Лун Юэхун на заднем сиденье едва заметно кивнул, а сидевший рядом Шан Цзяньяо вдруг захлопал в ладоши.
— А играет он здорово.
Похоже, представление ему и правда понравилось.
Цзян Баймянь повернулась к Лун Юэхуну и с улыбкой спросила:
— А какая часть его рассказа, по-твоему, больше всего похожа на ложь?
Лун Юэхун немного подумал.
— Я помню, епископ Ренато говорил, что уже решил закончить мессу и приказал Виейеру выйти, но ответа так и не получил.
— Я только что тоже присматривался: здесь во многих местах стоят громкоговорители. Голос Ренато должен быть слышен по всему подземному этажу. Виейер никак не мог его не услышать. А появился он только на следующее утро.
— Хорошо, — похвалила Цзян Баймянь. — Наблюдательность у тебя уже на уровне.
И тут же спросила:
— А если Виейер тогда спал?
— Если бы спал, епископ его всё равно нашёл бы… — Лун Юэхун после похвалы заметно приободрился. — Разве Пробуждённые не могут чувствовать сознание людей в определённом радиусе? Спящий ведь не сможет постоянно менять место.
С Шан Цзяньяо в команде таких базовых знаний ему хватало.
Шан Цзяньяо тут же улыбнулся:
— А почему Виейер сам не может быть Пробуждённым?
После этого встречного вопроса его лицо стало серьёзным.
— Я подозреваю, что ритуал пряток — это ритуал Пробуждения.
— С чего вдруг? — вырвалось у Лун Юэхуна.
Шан Цзяньяо принялся рассуждать:
— Ты посмотри…
От этих двух слов у Лун Юэхуна уже зачесалась макушка.
— Стой!
— Без всяких «ты посмотри». Просто говори.
Шан Цзяньяо покосился на него и начал загибать пальцы.
— Первое: соревнование в прятки у Церкви Бдительности очень уж ритуализировано.
— Второе: среди религий, поклоняющихся Владыкам Времени, Пробуждённых заметно больше.
— Следовательно…
Лун Юэхун хлопнул ладонью по ладони и уверенно закончил:
— Следовательно, ритуал пряток — это ритуал Пробуждения!
Наблюдавшая за всем Цзян Баймянь беззвучно выдохнула и помассировала щёку.
— Хватит издеваться над Красненьким…
— … — Лун Юэхун растерянно перевёл взгляд на Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь добавила:
— Никаких доказательств, что религиозная месса равна ритуалу Пробуждения, у нас нет.
Только теперь Лун Юэхун понял, что произошло.
— Э-э…
Шан Цзяньяо расплылся в улыбке.
— Видишь? Я смог тебя убедить даже без «ты посмотри».
— Это называется «убедить»? — недовольно буркнул Лун Юэхун.
Цзян Баймянь, глядя на дорогу впереди, прекратила их перепалку:
— Тогда другой вопрос. Может ли Пробуждённый, когда спит, сохранять маскировку и не давать себя почувствовать?
— Не проверял, — с искренним сожалением ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь продолжила:
— Независимо от того, Пробуждённый Виейер или нет: почему он не вышел, когда епископ объявил конец мессы?
— Потому что так интереснее! — без колебаний заявил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь повернулась к Лун Юэхуну.
Тот ответил куда осторожнее:
— Зависит от характера.
— Если он такой же, как Шан Цзяньяо, то вполне мог остаться в укрытии просто ради забавы.
— А если нет, тогда какая ему польза прятаться дальше? Если епископ так и не найдёт его, шанс Пробуждения станет выше?
— Вот за это ты мне и нравишься, — похвалил Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун только теперь заметил, что незаметно для себя снова использовал предположение «прятки могут быть ритуалом Пробуждения» как исходную посылку.
Он запнулся:
— Я… я просто нормально рассуждал.
— И вообще, такая возможность действительно существует.
— Угу. — Цзян Баймянь кивнула и улыбнулась. — Есть ещё варианты?
— Он не услышал, — снова первым ответил Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун уже хотел сказать, что Виейер вроде не глухой и проблем со слухом у него нет, но вдруг понял, что это может прозвучать как намёк на начальницу, и вовремя закрыл рот.
Бай Чэнь, не отрывая взгляда от дороги, тоже включилась в разговор:
— Если Виейер не вышел, причин всего две. Первая — не хотел. Вторая — не услышал.
— «Не хотел» — субъективная причина, вы её уже обсудили, и сейчас дальше гадать бессмысленно. А судя по числу и расположению громкоговорителей, если он действительно не услышал, значит, в тот момент его вообще не было на подземном этаже.
— Точно! — осенило Лун Юэхуна. — Виейер мог через вентиляцию пробраться в «Подземный ковчег» Димарко?
Тогда снаружи его никто не найдёт, а объявление епископа он и правда не услышит.
— Теоретически возможно, на практике — вряд ли, — объяснила Цзян Баймянь. — Судя по манере семьи Димарко, я не поверю, что их вентиляция настолько удобна для проникновения. Выходы из неё внутри наверняка кто-то охраняет.
Она усмехнулась.
— Я даже подозреваю, что вентиляционные каналы «Подземного ковчега» выходят не только к церкви. Наверняка есть и другие, хорошо спрятанные. Иначе достаточно перекрыть церковь снаружи — и ковчег долго не протянет.
— Подумайте сами: даже компания, способная обеспечить внутренний экологический цикл, в обычной ситуации не рискнёт полностью прекратить обмен воздухом с поверхностью.
Разумеется, случай сильного загрязнения поверхности был исключением.
— Угу, угу. — Лун Юэхун согласился.
Цзян Баймянь продолжила с лёгкой улыбкой:
— Вниз попасть сложно, а вот вверх — уже не обязательно.
— Люди любят прятаться в вентиляционных каналах. Поэтому до входа в церковь и после я специально осмотрелась и заметила, что Церковь Бдительности не выставляет у них отдельную охрану.
— Не исключаю, что люди уже сидят внутри самих каналов, но, насколько я чувствовала, перекрыты они не полностью.
Лун Юэхун задумчиво добавил:
— Значит, Виейер мог вскоре после начала мессы через вентиляцию выбраться из церкви там, где его не видели охранники, спрятаться в ближайших городских руинах, а потом, когда решил, что времени прошло достаточно, вернуться?
— Он хотел стать абсолютным победителем?
— Для верующего это большая честь?
Шан Цзяньяо немедленно предложил «ответ»:
— Чемпион пряток получает благодать Владыки Времени и Пробуждение?
— Кто знает? — отозвалась Цзян Баймянь. — Строго говоря, Виейер явно нарушил правила. Но это внутренние дела Церкви Бдительности, нас они не касаются. Зато как упражнение для мозгов сойдёт. Всё, хватит. Возвращаемся на Краснокаменный рынок и посмотрим, какие там ещё есть задания.
Когда впереди уже показались городские развалины, Бай Чэнь вдруг сказала:
— После истории семьи Димарко я ещё сильнее думаю, что расследовать гибель Старого мира надо начинать изнутри компании — с большого босса, членов совета директоров и самых ранних архивов.
Разумеется, Цзян Баймянь тоже об этом думала. Просто пока у неё не было ни статуса, ни допуска.
Компания ещё до гибели Старого мира сумела собрать невероятные ресурсы, применить почти немыслимые технологии и построить гигантский подземный комплекс с замкнутым циклом. Кто поверит, что она ничего не предчувствовала и никак не была связана с катастрофой?
Даже собственные сотрудники «Паньгу-Био» в это не поверили бы.
Даже Лун Юэхун, мастер самоуспокоения, не верил — просто регулярно находил компании оправдания.
На слова Бай Чэнь Цзян Баймянь могла ответить лишь суховатым смешком:
— Ждём случая, ждём случая.
— Маленькая Бай, раз уж ты такое говоришь, значит, доверяешь нам уже по-настоящему!
К концу фразы она аж просияла от довольства.
Бай Чэнь по-прежнему смотрела только на дорогу, словно была полностью занята вождением.
Через несколько секунд она сказала:
— Пока я скиталась по Пепельным землям, мне так не казалось.
— Но когда я узнала, что у компании есть такой подземный комплекс, впервые подумала: а не вступила ли я случайно в лагерь главного злодея?
— Это же хорошо, — подчеркнул Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун тоже вздохнул:
— Хорошо ещё, что крупные силы на поверхности не знают, где находится компания и как всё выглядит внутри. Иначе им было бы трудно не заподозрить её в причастности к гибели Старого мира…
На полуслове он замолчал, неожиданно обнаружив, насколько неубиваемо злодейским выглядит образ компании.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— Если в будущем кто-то не захочет дружить с нашей группой по Старому миру, покажем им, что такое настоящий главный злодей!
— Хорошо! — чрезвычайно бодро поддержал её Шан Цзяньяо.
***
Вернувшись на Краснокаменный рынок задолго до обеда, четверо из группы по Старому миру снова зашли в Гильдию охотников.
Все они были в масках, но мужчина ростом с Шан Цзяньяо и женщина ростом с Цзян Баймянь даже по отдельности встречались здесь редко. А уж вместе — и вовсе единственный экземпляр.
— По заданию с оружием есть продолжение, — первым окликнул их служащий в тигриной маске.
Шан Цзяньяо потрясённо спросил:
— Ты раскрыл мою маскировку?
Лун Юэхун наконец получил возможность подколоть его и не стал упускать шанс:
— Сломай себе ноги — замаскируешься лучше.
— С тех пор как мы вошли на Краснокаменный рынок, я всё время хожу на согнутых! — возразил Шан Цзяньяо.
— А я нет, — вздохнула Цзян Баймянь.
И тут же поддела его:
— Ты так ещё больше похож на обезьяну.
Служащий в тигриной маске робко вклинился:
— Вы будете продолжать задание с оружием?
— Будем. — Бай Чэнь подошла ближе и ответила спокойно.
Служащий тут же сообщил:
— Вдова Хевига, госпожа Тереза, уже приходила. Сказала, что хочет продолжить задание. Она ждёт вас в «Огнестреле».
Выяснив детали, группа быстро поднялась в «Огнестрел» на третьем этаже.
Тереза не пряталась. Она сидела на стуле в тяжёлой чёрной одежде и шляпе с длинной чёрной вуалью.
Сквозь полупрозрачную ткань Цзян Баймянь различила женщину Красной реки с зелёными глазами и высоким носом.
Поэтому заговорила на беглом языке Красной реки:
— Доброе утро, госпожа Тереза.
— Доброе утро, — слегка хрипло ответила Тереза и указала на стулья рядом. — Садитесь.
Она действительно говорила на языке Красной реки.
Когда четверо расселись, Тереза без предисловий сказала:
— Я хочу добавить ещё одно задание.
— Выясните настоящую причину смерти моего мужа.
— Разве этим не занимается начальник Службы порядка? — спросила Цзян Баймянь.
Голос Терезы стал громче:
— Хань Ванхо — из этих пеплоязычных. Он обязательно будет тянуть на их сторону!
Имя «Хань Ванхо» она просто воспроизвела по звучанию, а не переводила каким-либо словом.
— Пеплоязычных? — Цзян Баймянь чуть нахмурилась.
— Тех, кто в городе говорит на языке Пепельных земель, — пояснила Тереза. — Они завидуют, что торговля оружием у нас, людей Красной реки, в руках, и давно хотят нас потеснить. Хань Ванхо — их ставленник. Ха! Формально он приезжий, но разве он не пеплоязычный? И он ещё заявил, что Хевиг умер от сильного испуга!
Загружаем комментарии…