До того как окончательно стемнело, группа по Старому миру добралась до лагеря «Бескоренных».
Издали первым делом бросались в глаза огромные машины — одна за другой.
Каждая была в несколько раз крупнее джипа, с длинным высоким кузовом. Раскраска у всех разная: коричневый с белым, белый с чёрными пятнами, полосы на серебристо-сером фоне.
— Это всё… автодома? — Цзян Баймянь уже сняла тёмные очки, сбавила скорость и несколько секунд внимательно разглядывала лагерь.
— Угу. — Бай Чэнь кивнула. — Автодом для «Бескоренных» и есть дом. Одна машина — одна семья.
— Вот как…
Посмотрев внимательнее, Цзян Баймянь заметила новые подробности.
Большинство машин в лагере составляли автодома — несколько десятков, а может, почти сотня.
Самые громадные из них стояли по периметру и образовывали кольцо железной стены, оставляя лишь один проезд для машин.
Через щели между этой «стеной» было видно, что внутри транспорт расставлен удивительно аккуратно, а в самом центре, похоже, стояло ещё несколько совершенно исполинских машин.
— А что такое автодом? — Лун Юэхун, как обычно, сразу спросил непонятное.
Шан Цзяньяо охотно объяснил:
— Машина, у которой дом внутри кузова.
— Ты видел? — с удивлением спросил Лун Юэхун.
Они учились по одной программе и выезжали наружу вместе. Почему Шан Цзяньяо видел автодом, а он нет?
Шан Цзяньяо покачал головой:
— Не видел.
— Догадался.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— В общем, он недалёк от истины.
— Автодом — это машина, где кузов превращён в жильё: спальня, туалет, кухня. В некоторых есть даже гостиная и столовая.
— Роскошь, — одновременно заявили Шан Цзяньяо и Лун Юэхун.
Внутри «Паньгу-Био» отдельное жильё такого уровня полагалось сотрудникам не ниже D7 — либо супругам, если оба достигли D4.
Бай Чэнь продолжила:
— Говорят, первые «Бескоренные» находились в лагере автодомов ещё в Старом мире. То есть в месте, куда специально приезжали люди, путешествующие на таких машинах.
Зачем в Старом мире вообще нужны были отдельные места для этого, она не понимала и просто пересказывала услышанное.
К счастью, Шан Цзяньяо не стал спорить.
Бай Чэнь посмотрела на закатный свет, лежавший на стекле, и продолжила:
— Вы и сами знаете: болезнь утраты разума тогда вспыхнула прежде всего в больших городах. В таких лагерях ситуация была лучше, да и целенаправленно на них никто не нападал.
— Поэтому они чудом пережили гибель Старого мира, но домой вернуться уже не смогли.
— Может, пытались — я не знаю. Но судя по результату, у них ничего не вышло.
— В хаосе после катастрофы они решили держаться всем вместе: людей много — силы больше. Искали места, пытались осесть, выращивать еду, но снова и снова их выгоняли войны, стаи чудовищ и толпы лишённых разума, а ещё меняющиеся погода и природа.
— Потом они окончательно привыкли жить в машинах и кочевать огромной колонной. Оседать перестали и стали называть себя «людьми без корней». А мы обычно короче говорим — «Бескоренные».
Шан Цзяньяо задал очень серьёзный вопрос:
— А что они едят?
— Вот именно, — тут же поддержал Лун Юэхун.
Если не оседать, не получится выращивать урожай и иметь постоянный источник еды.
Бай Чэнь посмотрела на уже близкий въезд в лагерь и заговорила чуть быстрее:
— В самом начале они больше походили на охотников за реликвиями: после массовой гибели лишённых разума вывозили из городских руин топливо, еду, оружие, высокоёмкие батареи и всё, что ещё можно было использовать.
— Тогда любой город был богатой жилой.
— Когда эпоха хаоса закончилась и возникли крупные силы, такая большая колонна быстро нашла себе применение. Бескоренные сменили роль и превратились в вооружённый торговый караван: возят грузы между разными силами и перепродают товары.
— А почему крупным силам не торговать самим? — Лун Юэхун помнил, что на стоянках компании больших машин было куда больше, чем здесь.
Цзян Баймянь, не отвлекаясь от дороги, поддела его:
— Где компании взять столько людей?
— Если даже такого новичка, как ты, смогли запихнуть в группу по Старому миру, сам понимаешь, насколько людей не хватает.
— Мы тебе не «Механический Рай»: ни ресурсов, ни технологий на производство такого количества разумных роботов у нас нет.
Лун Юэхун сразу понял.
Бай Чэнь добавила:
— Для многих крупных сил выгоднее не отправлять своих людей охранять не слишком важные грузы.
— Было одно довольно большое поселение. Его глава отправил слишком много бойцов сопровождать караван, внутри осталось мало охраны — и поселение взяли.
— А через чувствительные территории нейтральному торговому каравану зачастую пройти проще.
Убедившись, что вопросов больше нет, она продолжила:
— Если у вас есть топливо, еда, высокоёмкие батареи и исправные запчасти, можно нанять Бескоренных, и они доставят груз.
— Они сами говорят, что кочуют вслед за топливом и электричеством.
— Когда холодает и торговли становится меньше, они перебираются в такие лагеря, зимуют на запасах и берут короткие заказы по перевозке и торговле в окрестностях.
— Здесь стоит самая большая группа Бескоренных. Этот лагерь они выбирают часто, потому что рядом сохранилась действующая водоочистная станция.
За разговором джип подъехал к въезду.
Бай Чэнь тут же напомнила:
— Внутри главное — не повредить чужую машину.
— Для Бескоренных машина — самое ценное имущество. Если семья лишится машины и её не примет к себе другая семья, её просто бросят.
— Три последних поколения у них уже рождались и росли в машинах. Они относятся к ним не как к вещам, а как к членам семьи.
— Обидите их родных — миром дело точно не кончится.
Цзян Баймянь слушала с большим интересом и похлопала по рулю:
— И правда необычные обычаи.
В этот момент двое часовых у передних частей больших автодомов подняли стволы пистолетов-пулемётов, приказывая остановиться.
Бай Чэнь опустила стекло и высунулась наружу:
— Мы торговать приехали.
Бородатый часовой внимательно посмотрел, и глаза его загорелись:
— Красавица, фигура отличная, и джип что надо!
— На чём ездит?
— На высокоёмких батареях, — честно ответила Бай Чэнь.
Интерес бородача стал ещё сильнее:
— Может, жену поменяете и эту оставите?
Неизвестно когда Шан Цзяньяо тоже высунул голову в окно.
— У нас настоящая любовь! — громко заявил он.
Часовой поднял большой палец:
— Вкус есть.
Потом опустил оружие и кивнул в сторону лагеря:
— Заезжайте.
— Ставьте куда покажут. Если жена пропадёт — на нас потом не валите.
Когда джип проехал въезд, Лун Юэхун удивлённо пробормотал:
— И всё?
Ни поручителей, ни сдачи оружия — просто впустили чужаков.
Цзян Баймянь глянула в зеркало заднего вида и улыбнулась:
— Для торгового каравана, у которого достаточно людей и огневой мощи, скорее уж чужаки боятся заходить: вдруг войти дадут, а выйти — нет.
— Тоже верно… — подумав, согласился Лун Юэхун. — Всё равно надо быть осторожнее. Полностью им доверять нельзя.
— Угу. — Цзян Баймянь медленно ехала по размеченному проезду вслед за указателями, а потом повернулась к Шан Цзяньяо. — Дальше тебе надо постараться!
— Но я же не машина, — с некоторым затруднением ответил тот.
— Вот именно, — рассмеялась Цзян Баймянь. — Наша Бай Чэнь — такая красивая девушка, а они на неё толком и не смотрят. Всё внимание джипу.
Бай Чэнь хотела заметить, что вообще-то она старше, но посмотрела на рост Цзян Баймянь и молча передумала.
С помощью регулировщика они быстро поставили машину и вышли.
Окинув лагерь взглядом, Цзян Баймянь заметила, что к самым громадным машинам в глубине были прицеплены гигантские серебристо-серые металлические цистерны.
— Топливозаправщики… Неудивительно, что их так тщательно защищают.
Рядом с сине-белым автодомом взревел двигатель.
Перед машиной стоял крепкий мужчина средних лет в бейсболке, одной рукой гладил капот и прислушивался к звуку.
Когда рёв стих, он задумчиво кивнул.
— Что ты делаешь? — Шан Цзяньяо уже успел подскочить к нему и с любопытством спросил.
Мужчина был среднего роста, плотный, смугловатый, на одежде виднелись масляные пятна. Обычно суровые черты смягчились.
— Старик капризничает. Надо послушать, чем недоволен.
Видя, что Лун Юэхун и остальные не совсем поняли, он погладил потёртую сине-белую обшивку автодома и рассмеялся:
— Этот здоровяк ещё с моего деда в нашей семье. Постарел, характер испортился — приходится чаще уговаривать.
— Ха-ха, у вас ведь тоже в семьях есть старики? С ними то же самое.
Шан Цзяньяо отступил на шаг, внимательно осмотрел автодом и указал на фары:
— Красивые глаза.
— Их уже дважды чинили. В молодости были ещё красивее… — Мужчина словно встретил родственную душу и тут же разговорился без остановки.
Цзян Баймянь «тихо» сказала Бай Чэнь и Лун Юэхуну:
— Иногда мне правда кажется, что у Шан Цзяньяо врождённый талант заводить друзей.
После ещё нескольких минут разговора из водительского места вылез парень лет двадцати с ящиком инструментов. Вместе с мужчиной они открыли капот и уверенно принялись за ремонт.
Шан Цзяньяо вернулся к своим, и группа пошла между рядами автодомов туда, где было оживлённее всего.
Бай Чэнь обернулась на ремонтников и едва заметно улыбнулась:
— Если кто-то из вас отлично умеет чинить машины, здесь он даже сможет завести несколько жён.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…