Сун Хэ ещё не успел открыть рот, а Шан Цзяньяо уже «помог» ему спросить:
— И что было внутри?
Из предыдущего разговора они уже поняли: пленник-рыболюд язык Красной реки понимает, если говорить помедленнее.
Рыболюд покачал головой:
— Там было очень странное ощущение. Мы не осмелились войти и только сообщили Божественному посланнику… то есть тогда он ещё был пастором.
Сун Хэ совсем не удивился.
— После того как вышел, он запретил вам исследовать храм?
Пленник изумлённо уставился на него:
— Откуда вы знаете?
Головой подумал… — мысленно проворчал Лун Юэхун.
Увидев улыбку Сун Хэ, рыболюд не стал добиваться объяснений и кивнул:
— Тогда он вошёл в храм один. Не прошло и четверти часа, как вернулся и сказал, что внутри очень опасно. Без его разрешения никому нельзя входить.
— А через пару дней приказал всем уйти с острова.
Сун Хэ слегка кивнул и, словно ведя человека за собой вопросами, спросил:
— И сколько прошло после этого, прежде чем он стал настолько сильным?
— Не знаю. — Рыболюд растерянно покачал головой. — Мы почувствовали, насколько он изменился, только через две недели, на большой мессе. Тогда и начали называть его Божественным посланником.
Сун Хэ выслушал и задумался.
Несколько секунд больше ни о чём не спрашивал.
Шан Цзяньяо тут же воспользовался моментом:
— Он обычно много спал?
Рыболюд явно не понимал, к чему этот вопрос. Подумал и ответил:
— Не знаю.
— Он жил один за церковью. Выходил только на проповеди, мессу и когда случалось что-то важное — вроде вчерашнего.
После этого Сун Хэ и Шан Цзяньяо по очереди задали ещё несколько вопросов, но полезного почти не получили.
Было видно: пленник не пытался что-то скрыть. Он и правда не знал.
— Ладно. На сегодня хватит. — Сун Хэ поднялся и дружелюбно улыбнулся.
Пленный рыболюд замер, а затем внезапно спросил:
— Вы… теперь меня казните?
Тело его слегка дрожало.
Шан Цзяньяо посмотрел на него и повернулся к Блюстителю:
— А я могу купить этих пленных?
На что ты их покупать собрался… — Лун Юэхун снова мысленно вздохнул.
Сун Хэ несколько секунд молчал, а потом с улыбкой покачал головой и перешёл на язык Красной реки:
— В полном смысле этого слова они не захватчики. У нас есть свой дом, который мы должны защищать, у них — свой. На поле боя пули и клинки не выбирают, и то, кто кого убил в бою, само по себе естественно.
— Если человек не занимался бессмысленной резнёй, я не вижу причины мстить пленным. Пусть каждый будет осуждён за то, что действительно совершил, под взглядом Владычицы Времени.
— Это одна из тех границ, которые отличают человека от зверя.
Он сделал небольшую паузу.
— Наш первый дозорный отряд так и не вернулся. Позже мы отправили людей на разведку, и часть бойцов сил городской обороны тоже попала в руки рыболюдов и горных чудовищ. Если они живы, а наши пленники не запятнали себя бессмысленными убийствами, я постараюсь организовать обмен.
Пленный заметно расслабился.
Будто из тела разом вынули кости — он обмяк на стуле.
Выйдя из комнаты допросов, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун вместе с Сун Хэ направились к парковке Краснокаменного рынка.
Почти у места, где стоял джип, Шан Цзяньяо вдруг вспомнил:
— А где Базз?
Сун Хэ немного помолчал.
— Он тоже служил в силах городской обороны. Вчера ночью его отправили на усиление линии обороны. Он не вернулся.
Сказано было очень мягко.
— А? — Лун Юэхун застыл.
За прошлую ночь он видел достаточно погибших жителей Краснокаменного рынка. Но никого из них не знал, поэтому происходящее не ударило слишком глубоко.
А теперь оказалось, что Базз — тот самый Базз, который так цеплялся за жизнь и искал защиты, — тоже погиб в этой битве.
Лун Юэхун ещё недавно радовался, что махинации Анхебаса и Хевига раскрылись, а Базз получил убежище в церкви.
Теперь на душе стало тяжело.
Сколько тоннелей он выкопал, сколько раз прятался — а на поле боя это его не спасло… В большой войне один человек слишком мал. Жил — и вдруг нет… Вот бы войны вообще не было…
Лун Юэхун посмотрел на Шан Цзяньяо, но обезьянья маска не позволяла понять, что тот чувствует.
Шан Цзяньяо молчал несколько секунд, потом спросил:
— Вы устроите ему похороны?
— Я знаю много похоронных обрядов.
Сун Хэ кивнул:
— Не стоит слишком печалиться. Под водительством Югу он вошёл в Новый мир.
— У нашей церкви нет сложных похоронных церемоний. Будет месса за упокой.
— Можно мне прийти? — спросил Шан Цзяньяо.
— Конечно. — Сун Хэ слегка кивнул. — Если бы не вы, погибших в Краснокаменном рынке было бы гораздо больше.
Попрощавшись с ним, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун молча вернулись в гостиничный лагерь.
Цзян Баймянь к тому времени выпила противовоспалительное, снова поспала и чувствовала себя намного лучше, чем в полдень.
Услышав о смерти Базза, она тоже надолго задумалась и несколько раз тихо посетовала на хрупкость человеческой жизни.
Но стоило Лун Юэхуну рассказать о большом острове посреди озера, спящем «боге», запретном храме и массовой вспышке болезни утраты разума, как глаза Цзян Баймянь становились всё ярче.
Вот это уже была тема, которая интересовала её по-настоящему.
— После того как покровительствовавший им «бог» уснул, началась массовая вспышка болезни утраты разума? — возбуждённо проговорила она. — Между этими двумя событиями точно есть связь? Если есть и мы её найдём, это может приблизить нас к разгадке самой болезни!
Говорила она всё быстрее, будто через секунду собиралась, забыв о температуре, откинуть одеяло, помчаться к озеру и искать лодку.
Даже если оставить в стороне болезнь утраты разума, один спящий «бог» — возможно, Пробуждённый Старого мира, дошедший глубоко в Коридор сознания, — уже сам по себе представлял для Цзян Баймянь огромный исследовательский интерес.
Такие возможности встречаются раз в жизни.
Лун Юэхун посмотрел на командира, которая вдруг ожила, словно в последний раз перед смертью, и тихо втянул воздух:
— Командир, Озеро Гнева — территория рыболюдов.
Для сублюдей, умеющих подолгу находиться под водой и оснащённых жабрами и чешуёй, перевернуть несколько лодок проще простого.
Да и вообще: спящий «бог», запретный храм, место, где когда-то массово вспыхнула болезнь утраты разума… Одно перечисление звучало опасно.
— Я не дура. И вообще я ещё болею, — со смехом ответила Цзян Баймянь. — Правда же, Сяо Бай?
До этого молча слушавшая Бай Чэнь подумала пару секунд.
— Согласна со второй половиной.
— Со второй? С «я ещё болею»? — Цзян Баймянь из-за болезни сообразила не сразу. Потом глаза расширились. — То есть ты считаешь меня дурой?
Бай Чэнь поднялась и совершенно серьёзно ответила:
— Я этого не говорила.
— Если ты сама так решила, я ничего не могу поделать.
— … — Цзян Баймянь потеряла дар речи.
Она повернулась к Шан Цзяньяо:
— Почему мне кажется, что Сяо Бай от тебя заразилась? Я уже скучаю по той Сяо Бай, которая не умела язвить!
Немного пошутив, Бай Чэнь и Лун Юэхун вернулись в соседнюю комнату: больной нужно было отдыхать.
Они собирались заняться своими делами, а чуть позже сходить на рынок за свежими продуктами, чтобы ужин сегодня был получше.
Проводив их взглядом, Цзян Баймянь перестала улыбаться.
Желание отправиться на большой остров и увидеть спящего «бога» никуда не делось.
Но это, по крайней мере на первый взгляд, никак не относилось к расследованию гибели Старого мира и не входило в задачу группы.
Она не хотела из-за собственной прихоти тащить Бай Чэнь, Лун Юэхуна и Шан Цзяньяо туда, где они могут погибнуть.
Вот же проблема… Может, самой тайком сходить? Но командир группы должен показывать пример. Как вообще можно заниматься таким?
Цзян Баймянь откинулась на подушку, мысли метались одна за другой.
И тут сидевший на краю соседней кровати Шан Цзяньяо внезапно сказал:
— Хотя бы заранее посмотри на меня.
— А? — Цзян Баймянь не поняла.
Но одновременно фраза показалась ей очень знакомой.
Подумав, она вспомнила: нечто похожее она сама говорила Шан Цзяньяо в Дикотравье, после того как он неожиданно начал угрожать знати и организовал Братство.
Тогда она потребовала: прежде чем снова делать что-то подобное, хотя бы дай знак взглядом, предупреди, не устраивай внезапную атаку.
Потому что если дело уже дошло до такой точки — разве можно не поддержать товарища и не прикрыть ему спину?
Вот что значит быть товарищами.
Один взгляд — и можно идти вместе хоть в огонь.
Теперь Шан Цзяньяо возвращал ей её же слова.
Он поддерживает меня? Готов вместе исследовать храм на острове?
Цзян Баймянь всё поняла, и улыбка сама появилась на лице.
Она фыркнула:
— Сам ведь туда хочешь.
— Да-да, — без всякого стыда согласился Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь посмотрела на него и улыбнулась ещё сильнее:
— Я вообще-то всё ещё болею.
Даже если идти, сперва нужно выздороветь.
Шан Цзяньяо больше ничего не сказал, вытащил из тактического рюкзака маленькую колонку и принялся внимательно её проверять.
Через некоторое время он обернулся к двери одновременно с Цзян Баймянь.
Тук-тук-тук.
Кто-то постучал.
— Кто? — спросил Шан Цзяньяо, надевая обезьянью маску.
Он говорил на языке Пепельных земель.
Снаружи вскоре ответили на ломаном языке Пепельных земель:
— Леман.
— Торговец Леман из Промышленного союза.
Тот самый контрабандист, который продал оружие Хевигу?
Раньше он отказывался встречаться с нами и не хотел лезть в местные разборки. Почему теперь сам пришёл?
Цзян Баймянь собралась, надела куртку и маску.
Внешне Леман совершенно не походил на торговца контрабандным оружием.
Светло-голубые глаза, немного растрёпанные короткие жёлтые волосы, лёгкая скованность в движениях, обычный рост, ничем не примечательное лицо и сдержанные манеры — он вполне мог сойти за одного из тех средневозрастных рабов с Красной реки, которых они видели в поместье знати под Дикотравьем.
Бросался в глаза только нос — красный, как у человека, много лет злоупотреблявшего алкоголем.
А в Пепельных землях уже сама возможность годами пить достаточно спиртного говорила либо о положении человека, либо о его ценности.
В окружении нескольких телохранителей Леман сел.
Он улыбался, потирал ладони и продолжал говорить на ломаном языке Пепельных земель:
— Слышал, вы убили очень сильного Пробуждённого?
Хотя его речь резала слух, Цзян Баймянь даже не предложила перейти на язык Красной реки.
Она лишь улыбнулась:
— А от кого вы это услышали?
Шан Цзяньяо тут же «подыграл»:
— Кто-то разглашает наши секреты!
Тело Лемана слегка напряглось.
Загружаем комментарии…