За дверью Бранд явно удивился:
— Хевиг умер?
Не дожидаясь ответа Хань Ванхо, он громко рассмеялся:
— Жаль, я уже стал Сумрачником. Иначе стоило бы выпить бокал хорошего вина из Первого города и отметить.
«Хевига настолько все ненавидели?» — Лун Юэхун, слушавший со стороны, был поражён.
Бранд быстро перестал смеяться и с лёгким вздохом сказал:
— С тех пор как вошёл в эту комнату, я ни разу её не покидал.
— Блюститель Сун может подтвердить.
Сун Хэ кивнул:
— Дать обет Сумрачника — значит отныне уйти во мрак и отдалиться от мира людей.
— Это клятва, принесённая перед Владычицей Времени. Нарушить её — святотатство. Я верю, что Бранд этого не делал.
После короткой паузы он добавил:
— Моя комната находится чуть дальше по коридору. Я ни разу не замечал, чтобы Бранд выходил.
Фактически Сун Хэ ставил на кон собственную репутацию.
А на Краснокаменном рынке он входил в число людей, которым доверяли больше всего.
— Тогда вопросов нет, — решил Хань Ванхо.
Тань Цзе промолчал.
Бранд за дверью глубоко вдохнул и медленно выдохнул:
— Хевига ненавидело много людей. Ничего удивительного, если среди них случайно оказался Пробуждённый.
— И ещё Димарко под землёй тоже нельзя исключать.
Голос стал тяжелее:
— Уходите. Я уже почти не контролирую эмоции.
Хань Ванхо посмотрел на Тань Цзе. Тот не возражал.
— Вернёмся в зал.
Под руководством Сун Хэ они постепенно удалились от комнаты, где Бранд проходил своё затворничество.
Цзян Баймянь оглянулась.
За тёмно-красной деревянной дверью снова воцарилась полная тишина.
Вернувшись в главный зал, первым заговорил Базз:
— Никогда бы не подумал, что те убийства совершил Бранд. Пробуждённые и правда страшные.
Как доверенный человек Хевига, он и раньше кое-что знал о Пробуждённых, но настолько близко с их миром никогда не сталкивался.
Сун Хэ посмотрел на него и слегка кивнул:
— Продолжай искать Виейера.
Базз был не глуп и сразу понял: Блюститель не хочет, чтобы он слышал дальнейший разговор.
Он махнул Шан Цзяньяо рукой и весело сказал:
— В этот раз я точно обыграю Виейера.
После этого снова надел железно-чёрную маску.
— Удачи! — искренне пожелал Шан Цзяньяо.
И даже не пытался скрыть, как сильно сам хотел присоединиться.
Когда Базз ушёл, Сун Хэ перешёл на язык Пепельных земель и обратился к Тань Цзе:
— Вы можете в любое время потребовать мести Бранду. Только заранее сообщите мне.
— Хорошо, Блюститель, — спокойно ответил Тань Цзе. — Мне нужно вернуться и обсудить это с остальными.
Сун Хэ спросил:
— Когда ты пробудился?
— Больше года назад.
Шан Цзяньяо тут же с любопытством вмешался:
— Твоя цена — отсутствие эмоций?
— Сколько раз повторять: нельзя спрашивать Пробуждённых о цене их способностей! — немедленно отчитала его Цзян Баймянь. — И только что рядом с Брандом у него явно были эмоции.
«Командир, по-моему, вы с Шан Цзяньяо сейчас играете в хорошего и плохого следователя…» — мысленно пробормотал Лун Юэхун.
Он покосился на Бай Чэнь и заметил у неё в уголках губ едва заметную улыбку.
Тань Цзе несколько секунд молчал.
— Мою цену нельзя использовать против меня. Можете обсуждать.
— Я лишился способности выражать эмоции лицом.
— Вот оно что… — Шан Цзяньяо хлопнул правым кулаком по левой ладони.
И тут же с энтузиазмом начал придумывать решение:
— Можешь носить с собой набор масок с разными выражениями. Нужно улыбнуться — надеваешь улыбающуюся. Нужно заплакать — маску с плачущим лицом.
По его мнению, это был великолепный выход, идеально учитывавший обычаи Краснокаменного рынка.
У Цзян Баймянь мгновенно всплыло старомировое слово:
«Стикерпак».
Формально оно означало совсем не то, что сейчас описывал Шан Цзяньяо, но почему-то ассоциация казалась очень точной.
— У меня нет психического расстройства, — достаточно мягко отклонил совет Тань Цзе.
Глаза Шан Цзяньяо загорелись:
— Ты и правда хорош в Провокации!
В глазах Тань Цзе промелькнуло странное выражение. Он решил больше с ним не разговаривать.
Цзян Баймянь заметила, что пеплоязычный отвечает достаточно открыто и ведёт себя дружелюбно, поэтому решила предупредить:
— Я слышала, что вместе с усилением способностей Пробуждённого усиливается и цена. Сейчас невозможность менять выражение лица почти не мешает, но потом всё может стать намного серьёзнее.
— Верно, — подтвердил Сун Хэ.
Он посмотрел на Тань Цзе, который стоял без маски:
— Тебе стоило раньше прийти в церковь и слушать проповеди епископа.
— Так ты узнал бы много основных вещей о Пробуждённых и избежал ненужного риска.
— Самостоятельно блуждать вслепую опасно.
Почувствовав доброжелательность Сун Хэ, Тань Цзе немного помолчал:
— Тогда последствия тех убийств ещё не улеглись. Мне казалось, церковь покрывает людей Красной реки. Поэтому я не хотел раскрывать свой секрет.
Сун Хэ добродушно вздохнул:
— Хорошо, что у тебя нет способности, связанной со страхом. Иначе после смерти Хевига тебе было бы очень трудно оправдаться.
— Почему? — сразу заинтересовался Шан Цзяньяо, хотя обезьянья маска скрывала выражение его лица.
Сун Хэ посмотрел на него, улыбнулся и ничего не ответил.
«Похоже, это уже внутреннее знание Церкви Бдительности… Пробуждённый с Провокацией не может одновременно получить Предельный Страх? Или такой вывод делают по тому, какая цена обычно соответствует определённым способностям?»
Цзян Баймянь даже забыла отчитать Шан Цзяньяо и быстро перебирала версии.
Сун Хэ снова обратился к Тань Цзе:
— Раз ты уже Пробуждённый, можешь стать священнослужителем Церкви Бдительности. А можешь остаться в нынешнем положении. Это не помешает тебе слушать проповеди епископа и получать нужные знания.
Услышав такое, Шан Цзяньяо поднял руку, будто хотел спросить что-то ещё, потом опустил. Вид у него был крайне нерешительный.
Тань Цзе подумал несколько секунд:
— Я рассмотрю этот вариант.
Разобравшись с его вопросом, Сун Хэ повернулся к Хань Ванхо:
— У рыболюдов и горных чудовищ началось движение?
Хань Ванхо серьёзно кивнул:
— Я отправлял разведку. Похоже, они собираются действовать вместе.
— Перед тем как приехать сюда, я уже приказал силам городской обороны занять первую и вторую линии обороны.
Сун Хэ медленно кивнул и вздохнул:
— На самом деле городские руины огромные. Вокруг полно земли, которую ещё можно освоить. Несколько дополнительных групп сублюдей почти не ухудшили бы жизнь жителей рынка.
— Но ненависть между сторонами уже возникла. А кровь год за годом делает её только прочнее.
Заметив взгляды Бай Чэнь, Лун Юэхуна и остальных, Сун Хэ самоиронично улыбнулся:
— Перед Владычицей Времени все живые существа равны. Как служитель Югу, я считаю, что рыболюды и горные чудовища тоже способны стать достойными верующими.
— Только вот я немного трусоват и не решаюсь в одиночку идти проповедовать в поселения сублюдей.
Хань Ванхо несколько секунд молчал.
— Я слышал, когда вы только появились на Краснокаменном рынке, здесь было намного хуже. Перестрелки случались едва ли не каждый день. Трусливым вас тогда никто не считал.
Сун Хэ громко рассмеялся:
— Тогда я был молод и смел, только-только уверовал в Югу и думал лишь о том, как доказать свою набожность.
Он покачал головой.
— А теперь чем дольше живёшь, тем осторожнее становишься.
На этом тему сублюдей закончили.
Хань Ванхо и Тань Цзе попрощались и ушли.
Группа по Старому миру тоже направилась к выходу, но Шан Цзяньяо внезапно обернулся:
— Последний вопрос. Почему Виейер всё ещё живёт в церкви?
Этот «чемпион по пряткам» по-прежнему особенно его занимал.
Сун Хэ понимал, что перед ним приезжие охотники, и не удивился:
— Это награда победителю каждой мессы. Он может некоторое время жить в церкви, принимать божественную благодать и слушать наставления.
Цзян Баймянь в маске изящного монаха чуть приподняла брови.
Шан Цзяньяо действительно ограничился последним вопросом и больше задерживаться не стал.
У машины Хань Ванхо остановился:
— Я еду в район пеплоязычных. А вы?
Тань Цзе стоял рядом, по-прежнему не выражая никаких эмоций.
— Продолжим расследование смерти Хевига, — ответила Цзян Баймянь.
Хань Ванхо кивнул:
— Тогда будьте осторожны. Рыболюды и горные чудовища могут атаковать рынок в любой момент.
— Спасибо.
Проводив их машину, группа по Старому миру села в свой джип.
Цзян Баймянь устроилась на переднем пассажирском сиденье и, пока Бай Чэнь заводила двигатель, задумчиво протянула:
— Теперь убийство Хевига людьми Анхебаса выглядит не слишком вероятным.
Лун Юэхун уже не стал спрашивать «почему», а попытался сам проследить ход её мыслей:
— Потому что Анхебас слишком вяло пытался убрать Базза?
— Именно. — Цзян Баймянь одобрительно кивнула. — Если Анхебас действительно убил Хевига, Базз и остальные стали бы для него смертельно опасными свидетелями. Он приложил бы все силы, чтобы никто из них не успел раскрыть секрет.
— Но когда мы везли Базза в церковь, нас никто не пытался перехватить. Лопес с людьми явился только значительно позже.
— Значит, вероятнее всего, внезапная смерть Хевига испугала Анхебаса. Он послал людей к Баззу и остальным не убивать их, а выяснить, что произошло.
Бай Чэнь, не отрывая глаз от дороги, заметила:
— Тогда сейчас больше похоже на версию Бранда: Хевига убил кто-то из его старых врагов или люди Димарко.
Цзян Баймянь слегка кивнула и вздохнула:
— Ладно. Сейчас это уже не самая срочная проблема.
— Куда важнее понять, что делать с оружием.
— Если Анхебас действительно отдаст его силам городской обороны, нам засчитают задание?
Лун Юэхун неуверенно ответил:
— Наверное, нет.
— Пока Анхебас не заявит прямо, что это именно пропавшая партия Хевига, точно не засчитают, — уверенно сказала Бай Чэнь.
А Анхебас ведь не идиот.
Цзян Баймянь стиснула зубы:
— Может, придумать способ самим забрать эту партию? Сначала закроем задание, а потом уже остальное.
Лун Юэхун немного подумал:
— Но сейчас силам городской обороны это оружие очень нужно.
— Так проблем нет. — Цзян Баймянь тут же изложила план. — После выполнения задания половина станет нашей наградой. Эту половину вместе с накопленными ресурсами мы передадим силам городской обороны.
— А взамен договоримся: когда угрозу рыболюдов и горных чудовищ временно снимут, они спишут один военный экзоскелет и передадут нам.
— Сублюди к тому моменту понесут тяжёлые потери, у Краснокаменного рынка какое-то время не будет серьёзного внешнего врага. Они успеют снова достать экзоскелет через Промышленный союз.
Цзян Баймянь довольно хлопнула ладонями:
— А Анхебас заодно получит шанс искупить вину. Идеально!
Шан Цзяньяо энергично кивнул:
— Анхебас всё равно собирался куда-то отдать это оружие. Силам городской обороны или сначала нам — для него почти никакой разницы.
— И потом, он ещё может пожалеть отдавать его страже и придумать другой выход. — Цзян Баймянь хлопнула ладонями ещё раз. — Едем к виллам у озера. Посмотрим, не появится ли шанс закончить задание.
Шан Цзяньяо немедленно оживился:
— Устроим заварушку! Устроим заварушку!
Загружаем комментарии…