Северный ветер выл. Низко висели свинцовые облака.
Охрана у городских ворот была одета тепло, но всё равно мёрзла. Особенно лица: кому-то ветер резал кожу как ножом, у кого-то всё уже онемело и стало ледяным.
Хотя небо потемнело, будто перед ливнем, всё ещё было утро — настоящий день. Поэтому психологически охранники не ожидали серьёзной опасности.
Куда ни посмотри — только безучастные лица, почти не похожие на лица живых людей. Будто вокруг сидят неподвижные статуи.
— Интересно, когда остальные раболовные отряды Первого города наконец подтянутся… — начальник небольшой группы с пистолетом на поясе прохаживался у ворот. — Так продолжаться не может. Если ещё больше людей умрёт, эпидемия начнётся.
Для многих эпидемия была кошмаром страшнее войны.
В этот момент раздался оглушительный взрыв.
Явно что-то рвануло.
Где-то в глубине Северной улицы!
Вся охрана у ворот повернулась туда, пытаясь понять, что произошло.
И тут краем глаза командир заметил: группа заросших бродяг Пустошей возле самых ворот внезапно поднялась.
У них в руках было оружие!
Револьверы, дробовики, потрёпанные винтовки — старые, разные, но настоящие.
— Трево… — успел крикнуть командир.
И раздался залп.
Мир перед глазами погас. Боль накрыла его волной.
Бах! Бах! Бах!
После первой ожесточённой перестрелки большая часть охраны ворот лежала на земле. Оставшиеся были ранены и едва держались.
Они бросились к укреплениям и начали отвечать.
Но с ужасом обнаружили: бродяги Пустошей бегут прямо под пули.
Люди падали, однако остальные совершенно не замедлялись, будто за воротами находился новый мир, настоящий рай.
Их лица исказились, глаза налились кровью. Они походили на разумных зверей — или лишённых разума.
Старший Ли поднял громкоговоритель и закричал:
— В город! В город!
— Там есть еда! Там можно выжить!
Бесчисленные бродяги Пустошей за стенами повернули головы к воротам, и глаза одного за другим начали краснеть.
Увидев, что охраны почти не осталось, люди инстинктивно поднялись и двинулись вперёд.
У кого ещё были силы — бежали. Совсем истощённые плелись следом.
Тра-та-та-та!
Пулемёты на стенах вспыхнули огнём.
Бродяги Пустошей падали целыми рядами, как скошенная солома.
Всего за минуту стрельбы погибло огромное количество людей.
Толпа сзади дрогнула, замешкалась, начала останавливаться.
И именно тогда пулемёты смолкли — потребовалась новая лента.
А первая группа, в которой был А-Цай, уже расправилась с защитниками у ворот, завладела лучшим оружием и быстро побежала вверх по лестнице к стене.
Увидев это, почти рассыпавшаяся толпа за городом снова обезумела и хлынула в Дикотравье, как поток воды.
Основные силы городской обороны и отряд правителя, стянутые к взрыву у Первой больницы, теперь не понимали, куда бросаться в первую очередь.
***
В Первой больнице, когда Лэй Юньсун и Линь Фэйфэй подняли оружие на коллег из компании, Цзян Баймянь наконец поняла одну вещь.
Линь Фэйфэй входила в переулок Дикого Волка не ради какого-нибудь бара.
Она просто прошла через него и воспользовалась тайным проходом на Северную улицу.
И тут Шан Цзяньяо, продолжавший бороться с собственными руками, внезапно спросил:
— Почему ты сам не стреляешь? Зачем тебе два слуги?
«Отец» уже не собирался терять время на разговоры.
Но почему-то ему вдруг показалось, что такой тщательно продуманный план просто обязан быть оценён по достоинству. Иначе зачем он вообще всё это делал?
— Не торопитесь, — бросил он Лэй Юньсуну и Линь Фэйфэй.
Затем под непрерывное чихание Оудика улыбнулся Шан Цзяньяо.
— Угадай.
Шан Цзяньяо мгновенно оживился.
— Думаю, дело в ограничении способности.
— По сути, ты связываешь какую-то часть своего тела с той же частью тела другого человека и заставляешь его «вместо тебя» выполнять нужное движение.
— То есть сейчас наши движения эквивалентны движениям твоих рук.
— Раз руки уже заняты одним действием, они не могут одновременно сделать другое. Например, достать оружие и выстрелить.
«Отец» тихо рассмеялся.
— Не совсем верно, но близко.
— Ты умнее, чем я думал. Правда, с головой у тебя, кажется, что-то не так.
Шан Цзяньяо улыбнулся и посмотрел ему прямо в глаза.
— Падай. Падай. Падай…
Едва прозвучало третье слово, глаза Лэй Юньсуна и Линь Фэйфэй расфокусировались. Оба начали невольно ложиться на пол.
«Отец» тоже почувствовал, как сознание уходит.
— Вы… вы… — вырвалось у него потрясённо.
Возле входа Цзян Баймянь рассмеялась.
— Странно было бы, если бы компания, специализирующаяся на биологии и медицине, не выдавала своим людям усыпляющий газ.
— Зная, что ты можешь заставлять чужие руки нападать на хозяина, неужели мы вошли сюда совершенно без подготовки?
У её биоэлектрического протеза типа электрического угря было ещё одно назначение.
Через связанный с сознанием чип он мог без какого-либо заметного движения выпускать слабопахнущий, трудно различимый анестезирующий газ.
Поэтому когда-то, после уничтожения банды с экзоскелетом, Цзян Баймянь и говорила, что один из возможных вариантов — сдаться, позволить себя связать, а потом провести предельную контратаку.
Вот каким способом.
А в сочетании с генетически улучшенной способностью надолго задерживать дыхание это действительно позволяло переворачивать ситуацию.
При необходимости она могла сменить газ, превратив усыпление в отравление.
Сегодня до этого доходить не требовалось. И она, и Шан Цзяньяо заранее приняли соответствующее средство защиты.
А уксус, которым «Отец» выводил из боя Оудика, идеально перебил слабый посторонний запах.
Результат оказался даже лучше, чем ожидала Цзян Баймянь.
Сознание «Отца» всё сильнее расплывалось.
— Я… не должен был…
Он начал жалеть, что столько говорил.
Надо признать, воля у него была очень сильная: Оудик в уксусном облаке уже потерял сознание и перестал чихать.
Улыбка Шан Цзяньяо стала ещё светлее.
— Ты ведь не думаешь, что тебе и правда настолько нравится болтать?
— Угадай, когда именно на тебя подействовала моя способность.
Когда он перекатами сокращал дистанцию до «Отца», целью был не только выстрел и попытка загнать его к Оудику.
Иначе какая разница — стрелять на несколько метров дальше? Внутри здания дистанция всё равно оставалась небольшой и почти никак не влияла на точность.
Скрытой целью было применить к «Отцу» Позёра.
Только на этот раз Шан Цзяньяо не заставлял его совершать очевидно нелепый поступок, который жертва тут же осознала бы и о котором пожалела.
В таком случае эффект Позёра сразу бы рассеялся.
Вместо этого он оставил способность как запасной план на случай, если Оудик не удержит врага, и собственными словами, поведением и реакциями подталкивал «Отца» к тому, чтобы тот наслаждался собственной речью и говорил больше, чем нужно, выигрывая для Цзян Баймянь время.
Если позёрство проявлялось не слишком явно, цель некоторое время не замечала, что на неё воздействуют. Тогда эффект мог держаться две-три минуты.
Поэтому даже после того, как Шан Цзяньяо полностью занялся борьбой со своими и чужими руками и уже не мог применять новые способности, прежнее воздействие продолжало заставлять «Отца» болтать.
Услышав объяснение, тот постепенно обмяк. В глазах оставалось лишь сожаление.
Шан Цзяньяо продолжал улыбаться.
— Ты проиграл потому, что вы антиинтеллектуалы. У твоих слуг нет собственного ума, они только выполняют приказы. А моя напарница сильная. Очень сильная.
С глухим стуком «Отец» рухнул на пол и окончательно потерял сознание.
— Эй, совсем необязательно в конце ещё и льстить мне, — Цзян Баймянь развернулась и попыталась открыть вход для проветривания.
Левой рукой она просто подцепила серебристо-белые рольставни и силой подняла их вверх.
Холодный ветер сразу ворвался внутрь через проём. Вместе с воздухом, идущим через разбитые окна, он быстро выгонял посторонние запахи.
Цзян Баймянь между делом спросила:
— Кроме ожидания, пока сработает мой газ, ты ещё что-то подготовил?
Шан Цзяньяо тут же поднял «Ледяной мох», приставил к собственной голове и резко нажал на спуск.
Нажал.
Щёлк.
Пистолет оказался пуст.
— Я в каждый пистолет зарядил только по три патрона… — с улыбкой объяснил Шан Цзяньяо.
Все три уже ушли во время предыдущих атак.
Если бы снова пришлось стрелять, он просто выбросил бы «Ледяной мох» и взял «Юнайтед-202».
Цзян Баймянь не удержалась от смеха.
— Так ты под конец просто издевался над ним?
Не было никакой необходимости всё время сражаться со своими руками и руками Цзян Баймянь. Можно было спокойно выкроить момент и применить к «Отцу» способность ещё раз.
Шан Цзяньяо совершенно серьёзно ответил:
— Если план — усыпить его, значит, он должен быть усыплён. Пока это не стало невозможно.
Цзян Баймянь улыбнулась и уже собиралась велеть Шан Цзяньяо оттащить Лэй Юньсуна и Линь Фэйфэй на газон снаружи. Когда они очнутся, можно будет использовать Логику Клоуна, сделать их дружелюбнее, а дальше искать способ снять гипноз.
Но тут издалека донеслась плотная стрельба.
Будто где-то началась война.
— Бродяги Пустошей… — Цзян Баймянь нахмурилась, быстро перебирая в памяти предыдущие детали.
— Плохо, — вдруг тихо сказала она.
Шан Цзяньяо одновременно вздохнул:
— Эх.
Цзян Баймянь посмотрела на него.
Он сам пояснил:
— Этот «Отец» слишком слабый. Я ожидал большего.
Цзян Баймянь серьёзно кивнула.
— Я тоже заметила проблему.
— Когда «Отец» гипнотизировал Цзэн Гуанвана и остальных, он совсем не думал, что самоубийство может не получиться и жертва потом расскажет о его внешности и способности? А ведь именно так и вышло.
— Если он всегда действует настолько небрежно, трудно поверить, что он так долго продержался под преследованием огромной силы вроде Первого города.
Она сделала паузу и понизила голос:
— Он больше похож на приманку.
Загружаем комментарии…