«Кто творит зло, сам себя и погубит?»
В глазах Цзян Баймянь мелькнул интерес. Она усмехнулась:
— Похоже, он успел натворить немало плохого.
Старый Чэнь продолжал обрабатывать продукты, не поднимая головы.
— Ради своей торговли оружием он неизвестно сколько людей угробил.
То, что Цзян Баймянь стояла у входа на кухню и смотрела, как тот готовит, Старого Чэня ничуть не раздражало. Наоборот, это полностью соответствовало учению Церкви Бдительности:
всегда оставайся настороже, не доверяй вслепую.
Если еда пойдёт тебе в желудок, лучше лично следить за процессом и не давать повару возможности что-нибудь подмешать.
За разговором Старый Чэнь приготовил одно блюдо за другим. Причём каждое он прямо на глазах у Шан Цзяньяо и остальных пробовал — брал кусочек палочками и отправлял в рот.
Его объяснение было простым:
— Если я сам не попробую, вы решитесь это есть?
— Решимся, — без колебаний ответил Шан Цзяньяо.
Он уже достал несколько маленьких пластиковых пузырьков.
Это были лекарства, разложенные из аптечки по отдельным ёмкостям, включая, но не ограничиваясь, «биоочищающими таблетками» и «нейтрализатором».
Старый Чэнь ничего не нашёлся сказать гостю в обезьяньей маске.
К счастью, мысли Шан Цзяньяо быстро перескочили дальше.
— Для желудка вредно.
— …? — Старый Чэнь уставился на него.
Цзян Баймянь вздохнула и перевела:
— Каждый раз, когда приходит клиент, вам приходится пробовать каждое блюдо. Получается много, урывками и часто не вовремя. Для желудка это действительно не очень.
Старый Чэнь указал на своё лицо и тело.
— А ты думаешь, почему я такой толстый?
На Пепельных землях иметь право растолстеть могли очень немногие.
Обедом Цзян Баймянь и остальные остались весьма довольны. Кулинарное мастерство Старого Чэня было всего лишь неплохим, а специями он местами злоупотреблял, но после многих дней консервов, сухого печенья и энергетических батончиков любая еда приличного уровня для группы по Старому миру превращалась в деликатес.
Отложив палочки, Цзян Баймянь похвалила:
— Баранина с горохом отличная. Есть и черты кухни Пепельных земель, и что-то от Красной реки. С рисом вообще идеально.
— Семейный рецепт, — Старый Чэнь слегка загордился.
Он долго подбирал способ сделать подливы больше и гуще, не испортив при этом вкус.
Выйдя из «Ресторана без яда», группа спустилась на эскалаторе к нижнему этажу и вошла в службу порядка.
Хань Ванхо уже вернулся из района пеплоязычных. Он сидел за самым дальним столом и при свете люминесцентной лампы просматривал документы.
Если бы не две глубокие отметины на лице — одна поперечная, другая вертикальная, — и не густые растрёпанные брови, придававшие ему свирепый вид, Лун Юэхун мог бы решить, что снова оказался в «Паньгу-Био», в отделе родителей, перед их начальником.
— Добрый день. — Цзян Баймянь улыбнулась.
Хань Ванхо поднял голову и посмотрел на них.
— Садитесь.
Шан Цзяньяо тут же без всяких церемоний притащил откуда-то несколько стульев.
Перед столом Хань Ванхо стоял только один.
Когда все четверо уселись, тот сказал:
— Хотите узнать, что я выяснил утром?
Он смотрел на Цзян Баймянь.
Он уже видел группу без масок и инстинктивно определил, что именно она здесь руководит.
Правда, поначалу у него были сомнения насчёт роли Шан Цзяньяо, но поведение того успешно развеяло часть подозрений.
— Да. Это одна из просьб, — с улыбкой ответила Цзян Баймянь.
Хань Ванхо положил документы и откинулся на спинку кресла.
— По сути, ничего. Никто не признался, никаких зацепок.
— Если бы я сам не был пеплоязычным, меня бы просто выгнали.
Так он косвенно обозначил внутренний конфликт рынка.
— Ты проиграл, — неожиданно вставил Шан Цзяньяо.
— Что? — нахмурился Хань Ванхо.
Шан Цзяньяо серьёзно объяснил:
— Раз ты признаёшь, что сам пеплоязычный, значит, уже проиграл.
— Все люди — люди. Не надо делиться на маленькие лагеря.
Хань Ванхо на мгновение лишился ответа и перевёл взгляд на Цзян Баймянь.
Та просто пропустила этот эпизод и озвучила вторую просьбу:
— Можно посмотреть некоторые материалы?
Взгляд Хань Ванхо сразу стал острым.
— Какие?
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Дела за последние несколько лет, где причиной смерти указан сильный испуг.
Она хотела проверить, не скрывается ли здесь Пробуждённый — или другой убийца, способный создавать подобную картину.
Хань Ванхо по очереди посмотрел на маски всех четверых и в конце сказал:
— Вы умнее, чем я думал. Намного умнее.
— Поэтому мне ещё труднее понять: зачем таким умным людям браться за дело об украденном оружии? Вы разве не видите, насколько оно опасно?
— Или настолько уверены в собственных силах?
«Тоже неглупый…» — Лун Юэхун почувствовал уважение.
— Не войдя в логово тигра, тигрят не поймаешь, — уклончиво ответила Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо немедленно помог:
— Главному злодею такие опасности не страшны.
«У этого парня с головой что-то не так? Или вся их команда взяла оружейное дело именно потому, что у всех с головой что-то не так? Говорят, чем безумнее человек, тем он умнее…»
Хань Ванхо настороженно изучал четверых напротив, ничего не говоря.
Через некоторое время он обратился к Бай Чэнь, скрывавшей лицо под маской свирепого мужчины:
— Самое удивительное: среди вас только один охотник среднего ранга. И это ты.
— Мы её похитили! — объяснил Шан Цзяньяо.
Бай Чэнь не очень привыкла к подобным шуткам, но по характеру ничего не сказала.
— Мог бы придумать историю правдоподобнее, — не удержался Лун Юэхун.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Шан Цзяньяо зааплодировал, словно Лун Юэхун идеально подыграл.
Пока тот недоумевал, Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Мы связали её дружбой и доверием.
— Пф… — Цзян Баймянь рассмеялась вслух.
Бай Чэнь лишь чуть поджала губы.
Хань Ванхо понимал эту компанию всё меньше. В итоге он вздохнул и указал на пачку бумаг перед собой.
— Вот материалы, которые вам нужны.
— За последние два года Служба порядка не принимала похожих дел и не получала сообщений о смерти от испуга.
— А вот если отмотать ещё на год назад…
Его лицо стало серьёзным.
— Целых четыре случая.
— А раньше? — сразу спросила Цзян Баймянь.
Хань Ванхо покачал головой.
— Три года назад Служба порядка работала в полном беспорядке. Много дел вообще не регистрировали, множество материалов потеряно.
— Вы заняли эту должность три года назад? — догадалась Цзян Баймянь.
— Да. — Хань Ванхо кивнул. — Я спрашивал старых сотрудников. Они уверены, что и до того такое случалось, только сколько раз — уже никто точно не помнит. Говорят, среди отрядов, которые нападали на Краснокаменный рынок, тоже бывали люди с похожей причиной смерти.
Цзян Баймянь повернулась к остальным.
— Ещё вопросы?
Бай Чэнь не дала Шан Цзяньяо заговорить первым:
— Те четыре дела двухлетней давности связаны со смертью Хевига?
— Вот это меня и удивило больше всего. — Хань Ванхо подвинул к ним документы. — Между теми четырьмя случаями действительно были общие черты. Например, все погибшие были пеплоязычными. Кроме того, они либо делали что-то плохое людям Красной реки, либо занимали почти весь рынок в определённом деле, вытесняя их. У Хевига ничего подобного не было.
Цзян Баймянь взяла бумаги и стала листать, вполголоса читая:
— Бао Сюань, двадцать семь лет на момент смерти. Радикал среди пеплоязычных, в нескольких столкновениях убил трёх людей Красной реки… Найден мёртвым в подвале, где обычно скрывался; тело обнаружила жена Ван Сянь только через несколько дней… Причина смерти — сильный испуг… Проверка обстоятельств…
— Здесь столько поздних пометок. Вы до сих пор расследуете эти дела?
Цзян Баймянь подняла голову.
Хань Ванхо ответил очень серьёзно:
— Раз я согласился стать начальником Службы порядка Краснокаменного рынка, моя обязанность — поймать убийцу.
— Кто за ним стоит, какие у него способности и насколько он опасен — не то, о чём мне следует думать.
— За эти два с лишним года я не прекращал расследование.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Шан Цзяньяо снова зааплодировал.
— Не боитесь, что пострадают родственники? — с любопытством спросила Цзян Баймянь.
Хань Ванхо усмехнулся над собой.
— Я бывший странник Пустошей и охотник за реликвиями. Родных давно не осталось. А прежние товарищи, когда я решил остаться здесь и служить порядку, ушли в другие места.
— У вас нет жены? — Лун Юэхун быстро заметил важную деталь.
— Нет. — Хань Ванхо тихо хмыкнул. — Вот когда порядок на Краснокаменном рынке будет хотя бы в основном налажен, появятся накопления и я смогу уйти со службы, тогда и подумаю.
Едва он закончил, Шан Цзяньяо протянул ему руку.
Хань Ванхо уставился на неё в замешательстве.
Цзян Баймянь вздохнула и объяснила:
— У вас есть цель. У него тоже есть цель. Вы готовы чем-то пожертвовать ради своей, он — ради своей. Поэтому считает, что вам надо пожать руки.
«Начальницу заразил режим “Логики Клоуна”…» — Лун Юэхуну со стороны стало смешно.
Хань Ванхо всё ещё не до конца понимал, но почувствовал доброжелательность и не отказал. Протянул правую руку и пожал ладонь Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь не дала тому продолжить и вернула разговор к делу:
— То есть вы подозреваете, что смерть Хевига отличается от тех случаев?
Такое действительно было возможно. Прошлый убийца молчал больше двух лет, и недавно здесь мог появиться другой Пробуждённый с похожим эффектом — при условии, что «испуг» относится к области октябрьской Владычицы Времени Югу и вообще входит в сферу Церкви Бдительности. Иначе совпадение было бы слишком невероятным.
Это ещё предстояло проверить.
— Да. — Хань Ванхо подвинул вторую пачку бумаг. — А это составленный мной список подозреваемых. Все они враждовали с Хевигом или имели с ним конфликт интересов.
Цзян Баймянь взяла бумаги и первым же увидела имя:
«Карл Стели — управляющий господина Димарко, крупнейший торговец оружием Краснокаменного рынка. Конкурировал с Хевигом за канал Лемана…»
Она быстро просмотрела список и улыбнулась:
— Копировальная машина есть?
— Сделаем копию и спокойно изучим.
Хань Ванхо тоже улыбнулся.
— Одна банка консервов.
Для узла контрабанды из Промышленного союза обычная техника не была редкостью — просто ещё не успела стать массовой.
Получив копии и выйдя из службы порядка, Цзян Баймянь с лёгким вздохом сказала:
— Раньше я упустила одну вещь.
— Хевиг мог привлекать приезжих и стараться убедить Церковь Бдительности не ради разжигания конфликта с пеплоязычными. Возможно, целью был «Подземный ковчег». То есть Димарко…
Она рассмеялась.
— Но пока это только предположение. Надо проверять дальше.
Лун Юэхун тут же спросил:
— Начальница, а с чего будем продолжать?
Цзян Баймянь ответила со смешком:
— Я же сказала: пару дней поленимся и посмотрим, кто, кроме Терезы, сам к нам вылезет.
Она снова потянулась.
— Пошли. Вернёмся и поспим после обеда. А Шан Цзяньяо пусть ещё поупражняется в покорении острова.
Загружаем комментарии…