Встретившись с Сун Хэ, Цзян Баймянь вкратце пересказала разговор с Хань Ванхо.
Блюститель выслушал и долго вздыхал:
— Для меня он всегда был настоящим человеком.
— Жаль…
Цзян Баймянь не понимала, о чём именно он жалеет: о решении Хань Ванхо уйти или о том, что сам Сун Хэ так и не решился продвинуться дальше, не стал епископом и теперь не обладает достаточным весом, чтобы дать Хань Ванхо обещание, способное его удержать.
Она могла только тоже вздохнуть.
Сун Хэ покачал головой и с улыбкой сказал:
— Неудивительно, что я всё время предлагал ему найти девушку на Краснокаменном рынке и наконец остепениться, а он отказывался. Говорил, что начальник Службы порядка обязательно наживёт врагов, жена будет в опасности, и лучше подумать о семье после того, как силы городской обороны окончательно встанут на ноги, появятся понятные законы, которые все признают и соблюдают, а он накопит достаточно и сможет уйти с должности.
Очевидно, Хань Ванхо просто боялся, что близкий человек увидит чешую на его теле.
— Лжец! — с чувством заявил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь прекрасно поняла, почему: когда-то Шан Цзяньяо услышал от Хань Ванхо что-то вроде «пока нет порядка, какая семья?» и в одностороннем порядке записал его в родственные души.
Она между делом утешила:
— По крайней мере, поддерживая порядок и исполняя обязанности начальника Службы порядка и командира сил городской обороны, он действительно работал серьёзно.
Тут Лун Юэхун вдруг задумался:
— А почему до Краснокаменного рынка он не нашёл себе жену среди сублюдей? В Пепельных землях двоим, которые поддерживают друг друга, жить проще, чем одному.
Так и проблемы с отвращением со стороны обычных людей не было бы.
Пока остальные думали, Бай Чэнь спокойно сказала:
— Возможно, другие сублюди ему не нравились.
Цзян Баймянь на мгновение застыла, а потом признала:
— Тоже верно.
Хань Ванхо сам был сублюдом, но глубоко внутри всегда считал себя настоящим человеком. Поэтому на другие группы сублюдей мог смотреть свысока — пусть и с сочувствием, доброжелательностью и пониманием. А вот о браке речи не шло.
В каком-то смысле он тоже был расистом, только занимал сторону людей и относился к остальным расам со снисходительным состраданием.
Лун Юэхун представил себе девушку-рыболюда и понял Хань Ванхо.
Если бы пришлось выбирать такую жену, он предпочёл бы холостую жизнь.
Горное чудовище ещё куда ни шло — разве что целоваться хотелось бы пореже.
Сун Хэ заметил, что разговор снова уходит в сторону, и вернул его к делу:
— Значит, ваш предварительный вывод: Хань Ванхо не продавал сведения армии сублюдей?
— Предварительный, — осторожно подчеркнула Цзян Баймянь. — Пока можно сказать только, что по мотивам и позиции у него не было причин предавать Краснокаменный рынок. Но расследование может дать новые следы. Тогда вывод тоже может измениться.
Фраза прозвучала настолько безупречно, что Сун Хэ несколько секунд смотрел на неё, а потом вдруг рассмеялся:
— Вот почему мне это так знакомо! Я примерно такое же пишу в отчётах для штаба.
— Похоже, вы всё-таки происходите из какой-то организованной силы…
Только достаточно крупная организация с оформленной внутренней системой могла породить подобный канцелярский стиль.
Цзян Баймянь не ожидала, что выдаст себя таким пустяком, и неловко рассмеялась:
— Охотникам за реликвиями иногда приходится быть осторожными, когда заказчик влиятельный.
Они обменялись ещё несколькими фразами, но обе стороны молчаливо не стали обсуждать, нужно ли ограничивать Хань Ванхо в передвижениях. Словно он уже был очищен от подозрений.
Под конец Сун Хэ сказал:
— Я ещё раз поговорю с ним. Посмотрю, удастся ли отговорить от отъезда.
Если не применять свою способность Дружелюбия, вряд ли… Цзян Баймянь только кивнула и сменила тему:
— Блюститель Сун, у нас есть один подозреваемый. Хотели бы получить разрешение на контакт.
— Разрешение? — Сун Хэ сразу сообразил. — Люди «Подземного ковчега»?
Вот что значит умный человек и десятилетия опыта… Цзян Баймянь честно ответила:
— Да. Если удастся поговорить непосредственно с Димарко — лучше всего.
Сун Хэ помедлил:
— «Подземный ковчег» занимает довольно высокое положение в нашей церкви. Я не могу их принуждать.
— Попробую пригласить в церковь трёх управляющих Димарко и поговорить с ними. Если обнаружится проблема, доложу в штаб.
— Наша помощь нужна? — Цзян Баймянь сразу оживилась.
Сун Хэ подозрительно оглядел четвёрку:
— Пока нет.
— Ждите здесь.
Они находились в небольшом гостевом помещении за главным залом: несколько диванов, журнальный столик, стулья. Стены, как и в остальной церкви, были красными с золотистыми вкраплениями.
Проводив Сун Хэ взглядом, Цзян Баймянь вздохнула:
— Эх, зря я вообще подняла эту тему. Надо было сразу пойти к лифтам внизу и самим связаться с людьми «Подземного ковчега».
— Сначала сделать, потом доложить!
Стоило получить невидеосвязь, и возможностей становилось бесконечно много.
После многочисленных опытов Шан Цзяньяо уже убедился: Логика Клоуна не проходит через сложную электронную обработку. Пока подходил только простой усилитель голоса.
— Вот именно, — согласился он.
Бай Чэнь посмотрела на обоих:
— Разве изначально мы не хотели сохранить хорошие отношения с Церковью Бдительности?
Цзян Баймянь вспомнила взгляд из-за двери и с трагическим выражением кивнула:
— С такой церковью действительно лучше не слишком своевольничать.
Маска, к счастью, скрывала лицо.
— А лже-«Отца» ты била, — напомнил Шан Цзяньяо.
— Ха! — Цзян Баймянь фыркнула. — Церковь Антиинтеллектуализма и Церковь Бдительности — совсем разные вещи.
По крайней мере, Последний Человек не имел привычки «смотреть» на каждый собственный храм, как Югу.
Да и в официальную Церковь Антиинтеллектуализма «Группа Старого Мира» ещё не врывалась.
Они поговорили и пошутили ещё немного. Вдруг Цзян Баймянь подняла голову к вентиляционной решётке.
— Нашёл! — Шан Цзяньяо тут же оживился и громко крикнул.
Решётка быстро сдвинулась, и из канала показалось веснушчатое лицо Виейера. Зелёные глаза смотрели вниз.
— Вы расследуете «Подземный ковчег»? Я слышал, как Блюститель Сун связывался с управляющими Димарко.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— И у тебя, конечно, есть сведения, которые ты хочешь нам продать?
Виейер расплылся в своей фирменной ухмылке:
— Попросите. Хорошо попросите — расскажу.
Он ещё не закончил, как Шан Цзяньяо вскочил, метнулся к стене и, оттолкнувшись от стула, ухватился за края вентиляционного отверстия.
Виейер испуганно отполз вглубь канала.
— Ты что делаешь?!
Шан Цзяньяо, задрав голову, улыбнулся:
— Поймаю тебя, свяжу, а потом попрошу.
— …
Виейер нахмурился. Логика происходящего была ему недоступна.
Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Лун Юэхун вмешиваться не собирались.
Виейер отполз ещё дальше и остановился почти у следующего ответвления.
Он колебался несколько секунд, потом крикнул:
— Стражники «Подземного ковчега» в разговорах упоминали одну вещь!
— Димарко очень жесток. Если слуга допустит любую ошибку и он это заметит — слугу убьют. Иногда, если у Димарко плохое настроение, он убивает даже тех, кто ничего не сделал.
Цзян Баймянь нахмурилась и одновременно наконец поняла одну старую странность.
Почему «Подземный ковчег» регулярно покупает и обучает новых слуг?
При его масштабах одной партии хватало бы лет на восемь-десять.
Но если Димарко действительно убивает прислугу направо и налево, смертность там чудовищная, и людей приходится постоянно заменять.
Она жестом велела Шан Цзяньяо спуститься и спросила в вентиляцию:
— А тела убитых куда девают?
Не могут же они годами складывать трупы в холодильниках Ковчега.
Голос Виейера донёсся из трубы:
— Со стороны гор у «Подземного ковчега» есть ещё один выход. Тела вроде бы закапывают где-то рядом.
Ещё один выход — значит, ещё один вход… Цзян Баймянь уже собиралась спросить подробнее, но Виейер крикнул:
— Больше ничего не знаю! И так вам бесплатно всё отдал!
Его голос удалился — он уже полз по вентиляции в другую сторону.
Члены «Группы Старого Мира» переглянулись.
Через некоторое время вернулся Сун Хэ.
Выражение лица у него почти не изменилось.
— Я отдельно поговорил со всеми тремя управляющими Димарко. Предварительно уверен, что они не передавали рыболюдам и горным чудовищам сведения о Ренато.
— Во всём «Подземном ковчеге», кроме них, об этом знал только сам Димарко. Рассказывал ли он кому-то ещё — им неизвестно.
Цзян Баймянь осторожно спросила:
— Можно поговорить с Димарко по видеосвязи?
— Нет. — Сун Хэ покачал головой. — Только после прибытия нового епископа.
Это разочаровало группу, и они были вынуждены перейти к остальным именам из списка.
К полудню вернулись в гостиничный лагерь и начали готовить из купленных продуктов.
Именно тогда их снова навестил Леман — контрабандист из Промышленного союза, мужчина с простецким лицом и заметно красным носом.
Он потёр руки и на ломаном языке Пепельных земель сказал:
— Слышал от друзей, вы вроде расследуете Димарко из «Подземного ковчега»?
— Одно из наших прежних поручений связано с господином Димарко, — уклончиво ответила Цзян Баймянь.
Леман чуть улыбнулся:
— Возможно, вы не знаете, но дело, которое я хотел вам поручить, тоже связано с «Подземным ковчегом».
Загружаем комментарии…