«Отец», как раз применявший гипноз, никак не ожидал, что противник вдруг состроит ему рожу.
Шан Цзяньяо, впрочем, сам этого тоже не ожидал.
«Отец» замер на долю секунды, а затем ловко бросился в сторону.
Бах!
Шан Цзяньяо очень ровно повёл оружием, пытаясь прочертить линию огня и перекрыть возможный путь уклонения.
Но тут обе его руки самопроизвольно поднялись, развернули пистолет и навели ствол ему в голову.
Автоматизм Тела!
Шан Цзяньяо не испугался. Наоборот, рассмеялся.
Палец уже собирался нажать на спуск и отправить пулю в собственный череп.
И вдруг словно забыл, что делать дальше. Остался лежать на спусковом крючке без продолжения движения.
Шан Цзяньяо применил к себе Отказ Обеих Рук.
После этого повернул голову к Оудику, словно говоря: теперь твой ход.
Предыдущим выстрелом он вовсе не рассчитывал попасть в «Отца».
Ему нужно было погнать противника в сторону Оудика и сократить между ними расстояние.
Цзян Баймянь поняла его почти мгновенно. В спешке она выстрелила слева от «Отца» — туда, где тот оказался бы дальше от Оудика.
В результате единственным разумным направлением уклонения стал коридор, в котором находился Оудик.
Оудик бросил прежнюю цель, развернулся вполоборота, прижался к стене и захватил «Отца» способностью.
Тот не успел уйти во второй перекат.
Взгляд сразу потускнел, веки неудержимо опустились.
Посреди ожесточённого боя «Отец» начал засыпать и вот-вот должен был рухнуть.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, конечно, не собирались упускать шанс. Едва контроль над руками вернулся, оба повели оружием к шатающемуся противнику.
Но их опередили.
С дальней стороны коридора, противоположной Оудику, прилетела пуля.
Под таким углом она никак не могла задеть Оудика.
Зато прозвучал выстрел.
Резкий хлопок ударил по барабанным перепонкам и мгновенно выдернул «Отца» из сна.
Он не стал разбираться, что происходит. Падая по инерции, продолжил движение перекатом и наугад выбрал одну цель, заставив её руки поднять оружие вверх.
Бах! Бах!
Пуля Цзян Баймянь угодила в люминесцентную лампу на потолке. Стекло посыпалось вниз, и вокруг стало темнее.
Пуля Шан Цзяньяо высекла искру из места, где только что стоял «Отец».
Мужчина в чёрном плаще перекатился в пустую комнату, остановился, достал из кармана небольшой стеклянный флакон и со всей силы метнул его в Оудика.
Оудик не рискнул подпустить предмет близко. Вскинул пистолет и разбил флакон выстрелом.
В следующую секунду воздух наполнился резким запахом уксуса.
Лицо Оудика мгновенно изменилось. Он даже не раздумывал — развернулся, собираясь бежать из коридора обратно в центр вестибюля.
Но сделал всего два шага и начал чихать.
Снова и снова.
Приступ был настолько сильным и частым, что Оудик вынужденно остановился и согнулся, не способный сделать ничего другого.
Кончик носа быстро покраснел, и выглядел он теперь почти комично.
Увидев это, Цзян Баймянь сразу всё поняла.
Цена, которую Оудик заплатил за Пробуждение, скорее всего, была связана с носом и обонянием.
На запах уксуса у него была тяжелейшая аллергия!
Цзян Баймянь вспомнила их первую встречу.
Оудик выглядел спокойным и сдержанным, но нос был красным, словно у клоуна.
Тогда Шан Цзяньяо ещё заметил, что слишком острый нос — плохо, его легко обдувает холодный ветер.
Теперь становилось понятно: в тот день Оудик, вероятно, прошёл по Южной улице, уловил запах уксуса и несколько раз сильно чихнул.
А «Отец» точно знал цену его сил, заранее приготовился и в решающий момент вывел из боя мощного охотника, который один на один не боялся подавляющего большинства Пробуждённых.
Уксус он не разлил в вестибюле заранее лишь потому, что тогда Оудик просто не вошёл бы внутрь.
За долю секунды Цзян Баймянь решила отступить.
Бег, перекаты — и она быстро оказалась возле входа.
Не потому, что собиралась бросить Шан Цзяньяо и сбежать.
Нужно было как можно быстрее увеличить дистанцию и выйти из зоны способности «Отца».
Если контроль исчезнет, отсюда для неё всего лишь средняя дистанция. Промахнуться почти невозможно.
Но в следующую секунду ноги одеревенели, и Цзян Баймянь едва не упала.
«Отец», засунув одну руку в карман, вышел из комнаты, где укрывался, и с едва заметной улыбкой сказал:
— Бесполезно.
— Всё это здание находится в радиусе моей способности.
— До этого я подходил ближе только потому, что основное внимание уходило на контроль Оудика.
На фоне мрачной больницы его бледное лицо выглядело особенно болезненно.
Шан Цзяньяо оставался на месте: он всё ещё боролся со своими руками.
Если бы не своевременный Отказ Обеих Рук, он уже успешно покончил бы с собой.
При этом он периодически переносил эффект способности на Цзян Баймянь, чтобы не дать и ей выстрелить себе в голову.
«Отец» постоянно менял цель Автоматизма Тела и таким образом удерживал обоих.
Но из-за этого не мог давать более сложные команды — например, заставить Цзян Баймянь самой подойти к стене и разбить голову.
Шан Цзяньяо непрерывно следил за состоянием их обоих и постоянно поддерживал свою способность. При этом он выглядел удивительно возбуждённым и даже рассмеялся:
— Разве ты не знаешь, что злодеи всегда гибнут из-за собственной болтливости?
«Отец» улыбнулся.
— А я разве просто так столько говорю?
— Пока применяешь одну способность, вторую использовать нельзя — если только ты не вошёл в Коридор сознания и не получил там какие-то особые «предметы».
— Ты сам Пробуждённый и прекрасно знаешь: сейчас твои остальные способности недоступны.
Другими словами, «Отец» не боялся внезапного трюка.
Он посмотрел по сторонам и спокойно продолжил:
— А у меня ещё есть два слуги.
Едва прозвучали эти слова, из коридоров с обеих сторон появились люди и быстро приблизились.
Один — в бейсболке, с прямыми, словно клинки, бровями и довольно приятным лицом, только глаза выглядели постоянно полуприкрытыми.
Другая — с собранными волосами, мягкими чертами и родинкой, едва заметной среди бровей.
Лэй Юньсун!
Линь Фэйфэй!
Пропавшие почти два месяца назад члены соседней группы по Старому миру смотрели слегка пусто и одновременно подняли оружие.
Лэй Юньсун навёл ствол на Шан Цзяньяо, Линь Фэйфэй — на Цзян Баймянь.
Улыбка «Отца» стала заметнее.
— Ах да. Забыл сказать.
— За город я выходил вовсе не для того, чтобы усиливать предыдущий ритуал гипноза.
— Подкрепление, на которое вы рассчитываете, возможно, уже не успеет.
***
В то время, когда Оудик, Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь ехали на север по следу «Отца», за городской стеной бесчисленные бродяги Пустошей всё так же сидели или стояли на коленях, словно тела без душ.
Сегодня было особенно холодно. Казалось, вот-вот пойдёт снег.
Из города почти перестали выходить покупатели: те, кто хотел приобрести рабов или дешёвый хлам, уже набрали достаточно.
Возле выкопанной ямы сидел мужчина, который неизвестно сколько дней не брился. Он пустым взглядом смотрел на жену и детей, почти потерявших сознание от голода.
К нему подошёл другой, закутанный в рваную ватную куртку, такой же грязный и заросший.
— А-Цай, надо что-то делать, — сказал он.
А-Цай медленно повернул голову.
— Старший Ли, а что мы можем?
Даже голос звучал бессильно.
Старший Ли оскалился. В улыбке было что-то хищное.
— Прорваться внутрь! Всем вместе!
— Если останемся здесь и пойдёт снег, до утра не доживём. А если прорвёмся — хотя бы шанс будет!
— Да как мы прорвёмся? Уже пробовали… — А-Цай посмотрел на жену и детей. Но мысль явно его зацепила.
Старший Ли серьёзно сказал:
— Тогда мы были слишком безрассудны. И недостаточно жестоки.
— Сначала смешаемся с людьми ближе к воротам. Выберем момент, убьём охрану, а потом закричим всем, чтобы бежали за нами!
— Пусть на стенах сколько угодно пулемётов и патронов. Неужели их больше, чем нас?
С этими словами он приподнял одежду и показал старый револьвер.
— Ты не продал пистолет? — удивился А-Цай.
Уголок глаза Старшего Ли дёрнулся.
— Наверное, эти сволочи уже нажрались до отвала. В последние дни покупателей почти нет. Хотел продать — некому.
— Я знаю, что таких, как я, ещё много. Соберём их — будет несколько десятков, а то и сотня стволов. Чего нам бояться?
— Может, сама судьба так велит.
А-Цай медленно поднялся.
— Сколько людей погибнет…
— Чего бояться смерти, если многие и сегодняшнюю ночь не переживут? — лицо Старшего Ли стало мрачным. — Если в город не пробьёмся, ограбим окрестные поместья. Там людей меньше, оружия меньше, еды много.
— А если и это не выйдет… раз уж столько народу умрёт, неужели мы всё равно останемся голодными?
Он пристально посмотрел на А-Цая.
— Я тоже не хотел доходить до такого. Это проклятое небо заставило!
— Ты хочешь смотреть, как твои А-Сю и Тяньню умирают от голода? Или дождаться, пока станет совсем невмоготу, а потом поменяться детьми: мы съедим вашего Тяньню, вы — нашего Сяо Эрхэя, чтобы на собственного руку не поднимать?
Лицо А-Цая изменилось. Взгляд постепенно стал жестоким.
— Хорошо! Я с тобой!
— Умрём — и никаких проблем больше не будет!
Старший Ли удовлетворённо кивнул.
— Старый громкоговоритель у тебя ещё не продан?
— Нет. Работает, — ответил А-Цай.
— Отлично. Потом отдашь мне. Я хочу, чтобы все слышали мой голос. — Старший Ли глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Правда одна: если сейчас не соберёмся вместе и не рискнём жизнью, мы точно погибнем.
А-Цай не возражал.
— Что ещё от меня нужно?
— Кого искать?
— Никого. Первую группу я уже собрал, — Старший Ли повернул голову к городским воротам.
Взгляд становился всё злее, глаза медленно наливались красным.
А-Цай и многие вокруг тоже посмотрели в ту сторону такими же глазами.
Загружаем комментарии…