— Виейер? — Цзян Баймянь удивлённо переглянулась с Бай Чэнь и остальными.
Задание только началось — и уже заканчивается?
Шан Цзяньяо сжал правый кулак и хлопнул им по левой ладони. На лице читалось искреннее сожаление.
Он ещё ничего не успел сделать, а цель сама вышла наружу!
Все четверо в той или иной степени знали язык Красной реки. Даже Бай Чэнь из-за жизненных обстоятельств выучила достаточно, чтобы понимать обычную речь и читать. Уровень у всех отличался, но базовые навыки были.
Виейер тем временем весело ответил на вопрос епископа:
— Я всё время был в вентиляции.
— Вы не понимаете сути сокрытия. Вы выбираете место и сидите там неподвижно. А я меняю позицию по обстоятельствам. Вы приходите — я ухожу в другое место. Вы уходите — я возвращаюсь.
— Главное — научиться двигаться кругами так, чтобы вы не слышали, как я ползу.
Ренато в маске помолчал несколько секунд.
— На человека, который три дня голодал, ты не похож.
— Я заранее подготовил еду. — Виейер расплылся в самодовольной улыбке. — Когда отползал как можно дальше от вас, мог ещё добраться до туалета: попить водопроводной воды и сходить по нужде.
Он махнул рукой.
— Вот это настоящее сокрытие. Мы вроде живём в одном месте, а на деле словно существуем в разных мирах.
Шан Цзяньяо внезапно заметил:
— Ты без маски.
Он тоже перешёл на язык Красной реки.
Невысокий Виейер посмотрел на высокого «обезьяну».
— Я владею полным набором приёмов маскировки. В следующий раз встретишь меня — не узнаешь.
— У тебя слишком заметные особенности, — искренне предупредил Шан Цзяньяо.
Улыбка на лице Виейера исчезла.
Но всего на секунду-другую.
Потом вернулась.
— Нет недостатков, которые нельзя исправить.
— Есть. — Шан Цзяньяо указал на себя. — Я не могу замаскироваться под низкого человека.
Виейер прищурился и с улыбкой предложил:
— Сломай ноги.
Лун Юэхун наблюдал за ними с дёрнувшимся уголком рта.
Будто двое детей спорят во дворе.
Цзян Баймянь тоже не собиралась позволять им продолжать.
Кашлянула и взглядом велела Бай Чэнь вмешаться.
Та поняла.
Сделала два шага вперёд и спросила у Ренато:
— Виейер найден. Значит, наше задание закончено?
Она специально сказала не «Виейер сам вышел», а «найден».
Как ни крути, это произошло уже после того, как они взялись за работу.
Пусть заслуги почти нет, но усилие считается.
Тем более Ренато ещё мог попросить их проверить, где Виейер действительно прятался последние дни.
Ренато провёл рукой по маске.
— Да. Задание выполнено.
— Но при таких обстоятельствах большой награды не будет.
— Неважно, — вмешалась Цзян Баймянь тоном человека, который просто любит интересные истории. — Достаточно выполнить прежнее обещание. Рассказ о семье Димарко можно считать остатком оплаты.
Связь с Церковью Бдительности в любом случае пригодится группе во время пребывания на Краснокаменном рынке.
Бай Чэнь кивнула, показывая, что мнение товарища совпадает с её решением.
— Вы честные, справедливые и скромные люди, — высоко оценил Ренато их отказ спорить о награде. — Словно второй командир Хань.
— Командир Хань? Тот, из Службы порядка? — Цзян Баймянь заинтересовалась последней частью.
Ренато кивнул.
— Да. У него большая часть рыцарских добродетелей Старого мира.
— Если бы не это, одного лишь статуса старшего охотника было бы мало. Он не верит в нашу Владычицу и не любит постоянно скрываться. Жители всё равно единогласно пригласили его стать начальником Службы порядка.
— Невероятно! — воскликнул Шан Цзяньяо, как всегда говоря всё, что пришло в голову.
Лун Юэхун прекрасно понимал, что именно его удивило.
Его самого — тоже.
Человек, вышедший из среды бродяг Пустошей и ставший старшим охотником за реликвиями, обладал большинством рыцарских добродетелей Старого мира: скромностью, милосердием, справедливостью, честностью, храбростью…
Звучало почти так же нелепо, как утверждение, что механические монахи полны нежной любви и ради чувств готовы забыть обо всём на свете.
Даже Бай Чэнь, тоже выросшая среди бродяг Пустошей и ставшая опытным охотником, находила это одновременно смешным и невероятным.
Её собственная моральная планка в этом кругу считалась довольно высокой, но до перечисленных добродетелей всё равно было очень далеко.
Из них она, пожалуй, могла честно приписать себе лишь «милосердие» — и то к определённым людям.
До «храбрости» при желании тоже можно было дотянуться.
— В мире всегда бывают исключения, — Ренато спорить не стал. — Даже если поведение Хань Ванхо лишь маска, если он способен носить её всю жизнь — значит, он настоящий рыцарь.
— Согласна, — кивнула Цзян Баймянь.
Её заинтересовало другое.
Хотя на Краснокаменном рынке многие говорили на языке Пепельных земель, влияние культуры Красной реки казалось здесь глубже.
Впрочем, после гибели Старого мира и массовых переселений от обеих культур во многих местах остались лишь фрагменты, которые давно перемешались.
Ренато посмотрел на Виейера, который был заметно ниже него.
— Иди к алтарю Госпожи, помолись и заверши эту мессу.
— Да, господин епископ.
Виейер почти вприпрыжку направился к выходу.
Проходя мимо Шан Цзяньяо, внезапно повернул голову и состроил рожу.
Шан Цзяньяо смотрел ему вслед, пока тот не скрылся, а затем сжал правый кулак и ударил им по левой ладони.
— Жаль…
Цзян Баймянь незаметно закатила глаза.
Она прекрасно знала, о чём он жалеет.
Из-за маски не удалось ответить рожей на рожу.
Ренато не стал спрашивать, что именно было «жаль».
Он указал вперёд и перешёл обратно на язык Пепельных земель.
— Крупнейший торговец оружием Краснокаменного рынка находится здесь.
— Господин Димарко? — Цзян Баймянь заметно оживилась.
Неужели они смогут встретиться с почётным главой поселения, который ни разу не покидал подземное убежище?
Пусть хотя бы через электронную связь.
Если удастся поговорить, можно расспросить семью Димарко о том, что они знают про гибель Старого мира.
— Строго говоря, да, господин Димарко. Но делами занимается один из трёх его управляющих — господин Карл, — объяснил Ренато. — Сейчас познакомлю вас.
— Хорошо, хорошо! — Цзян Баймянь машинально скопировала привычную реплику Лун Юэхуна.
— Она очень возбуждена, — «тихо» сказал Шан Цзяньяо Лун Юэхуну.
— Убери «очень». Замени на «немного», — тут же ответила Цзян Баймянь.
Ренато посмотрел на Бай Чэнь таким взглядом, будто искренне сочувствовал ей: тяжело, должно быть, вести настолько несерьёзную команду.
Бай Чэнь не могла признаться, что как раз самый несерьёзный человек среди них — вовсе не лидер.
Когда изменить Шан Цзяньяо невозможно, остаётся только присоединиться.
А психические болезни вообще тяжело лечатся.
Они вышли из коридора, ещё несколько минут шли по уровню и добрались до другого лифтового холла.
Здесь стояли три массивных серо-чёрных лифта.
Между ними в стены были встроены два небольших жидкокристаллических экрана.
Ренато подошёл и нажал кнопку.
Через некоторое время левый экран засветился, и на нём появился мужчина средних лет, уже ближе к пожилому возрасту.
На нём был чёрный официальный костюм Старого мира и безупречно завязанный галстук-бабочка. Чёрные волосы слегка поседели, но были тщательно зачёсаны назад.
Черты лица — типичные для человека Красной реки, глаза светло-голубые.
Красивым его не назовёшь, но в манере держаться ощущалось что-то трудноуловимое.
Не настоящая аристократическая изысканность — однако рядом с ним даже хозяин «Подземного ковчега» Димарко как будто автоматически начинал казаться человеком высокого происхождения.
— Как раз вовремя, господин Карл. У меня есть несколько друзей, которые хотят встретиться с вами и обсудить сделку, — сказал Ренато.
Он собирался попросить передать сообщение управляющему, но оказалось, сегодня на связи сам Карл.
Разговор снова шёл на языке Красной реки.
Карл посмотрел через камеру на четырёх людей в масках за спиной Ренато.
— Пусть завтра придут в мой кабинет между девятью и десятью утра.
— Сегодня я занят поручением господина.
Бай Чэнь посмотрела на Цзян Баймянь, затем кивнула Ренато.
— Хорошо, — согласился тот.
Карл спросил:
— Месса закончилась?
— Да, — в голосе Ренато отчётливо слышалось облегчение.
Карл скрестил руки перед грудью и отступил на шаг.
— Пусть бдительность живёт вечно.
И вежливо добавил:
— До завтра.
Когда изображение исчезло с экрана, Ренато повернулся к Бай Чэнь.
— Кабинет господина Карла на пятом уровне Краснокаменного рынка. Вывеска — «Торговая компания Виса».
— «Виса»? Почему так называется? — Цзян Баймянь в новом месте постоянно превращалась в человека, которому интересно буквально всё.
— Так звали деда господина Димарко, — кратко объяснил Ренато.
Цзян Баймянь снова посмотрела на лифты и экраны.
— Это оборудование осталось ещё со Старого мира?
— Каркас — да. Потом Механический Рай провёл модернизацию, заменил всё старое и неисправное, — Ренато знал детали довольно хорошо. Всё-таки путь в подземный комплекс проходил через церковь, которой он руководил.
Сотрудничество семьи Димарко с Механическим Раем Цзян Баймянь не удивило.
Краснокаменный рынок был важным контрабандным узлом, здесь ходило немало ресурсов, нужных Механическому Раю. И в отличие от Дикотравья он находился ближе к южному побережью, где располагалась основная территория этой силы.
Она спросила:
— Людям входить в «Подземный ковчег» нельзя. А роботам можно?
— Да. Но только неразумным и без вооружения, — небрежно ответил Ренато.
— В своё время Механический Рай специально собрал небольшую строительную бригаду из роботов без искусственного интеллекта.
Он немного подумал.
— У самого господина Димарко, думаю, тоже готовят специалистов. Вместе они довольно быстро обновили «Подземный ковчег». Когда бригада ушла, все связанные данные и записи уничтожили.
Разговаривая, они поднялись обратно в наземную часть укреплённой церкви.
Попрощались с Ренато и сели в джип.
Цзян Баймянь устроилась на переднем пассажирском сиденье и вдруг улыбнулась.
— Как думаете, Виейер говорил правду?
Бай Чэнь, сидевшая за рулём, ответила совершенно спокойно:
— По крайней мере часть сказанного им — ложь.
Загружаем комментарии…