«Не может быть…» Даже Цзян Баймянь с её выдержкой на мгновение не поверила собственным глазам.
Сам по себе факт, что Лэй Юньсун жив и всё ещё находится в Дикотравье, её бы не потряс. Проблема была в другом: командир соседней группы явно продолжал действовать и даже оказался вовлечён в дело о стрельбе, однако так и не связался с компанией и ничего не доложил.
Даже если радиостанция группы сломалась или была потеряна, всегда можно было раздобыть новую — в крайнем случае взять аппарат напрокат на подпольном рынке.
«Они что-то нашли и решили дезертировать? Нет. Если бы собирались сбежать, ни за что не остались бы в Дикотравье. Они прекрасно знают, что компания обязательно начнёт поиски… Разве что всё это уже часть заговора против компании…»
Цзян Баймянь отвела взгляд от экрана и посмотрела на Шан Цзяньяо.
Тот заметил её взгляд и сам предположил:
— Он убил человека, чтобы подать компании сигнал?
— Вряд ли всё настолько сложно. И вообще, направление у твоей мысли какое-то опасное. — Цзян Баймянь задумалась. — Я скорее подозреваю, что их могли взять под контроль. Например, держат остальных членов группы в заложниках и заставляют Лэй Юньсуна выполнять грязную работу. Тогда понятно, почему Чэнь Сюйфэн слышал о людях, похожих только на Лэй Юньсуна и Линь Фэйфэй, но ничего — о трёх остальных.
Троих держат в плену как заложников!
— Слишком сложно, — будто снова начал повторять за ней Шан Цзяньяо.
Но Цзян Баймянь кивнула:
— И правда.
— Ради одной грязной работы городить такую схему незачем. Мотив слишком слабый.
— Может, месть? Лю Дачжуан или те, кого он представлял, нанесли группе Лэй Юньсуна тяжёлые потери, и в живых остались только двое? Но и тогда первым делом следовало связаться с компанией. С её поддержкой всё было бы намного проще…
Порассуждав вслух ещё немного, Цзян Баймянь выдохнула:
— Бессмысленно строить догадки на месте. Сначала возьмём задание.
— Как ни крути, теперь у нас есть хотя бы одна настоящая зацепка.
Шан Цзяньяо ответил действием: подошёл к ближайшему столу, включил терминал, приложил охотничий жетон и принял задание.
Оно не имело ограничений по рангу, так что участвовать могли даже новички.
Когда Цзян Баймянь тоже закончила оформление, золотоволосая голубоглазая Кристина неожиданно вернулась на первый этаж.
На этот раз без охраны.
Увидев Шан Цзяньяо, она слегка улыбнулась:
— На сегодня отменяется. Возникло срочное дело.
С этими словами заместитель главы Гильдии быстро вышла через боковую дверь.
— Срочное дело? — задумчиво произнесла Цзян Баймянь, подойдя к Шан Цзяньяо.
Не дожидаясь его ответа, она улыбнулась:
— Похоже, рисковать тебе уже не придётся.
— Кстати… что интересного можно понять из только что увиденного?
— Она ушла одна, — ответил Шан Цзяньяо.
— Неплохо. — Цзян Баймянь похвалила его. — Человек, который обычно ходит с тремя телохранителями, не побоялся выйти один. Значит, либо сама далеко не беспомощна, либо полностью доверяет тому, с кем собирается встретиться. И встреча, скорее всего, недалеко. М-м… похоже, за этим срочным делом тоже скрывается немало интересного.
Краем глаза она заметила, что Бай Чэнь и Лун Юэхун также приняли задание.
Цзян Баймянь не стала развивать тему и указала на дверь:
— Идём. Посмотрим место преступления.
Вернувшись с Западной на Южную улицу, она первым делом заметила не само место убийства, а толпу.
Охотники за реликвиями обступили участок, где упал застреленный Лю Дачжуан, словно были готовы разобрать мостовую по камешку.
— И чего они там ищут? — Цзян Баймянь глянула на них и покачала головой. — Важнее позиция стрелка и то, что было при самом Лю Дачжуане, а не точка, где он свалился.
Тело давно унесли бойцы городской обороны.
Определив дом, откуда стреляли, Цзян Баймянь вместе с Шан Цзяньяо вошла во двор.
И тут же замерла от неожиданности.
Перед одним из подъездов выстроилась огромная очередь!
— Что здесь происходит? — невольно спросила она.
Шан Цзяньяо несколько секунд внимательно наблюдал и вынес вердикт:
— Экскурсия.
— Экскурсия на крышу по очереди? — Цзян Баймянь вдруг показалось, что происходящее одновременно нелепо и смешно.
Столько охотников взялось за это задание, что превзошло все её ожидания.
Она быстро подошла к концу очереди, тронула мужчину впереди за локоть и с улыбкой спросила:
— Простите, а за чем очередь?
Тот раздражённо обернулся, но, увидев её, сразу смягчился:
— Ждём разговора со свидетелем. Вдруг удастся вытянуть новую зацепку.
Даже одна полезная зацепка стоила не меньше десяти орэев.
— Понятно… спасибо. — Цзян Баймянь было и любопытно, и смешно.
Она тут же подала Шан Цзяньяо знак и направилась к лестнице, по дороге громко повторяя:
— Мы здесь живём! Мы здесь живём!
Под отдельные крики вроде «работу принимаете?» и «почём за ночь?» они протиснулись внутрь и добрались до четвёртого этажа.
Здесь очередь заканчивалась у полуоткрытой двери.
Цзян Баймянь заглянула внутрь и увидела криво выведенную углём надпись:
«Единственный свидетель убийства. Разговор — 2 касса в минуту».
Один орэй равнялся десяти дрейсам, один дрейс — десяти кассам.
— А-а… предпринимательская жилка у него есть, — со смешанным чувством пробормотала Цзян Баймянь.
И цена выставлена грамотно: будь она чуть выше, многим охотникам пришлось бы решать, стоит ли тратиться или лучше объединиться в большую группу.
А так каждый верил, что именно он задаст необычный вопрос и вытащит из свидетеля уникальную зацепку.
Шан Цзяньяо тоже оценил находчивость хозяина:
— Почему не брать по одной булочке? На месяц еды хватит.
— Не надоест? — машинально отозвалась Цзян Баймянь и посмотрела на остальные комнаты этажа.
Многие двери были приоткрыты. Жильцы с завистью наблюдали за длинной очередью, а время от времени кто-нибудь кричал:
— Да не единственный он свидетель!
— Может, и я что-то видел, просто пока не вспомнил…
Привыкнув к первоначальному абсурду, Цзян Баймянь с живым интересом сказала Шан Цзяньяо:
— В поселениях, где всем заправляет Гильдия охотников, городская культура — если этих людей вообще можно назвать горожанами — тоже приобретает свои особенности.
Такие вещи интересовали её особенно сильно.
Но задерживаться ради наблюдений она не стала. Вместе с Шан Цзяньяо они поднялись на пятый этаж и вышли на крышу.
Охотников здесь было немного. Бойцы городской обороны следили за порядком, чтобы никто случайно не испортил следы.
Цзян Баймянь обменялась взглядом с подошедшей Бай Чэнь, затем выбрала место у парапета со стороны улицы и как бы сама себе сказала:
— Стрелял он, вероятно, отсюда.
Сам выстрел она видела.
Бай Чэнь встала рядом, изобразила в руках снайперскую винтовку и попробовала прицелиться.
— Неудобно, — оценила она.
Когда Лю Дачжуана застрелили, тот уже почти дошёл до середины Южной улицы, а от стены дома его отделяли всего три-четыре метра.
При таком угле снайперу пришлось бы заметно высунуться за край крыши и принять довольно неестественную позу.
— Я бы стреляла, пока Лю Дачжуан ещё не вышел из переулка Красного Шёлка, — добавила Бай Чэнь.
С левой части крыши весь переулок прекрасно просматривался: стрелять по цели внутри было и легко, и удобно.
— Значит, когда Лю Дачжуан ещё шёл по переулку, стрелка здесь не было. Он прибежал позже и стрелял в спешке? — Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо, делая вид, что просто обсуждает с ним версию.
Тот серьёзно ответил:
— Может, сначала захотел в туалет.
— …Тоже возможная причина. — Цзян Баймянь рассмеялась. — Потом можешь поискать на крыше и пятом этаже следы того, что кто-то справлял нужду где попало.
Разумеется, если такие следы существовали, толпа охотников давно бы их обнаружила.
Цзян Баймянь продолжила:
— Посмотрим с другой стороны. Откуда стрелок знал, что Лю Дачжуан выйдет именно из переулка Красного Шёлка? А если знал заранее, почему оказался не готов?
Задав вопрос, она сама задумалась над ответом:
— Может, у него были сообщники? Они знали только, что Лю Дачжуан находится где-то в этом районе, поэтому разошлись по нескольким переулкам напротив и искали его. Кто-то заметил цель, тут же сообщил стрелку по рации, а тот со своего прежнего места поспешил сюда?
Бай Чэнь к тому времени уже прошла вдоль уличного края крыши туда и обратно.
Словно разговаривая с Лун Юэхуном, она сказала:
— С другой стороны хорошо виден переулок Жёлтого Угла, а переулок Красного Шёлка почти не просматривается.
Переулок Жёлтого Угла соседствовал с переулком Красного Шёлка.
Цзян Баймянь сразу всё поняла:
— Изначально стрелок следил за переулком Жёлтого Угла, а его сообщник — за Красным Шёлком. Получив точные сведения, он тут же сменил позицию…
Едва она закончила, как Шан Цзяньяо отправился в крайнюю правую часть крыши, присел и внимательно осмотрел пол и стену.
— Здесь кто-то наступал и задевал стену. Следы довольно свежие, — доложил он.
Несколько охотников тут же посмотрели в их сторону. Одни ничего не поняли, другие задумались.
Цзян Баймянь немного подумала и сказала:
— Больше смотреть нечего. Спускаемся.
Шан Цзяньяо без вопросов последовал за ней на Южную улицу.
Только там Цзян Баймянь улыбнулась:
— Теперь в переулок Красного Шёлка. Будем искать следы сообщника стрелка.
Переулок был немногим шире двух метров. На первых этажах теснились ремонтные мастерские, лавка «Старая одежда» и другие мелкие заведения.
Несколько охотников уже ходили с фотографией Лю Дачжуана от двери к двери и спрашивали владельцев, не видел ли кто-нибудь, с кем он общался перед смертью.
При группе все только качали головами.
— И как искать? — спросил у Бай Чэнь стоявший примерно в метре Лун Юэхун.
Цзян Баймянь слегка приподняла уголки губ и сказала Шан Цзяньяо:
— Конечно же, показывать фотографию.
Но достала не Лю Дачжуана и даже не похожего на стрелка Лэй Юньсуна.
На фотографии была ещё одна участница пропавшей группы по Старому миру.
Линь Фэйфэй.
Загружаем комментарии…