Шан Цзяньяо не вполне согласился с формулировкой Джозефа:
— А обычно он, значит, не сумасшедший?
— Если не считать жестокость и вспыльчивость, господин Димарко во всём остальном вполне нормален, — попытался защитить свою формулировку Джозеф.
Цзян Баймянь не дала им спорить и спросила:
— Чем именно его поведение в тот период отличалось от обычного?
— Я ведь только что сказал. — Лицо Джозефа снова потемнело, будто он вспомнил неприятные вещи. — Он стал ещё жестокее и перестал прощать стражников. Каждый выход на дежурство превращался в пытку. Мы боялись, что случайно пукнем, он услышит — и прикажет казнить.
Пол кивнул с явным сочувствием:
— Один стражник, которому он раньше очень доверял, из-за похожей мелочи был забит насмерть.
Джозеф продолжил:
— И ещё… господин Димарко словно обезумел от желания завести ребёнка. Его женщины никак не беременели, и он начал смотреть на жён слуг, которые уже рожали… Мы, мы все были в ярости, но не смели сказать.
— Хорошо, что это состояние не продолжалось ещё несколько лет. Иначе мы бы тоже задумались…
Он оборвал себя и насторожился.
Как бы дружелюбно ни казался ему Шан Цзяньяо, тёмные мысли вслух произносить он не собирался.
Если Димарко узнает, следующим в мешке на этой поляне окажется сам Джозеф.
— Он пришёл в норму, потому что наконец родился новый ребёнок? — нахмурилась Цзян Баймянь.
Чем больше она слушала, тем явственнее видела: одержимость Димарко детьми ненормальна, почти болезненна.
Ведь кроме умершего малыша у него оставались ещё двое родных детей.
— Нет. — Джозеф отверг предположение. — Наверное, после множества вспышек он постепенно пришёл в себя. А за спокойствие судьба его словно наградила: пять месяцев назад одна из любовниц забеременела.
— Не факт, что от него, — тут же предположил Шан Цзяньяо.
— Этого мы не знаем. — Джозеф не стал защищать хозяина.
Цзян Баймянь по выражениям лиц поняла: стражники «Подземного ковчега» наверняка и сами обсуждали такую возможность, а может, даже тайком спорили, кто настоящий отец ребёнка.
Она подумала и спросила:
— Остальные двое детей Димарко — дочери, а умерший был сыном?
Это было единственное простое объяснение такой одержимости младшим ребёнком.
— Умерший действительно мальчик. — Джозеф потрогал крупный нос. — Но двое оставшихся — мальчик и девочка.
Цзян Баймянь снова потеряла нить.
Шан Цзяньяо зато оживился:
— А мы можем зайти в «Подземный ковчег» вместе с вами?
— Нет! — одновременно ответили Джозеф и Пол, и на обоих лицах появился страх.
— Почему? — Шан Цзяньяо искренне не понимал.
Джозеф поспешно объяснил:
— На каждом входе три уровня проверки и несколько охранников. Нас вышло двое, а вернётся шесть — сразу ясно, что что-то не так!
Он решил, что Чжан Цюйбин хочет использовать их с Полом, чтобы незаметно проникнуть внутрь.
— Я могу с ними поговорить, — добросовестно предложил Шан Цзяньяо.
Джозеф всё равно покачал головой:
— Не поможет. Мы все боимся господина Димарко. Без его разрешения никто не рискнёт пропустить чужака.
— И на каждом контрольном пункте стоят камеры. За ними постоянно следят люди в отдельной комнате. Стоит заметить проблему — они сразу отключат лифты и другие системы, полностью изолировав Ковчег от внешнего мира.
Пол добавил:
— Одно из любимых занятий господина Димарко — следить за камерами наблюдения.
— Никто не смеет относиться к этому спустя рукава.
Жаль. Логика Клоуна Шан Цзяньяо пока не переносит сложную электронную обработку. А камера голос не записывает так, чтобы воздействие прошло напрямую…
Сожалея о потерянной возможности, Цзян Баймянь улыбнулась:
— Кажется, вы нас неправильно поняли.
— Мы не хотим использовать вас, чтобы пробраться внутрь. Просто передайте господину Димарко: мы хотим его навестить и поговорить о Старом мире.
— Это наша главная цель. А кроме неё — всего несколько простых вопросов.
Оба стражника заметно расслабились.
Джозеф даже с облегчением спросил:
— Как вас представить? Господин Димарко наверняка спросит.
— Группа охотников за реликвиями. Командир — госпожа Цянь Бай, — на языке Красной реки ответила Цзян Баймянь и указала на Бай Чэнь.
Джозеф и Пол переглядели четвёрку, явно недоумевая, почему лидер — самая молчаливая и невысокая женщина.
Цзян Баймянь понимала: такого представления недостаточно.
И без всякой скромности добавила:
— Та самая группа, которая недавно убила Божественного посланника рыболюдов и спасла Краснокаменный рынок.
— А? — Оба выглядели растерянно.
Жизнь в «Подземном ковчеге» явно отрезала нижние слои от внешних новостей.
Конечно, Димарко, управляющие и капитаны охраны наверняка прекрасно знали о нашумевшей «Команде Цянь Бай».
— Так и представьте, — сказала Цзян Баймянь.
— Хорошо.
Затем Джозеф и Пол посмотрели на мешок с Карлом, явно колеблясь: сначала докладывать или закончить могилу.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Не переживайте. Мы же теперь друзья. Мы закопаем.
Друзья? Командир, ты уже тоже заразилась подходом Шан Цзяньяо?.. Лун Юэхун мысленно пробормотал.
Успокоившись, двое стражников ушли обратно к пещере.
Когда они скрылись, Цзян Баймянь приказала Шан Цзяньяо и Лун Юэхуну:
— Тело Карла — в багажник.
— А? — Лун Юэхун уже потянулся к лопате.
— Отвезём Вейлеру. Пусть сделает подробное вскрытие и проверит, нет ли странностей в причине смерти.
Вот как… А Лун Юэхун уже решил, что командир решила по-настоящему довести доброе дело до конца.
Шан Цзяньяо посмотрел на пещеру и тяжело вздохнул:
— Жалко…
— Жалеешь, что не получится пустить в ход весь ум и способность, чтобы незаметно проникнуть в «Подземный ковчег»? — поддразнила Цзян Баймянь. — Не переживай. Пока мы действуем по-хорошему.
Шан Цзяньяо повернул к ней голову:
— Жалко, что нельзя просто разнести вход из «Жнеца».
— Когда ты успел стать настолько свирепым?
— Несколько минут назад. Сейчас я — свирепый и безрассудный Шан Цзяньяо.
— …
Цзян Баймянь внимательно осмотрела его с головы до ног и благоразумно закрыла тему.
Они погрузили Карла в багажник и ещё долго ждали.
Наконец Джозеф и Пол вернулись. Всё та же простая оливково-зелёная форма, за спиной по пистолету-пулемёту.
Под взглядом Шан Цзяньяо Джозеф виновато сказал:
— Господин Димарко велел передать: разговаривать не о чем.
— Он общается только с епископом Церкви Бдительности.
— Ладно. — Цзян Баймянь не стала спорить через посредников.
Группа направилась к машине. Шан Цзяньяо долго махал Джозефу и Полу на прощание.
Когда джип уже отъехал от подножия Железных гор, Лун Юэхун спросил:
— Что теперь? Попробуем проникнуть в «Подземный ковчег»?
Цзян Баймянь, продолжая следить за окрестностями, задумчиво сказала:
— Я размышляю, стоит ли разговор с Димарко риска тайного проникновения.
— Его предки вовсе не обязательно знали что-нибудь о гибели Старого мира. Возможно, они просто были богатыми фанатами конца света. А вопрос предателя Краснокаменного рынка и поручение Лемана для нас второстепенны. Разберёмся — хорошо. Не разберёмся — тоже не страшно. Мы ничего не обещали и денег не брали.
Бай Чэнь согласилась:
— Главная причина, почему расследование застряло, — Церковь Бдительности не даёт нам прямого доступа к Димарко. Это их внутренняя проблема, не наша.
— Точно! — Цзян Баймянь мгновенно успокоилась.
Она улыбнулась:
— Рисковать ради проникновения не будем. Но способы всё равно можно обсудить. В будущем подобная ситуация может повториться, полезно заранее тренировать мышление.
Лун Юэхун посмотрел на Шан Цзяньяо и не стал повторять прежнюю идею — познакомиться с управляющим и спрятаться в ящике с припасами.
Теперь причина была не в смерти Карла. Он понял, насколько жесток Димарко.
Если проникнуть внутрь таким способом, управляющего, помогавшего чужакам, потом наверняка убьют.
— Через вентиляцию? — предложил Лун Юэхун. — Виейер говорил, что у каждого выхода вентиляции есть охрана, но там наверняка меньше людей, чем у основных входов. Можно быстро обезвредить их, оглушить и пройти без шума.
С Отказом Обеих Рук и Позёром Шан Цзяньяо это было вполне реально.
Цзян Баймянь кивнула:
— Рабочий вариант. Но сначала нужно выяснить, есть ли у вентиляционных выходов камеры. И если есть — как их отключать.
Пока остальные обсуждали, Шан Цзяньяо молчал.
Цзян Баймянь заметила и всё-таки спросила:
— Эй, у тебя другой план?
Тот сразу наклонился вперёд:
— Сначала подтвердим две вещи.
— Первая: наша цель — встретиться с Димарко и поговорить, верно?
Получив подтверждение, он продолжил:
— Димарко сказал, что разговаривает только с епископами Церкви Бдительности.
— Следовательно, решение очень простое:
— нам нужно стать епископами Церкви Бдительности.
Цзян Баймянь медленно выдохнула:
— Это действительно один подход.
— Проблема только в том, что стать епископом не так просто.
Взгляд из-за двери она помнила слишком хорошо.
До темноты «Группа Старого Мира» ещё заехала на Краснокаменный рынок, потом вернулась в гостиничный лагерь и перестала ломать голову над дневными событиями.
Но уже следующим утром к ним пришёл посетитель.
Как и Карл, мужчина был в безупречном чёрном костюме. На вид — чуть за сорок. Чёрные волосы аккуратно зачёсаны, только линия роста немного отступила назад.
Внешность производила строгое впечатление.
Окинув комнату ярко-голубыми глазами, мужчина уважительно представился:
— Дамы, господа. Я Ульрих, управляющий господина Димарко.
— Господин приглашает вас в специальную гостевую комнату «Подземного ковчега».
— А?
Удивился не только Лун Юэхун.
Всего одна ночь — и Димарко передумал?
Загружаем комментарии…