— Главное достоинство этой гостиницы — хозяин ни о чём не спрашивает, — Бай Чэнь нажала на тормоз и указала на «Уго». — И у него хорошие отношения с чиновником, отвечающим за порядок на нескольких соседних улицах. Можно не бояться, что нам внезапно вышибут дверь и устроят обыск.
Лун Юэхун уже хотел сказать, что они ведь ничего плохого в номерах делать не собираются, но вспомнил о двух военных экзоскелетах и закрыл рот.
Стоило местному чиновнику обнаружить такое снаряжение — и подозрения уже ничем не отмоешь.
Конечно, наиболее вероятный исход выглядел иначе: чиновник и его люди одновременно схватятся за головы, присядут на корточки и не посмеют ни спрашивать, ни возражать.
Бай Чэнь отпустила тормоз и повела джип к стоянке сбоку от гостиницы.
Шан Цзяньяо разочарованно заметил:
— А я думал, парковка будет под землёй.
Цзян Баймянь прекрасно понимала его чувства. В старомировских развлекательных материалах, которые группа смотрела в последнее время, парковки в больших городах почти всегда находились под землёй. Даже Краснокаменный рынок, большая часть которого представляла собой руины, был устроен именно так.
А Первый город — крупнейший город Пепельных земель — оказался куда проще.
Бай Чэнь припарковалась и показала на восток:
— В районе Золотого Яблока и районе Красного Гигантского Волка подземные парковки есть. Когда Первый город только строили, часть зданий переделывали из старомировских, а часть граждане возводили сами на выделенной земле. Единого плана почти не было.
— Теперь понятно, почему дороги такие кривые и дома все разных стилей, — протянула Цзян Баймянь.
Район Золотого Яблока находился на юго-восточной окраине и считался местом проживания аристократии.
Район Красного Гигантского Волка занимал центр города. Там располагались Сенат, административные учреждения, инспекционная палата, резиденция губернатора, типография банкнот, монетный двор, энергетический центр и другие важные структуры. Там же жили чиновники и граждане с положением, а многочисленные торговые дома и компании охотно открывали там представительства.
Войдя в «Уго», Цзян Баймянь увидела хозяина за стойкой: он как раз ел то ли поздний обед, то ли ранний ужин.
Мужчине было около сорока. Кожа слегка загорелая, в уголках глаз, на лбу и возле рта уже виднелись морщины, но старым он не выглядел. Волосы с золотистым оттенком всё ещё блестели, без единой седой пряди.
Ел он очень просто: тарелка разваренной фасоли и кусок грубого чёрного хлеба.
— Три комнаты, — свободно сказала Бай Чэнь на языке Красной реки.
Шан Цзяньяо неожиданно смутился и, чуть ли не запинаясь, добавил:
— А нет такого… ну, такого… чтобы пятеро могли жить вместе, но внутри было несколько отдельных комнат?
«И чего тут стесняться?» — мысленно удивился Лун Юэхун.
Хотя сам думал о том же.
Вместе безопаснее.
Хозяин по имени Уго покачал головой и пробежался светло-голубым взглядом по пятерым гостям:
— Номера с несколькими комнатами бывают только в больших отелях.
«Айно из Тарнана всё-таки отлично понимала гостиничный бизнес…» — мысленно вздохнула Цзян Баймянь и улыбнулась:
— Тогда три соседних номера.
— По одному орэю за номер за ночь и ещё пять орэев залога, — спокойно сказал Уго.
— На неделю.
Цзян Баймянь достала деньги и отсчитала двадцать шесть орэев.
То, что оставалось у группы раньше, они потратили ещё в Дикотравье. Нынешний запас в основном состоял из денег, которыми снабдил их «добрый брат» Шан Цзяньяо — Сюй Лиянь. И даже этих средств оставалось немного.
Уго пересчитал купюры, проверил подлинность и достал из ящика три серебристых ключа с бирками:
— 202, 203, 204.
Лифта в гостинице не было.
Группа поднялась на второй этаж, открыла комнаты и быстро осмотрелась.
— Вполне чисто, — удовлетворённо сказала Цзян Баймянь.
Планировка была обычной для гостиницы: две кровати занимали почти всё помещение, ещё помещались стол, стулья, диван и маленький отдельный санузел.
Немного отдохнув, Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава пришли в комнату 202, где остановились Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун, усаживаясь на стул, заметил:
— Хозяин питается совсем скромно. Неужели гостиница в Первом городе так мало приносит? Он ведь ещё и с местным чиновником знаком.
Бай Чэнь покачала головой:
— Даже если он не может есть мясо каждый день, два-три раза в неделю точно себе позволит. Просто он очень экономный. Настолько, что уже почти издевается над собой.
Для Бай Чэнь, выросшей среди бродяг Пустошей, такая оценка звучала особенно показательно.
Цзян Баймянь коснулась металлического кохлеарного импланта:
— Может, когда-то пережил что-нибудь тяжёлое.
После этого хлопнула ладонями:
— Ладно. Давайте проведём короткое совещание и ещё раз сверим, что именно делаем дальше.
Шан Цзяньяо ответственно зааплодировал.
Никто не поддержал.
Цзян Баймянь обвела всех взглядом:
— Главная задача — найти потомков Максимиана — того самого Орая из Первого города — и выяснить, не оставил ли он им каких-нибудь зацепок.
Она продолжила плавно:
— По нашим данным, из живых прямых потомков Орая сейчас остались только внучка Авия и внук по дочери Маркус. Они живут соответственно в районе Золотого Яблока, на улице Круглого Холма, дом 14, и на улице Короны, дом 57. План простой: найти возможность вступить с ними в контакт и дать Шан Цзяньяо подружиться.
Цзян Баймянь сразу посерьёзнела:
— Но есть один момент. В тени может действовать сила, которая уничтожает любые попытки расследовать причины гибели Старого мира или происхождение болезни утраты разума. Поэтому здесь никакого геройства: действуем максимально осторожно. Лучше упустить возможность, чем полезть в риск, который не понимаем.
Генава по примеру Шан Цзяньяо поднял руку:
— У меня вопрос.
— Какой? — доброжелательно отозвалась Цзян Баймянь.
— Если некая сила действительно препятствует любым расследованиям причин гибели Старого мира, почему она просто не убила Авию, Маркуса и других возможных носителей информации, окончательно оборвав цепочку?
По логике Генавы именно это было наиболее рациональным решением.
Цзян Баймянь кивнула:
— Справедливый вопрос. Лабораторию в руинах Болота №1 Цяо Чу ведь действительно уничтожил.
Хлоп!
Шан Цзяньяо ударил правым кулаком по левой ладони:
— Я знаю почему!
Все посмотрели на него.
Шан Цзяньяо совершенно спокойно сказал:
— Орай вообще не оставил никаких зацепок. Авия и Маркус ничего не знают.
«Тогда зачем мы сюда приехали?» — мысленно возмутился Лун Юэхун.
Бай Чэнь предложила более практичную версию:
— Возможно, Авию и Маркуса очень хорошо охраняет Первый город, а той силе до них не добраться.
Цзян Баймянь слегка кивнула:
— Это вероятнее. Первый город всё-таки крупнейшая сила Пепельных земель. Если он не способен защитить хотя бы двух людей, будет совсем позорно.
Она сделала короткую паузу:
— И это ещё одна причина быть осторожнее. Врагом может оказаться не только скрытая сила, которая уничтожает следы, но и сами люди Первого города, которые этих двоих охраняют.
Цзян Баймянь криво улыбнулась:
— Пока идём шаг за шагом. Информации слишком мало.
Потом загнула следующий палец:
— Вторая задача — связаться с представителем семьи Чжао и разобраться, что происходит в их поместьях за городом. Хорошо бы за эту неделю заработать приличную сумму.
Третий палец:
— Третья — сходить в местную Гильдию охотников и продать сведения о том, что у белого гигантского волка могут быть дополнительные способности.
В качестве подтверждения они могли описать способности Цяо Чу. Такая информация стоила денег.
Шан Цзяньяо охотно продолжил за командира:
— Четвёртая — связаться с агентом компании в Первом городе. Пятая — найти Хань Ванхо и понаблюдать за ним. Шестая — навестить Бай Сяо и Линь Тун. Они до сих пор должны нам большой ужин.
Цзян Баймянь фыркнула:
— Всё правильно, господин распорядитель.
И тут снаружи донёсся шум.
Шан Цзяньяо сразу оказался у окна и выглянул наружу.
Но второй этаж закрывали соседние здания и разные навесы, поэтому видно было только пешеходов на улице.
Машин здесь действительно ездило не так много. Гораздо чаще попадались велосипеды.
Цзян Баймянь подумала несколько секунд:
— Спустимся, спросим.
Пятеро быстро вернулись в холл и увидели, что Уго тоже стоит у входа и смотрит куда-то вдаль.
Бай Чэнь подошла:
— Что произошло?
На лице Уго появилось сложное выражение.
— За последнюю неделю на этих нескольких улицах это уже третий случай болезни утраты разума.
Не успел он закончить, как из большого громкоговорителя на столбе снаружи раздалось объявление:
— Из-за нехватки водных ресурсов сегодня воду отключат после семи вечера. Подачу восстановят завтра в восемь утра.
Загружаем комментарии…