Бай Чэнь покачала головой:
— Мы здесь живём потому, что хозяин ни о чём не спрашивает. Мы тоже ничего не спрашиваем.
Цзян Баймянь посмотрела в сторону двери:
— Когда мы с Шан Цзяньяо вернулись, за стойкой никого не было…
И подробно пересказала, как они услышали за дверью комнаты хозяина звериный хрип.
Под конец отдельно подчеркнула:
— По моему восприятию, внутри был только один крупный живой организм.
Шан Цзяньяо добавил:
— И только одно человеческое сознание.
Бай Чэнь повторила про себя ключевые признаки:
— Стон. Рычание. Бледность. Пот…
Немного подумала:
— Может, у него какое-то заболевание? Или он относится к одной из разновидностей нелюдей?
Не дожидаясь ответа, предложила другую версию:
— А может, он последователь какой-нибудь странной религии. В Первом городе больших и маленьких культов очень много.
Цзян Баймянь некоторое время вспоминала всё, что знала о местных религиях, а затем махнула рукой:
— Ладно. Не будем разбирать хозяина гостиницы. Нас это пока никак не касается.
Она хлопнула ладонью по другой:
— Немного отдохнём. Вечером ещё встреча с агентом компании.
***
В 19:40 небо уже давно потемнело.
Район Красного Гигантского Волка, улица Блисс.
Кафе «Серебряная свеча».
Когда Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава разошлись по заранее выбранным точкам наблюдения, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо толкнули тяжёлую дверь со стеклянной вставкой и вошли внутрь.
Столы были слегка жирными — судя по всему, заведение одновременно работало и как простая столовая.
Они заказали по чашке кофе и сели у окна в дальнем углу.
Через некоторое время им принесли две чашки напитка, который местные называли «буша».
Цзян Баймянь понюхала кофе, осторожно отпила и тихо оценила:
— Аромат слабый, вкус тоже так себе. Почти водичка.
«У Генавы дома кофе был намного лучше.»
К тому же молоко и сахар здесь стоили денег отдельно, а иногда их вообще не было.
Шан Цзяньяо тоже сделал несколько больших глотков:
— Зато жажду хорошо утоляет.
Цзян Баймянь кивнула:
— Это, похоже, место для нижних и средних слоёв. На Пепельных землях почти вся пригодная земля занята зерном. Откуда взяться большому количеству хорошего кофе и тем более нормальному растворимому?
Они пили и разговаривали как обычные посетители.
Через некоторое время к столику за их спинами подошёл мужчина и сел к ним спиной.
Со стороны улицы это место прикрывала стена, поэтому прохожие его не видели.
Прошла примерно минута.
Мужчина, сидевший почти вплотную спиной к Цзян Баймянь, понизил голос:
— Я «Гарибальди».
Он говорил на языке Пепельных земель.
Цзян Баймянь на секунду застыла.
Потом повернула голову к Шан Цзяньяо:
— А? Что ты сказал? Я плохо слышу.
И коснулась металлического кохлеарного импланта.
Человек, представившийся «Гарибальди», буквально окаменел.
Он явно не ожидал, что тщательно продуманная тайная встреча сломается в первой же секунде из-за совершенно бытовой проблемы.
Чтобы вести разговор спиной к спине и делать вид, будто стороны друг друга не знают, нужно хотя бы слышать собеседника.
К счастью, Шан Цзяньяо сдержал громкость и точно повторил чужую фразу:
— Я «Гарибальди».
Цзян Баймянь кивнула и выдохнула.
Это был кодовый псевдоним агента «Паньгу-Био» в Первом городе.
Она максимально понизила голос:
— Я командир группы по Старому миру. Сведения по целям уже собраны?
Из-за проблем со слухом ей приходилось особенно внимательно контролировать громкость, чтобы соседние столики ничего не услышали.
Говорила она тоже на языке Пепельных земель.
Теперь уже «Гарибальди» не расслышал её.
Шан Цзяньяо охотно стал посредником, явно получая от происходящего удовольствие.
Когда агент понял вопрос, он тихо ответил:
— Базовая информация по обеим целям готова и записана в материалах. Кроме того, компания выделила вам тысячу орэев операционных расходов, чтобы при необходимости можно было покупать людей из окружения целей.
«Щедро… И местная сеть компании, похоже, совсем не бедная», — приятно удивилась Цзян Баймянь после пересказа Шан Цзяньяо.
Хотя до денег на военный экзоскелет и механическую руку всё ещё было очень далеко.
«Гарибальди» продолжил:
— Что ещё нужно?
Цзян Баймянь несколько секунд думала, глядя на Шан Цзяньяо:
— Хочу подробные сведения о покушении Церкви Антиинтеллектуализма на старейшину Сената Солса.
Она тут же дала объяснение:
— В Дикотравье мы уже сталкивались с этой церковью. А почти сразу после приезда в Первый город снова нашли возможный след. Лучше заранее понять, с чем имеем дело.
Каждое слово было правдой.
— Хорошо. Нужно немного времени, — без колебаний ответил «Гарибальди».
После очередного пересказа Шан Цзяньяо Цзян Баймянь спросила:
— А что сейчас происходит в Первом городе? Есть что-нибудь, за чем стоит следить?
Агент немного подумал:
— Ничего особенно крупного. Если выбирать хоть что-то — два события. Первое: белый гигантский волк в горах на северном берегу. Подробности есть у Гильдии охотников.
Он продолжил:
— Второе: новый член Сената Гай несколько раз выступал на гражданских собраниях с довольно радикальными заявлениями. Это раздражает многих сенаторов, в том числе инспектора Александра.
Членов Сената Первого города называли и старейшинами, и сенаторами, и советниками, и просто старцами.
Формально в Первом городе существовали три высшие должности: консул, инспектор и глава внутренней безопасности, которого также называли главнокомандующим.
Сейчас последнюю должность одновременно занимал консул Беулис.
Всех троих избирал Сенат раз в четыре года.
Шан Цзяньяо с поразительной памятью повторил слова агента почти дословно — вплоть до интонационных частиц.
У «Гарибальди» на секунду возникло ощущение, будто над ним издеваются.
«Пересказать же достаточно смысл. Зачем копировать вообще всё?»
Цзян Баймянь внимательно выслушала и после коротких раздумий сказала:
— Больше вопросов нет. Если понадобится дополнительная помощь, свяжусь.
— Не помощь. Это наша работа. Лучше говорить «координация», — вежливо поправил агент и поднялся. — Я оставил вещи на столе. Не забудьте.
С этими словами он ушёл к выходу.
Чтобы оставленный пакет не успел привлечь внимание посторонних или персонала, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо подождали совсем немного и повернулись.
На столе лежал небольшой серый тканевый мешок.
Шан Цзяньяо сидел с внешней стороны, поэтому первым легко дотянулся, забрал его и спрятал под одежду.
В этот момент оба успели увидеть фигуру уходящего агента сбоку.
Рост меньше метра семидесяти пяти, старая тонкая чёрная куртка, кепка с низко опущенным козырьком.
Во время ходьбы он всё время придерживал кепку левой рукой, дополнительно закрывая лицо.
Ни Цзян Баймянь, ни Шан Цзяньяо не стали долго смотреть вслед.
Они снова сели как раньше и спокойно допили кофе.
Минут через десять поднялись, вышли и сели в джип неподалёку.
Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава ещё некоторое время оставались на наблюдательных точках, пока не убедились, что за встречей никто не следит.
После этого вернулись к серому внедорожнику.
***
Гостиница «Уго», комната 202.
Цзян Баймянь листала материалы и комментировала:
— Маркус очень любит гладиаторские бои.
В Первом городе существовало популярное развлечение: среди пленных и рабов выбирали сильных мужчин и заставляли их сражаться друг с другом.
Победитель получал свободу и мог войти в охрану Сената или частные войска какого-нибудь аристократа.
Лун Юэхун просматривал другой лист:
— А Авия очень любит купаться. Полдома переделала под ванные комнаты.
Речь шла о доме номер 14 на улице Круглого Холма в районе Золотого Яблока.
— Завидую, — рассмеялась Цзян Баймянь и поднялась, направляясь к санузлу.
Подойдя ближе, она вдруг почувствовала, что света стало меньше.
А дверь, до этого прикрытая, почему-то оказалась плотно закрыта.
Изнутри донеслось:
— Ххх… ххх…
Словно зверь тяжело дышал, стонал и подавленно рычал.
Кожа покрылась мурашками.
Цзян Баймянь резко оглянулась.
Комната была полностью тёмной.
В следующую секунду она открыла глаза.
Она лежала на кровати.
Через занавески пробивался слабый лунный свет.
Только что ей приснился сон.
Сон, в котором смешались вечернее изучение материалов и дневной эпизод у комнаты Уго.
Цзян Баймянь что-то почувствовала и повернула голову.
Шан Цзяньяо уже сидел на кровати в темноте и о чём-то думал.
— Ты тоже проснулся? — спросил он.
— Угу. Мне снилась сегодняшняя история. Та, где мы услышали странный звук из комнаты хозяина. И я от этого проснулась.
Шан Цзяньяо спокойно посмотрел на неё:
— Мне тоже.
Загружаем комментарии…