От слов Цзян Баймянь Лун Юэхуну почему-то сразу стало не по себе.
— От кого? — поспешно спросил он.
Кто ещё, кроме компании и Генавы, мог присылать группе по Старому миру телеграммы?
Цзян Баймянь посмотрела на лист и улыбнулась:
— Леман. Торговец оружием из Промышленного союза.
— Возлюбленный Ларса? — сразу понял Лун Юэхун.
Сам Леман запомнился ему куда меньше, чем Ларс, чьё тело захватил Димарко.
— Да. Тоже несчастный человек, — вздохнула Цзян Баймянь. — Но это совершенно не мешает ему быть жадным торговцем. Пишет, что достал один военный экзоскелет AC-45 и многофункциональную механическую руку T1. Спрашивает, нужны ли нам.
— Нужны! — Шан Цзяньяо ответил мгновенно и одновременно приподнял левую руку.
Лун Юэхун в этот момент вдруг зацепился за совершенно бытовую проблему:
— Если взять ещё один экзоскелет, он уже не поместится в машине.
Чтобы запихнуть в багажник нынешние два, им и так пришлось переложить часть еды на заднее сиденье. Правда, за время дороги припасов стало меньше и места освободилось достаточно, чтобы Генава мог сидеть там, слегка потеснив остальных.
Цзян Баймянь посмотрела на него:
— Купим ещё одну машину. Что редкость — автомобиль или военный экзоскелет?
— Тоже верно, — Лун Юэхун наконец перестроился.
Бай Чэнь спокойно добавила:
— В крайнем случае Генава может сидеть у кого-нибудь на коленях.
Разумный робот от этого не устанет и неудобства не почувствует.
Цзян Баймянь тихо усмехнулась:
— А я-то думала, ты будешь жалеть робота.
Она помнила, что когда-то у Бай Чэнь был робот, с которым та жила вдвоём и полагалась на него во всём.
— Каждый должен делать то, что ему по силам и по обязанности, — коротко ответила Бай Чэнь.
Цзян Баймянь больше не стала развивать тему. Быстро составила ответ, перевела его в код и застучала ключом передатчика, отправляя телеграмму Леману.
Закончив, она повернулась к остальным:
— Попросила привезти обе вещи в Первый город. Если он ответит, что не сможет, тогда пусть через четыре-пять месяцев едет в Краснокаменный рынок. К тому времени мы, надеюсь, уже закончим главную задачу этого выезда.
Теперь, когда у группы уже было два военных экзоскелета, спешки не было.
Леман ответил довольно быстро.
Телеграмма состояла всего из одной строки:
«Смогу. Свяжемся через две недели».
Расшифровав её, Цзян Баймянь задумчиво сказала:
— Похоже, у него и в Первом городе есть хорошие каналы.
— Южнее Первого города как раз находится Промышленный союз, — напомнила Бай Чэнь.
Поскольку всё складывалось неожиданно гладко, Лун Юэхун невольно представил себе «полную комплектацию» группы по Старому миру: три военных экзоскелета, бионический протез типа «электрический угорь», многофункциональная механическая рука T1, Пробуждённый с максимальной дальностью способностей около тридцати метров, разумный робот производства Механического Рая и необычный предмет, способный даровать странную способность.
Если всё это собрать вместе, получится уже почти чрезмерно сильная группа.
Многие оперативные подразделения «Паньгу-Био» и близко не были так хорошо оснащены.
Конечно, на настоящем фронте между крупными силами такой техники всё равно было бы мало. Но как спецгруппа они могли справляться со многими сложными задачами.
И тут Лун Юэхун вспомнил самое важное:
— А чем мы будем платить?
Леман давал канал поставки, а не раздавал товары бесплатно.
Шан Цзяньяо серьёзно напомнил:
— Мы помогли похоронить Ларса.
В его представлении для Лемана это явно имело очень большую ценность.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— До сделки ещё две недели. Сначала выполним задание семьи Чжао и получим хорошую оплату. По дороге можно попробовать добыть ресурсы ещё где-нибудь. А если совсем не хватит — сообщим компании. Пусть их агентура в Первом городе выдаст нам припасы. Не поверю, что компания сама не захочет такое оборудование.
В худшем случае вещи останутся компании, а группе начислят баллы за вклад. Пустыми они всё равно не уйдут.
Глядя на её улыбку, Лун Юэхун неожиданно сформулировал для себя простое правило:
«Лучше никогда в жизни не злить эту женщину».
Цзян Баймянь ещё немного подождала. Новых сообщений не пришло.
— Всё, идите мыться, пока время не ушло.
— Я поставлю воду, — сказала Бай Чэнь и направилась к двери.
Они уже пропустили часы, когда в полости стены рядом с кухней подавалась горячая вода, поэтому теперь приходилось вручную накачивать воду и греть электричеством.
К счастью, была весна, воды стало заметно больше, а электроснабжение Дикотравья работало стабильнее. Свет отключали только в десять вечера.
Пока вода грелась, Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо, который стоял у окна.
— О чём думаешь?
— Не сходить ли к моему доброму брату Сюй Лияню, — честно ответил он.
Цзян Баймянь фыркнула:
— После сегодняшнего спектакля Чжао Чжэнци Сюй Лиянь уже наверняка знает, что мы вернулись в Дикотравье. Если захочет вспомнить братскую любовь, завтра сам пришлёт за нами.
Если не захочет — сделает вид, что ничего не знает.
Действие Логики Клоуна у Сюй Лияня ещё перед Новым годом уже полностью прошло.
Шан Цзяньяо кивнул, а потом вздохнул:
— И ещё не увидел моего брата по жизни и смерти Фэй Линя.
С наступлением весны Бескоренные снова отправились в своё бесконечное путешествие. В Дикотравье от них остались только следы колёс.
За разговором Бай Чэнь успела нагреть воду и выставить подходящую температуру.
Как та, кто всё подготовила, она пошла мыться первой.
Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун переместились из комнаты к ванной и продолжили разговор уже там.
Вскоре Бай Чэнь вышла, и внутрь зашла Цзян Баймянь.
Как раз в этот момент открылась дверь соседней комнаты. Наружу вышел худощавый смуглый мужчина лет тридцати, ростом чуть ниже метра семидесяти. На нём была чёрная кофта с длинными рукавами, заметно заштопанная в нескольких местах, и тёмно-синие холщовые штаны с множеством заплат.
Он окинул Шан Цзяньяо и остальных взглядом и показал на ванную:
— Уже занято?
— Придётся в очередь, — Шан Цзяньяо указал сначала на себя, потом на Лун Юэхуна.
Мужчина вздохнул:
— А я специально решил переждать пик, чтобы не стоять.
Почти сразу он заговорил так, словно давно всех знает:
— Вы недавно поселились? Раньше вроде не видел.
Без Цзян Баймянь, которая обычно контролировала разговор, Лун Юэхун и Бай Чэнь всё равно не успевали вставить слово раньше Шан Цзяньяо.
Тот улыбнулся:
— Веришь, что я сейчас крикну — и из комнат выйдут человек двадцать соседей поболтать?
«Мы всё-таки вместе здесь воевали», — мысленно добавил за него Лун Юэхун.
Мужчина виновато улыбнулся:
— Я сам только несколько дней назад заселился. Наверное, как раз в ваше отсутствие.
Бай Чэнь услышала его акцент и спросила:
— Ты охотник за реликвиями из Пустошей Чёрных Топей?
Мужчина кивнул:
— Просто проезжаю через Дикотравье, решил немного отдохнуть. Кстати, как вас зовут? Тоже охотники?
— Чжан Цюйбин, — торжественно представился Шан Цзяньяо.
— Цянь Бай.
— Гу Чжиюн, — коротко назвались Бай Чэнь и Лун Юэхун.
Мужчина широко улыбнулся и показал на себя:
— Ван Фугуй. Опытный охотник.
Шан Цзяньяо, Бай Чэнь и Лун Юэхун тоже без особой важности назвали свои ранги: один охотник среднего ранга и двое полноправных охотников.
Ван Фугуй не проявил и намёка на превосходство.
— Кстати, сейчас появился крупный заказ. Кредитных баллов дают много.
Шан Цзяньяо сразу заинтересовался:
— Какой?
— В горах к северу от Красной реки появился легендарный белый волк. Говорят, всякий, кто его встретит, поражается его красоте, подпадает под его чары, уходит вслед за ним и больше не возвращается. Один аристократ из Первого города вроде тоже ею заинтересовался и выставил в Гильдии заказ на поимку.
— Правда? — Шан Цзяньяо слушал очень внимательно.
А Лун Юэхун и Бай Чэнь почти одновременно вспомнили кое-кого и кое-что из прошлого.
Ван Фугуй рассмеялся:
— Так написано в заказе. Правда это или нет — не знаю. Приходится верить Гильдии. В любом случае ещё пару дней отдохну, потом отправлюсь в Первый город и зайду в горы уже оттуда. Если честно, самому интересно: насколько обаятельным вообще может быть волк?
В этот момент дверь ванной открылась.
Цзян Баймянь вышла, вытирая волосы.
— А это кто? — она мельком осмотрела Ван Фугуя.
Тот мгновенно стал серьёзнее:
— Ван Фугуй. Опытный охотник, временно остановился здесь.
Цзян Баймянь с улыбкой, будто между делом, спросила:
— О чём разговаривали?
Бай Чэнь коротко пересказала только главное.
Улыбка Цзян Баймянь не изменилась. Она посмотрела на Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна:
— Кто первый мыться?
— Я! — Шан Цзяньяо мгновенно вырвался вперёд.
— Тогда мы пойдём в комнату, — сказала Цзян Баймянь и незаметно подала Лун Юэхуну и Бай Чэнь знак глазами.
Пока они уходили к дальнему концу коридора, Ван Фугуй задумчиво потёр подбородок и почти беззвучно пробормотал:
— Генетическая оптимизация?..
Вернувшись в комнату, Цзян Баймянь закрыла дверь и сразу спросила:
— Что вам это напомнило?
Лун Юэхун ответил мрачно:
— Цяо Чу. С этим белым волком происходит почти то же самое.
Загружаем комментарии…