крикнул:
— Это мы! Мы!
Так он одновременно подтверждал личность, чтобы свои не открыли огонь, и просил прикрыть их.
Вообще-то Цзян Баймянь собиралась воспользоваться рацией.
Но Шан Цзяньяо уже раскричался, и ей оставалось только вздохнуть и убрать руку от оружейного пояса.
Под огневым прикрытием они быстро перебрались обратно в комнату, где находились Бай Чэнь и Лун Юэхун.
Цзян Баймянь сразу заметила вокруг трупы, кровь, пулевые отверстия и следы взрывов.
Она кивнула Лун Юэхуну:
— Неплохо.
Пережить атаку такого количества противников — уже само по себе было достойно похвалы.
— Правда неплохо, — поддержала Бай Чэнь.
Шан Цзяньяо поднял большой палец. Если бы не маска, Лун Юэхун наверняка увидел бы его солнечную улыбку.
— В основном благодаря тому, что все помогали, — одновременно радуясь и смущаясь, скромно сказал Лун Юэхун.
Тут Хань Ванхо спросил:
— А у вас как?
Увидев, что Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо вернулись живыми после встречи с тем страшным Пробуждённым-рыболюдом, он поднял оценку их сил ещё на несколько уровней.
Шан Цзяньяо опередил Цзян Баймянь и со вздохом ответил:
— Не получилось поставить ему колыбельную.
— В колонке нет.
— … — Хань Ванхо совершенно не понял, какое это имеет отношение к вопросу.
Цзян Баймянь объяснила:
— Он устранён. Внезапного Удушья больше не будет.
— Устранён? — не удержался Хань Ванхо.
Даже самые неопытные жители Краснокаменного рынка после недавнего столкновения могли понять, насколько страшен этот Пробуждённый.
А Хань Ванхо, бывший опытный охотник, понимал ещё лучше.
Заставить сотни людей задыхаться на расстоянии ста метров — такое больше подходило посланнику бога или воплощению демона.
Даже Ренато в лучшие времена не был способен на подобное.
И такого Пробуждённого уничтожили двое людей, которые внешне ничем не выделялись, если не считать роста и телосложения.
— Угу. — Цзян Баймянь кивнула. — Без вашего огневого прикрытия и тех двух военных экзоскелетов мы бы вообще не смогли к нему приблизиться.
Если откровенно, не отвлеки экзоскелеты противника и не убери они охрану, Цзян Баймянь скорее устроила бы Шан Цзяньяо ещё один «электрошок», вытащила его оттуда и не стала бы тревожить того рыболюда.
Хань Ванхо замолчал.
Взгляд несколько раз прошёлся по членам группы.
И впервые ему начало казаться, что эти люди, возможно, действительно расследуют гибель Старого мира и действительно занимаются тем, что не под силу даже крупным силам.
«Так откуда же они?»
В голове невольно возник этот вопрос.
***
На парковку за Технологическим центром прибыло смешанное подкрепление рыболюдов и горных чудовищ.
Первым, что они увидели, были тела.
Целые и изуродованные.
От этого у всех сжалось сердце. Они ускорили шаг и углубились в парковку.
Очень скоро впереди показался высокий рыболюд.
Он лежал на земле с закрытыми глазами, весь в крови, без малейшего признака жизни.
Но венок из ветвей на голове по-прежнему сидел аккуратно.
— Божественный посланник… — испуганно прошептал ведущий рыболюд.
Для них Божественный посланник был сильнейшим человеком в мире.
Если бы не показанная им мощь, горные чудовища никогда не стали бы сотрудничать так охотно и подчиняться настолько послушно.
Но теперь тот, кто уже начал превращаться в нечто божественное, был мёртв.
Его убил небольшой отряд противника.
В тяжёлой тишине один из рыболюдов вдруг сорвался и закричал:
— Демоны!
— Они прислали демонов!
***
Пока бойцы сил городской обороны тревожно ждали второй волны нападения, рыболюды и горные чудовища начали отходить.
После трёх резких свистков они свернули артиллерию и остальное снаряжение и, словно отступающий прилив, потекли из городских руин.
Загружаем комментарии…