Мурич из-под стола прекрасно увидел, что было на Сюй Лияне.
Он буквально выкатился наружу и побежал к углу, где укрылся Чжао Чжэнци.
На ходу закричал:
— Взрывчатка!
— Он обвязан взрывчаткой!
Чжао Чжэнци и остальные сидели дальше, стол закрывал обзор, поэтому все заговорили одновременно:
— Какая ещё взрывчатка?
— Что там?
— Что случилось?
Если бы не казалось, что ситуацию уже взяли под контроль, каждый немедленно приказал бы телохранителям проложить путь наружу и прорвался к своим войскам.
— «Грибки»! — поспешно объяснил Мурич. — Сюй Лиянь обвязан целой связкой «Грибков»!
Взрывчатку H404 производила компания «Апельсин». За огромную мощность её прозвали «Грибком».
— Дерьмо! — выругался Франсиско, ещё один аристократ из народа Красной реки.
Если взорвётся целая связка H404, никто в зале и вокруг него не переживёт удар.
Не считая ненормальных существ вроде механического монаха.
Когда первый хаос немного улёгся, Чжао Чжэнци посмотрел на Оудика, дядю Лю и скрытого мантией «таинственного человека».
— Что происходит?
— И сначала… сначала снимите с него взрывчатку.
От одного разговора об этом у него внутри всё сжималось.
— Этот бедный монах сделает, — ответил Цзиннянь.
Пять металлических пальцев под управлением чипа с максимальной точностью начали медленно освобождать Сюй Лияня от зарядов.
Цзиннянь раздражался на самого себя.
К приезду в Дикотравье он специально установил несколько модулей, обычно ему не нужных, и перед заседанием даже проверил аристократов и их охрану на крупную взрывчатку.
И всё же совершил классическую ошибку — не посмотрел прямо под носом.
Не проверил собственного нанимателя.
Оудик не стал изображать героя. Он посмотрел на Чжао Чжэнци и коротко объяснил:
— Недавно «Отец» Церкви Антиинтеллектуализма напал на Сюй Лияня. Нападение отбили.
— Но целью было не убийство. Ему требовалось сократить расстояние, встретиться с правителем глазами и загипнотизировать.
— Затем, когда Сюй Лиянь соберёт всех аристократов на совет, заставить его совершить самоубийственный взрыв и одним ударом уничтожить всю верхушку Дикотравья.
Последняя часть окончательно сложилась в голове Оудика только сейчас.
Если бы цель состояла лишь в убийстве Сюй Лияня, «Отцу» незачем было разыгрывать настолько сложный спектакль и делать столько на первый взгляд бесполезных шагов.
Настоящая цель была намного крупнее и намного сложнее:
уничтожить всех крупнейших аристократов города одновременно.
Сюй Лияня постоянно прикрывал Цзиннянь. Любая попытка подобраться обычным путём и тихо применить гипноз могла быть заранее сорвана Предвидением. А под наблюдением «Бессмертного» сама попытка внушения легко раскрывалась — после чего ещё и убежать было бы трудно.
Кроме того, на любые собрания с участием Сюй Лияня входящие проходили строгую проверку и могли нести только лёгкое оружие, которое скрывалось под одеждой.
В таких условиях уничтожить всех аристократов одним ударом почти невозможно.
Для чего «Отцу» понадобилась такая большая цель как промежуточный шаг — пока оставалось непонятно.
— Намо Аннутара-самьяк-самбодхи. Вот оно как… — тихо произнёс Цзиннянь.
Наконец он понял всю цепочку и источник тревожного Предвидения.
До этого монах думал, что готовится второй этап покушения на правителя.
— Великолепно! — Шан Цзяньяо не поскупился на похвалу.
Если бы сейчас он не держал «Ледяной мох», один против нескольких десятков стволов охраны, наверняка ещё и хлопал бы в ладоши.
Цзян Баймянь не оборачивалась, но легко представляла восхищение на его лице.
Ему понравилось, насколько масштабно играл «Отец».
Чжао Чжэнци, Франсиско и остальные наконец поняли, что произошло, и не обратили внимания на странное замечание какого-то подчинённого Оудика.
Все заметно выдохнули и начали благодарить старшего охотника:
— Господин Оудик, да? Если бы не вы, нас бы сейчас подняло на воздух.
— Потом обязательно подготовим подарок.
— Чёрт, я столько всего пережил, а сегодня чуть не сдох как последний идиот и даже не узнал бы, кто меня убил. Господин Оудик, надо познакомиться поближе! Когда всё закончится, приезжайте ко мне в поместье.
— Как только порядок восстановят, всех последователей Церкви Антиинтеллектуализма найти и сжечь на центральной площади!
Пока они говорили, Цзиннянь закончил снимать H404 с Сюй Лияня и вместе с чёрным пультом держал всё в металлических руках.
Сначала он хотел сам вынести опасные предметы подальше от зала.
Но посмотрел на Сюй Лияня и отказался.
Хороший телохранитель не должен отходить от нанимателя дальше чем на три метра.
— Кто вынесет? — Цзиннянь поднял руки с взрывчаткой и спросил синтезированным голосом.
Дикотравье находился у края Монашеской пустоши, поэтому все присутствующие были знакомы с механическими монахами и уже примерно догадались, кто перед ними.
Но, увидев связку зарядов и пульт, дружно промолчали.
Ни один аристократ не собирался унижаться до такой работы.
Послать телохранителя — значит ослабить свою защиту.
Позвать внутрь отряды снаружи — нарушить правила Совета и, возможно, запустить цепочку подозрений: вдруг кто-то решил воспользоваться моментом и устроить перестрелку?
И вообще, кто знает, нет ли у зарядов второго пульта? Вдруг сообщник «Отца» прячется прямо в резиденции и ждёт момента нажать кнопку?
Тот, кто понесёт взрывчатку, может не оставить после себя даже пепла.
Хотя все сходились в одном: опасные предметы нужно вынести как можно быстрее.
Поэтому взгляды снова обратились к Оудику. Пусть его подчинённые этим и займутся.
Но прежде чем кто-то успел заговорить, Шан Цзяньяо вызвался сам:
— Я!
Связка «Грибков» явно его заинтересовала.
— Хорошо!
— Смело!
Все аристократы единогласно одобрили и дали знак охране опустить оружие.
Шан Цзяньяо быстро подошёл к Цзинняню и левой рукой принял заряды.
Потом протянул правую ладонь, предлагая рукопожатие.
Цзиннянь на мгновение растерялся, но всё-таки протянул металлическую кисть.
Они пожали руки.
— Мастер, потом дам вам послушать одну песню. Вам точно понравится, — с энтузиазмом сказал Шан Цзяньяо.
Если бы обстановка не была настолько серьёзной, Цзян Баймянь уже закрыла бы лицо рукой.
Цзиннянь не нашёлся с ответом.
К счастью, Чжао Чжэнци спас его:
— Теперь можно разбудить правителя. Некоторые детали знает только он.
Оудик не возражал и кивнул Цзинняню.
Механический монах схватил Сюй Лияня за плечо и начал трясти.
Шан Цзяньяо с интересом наблюдал, но поскольку держал опасную взрывчатку, все единогласно потребовали немедленно выйти.
Пришлось мелкими шажками двигаться к двери.
Через две-три секунды Сюй Лиянь пришёл в себя.
Сначала растерянно моргнул, затем резко опустил голову к поясу.
— Господин Сюй, вас загипнотизировал «Отец», — напомнил Оудик.
Выражение лица Сюй Лияня менялось одно за другим. Наконец он бессильно откинулся назад.
— Я вспомнил…
— Пока приводил себя в порядок, в голове вдруг зазвучало: «Взорвать их! Взорвать их!»
— Потом я пошёл в тайный оружейный склад в комнате и достал взрывчатку…
После провала и объяснения истины действие гипноза рассеялось.
— Господин правитель, не сочтите, что я пользуюсь возрастом, — тут же начал Чжао Чжэнци, — но впредь будьте осторожнее. Не стоит постоянно бегать в Гильдию охотников.
Сюй Лиянь собрался, проигнорировал намёк и убийственно холодно посмотрел на охранника у двери.
— Передайте Сунь Сюэфэну: как только отряд соберётся, немедленно контратаковать. Постараться за час вытолкнуть всех бродяг Пустошей за город.
Угроза миновала. Мурич и остальные расслабились, вернулись к длинному столу и один за другим начали высказываться:
— Да уж, проклятые звери. Интересно, сколько добра успели уничтожить. Лишь бы запасы не испортили слишком сильно.
— Мы эту еду своим трудом вырастили. Почему должны отдавать им? Мы уже проявляем невероятную милость, разрешая некоторым стать рабами.
— Они не могли просто спокойно сидеть за стенами и ждать, пока из Первого города приедут другие раболовные отряды?
— Кто виноват, что они не запаслись едой? Сами голодали — сами и виноваты.
— Нельзя просто вытолкнуть их за стены. Если жестоко не наказать, в следующий раз повторят.
— Всё равно от них одни проблемы. Найти способ прикончить без траты патронов — и дело с концом.
Очень быстро разговор снова вернулся к прежнему предложению Сюй Лияня о помощи пострадавшим.
— Господин правитель, нельзя быть настолько мягкосердечным.
— Даже если помогать, не бесплатно. У этих граждан ещё есть дома, лавки, мебель. Пусть меняют имущество на еду.
— После такого количества смертей еды, наверное, и так теперь будет хватать?
— Надо заставить людей быстро похоронить тела. Если начнётся эпидемия — будет беда.
— На день-два помощь спасёт, но зиму не пережить. Нужен более продуманный способ. Может, вы, господин правитель, возьмёте от имени города кредит продовольствием и припасами у Первого города?
— Если людей не хватит, наберём новых граждан. Желающих полно.
— В нынешнем мире еда дороже людей…
— Господа, господа, надо жить мирно, жить мирно, — попытался вмешаться дядя Лю.
От множества голосов у Сюй Лияня снова загудела голова.
Бах!
Внезапно раздался ещё один выстрел.
Повреждённая хрустальная люстра сорвалась и с грохотом рухнула на длинный стол.
Медлительный в разговорах Мурич снова съехал под стол.
Полный Чжао Чжэнци кошкой сорвался с места и метнулся за укрытие — на этот раз так быстро, что даже забыл схватить старшего сына.
Когда вся знать опять рассыпалась по комнате, Оудик отступил к верхнему краю стола, а Цзиннянь вместе с ним посмотрел на дверь.
Там стоял Шан Цзяньяо.
В одной руке — связка «Грибков» и чёрный пульт.
В другой — «Ледяной мох», направленный на стол.
Увидев все устремлённые на него взгляды, Шан Цзяньяо солнечно улыбнулся.
— Если я нажму эту кнопку, эта связка бомб правда сделает «бах»?
От вопроса, особенно от выделенного «бах», у всех аристократов, включая Сюй Лияня, сердце на мгновение остановилось.
Оудик не выдержал:
— Ты с ума сошёл?
Шан Цзяньяо всё так же улыбался.
— Только сейчас заметил?
Рядом Цзян Баймянь беспомощно вздохнула, развернулась и подняла оружие, прикрывая ему спину.
Загружаем комментарии…