Цзян Баймянь подтянула стол, легко запрыгнула на него и левой рукой сняла решётку с вентиляционного канала.
За ней действительно кто-то «прятался».
Человек в чёрном.
Мёртвый человек.
Она медленно вытащила тело и уложила на стол.
Лун Юэхун сразу увидел лысую голову, пухлое лицо и широко открытые тёмно-зелёные глаза.
Он сверился с фотографией и выдохнул:
— Хевиг. Это точно Хевиг!
— Мёртв уже какое-то время. Запах появился, но разложение ещё не началось, — спокойно определила Цзян Баймянь, спрыгнув со стола.
Она вздохнула, посмотрела на Лун Юэхуна и с самоиронией улыбнулась.
— Я так и знала: задание с такой наградой гладко не пойдёт.
Они ещё даже не приступили — а заказчик уже превратился в труп.
Вообще-то Цзян Баймянь хотелось сказать: «Не слишком ли нам не везёт?»
Но, вспомнив о чувствах Лун Юэхуна, она в последний момент изменила формулировку.
Чтобы Шан Цзяньяо не успел развить тему, она сразу распорядилась:
— Найдите людей, которые отвечают здесь за порядок.
Краснокаменный рынок считался куда более хаотичным местом, чем Дикотравье, однако никто из них не сомневался, что какая-то вооружённая структура поддержания порядка здесь существует.
Поселение такого размера без минимальных правил долго бы не прожило.
— А где их искать? — Лун Юэхун вспомнил, что почти все местные жители где-нибудь прячутся.
Попробуй пойми, где сидит сама охрана.
Удивительное место.
И раздражающее.
Шан Цзяньяо ничуть не растерялся.
С улыбкой он спросил:
— Ты в детстве в прятки не играл?
И, не дожидаясь ответа, выбежал из лавки «Огнестрел», подошёл к стеклянному ограждению и во весь голос крикнул в пустоту подземного комплекса:
— Человек умер! Человек умер!
— Хевиг из «Огнестрела» умер!
Его голос раскатился по этажам, словно гром.
Лун Юэхун растерянно выслушал и пробормотал:
— И какое это имеет отношение к пряткам?
— Что? — Цзян Баймянь коснулась уха.
Бай Чэнь повторила фразу за него.
Цзян Баймянь задумалась.
— Наверное, он имеет в виду детские прятки. Когда хочется выманить спрятавшихся, кричат что-нибудь вроде: «Есть идём! Домой пора!» — и кто-нибудь обязательно высовывается.
Лицо Лун Юэхуна слегка изменилось.
В памяти словно всплыло подозрение, что в детстве его действительно так обманывали.
Через некоторое время после криков Шан Цзяньяо на противоположной стороне открылся металлический ящик, который с виду служил лишь частью схемы расположения магазинов.
Из него вышел мужчина с автоматом «Короткая Шея».
Он обошёл площадку и спросил у Шан Цзяньяо:
— Хевиг умер?
— Возможно, ещё можно спасти, — совершенно искренне ответил тот.
Например, срочно загрузить сознание и сделать механическим монахом.
Мужчина заглянул в «Огнестрел», увидел тело и достал рацию.
— Командир Хань, в «Огнестреле» происшествие. Хевиг мёртв.
***
На нижнем уровне Краснокаменного рынка, почти напротив Гильдии охотников, находилась Служба порядка.
Там Цзян Баймянь и остальные познакомились с местным начальником.
— Хань Ванхо, — представился он.
Худой, высокий мужчина.
Хотя «высокий» по меркам Пепельных земель означало примерно рост Лун Юэхуна.
Чёрные волосы были коротко подстрижены, брови росли неровно, лицо выглядело суровым. На щеке пересекались два шрама — один горизонтальный, другой вертикальный.
Больше всего бросались в глаза глаза: белки слегка желтоватые, радужки почти чисто чёрные, а не тёмно-коричневые.
После того как Цзян Баймянь представилась, она спросила:
— Дальше мы уже не нужны?
— Полного вскрытия ещё не было, но по текущему состоянию тела ясно: Хевиг умер до вашего появления на Краснокаменном рынке, — ответил Хань Ванхо без всякого желания назначить первых попавшихся чужаков виновными.
Шан Цзяньяо с любопытством спросил:
— Откуда такая уверенность?
Хань Ванхо, носивший по пистолету на каждом боку, указал на мужчину рядом.
— Вейлер. Врач. Заодно работает нашим судебным медиком.
Вейлер был типичным представителем народа Красной реки, примерно одного возраста с Хань Ванхо — чуть за тридцать. Светлые волосы, голубые глаза, грубая кожа, глубоко посаженные глаза и густая борода.
— У вас продолжают учить людей? Даже врачей готовят? — заинтересовалась Цзян Баймянь.
Хань Ванхо покачал головой.
— Вейлер пришёл из Промышленного союза.
Вейлер развёл руками и на языке Пепельных земель сказал:
— Просто увидел, что у моего начальника много лет нет детей, и по доброте душевной решил ему помочь. В итоге он едва не отправил меня в тюрьму и не замучил до смерти.
Шан Цзяньяо серьёзно покачал головой.
— Неправильно помогал.
— А? — Вейлер на секунду завис.
Шан Цзяньяо предложил безупречное решение:
— Нужно было использовать трансплантацию биологических органов, восстановление нервов и искусственную матку. Самому родить ему ребёнка. Тогда он не только не посадил бы тебя — ещё и привязался бы к тебе.
— …
Термины были непривычными, но человеку с медицинским образованием смысл Вейлер понял без труда.
— Я не… Я вообще… — он вдруг не нашёлся, как объяснить.
Он просто пытался пошутить над собственной историей.
А собеседник принял всё настолько всерьёз, что теперь неудобно было признаваться: помогать начальнику обзавестись ребёнком Вейлер вовсе не собирался. Ему просто понравилась молодая жена начальника.
Лун Юэхун сочувственно посмотрел на него и промолчал.
Цзян Баймянь подавила смех и снова повернулась к Хань Ванхо.
— Тогда мы можем идти?
— Можете.
Она перевернула запястье и посмотрела на электронные часы.
— Здесь есть гостиница или что-нибудь похожее?
День уже уходил. Если брать новое задание, придётся думать, где ночевать.
Хань Ванхо указал на потолок.
— На другой стороне от входа стоят несколько рядов простых комнат.
— Сначала поднимитесь на четвёртый уровень в гостиницу «Каша», обменяйте припасы на электронную карту. Ею открывается дверь.
Он спокойно добавил:
— Если попробуете войти силой, очень скоро увидите меня снова.
Цзян Баймянь кивнула и улыбнулась.
— Спасибо.
Вейлер посмотрел на неё и сам предложил:
— Я могу проводить.
— Вы, наверное, ещё не ужинали? Угощу. Не хвастаюсь, но на Краснокаменном рынке искать людей я умею лучше большинства. Долго ждать не придётся.
— Пока не нужно, — мгновенно отказалась Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо заинтересованно спросил:
— А ты хорошо прячешься?
Вейлер без всякого сожаления покачал головой.
— Я не такой нервный, как они. Не вижу смысла без причины постоянно куда-то прятаться.
— Ты не из Церкви Бдительности? — спросила Цзян Баймянь.
— Нет. — Вейлер повернул голову к Хань Ванхо. — Командир Хань тоже нет.
— Начальнику порядка вредно постоянно прятаться, — кратко пояснил Хань Ванхо. — Поэтому Краснокаменный рынок специально нанял человека со стороны.
Цзян Баймянь задумчиво уточнила:
— То есть ты не местный?
— Нет. Раньше был бродягой Пустошей. Потом много лет охотился за реликвиями.
Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь, словно говоря глазами: «Почти твой путь».
Разница лишь в том, что Бай Чэнь в итоге вошла в такую крупную силу, как «Паньгу-Био», а Хань Ванхо стал частью контрабандного узла Краснокаменного рынка.
Попрощавшись с ним и Вейлером, группа вышла из Службы порядка и снова зашла в Гильдию охотников напротив.
Цзян Баймянь подошла к той же сотруднице в тигриной маске.
— Хевиг умер. Наше задание автоматически отменяется?
Если да, можно будет взять новое без ограничений, связанных с уже принятым заказом.
Сотрудница быстро ответила:
— Не спешите.
— У Хевига есть семья. Задание по возврату оружия, скорее всего, продолжат. Кроме того, может появиться новое — помощь Службе порядка в расследовании смерти Хевига. Их можно будет выполнять одновременно.
— Понятно… Когда будет точный ответ? — Цзян Баймянь не хотелось бросать настолько выгодное задание.
Тем более они ещё даже не начали расследование и ничего не знали о грабителях.
— Не позже завтрашнего дня после обеда.
— Хорошо. — Цзян Баймянь махнула рукой и уже собиралась уйти.
Но голос сотрудницы в тигриной маске слегка задрожал.
— Вам всё-таки лучше купить маски.
— Вы ходите здесь с настоящими лицами — это очень опасно. Даже мне страшно на вас смотреть.
— Хевига наверняка убили потому, что он плохо спрятался.
«Если бы Хевиг спрятался лучше и убийца его не нашёл, действительно был бы жив. Но звучит так, будто любой, кто проиграл в прятки, здесь загадочно умирает», — мысленно прокомментировала Цзян Баймянь и послушно кивнула.
— Спасибо за совет.
Шан Цзяньяо уже сиял.
— А где купить маски?
— Вы ведь собираетесь в гостиницу «Каша»? Там, когда будете менять припасы на электронную карту, можно сразу взять маски, — быстро объяснила сотрудница.
— Отлично! — очень обрадовался Шан Цзяньяо.
На выходе Цзян Баймянь покосилась на него.
— Хочешь следовать местным обычаям?
— Представь: играет музыка из колонки, а ты в маске идёшь разбираться с врагами. Разве не атмосферно? — Шан Цзяньяо попытался описать картину.
— Немного похоже на маскарад Старого мира, — подумала Цзян Баймянь. — Но настроение зависит от музыки и самой маски.
После «танцев» в Совете аристократов она уже точно знала, что в колонке Шан Цзяньяо хватает совершенно странных песен. То ли они были там изначально, то ли он обменялся музыкой с Бескоренными.
В любом случае некоторые сцены Цзян Баймянь предпочитала не вспоминать, чтобы не загрязнять разум.
Сначала они вернулись на парковку, взяли коробку с припасами и лишь затем поднялись на четвёртый уровень к гостинице «Каша».
Как и следовало ожидать, людей внутри не было.
У входа стоял ряд стульев, словно для ожидания. Комната была неглубокой и заканчивалась сплошной стеной.
В стене находилась металлическая створка размером с окно.
По обе стороны от неё висели объявления на языке Пепельных земель и языке Красной реки:
«Пожалуйста, постучите».
Шан Цзяньяо мгновенно метнулся вперёд и постучал костяшками по металлической «двери».
Тук-тук.
Через несколько секунд из динамика под потолком раздался намеренно искажённый женский голос:
— Сколько комнат и на сколько ночей?
— Великолепно, — искренне похвалил Шан Цзяньяо.
Он чувствовал сознание хозяйки гостиницы за стеной, однако между ними было не меньше трёх толстых перегородок.
То есть если нападающий не Пробуждённый, за короткое время добраться до неё почти невозможно.
Ещё один способ прятаться.
Цзян Баймянь, наоборот, покачала головой.
— Грубовато.
— Купили бы у Механического Рая камеры, протянули кабели, а сами сидели бы вообще снаружи Краснокаменного рынка и управляли всем удалённо. Разве не безопаснее?
Динамик под потолком снова ожил.
— Госпожа, ваш вариант для богатых. Там нужны ещё роботы: принимать оплату, выдавать электронные карты. У кого денег нет, прячется как я.
Загружаем комментарии…