Прошло несколько секунд, прежде чем Цзян Баймянь с недоумением сказала:
— Но управляющий Ульрих говорил, что Ларс пропал без вести.
— Может, посмотрите на фотографию ещё раз и убедитесь, что речь об одном человеке?
Она поднялась, положила фотографию на журнальный столик и толкнула к Димарко резким движением.
В любом другом месте это выглядело бы невежливо. На Краснокаменном рынке — наоборот, уважительно.
Бдительность превыше всего.
Димарко снял ногу с колена, наклонился вперёд и поднял снимок.
— Как я мог перепутать? Это Ларс.
— Ульрих просто не знает. Рядом со мной есть несколько слуг, которые постоянно носят маски и подчиняются только мне.
Он бегло посмотрел на фотографию и убрал её в карман.
— Хорошо. — Цзян Баймянь не стала спорить. Всё равно окончательно проверять придётся Леману.
Она подняла палец:
— Последний вопрос. Обещаю.
Димарко кивнул:
— Говорите.
Цзян Баймянь подбирала слова недолго:
— Вы передали рыболюдам и горным чудовищам сведения о том, что епископа Ренато срочно отозвали в штаб Церкви Бдительности?
Вопрос прозвучал прямо, но без обвинения.
Димарко сцепил пальцы и усмехнулся:
— Когда прибудет новый епископ, я обсужу с ним этот вопрос.
Он не признал и не отрицал.
Для Цзян Баймянь и остальных такой ответ почти равнялся признанию. Причём признанию человека, совершенно не боящегося последствий.
Но если это действительно он, зачем тогда убивать Карла? Причина была другой? Ребёнок и настоящий отец?.. Мысли Цзян Баймянь на секунду разошлись в стороны, но она быстро вернула внимание к разговору.
Она краем глаза посмотрела на Шан Цзяньяо. Тот слегка наклонился вперёд, словно уже готов был броситься на хозяина.
Димарко выпрямился:
— На сегодня хватит.
После такого явного окончания беседы оставаться было бессмысленно.
Все поднялись и вежливо попрощались.
У двери Цзян Баймянь вдруг вспомнила ещё одну вещь и обернулась:
— Господин Димарко. Люди, которые обстреляли нас из ракетницы, чтобы заставить продолжить расследование оружия, работали на вас?
Димарко, всё ещё сидевший в кресле, кивнул:
— Это распорядился Карл. Он не хотел вас ранить — лишь немного подтолкнуть.
— Наземные торговцы получили слишком много, стали жадными. Иногда их нужно ставить на место.
— Тогда Хевига тоже убили ваши люди? — Цзян Баймянь мельком посмотрела на Шан Цзяньяо и плавно перевела разговор.
Димарко тихо усмехнулся:
— Я думал об этом, но ещё не решил окончательно, а он уже умер.
— В такой мелочи мне незачем врать. Даже если бы я признался, мне это ничем не повредило бы.
Цзян Баймянь кивнула:
— Вы не боитесь, что пеплоязычные и люди Красной реки объединятся и нападут на «Подземный ковчег»?
Взгляд Димарко медленно прошёлся по четверым.
— Если бы не необходимость считаться с церковью, хозяином Краснокаменного рынка стал бы тот, кого выберу я.
— Хоть рыболюд. Хоть горное чудовище.
В голосе было столько уверенности, что Лун Юэхун и остальные мгновенно поняли:
Димарко считает, что «Подземный ковчег» без труда раздавит и пеплоязычных, и людей Красной реки в этих руинах.
— Вооружённые силы церкви вроде бы тоже не настолько велики… — намеренно заметила Цзян Баймянь.
Она не стала упоминать епископов и Блюстителей-Пробуждённых — настоящую опору Церкви Бдительности. Хотела посмотреть, удастся ли вытянуть сведения о Пробуждённых.
Димарко рассмеялся.
Даже маска не скрыла интонацию.
— Не каждый Владыка Времени любит наблюдать за собственными храмами так, как Югу.
Что?! Сразу уровень Владык Времени?
Цзян Баймянь ожидала другого ответа, но этот был куда интереснее.
Если бы она сама не пережила взгляд «из-за двери», решила бы, что Димарко шутит и просто доводит идею бдительности до абсурда.
Теперь же была почти уверена: он и сам сталкивался с подобным.
— Почему вы так говорите? — заинтересовался Шан Цзяньяо.
Димарко улыбнулся:
— Посмотрите на некоторых церковных Пробуждённых. Они чрезмерно чувствительны. Кто-то слишком легко впадает в ярость, кто-то болезненно неуверен, кто-то доводит бдительность до крайности. Стоит чуть задеть — и реакция становится чрезмерной.
— Если Югу управляет Бдительностью, разве сама она не станет настороженно следить за собственными храмами, опасаясь любых неожиданностей?
— Понятно… — Цзян Баймянь получила ещё один кусочек знаний о цене способностей в домене Югу.
У неё даже возникла новая догадка: может быть, цена — это неизбежное «заражение» характером Владыки Времени в момент, когда тот «дарует» силу?
Пока лишь гипотеза. Она не объясняла всего.
Димарко словно вспомнил ещё кое-что:
— Если не найдёте убийцу Хевига среди его врагов, попробуйте смотреть с этой стороны.
— Возможно, он всего лишь с кем-то повздорил. Или несколько раз пошутил над человеком. А тот затаил обиду и при первой возможности убил его.
Цзян Баймянь поняла намёк:
— Кто-то вроде Бранда, у кого цена связана с гневом?
— Примерно. — Димарко снова ясно дал понять, что встреча закончена. — Вопросов вы задали достаточно.
Цзян Баймянь открыла красную деревянную дверь и вышла в ковровый коридор.
Ульрих повёл их к лифту.
По дороге Шан Цзяньяо постепенно отстал и оказался последним.
Цзян Баймянь покосилась на него — как раз в тот момент, когда он посмотрел на неё.
Она тихо выдохнула.
Вскоре все вошли в кабину.
А Димарко тем временем тоже вышел из гостевой комнаты и присоединился к восьми охранникам, включая двух в военных экзоскелетах.
И тут Шан Цзяньяо резко развернулся и снял с пояса гранату.
Шагнул вперёд и громко крикнул:
— Это подарок вам от жителей Краснокаменного рынка!
Мышцы правой руки напряглись, и он с силой швырнул гранату в Димарко и охрану.
Восемь человек отреагировали мгновенно.
Двое в экзоскелетах попытались задействовать вспомогательные системы и сбить гранату в воздухе. Несколько подняли оружие, собираясь открыть огонь по лифту. Другие бросились на Димарко, чтобы втолкнуть хозяина обратно в комнату.
И в этот момент руки всех восьмерых будто перестали им принадлежать.
Отказ Обеих Рук.
Только двое успели частично закончить движение и всё-таки толкнули Димарко в комнату. Тот пошатнулся и едва не упал.
Шлёп!
Граната упала на ковёр.
И не взорвалась.
Шан Цзяньяо вообще не выдёргивал кольцо.
К этому времени он уже отступил в лифт. Поднял обе руки, прикрыл ими глаза и отвесил Димарко и его людям церемониальный поклон.
Двери закрылись.
Охранники остались стоять в полном оцепенении.
…
В лифте Ульрих одновременно испугался и разозлился.
— Вы!..
— Я просто напугал их и немного подстегнул, — весело ответил Шан Цзяньяо. — Она не могла взорваться.
Ульрих немного успокоился, затем заметил направленный на него пистолет Цзян Баймянь и с недоумением спросил:
— Зачем? Хотели восстановить справедливость за жителей рынка? Но они сами ещё ничего не решили.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Это одна причина.
— Что они решат — не имеет отношения к тому, что решу я.
Он усмехнулся:
— А вторая: командир когда-то сказала, что, когда мы найдём людей, которые пугали нас ракетницей, надо напугать их тем же способом.
— Ракетницу мы не взяли, коридор тесный, пришлось заменить гранатой.
Двери открылись на первом подземном уровне.
Цзян Баймянь, выходя, не знала — смеяться или злиться:
— В такие моменты можешь не ссылаться на меня. Просто говори, что сам захотел.
Но одновременно украдкой подняла ему большой палец.
«Группа Старого Мира» возвращает долги точно — ни больше ни меньше.
…
В гостевой комнате Димарко восстановил равновесие.
— Господин, вы целы? — тревожно спросил один из охранников.
Они уже поняли, что кольцо не было выдернуто.
Димарко посмотрел в сторону лифта и покачал головой:
— Всё нормально.
…
Ульрих никак не ожидал услышать такой мотив и впервые всерьёз подумал: эти люди, возможно, все сумасшедшие.
Раз серьёзной проблемы не случилось, спорить он не хотел. Быстро вызвал лифт, мечтая поскорее избавиться от компании.
Лун Юэхун тем временем восхищённо сказал Шан Цзяньяо:
— Красиво!
Есть что-то невероятно приятное в точной мести.
Бай Чэнь ничего не сказала, но всё это время держала окружение под контролем и прикрывала Шан Цзяньяо — её позиция была ясна.
Когда двери лифта снова закрылись, Цзян Баймянь заметила вдали приближающегося Блюстителя Суна и спросила Шан Цзяньяо:
— А почему ты напоследок поклонился как член Церкви Антиинтеллектуализма?
— Хотел свалить на них?
Шан Цзяньяо честно ответил:
— Подумал и решил, что этот поклон выглядит наиболее издевательски.
— …Почему у тебя пробудилась не Провокация? — бессильно спросила Цзян Баймянь.
…
Димарко уже спустился глубже под землю и вернулся в собственную комнату.
Кроме него, никого.
В чёрной одежде священнослужителя он достал из кармана фотографию Ларса и посмотрел.
Льняные короткие волосы. Светло-голубые глаза. Высокий прямой нос. Лёгкая щетина. Небольшое синеватое родимое пятно у виска.
— Хм.
Димарко усмехнулся и бросил снимок в мусорную корзину.
Затем подошёл к зеркалу в полный рост, собираясь переодеться в домашнее.
В этот момент снаружи доложил охранник:
— Господин, люди, которых отправляли к озеру, вернулись. Наблюдали издалека. Предварительно считают, что на острове ничего необычного не произошло.
— Понятно.
Димарко слегка кивнул.
Потом поднял правую руку и снял маску.
Зеркало мгновенно отразило лицо.
Под льняными волосами — светло-голубые глаза, высокий нос, синеватое родимое пятно у виска и чуть насмешливая, довольная улыбка.
Димарко тихо произнёс одно имя:
— Янь Ху…
Загружаем комментарии…