Когда группа по Старому миру вернулась в гостиничный лагерь, Леман уже ждал у комнаты «05».
Увидев, как Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные выходят из машины, похожий на простодушного фермера контрабандист тут же поспешил навстречу и с заискивающей улыбкой спросил:
— Слышал, вы побывали в «Подземном ковчеге» и встретились с Димарко?
В его глазах читалось нетерпеливое ожидание.
На этот раз он не взял с собой телохранителей, оставив их вдалеке. Леман уже понял: эта команда намного сильнее, чем он мог представить, а значит, есть при нём охрана или нет — почти никакой разницы.
Даже если он временно заберёт себе заказанный клиентом военный экзоскелет, толку будет немного. У противника тоже есть такая машина, а на близкой дистанции никакой экзоскелет не спасёт от Пробуждённого.
Поэтому телохранителей лучше не брать.
На языке Пепельных земель это называлось «проявить искренность».
Цзян Баймянь с улыбкой поддела его:
— Много же у тебя друзей.
— И в Церкви Бдительности тоже есть знакомые?
Леман не стал отрицать и слегка кивнул.
— Ну? Что сказал Димарко?
— Он сказал, что Ларс нашёл в «Подземном ковчеге» настоящую любовь и больше не вернётся на поверхность. Если не веришь, можешь пойти в церковь. Димарко устроит вам видеосвязь.
Пока Цзян Баймянь говорила, лицо Лемана невольно изменилось.
Казалось, он одновременно не верит и злится, но в конце концов всё заглушила возможность поговорить по видео.
Это означало, что Димарко, скорее всего, не лгал.
Мало кто станет выдумывать ложь, которую можно разоблачить буквально через несколько минут.
После долгого молчания Леман дёрнул уголками рта, будто пытаясь выдавить улыбку.
— Я проверю.
— Спасибо за помощь.
Цзян Баймянь понимала его состояние и даже немного сочувствовала, но всё равно спросила:
— А обещанная награда?
— Что именно вы хотите? — Леман мгновенно вернулся к деловому виду.
Не дав ей ответить, он поспешно добавил:
— Я говорил, что помогу достать любые контролируемые товары, включая военный экзоскелет и механическую руку Т1. Для этого придётся тратить накопленные связи и портить отношения, которые я с таким трудом выстраивал.
— То есть награда — это каналы и доступ. Вещи нематериальные, но очень ценные. За сами предметы вам всё равно придётся предложить достойную цену.
— Конечно, я сделаю скидку. Максимальную.
Цзян Баймянь ещё не успела ответить, как Шан Цзяньяо вмешался:
— Но это же твой любимый человек!
Леман горько улыбнулся.
— Похоже, теперь уже нет.
Так цена упала? Цзян Баймянь едва не рассмеялась.
Теперь она окончательно поняла: в душе Леман был самым настоящим хитрым торговцем — до мозга костей.
Впрочем, сама она и не рассчитывала получить военный экзоскелет или современную механическую руку за пару заданных между делом вопросов. По её представлениям, группа должна была бы под огнём, сквозь вмешательство нескольких Пробуждённых, силой ворваться в «Подземный ковчег» и вытащить Ларса наружу — вот тогда награду можно было бы принимать с чистой совестью.
Поэтому злости она не испытывала и только улыбнулась:
— Не боишься, что после такого введения в заблуждение не сможешь выйти из Краснокаменного рынка?
Леман тут же застыл.
Наша репутация «главных злодеев» и правда укоренилась… Лун Юэхун с трудом удержался от смеха.
Почувствовав, что ещё немного — и разговор превратится в откровенное вымогательство, Цзян Баймянь вовремя остановила Шан Цзяньяо, который уже собирался разыграть очередную сцену.
Она вздохнула:
— Ладно. С учётом того, что ты потерял любимого человека, пусть будет так.
— Вернёшься — задействуй свои каналы и связи. Достань нам один военный экзоскелет и одну механическую руку. Модели не должны быть слишком старыми.
— Когда добудешь, сообщи нам. Мы соберём ресурсы для сделки.
Даже если к тому времени они уже не понадобятся группе, такие контролируемые товары всегда можно будет выгодно перепродать.
— И экзоскелет, и руку? — Леман заметно помрачнел.
— Именно, — без всякого стеснения подтвердила Цзян Баймянь.
Раз уж «главные злодеи» пошли навстречу, Леману оставалось только уступить.
— Хорошо. Но на это уйдёт много времени.
— Как мне вас уведомить?
Цзян Баймянь уже продумала ответ.
— Я дам тебе частоту и шифр. Когда достанешь обе вещи, каждый вечер в восемь отправляй нам радиограмму. Делай так в течение месяца.
— Если мы ни разу не ответим, через месяц распоряжайся ими как хочешь.
Для шифра она собиралась использовать одну из распространённых на Пепельных землях систем. Ничего секретного в этом деле не было.
Леман немного подумал и согласился.
Проводив торговца оружием, Цзян Баймянь оглядела товарищей.
— Ещё одно дело закрыто.
— Теперь идём внутрь Краснокаменного рынка, найдём госпожу Терезу и спросим, с кем Хевиг за последний месяц успел испортить отношения.
Она сознательно заменила «конфликтовал» на более широкое «испортил отношения», чтобы ничего не упустить.
Бай Чэнь покачала головой.
— Боюсь, так мы ничего не найдём. По словам Димарко, убийцу могла спровоцировать даже пара неудачных шуток. А в обычной жизни люди шутят каждый день и не запоминают всё подряд. Лун Юэхун ведь тоже не скажет, сколько раз за день Шан Цзяньяо над ним издевается.
Лун Юэхун открыл рот — и обнаружил, что действительно не знает.
— А если сможет? — с совершенно неправильным акцентом спросил Шан Цзяньяо.
Бай Чэнь поджала губы и промолчала.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— Тогда это значит, что ты уже довёл его психику до расстройства.
Не дав Лун Юэхуну возразить, она тут же добавила:
— Хорошо, что наш Маленький Красный оптимистичный и жизнерадостный.
— Да нормально всё… — Лун Юэхун даже немного смутился.
Шан Цзяньяо тут же улыбнулся:
— В пять лет ты ещё мочился в постель.
— Отвали! — Лун Юэхун мгновенно вспыхнул.
***
В магазине «Оружейный огонь» группа по Старому миру снова встретилась с госпожой Терезой.
На ней по-прежнему было тяжёлое чёрное платье и шляпа с длинной чёрной вуалью.
— Есть продвижение? — спокойно спросила она.
По сравнению с прошлым разом Тереза уже не выглядела ни напуганной, ни растерянной. В ней появилась уверенность.
— Мы предварительно проверили список врагов господина Хевига. Подходящих подозреваемых не нашли, — не моргнув глазом соврала Цзян Баймянь. — Поэтому хотим получить больше сведений. С кем у него в последние месяцы были неприятности? Кого он мог задеть плохой шуткой?
Тереза подумала.
— Таких слишком много.
— Он очень любил насмехаться над людьми. Если считать подозреваемыми всех, над кем он неудачно пошутил, придётся подозревать большую часть Краснокаменного рынка.
Насколько же отвратительным человеком надо было быть… Цзян Баймянь приоткрыла рот, одновременно забавляясь и испытывая бессилие.
Шан Цзяньяо вздохнул:
— Жаль.
— Чего жаль? — привычно подыграл Лун Юэхун.
— Что мы не успели познакомиться с живым господином Хевигом, — Шан Цзяньяо потрогал обезьянью маску. — Можно было бы посоревноваться, кто быстрее выведет другого из себя.
Тереза не обратила на их разговор внимания. Помолчав несколько секунд, она сказала:
— На этом задание закончим.
— Больше не расследовать? — спросила Цзян Баймянь, уже примерно понимая ответ.
Тереза кивнула.
— Шансы разобраться почти нулевые, а затронуть придётся едва ли не весь Краснокаменный рынок. Мне надо думать о своей жизни и о будущем ребёнка.
— Он нажил достаточно врагов. Я давно была готова к тому, что однажды он внезапно умрёт.
Раньше ты говорила иначе… мысленно заметила Цзян Баймянь.
И тут она поняла, почему отношение Терезы изменилось.
После внезапной смерти Хевига та боялась потерять оружейный бизнес и подчинённых. Ей нужно было показать, насколько важен для неё муж и насколько серьёзно она относится к его убийству. Теперь же внутреннее положение, похоже, стабилизировалось, отношения с Леманом и другими контрабандистами были налажены, и кризис миновал.
А раз так, ей уже не было особого дела до того, как именно умер Хевиг. Любви между ними давно не осталось.
Не исключено, что среди желавших ему смерти была и сама Тереза.
Заметив молчание четырёх членов команды Цянь-Бай, Тереза решила, что они переживают из-за оплаты, и поспешно добавила:
— Возвращать награду я не потребую.
— Вы за короткое время вернули ту партию оружия и очень мне помогли.
Совсем неудачно Хевиг прожил жизнь… Цзян Баймянь слегка кивнула.
— Тогда так и решим. Просто закрой задание в Гильдии.
Выйдя из «Оружейного огня», она огляделась, привела мысли в порядок и с улыбкой сказала:
— Пойдём в «Нетоксичный ресторан», купим продуктов. Вечером устроим барбекю и отметим!
Большая часть дел на Краснокаменном рынке наконец подошла к концу.
— Отлично! — у Лун Юэхуна загорелись глаза.
Цзян Баймянь усмехнулась:
— Ещё возьмём специй и угля. Покажу вам секретное мясо от шефа Цзян.
— Соревнование? — тут же оживился Шан Цзяньяо.
— Давай! — Цзян Баймянь была уверена в своих кулинарных способностях.
И только закончив фразу, насторожилась:
— В чём соревнование?
— Кто больше съест, — совершенно честно ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь фыркнула и перестала с ним разговаривать.
***
К вечеру в гостиничном лагере группа по Старому миру уложила замаринованное мясо на импровизированную решётку.
Именно тогда пришла радиограмма от «Паньгу-Био».
Цзян Баймянь быстро расшифровала сообщение и свела ответ компании к двум пунктам:
— Первое: храм на острове дальше не исследовать.
— Второе: ещё некоторое время наблюдать за Хань Ванхо.
Она закончила читать и раздражённо рассмеялась:
— Ещё некоторое время? Он уже уезжать собрался! И как нам его наблюдать?
Загружаем комментарии…