Тянь Эрхэ не позволил красивому официальному названию себя запутать и слабым голосом спросил:
— А конкретно что это значит?
Цзян Баймянь заранее продумала формулировки и ответила без запинки:
— Если просто: вы будете передавать компании добытые сведения и книги. Кроме того, часть сделок, в которых компании неудобно участвовать напрямую, может проходить через вас.
— Если сотрудникам компании понадобится место для остановки или какая-то помощь, вы не должны отказывать.
— А взамен получите:
— лучшее оружие, больше боеприпасов, больше знаний, более урожайные семена, более дешёвые хлопок, ткани, лекарства и соль…
На последних словах все жители Шуйвэя в комнате, включая Ли Чжэнфэя, заметно оживились.
Поселение едва обеспечивало себя едой. Оружие и патроны, хлопок и ткани, лекарства и соль — всё это было дефицитом, и каждый день приходилось думать, где достать и на что выменять.
Раньше многое находили в городских руинах. Но за долгие годы бесчисленные охотники за реликвиями и бродяги Пустошей давно вынесли из относительно безопасных мест почти все предметы первой необходимости.
Жителям Шуйвэя оставалось либо лезть в более опасные руины, либо торговать с другими поселениями.
Но расположение Шуйвэя держали в секрете, дорогу знали только немногие заслужившие доверие чужаки. Поэтому и объём торговли неизбежно оставался небольшим.
— Это можно принять… — полулежавший у изголовья Тянь Эрхэ посмотрел на Цзян Баймянь и слегка кивнул. — Что ещё?
Цзян Баймянь посерьёзнела:
— Компания разместит здесь вооружённый отряд численностью чуть больше двадцати человек. Они будут тренировать местную охрану и помогут сделать её сильнее.
Выражения лиц в комнате одновременно изменились.
Кто-то испугался, кто-то задумался, кто-то насторожился.
Передавать сведения, помогать с торговлей или давать убежище — всё это не затрагивало самую основу их интересов.
Но постоянное размещение вооружённого отряда означало, что настоящая власть в Шуйвэе перестанет принадлежать только им.
Для многих это было уже слишком.
Не дав Ли Чжэнфэю заговорить, Цзян Баймянь с улыбкой добавила:
— Местоположение Шуйвэя я уже передала компании.
Бросив эту «бомбу», она только после этого медленно оглядела остальных.
Никто не осмелился встретиться с ней взглядом. Один за другим люди опустили головы.
Некоторые украдкой бросали злые взгляды на Бай Чэнь — обвиняли её в том, что она так легко привела сюда людей «Паньгу-Био» и предала доверие мэра.
Теперь пространства для настоящих переговоров почти не осталось. Согласишься — согласишься. Не согласишься — заставят.
Разве крупная сила не сможет взять такое маленькое поселение?
Лун Юэхун рядом выглядел слегка озадаченным.
Он прекрасно помнил: командир обещала Бай Чэнь не сообщать компании точное положение Шуйвэя заранее. И в её отчёте место действительно было намеренно описано расплывчато.
Лун Юэхун покосился на Шан Цзяньяо и заметил, как тот беззвучно шевельнул губами.
Читать по губам Лун Юэхун не умел и мог только догадаться по вдохновению.
Кажется, Шан Цзяньяо сказал:
«Лгунья».
Тянь Эрхэ некоторое время молчал, затем тяжело закашлялся:
— Не то чтобы… совсем неприемлемо.
— Да… — медленно выдохнул Ли Чжэнфэй.
Остальные понемногу пришли в себя и заговорили наперебой:
— А жить они где будут? В этих зданиях свободных комнат почти нет. Не выгонять же людей из домов?
— Еду они привезут с собой или мы должны кормить? Компенсация будет?
…
Лун Юэхун слушал и всё больше не понимал происходящего.
Только что обсуждалась фактически судьба всего поселения — и вдруг разговор перешёл на бытовые мелочи и расходы.
Даже если отказаться уже невозможно, всё равно ведь остаётся множество куда более важных условий!
Когда шум наконец утих, Тянь Эрхэ вздохнул:
— Мне всё равно жить недолго. Тогда эту комнату и зал собраний освободим, перегородим как-нибудь и отдадим людям «Паньгу-Био»…
— Мэр, вы поправитесь. У «Паньгу-Био» хорошие врачи, — торопливо сказала Бай Чэнь.
Тянь Эрхэ улыбнулся:
— Человек разве может не умереть?
— Механический монах может… — тут же заметил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь посмотрела на него так, что он молча закрыл рот.
Тянь Эрхэ не отвлёкся и обратился к остальным жителям Шуйвэя:
— Ещё какие-нибудь мысли есть?
Раз мэр уже принял решение, а личные интересы вроде бы никто не собирался трогать, спорить дальше никто не стал. Люди один за другим покачали головами.
Тянь Эрхэ снова посмотрел на Цзян Баймянь и после короткого колебания спросил:
— А как ваша компания относится к тем, кто живёт у площади?
Он имел в виду многочисленных жителей нижних и средних слоёв Шуйвэя — в основном пришлых.
Цзян Баймянь ответила без колебаний:
— Для компании каждый человек — ценный ресурс. Мы не станем легко отказываться ни от кого.
Увидев на лицах некоторых людей недовольство и пренебрежение, она улыбнулась и продолжила:
— Каждый год компания сможет выделять несколько мест тем, кто внёс особенно большой вклад или показал выдающиеся способности. Они получат возможность стать полноценными сотрудниками компании и пользоваться соответствующими льготами.
— Как мы.
Глядя на этих ухоженных, хорошо одетых чужаков, жители Шуйвэя заметно оживились.
Практически каждый решил, что места предназначены именно для людей его круга.
Откуда обычному жителю взять возможность совершить серьёзный вклад?
Насколько хорошо быть официальным сотрудником «Паньгу-Био», они пока не представляли. Но разницу между собой и Цзян Баймянь с её товарищами видели прекрасно.
— Вот и хорошо… хорошо… — Тянь Эрхэ заметно расслабился. В уголках глаз появилась слабая улыбка.
Он словно чуть глубже сполз под одеяло:
— Что-нибудь ещё?
— В основном всё. — Цзян Баймянь решила больше не раздражать собравшихся. — Если захотите, мы можем прислать специалистов. Они помогут разработать новую систему управления, повысить эффективность труда и сократить возможности для безделья.
Она намеренно подала вопрос именно как способ лучше управлять остальными жителями поселения.
Возражений не последовало.
Тянь Эрхэ с некоторым усилием произнёс:
— Тогда решено.
— Чжэнфэй, что скажешь?
Ли Чжэнфэй подумал несколько секунд:
— Я согласен.
Цзян Баймянь не стала тянуть, пока настроение не изменилось. Сразу повернулась к Лун Юэхуну:
— Вы с Шан Цзяньяо принесите радиостанцию.
Шан Цзяньяо напрямую она не поручила ничего намеренно: опасалась, что официальный носитель психиатрического диагноза снова начнёт отвечать на каждую реплику. Сейчас для этого был совсем не тот случай.
— Хорошо! — Лун Юэхун обрадовался редкой возможности принести реальную пользу.
Выйдя с Шан Цзяньяо из здания, он огляделся и понизил голос:
— Командир только что сказала, что уже передала компании местоположение. Она ведь соврала?
Чтобы сразу перехватить инициативу на переговорах.
— А вдруг она соврала тебе? — спросил в ответ Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун понял, что угадал, и даже немного обрадовался:
— Тоже возможно.
Шан Цзяньяо посмотрел на него:
— Если она захочет обмануть тебя, ты даже не заметишь.
— …Тоже верно, — Лун Юэхун не нашёл, чем возразить.
***
В комнате Тянь Эрхэ Ли Чжэнфэй проводил взглядом Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна и осторожно спросил:
— Может, собрать всех прямо сейчас и объявить решение?
Тянь Эрхэ посмотрел на него и, кашляя, ответил:
— Не надо.
— Достаточно, что вы согласны.
— Объявите, когда придёт отряд «Паньгу-Био».
— Именно, — поддержала Цзян Баймянь.
Она опасалась непредсказуемой реакции.
Для жителей нижних и средних слоёв Шуйвэя условия «Паньгу-Био» не несли прямого вреда, а во многом даже обещали выгоду.
Но любые обещания до исполнения вызывают сомнения.
К тому же такие большие перемены неизбежно расшатывают настроение людей.
В подобной обстановке все становятся чувствительнее, легче принимают неразумные решения. А если появятся несколько амбициозных или радикальных зачинщиков, ситуация может быстро выйти из-под контроля.
Когда же вооружённый отряд «Паньгу-Био» войдёт в поселение, под давлением превосходящей огневой мощи люди хотя бы первое время не станут открыто возражать.
А потом увидят, как обещания постепенно выполняются и жизнь становится лучше. Тогда принятие уже станет настоящим.
Слова Тянь Эрхэ и Цзян Баймянь окончательно успокоили многих собравшихся. Они убедились, что их собственное положение не рухнет и их не уравняют с жителями у площади.
Через некоторое время Шан Цзяньяо и Лун Юэхун принесли радиостанцию.
Цзян Баймянь тут же от руки составила текст радиограммы и показала всем в комнате.
В основном там сообщалось, что Шуйвэй согласился заключить соглашение о дружеском сотрудничестве и компания может направить сюда людей.
В конце Цзян Баймянь описала состояние Тянь Эрхэ и попросила прислать врача с нужными препаратами и оборудованием.
Никто не возражал.
А уже при переводе текста в радиокод Цзян Баймянь тайком добавила ещё две строки: расположение входа в Шуйвэй и заранее оговорённый код.
Ответ пришёл довольно быстро.
Всего одно слово:
«Принято».
Тянь Эрхэ наблюдал за всем процессом, а затем сказал жителям поселения:
— Все идите отдыхать. Пусть Чжэнфэй останется со мной.
Когда остальные разошлись, Бай Чэнь спросила:
— Мэр, может, поедите и немного поспите?
— Люди компании, скорее всего, будут здесь только завтра днём или ближе к вечеру.
Тянь Эрхэ покачал головой и улыбнулся:
— Пока не надо. Укол ваш очень хорошо подействовал. Спать вообще не хочется.
Потом посмотрел на Бай Чэнь:
— Девочка, мы столько лет знакомы. Может, хоть раз назовёшь меня дедушкой?
Не дожидаясь ответа, он нарочно жалобно кашлянул:
— Сама видишь, ни детей, ни внуков у меня не осталось…
Бай Чэнь поджала губы и тихо сказала:
— Дедушка.
— Ха-ха! — Тянь Эрхэ рассмеялся.
А потом повернулся к Бай Чэнь и остальным:
— Ну-ка, расскажите мне и Чжэнфэю, что за место это ваше «Паньгу-Био».
Загружаем комментарии…