— Это уже больше похоже на прямое изменение памяти, да? — Цзян Баймянь подперла правый локоть левой ладонью, а пальцы правой руки положила между носом и губами.
Шан Цзяньяо совершенно серьёзно ответил:
— Я не сравнивал человека под гипнозом и человека с изменённой памятью. Уверенно сказать не могу.
«Ого. Сегодня у нас строгий и методичный Шан Цзяньяо…» — Цзян Баймянь продолжала размышлять:
— Если внутри семьи Чжао действительно есть люди, связанные с Церковью Антиинтеллектуализма и покушением на Сюй Лияня, то историю с поместьями вполне мог устроить настоящий «Отец». Но с его осторожностью он вряд ли сидит прямо там. Скорее спрятался где-нибудь поблизости и спокойно наблюдает за всем со стороны.
Шан Цзяньяо тут же принял ровно ту же позу:
— Тогда как объяснить изменённую память Чжао Шоужэня и остальных?
Цзян Баймянь почему-то ощутила лёгкий вызов и подробно развернула гипотезу:
— Возможно, при первоначальном захвате поместий настоящий «Отец» действительно появлялся лично, а позже оставил там только марионетку вроде того лже-«Отца». А команды, которые заходили внутрь на проверку, скорее всего, столкнулись не с переписыванием памяти, а с обычным гипнозом. Те, кто следил за поместьями снаружи и не был замечен, естественно, воздействия избежали.
Но не успел Шан Цзяньяо возразить, как она сама заметила слабое место:
— Только зачем Церкви Антиинтеллектуализма вообще всё это? Если они собирались использовать поместья семьи Чжао как базу и постепенно получать с них выгоду, действовать настолько грубо совершенно нелогично. Самое важное в такой схеме — не вызвать подозрений у главы семьи. Иначе одна проверка потянет за собой вторую, третью, четвёртую, а спокойно сидеть в тени уже не получится.
Она увлеклась и продолжила одним потоком:
— На моём месте я бы просто понемногу занижала доходы, списывала часть на естественные потери и годами снимала сливки. А если цель — просто отобрать поместья и укрепить церковь, то нынешний способ тоже глупый. Проще было бы изменить память нужным людям, быстро продать несколько поместий, исчезнуть, а затем через других лиц совершенно легально купить другие владения за вырученные деньги…
Говоря это, Цзян Баймянь вдруг заметила, что Шан Цзяньяо смотрит на неё как-то особенно странно.
Она осеклась:
— Э-э… Я просто ставлю себя на место противника и анализирую оптимальную логику действий. Я не собираюсь такое делать. Да и вообще обычно даже не думаю о подобных вещах. Просто в рамках задачи рассматриваю возможные варианты.
Шан Цзяньяо кивнул:
— Смотри на губы.
И беззвучно несколько раз шевельнул ртом.
Цзян Баймянь раздражённо сказала:
— Я не умею читать по губам!
Но почти сразу сама повторила его движения и попыталась восстановить слово:
— «Антиинтеллектуализм»? Ты хотел сказать «Церковь Антиинтеллектуализма»?
Шан Цзяньяо просиял и зааплодировал:
— Правильно!
Цзян Баймянь поняла его намёк:
— То есть ты считаешь, что от Церкви Антиинтеллектуализма вообще не стоит ждать разумных решений?
Она покачала головой:
— Не совсем согласна. По их учению верхушка как раз должна сохранять интеллект и думать вместо рядовых верующих. Значит, руководители должны быть довольно умными. Настоящий «Отец» это подтверждает.
Шан Цзяньяо веско сказал:
— Глупость заразна.
— Докажи, — машинально бросила Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо тут же начал:
— Смотри…
— Стоп! — она немедленно подняла ладонь.
Потёрла лоб и вернулась к делу:
— Я думаю, Церковь Антиинтеллектуализма использует поместья как временную базу для какой-то операции. Если это короткая акция, им действительно может быть всё равно, раскроют их позже или нет. Тогда жадность и грубость объяснимы.
Глаза Шан Цзяньяо загорелись:
— Они там печатают листовки?
Похоже, листовки Церкви Антиинтеллектуализма с постоянными ошибками до сих пор его очень занимали.
Цзян Баймянь поднялась с края кровати и пошла к двери:
— Может быть.
Шан Цзяньяо последовал за ней.
У двери она положила руку на ручку и с улыбкой спросила:
— Даже не спросишь, куда я собралась и зачем?
Шан Цзяньяо совершенно серьёзно ответил:
— Я же не Лун Юэхун.
— Тогда скажи.
Шан Цзяньяо подумал:
— Надо поднять цену.
У Цзян Баймянь слегка дёрнулись брови.
— Раз уж дело связано с Церковью Антиинтеллектуализма, с советником Чжао действительно придётся поговорить. Пусть заранее готовится к удорожанию заказа. И заодно узнаем, кого он может привлечь в Первом городе. Лучше всего — кого-нибудь влиятельного, кто ненавидит эту церковь до зубовного скрежета.
Если итоговая оценка покажет слишком высокий риск, Цзян Баймянь всё равно предпочла бы отказаться.
Церковь Антиинтеллектуализма была крупной силой. Ради побочного задания, не связанного с главной целью, нарываться на такую организацию было бы глупо.
Шан Цзяньяо вдруг сказал:
— Интересно, есть ли какая-нибудь связь между Церковью Горнила и Церковью Антиинтеллектуализма.
Цзян Баймянь хмыкнула:
— Ланстера напрямую дёргать не будем. Вернёмся и отправим радиограмму советнику Чжао.
Она открыла дверь.
Они спустились, попрощались с Ланстером и вернулись к джипу.
Цзян Баймянь ещё раз посмотрела на «Баню Урожая» и искренне призналась:
— А паровая с бассейнами и правда отличная вещь. Тело будто стало легче. Потом надо обязательно привести Сяобай и остальных попробовать.
Шан Цзяньяо внезапно нахмурился, словно столкнулся с серьёзной проблемой.
Не дожидаясь вопроса, произнёс:
— А Генава вообще может ходить в паровую?
— Вот этого я не знаю… — Цзян Баймянь в роботах специалистом не была.
Джип выехал на главную дорогу.
Однако вместо возвращения на северо-запад, в квартал Зелёной Оливы, машина направилась к южному выезду из района Золотого Колоса.
— Времени ещё много, — объяснила Цзян Баймянь. — Можно просто проехать мимо поместий Чжао и посмотреть местность. Никакой разведки, никаких попыток приблизиться. Только география.
После беспорядков в Дикотравье их джип заметно переделали, так что люди Церкви Антиинтеллектуализма вряд ли узнают старую машину.
Шан Цзяньяо вздохнул:
— Жаль, Сяохуна с нами нет.
Цзян Баймянь поняла подтекст и решила не спорить.
«То есть если бы он был рядом, обычное знакомство с местностью обязательно закончилось бы прямым столкновением? Слишком уж ты его переоцениваешь. Столько дней ведь всё было спокойно.»
***
Немного после трёх дня джип вернулся к гостинице «Уго».
Цзян Баймянь заметила рядом незнакомый серый внедорожник и улыбнулась:
— Похоже, Сяобай с остальными уже вернулись.
Шан Цзяньяо внимательно осмотрел машину и с непонятным — то ли облегчённым, то ли разочарованным — выражением сказал:
— Пулевых отверстий нет.
Цзян Баймянь решила не отвечать и вошла в гостиницу.
За стойкой никого.
Дверь комнаты сразу за стойкой была плотно закрыта.
Цзян Баймянь нахмурилась.
А Шан Цзяньяо уже почти перепрыгнул внутрь, явно собираясь временно заменить хозяина гостиницы.
«Эй…»
Кричать она не рискнула и только ускорила шаг, пытаясь не дать ему развернуться.
Они обошли стойку.
Цзян Баймянь уже протянула руку, чтобы остановить Шан Цзяньяо, когда за закрытой дверью послышался странный звук:
— Ххх… ххх…
Как будто крупный зверь тяжело стонал или подавленно рычал.
Выражение лица Цзян Баймянь мгновенно исчезло.
Она чуть повернула голову и сосредоточилась на слухе и биоэлектрических сигналах.
За дверью ощущался только один крупный живой организм.
Странный хрип прозвучал ещё два раза.
Затем всё стихло.
За дверью стало совершенно тихо.
Цзян Баймянь обменялась взглядом с Шан Цзяньяо и беззвучно вышла из-за стойки обратно в холл.
Шан Цзяньяо повторил её движение, только ещё быстрее.
Едва они снова оказались рядом и сделали вид, будто просто идут к лестнице, деревянная дверь скрипнула и открылась.
Наружу вышел Уго.
Золотистые волосы и льняная рубаха слегка намокли от пота. На загорелом лице с морщинами проступила бледность.
Он посмотрел на двоих и медленно спросил:
— Что-то случилось?
Шан Цзяньяо сразу ответил:
— За стойкой нельзя никого не оставлять. Воры придут.
Уго кивнул:
— Не беспокойтесь. Всех воров в этом районе я знаю.
— Тогда мы зря волновались, — улыбнулась Цзян Баймянь и потянула Шан Цзяньяо наверх.
На втором этаже она тихо спросила:
— Ты почувствовал что-то странное и поэтому пошёл к стойке?
Шан Цзяньяо покачал головой:
— Хотел немного подменить хозяина.
Цзян Баймянь несколько секунд молчала.
Вскоре они вернулись в комнату 202, немного отдохнули и дождались стука Бай Чэнь, Лун Юэхуна и Генавы.
Обменявшись событиями дня, Цзян Баймянь заметно расслабилась:
— По крайней мере теперь можно не бояться, что в ближайшие дни останемся без денег.
Она продолжила:
— Завтра отдадим сто орэев залога и заберём обратно «Жнец». В Первом городе лучше держать огневую мощь при себе.
Сто орэев, конечно, не хватало на покупку исправной машины.
Но для залога за внедорожник старше семидесяти лет, явно прошедший капитальный ремонт, сумма была вполне достаточной.
Лун Юэхун немного поколебался:
— Мы правда полезем в дело Церкви Антиинтеллектуализма?
Ответила Бай Чэнь:
— Если не полезем, всё может закончиться как в Дикотравье: ситуация внезапно взорвётся и всё равно втянет нас внутрь.
Цзян Баймянь слегка удивилась её инициативе, но не стала поддевать.
Сама думала так же.
Церковь Антиинтеллектуализма любила устраивать вещи, которые задевают слишком много посторонних.
Разумеется, окончательное решение всё равно зависело от уровня опасности. Если риск окажется слишком высоким, можно просто передать сведения властям Первого города.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Борьба с сектантами — обязанность каждого!
Дзынь-дзынь-дзынь.
Генава зааплодировал металлическими ладонями.
Шан Цзяньяо несколько раз поклонился ему в благодарность за поддержку.
Через несколько секунд Цзян Баймянь повернулась к Бай Чэнь и серьёзно спросила:
— А что ты вообще знаешь о хозяине этой гостиницы?
Загружаем комментарии…