Дороги в районе Золотого Яблока были широкими.
Дома по обе стороны стояли невысокие, но между ними оставалось много пространства — почти как в том районе Тарнана, где жил Генава.
Столбы, фонари, статуи и зелёные деревья были расставлены так, что весь квартал выглядел тихим, чистым и спокойным.
Если бы Лун Юэхун не видел это собственными глазами, он бы не поверил, что район Золотого Яблока и квартал Зелёной Оливы находятся в одном городе.
Даже район Красного Гигантского Волка, где сохранилось много старомировских высоток, отличался от бедных кварталов в основном большей упорядоченностью и чистотой.
Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь за рулём и повернулась к Шан Цзяньяо.
Тот молчал и о чём-то думал.
— О чём задумался?
Цзян Баймянь предпочитала, чтобы Шан Цзяньяо участвовал в разговоре и уводил тему куда угодно, лишь бы не сидел слишком тихо.
Когда он вот так замолкал, обычно это означало, что скоро произойдёт что-нибудь особенно странное.
Шан Цзяньяо честно ответил:
— Думаю, какую песню поставить. Чтобы и моему настроению соответствовала, и местной атмосфере.
Генава сразу предложил помощь:
— Опиши настроение. Я могу провести выборку по базе.
Все песни и старомировские развлекательные материалы Шан Цзяньяо хранились у Генавы в резервной копии.
Памяти пока хватало.
А если когда-нибудь перестанет хватать, у Генавы были дополнительные слоты: можно купить новые накопители и расширить хранилище.
Шан Цзяньяо уже собирался объяснить, что чувствует, когда Бай Чэнь предупредила:
— Скоро дом цели.
Джип двигался по улице Круглого Холма.
Своё название она получила потому, что проходила по вершине невысокого округлого холма.
Сегодня группа собиралась посмотреть на дом Авии, внучки Орая.
Машина ехала ровно.
Впереди показался дом номер 14.
Построен он был с явным уклоном в старую классику: крышу держали каменные колонны, по специально устроенным опорам вились зелёные лозы, добавляя свежести и почти природной мягкости.
По стилю здание совсем не походило на виллы Краснокаменного рынка или Тарнана.
В нём чувствовалась архитектура старых эпох бассейна Красной реки.
Дом насчитывал четыре этажа.
Парадная двустворчатая дверь была настолько огромной, что даже если открыть только нижнюю часть, человек ростом выше двух метров спокойно прошёл бы, не пригибаясь.
Очевидно, полностью её распахивали лишь для особо важных гостей или больших приёмов.
— Не смотрите слишком долго, — негромко предупредила Цзян Баймянь, первой отведя глаза.
В своём воображении она уже считала этот дом настоящим логовом дракона.
Лучше ничего не узнать, чем раскрыться.
Лун Юэхун, Шан Цзяньяо и Генава тоже перевели внимание внутрь машины.
Но в этот момент Лун Юэхун краем глаза заметил женщину.
На вид лет двадцать семь-двадцать восемь.
Ростом почти с него.
Белое платье, золотистые вьющиеся волосы, светло-голубые глаза, высокая переносица, ярко очерченные черты лица.
Красота была очень запоминающейся, почти классической.
Лишь нос казался немного крупноватым, но впечатления это почти не портило.
Лун Юэхун на секунду застыл.
А когда уже повернул голову обратно, в сознании всплыло имя:
«Авия!»
«Авия Убис!»
Одна из двух главных целей группы по Старому миру.
— Командир, Авия! — торопливо сообщил он.
Он только скользнул взглядом и не успел рассмотреть, сколько именно людей было рядом.
Понял лишь, что их немало.
Цзян Баймянь сразу отреагировала:
— Больше не смотрите.
Она сама только один раз мельком проверила зеркало заднего вида и тоже прекратила наблюдение.
Появление Авии почти наверняка означало, что поблизости находятся скрытые защитники.
Любая странность в поведении группы могла привлечь внимание.
Шан Цзяньяо тут же возразил:
— Сяохун — нормальный мужчина. Мимо идёт настолько красивая девушка. Если он вообще не посмотрит ещё раз, вот это как раз будет подозрительно.
Цзян Баймянь на секунду задумалась:
— Тоже верно.
Она поняла, что слишком напряглась.
— Красивые люди всем нравятся. Я сама бы ещё посмотрела.
С этими словами Цзян Баймянь совершенно естественно повернула голову и снова бросила взгляд назад.
Лун Юэхун сделал то же самое.
Шан Цзяньяо и Бай Чэнь находились с другой стороны и почти ничего не видели, поэтому пришлось отказаться.
Шан Цзяньяо вроде бы собирался лечь поперёк Генавы и Лун Юэхуна, чтобы высунуть голову к противоположному окну.
Но всё-таки передумал.
Посмотреть вслед красивой женщине — нормально.
А вот ради этого улечься поперёк двух людей в машине — уже совсем ненормально.
Группа знала, что Шан Цзяньяо способен и не на такое.
Но тот, кто тайно защищает Авию, этого не знает.
Начнут проверять — и очень быстро найдут слишком много странностей.
Лун Юэхун успел заметить множество охранников.
«Кто из них действительно сильный — не понять…»
Он не стал злоупотреблять и вскоре снова отвернулся.
Цзян Баймянь тоже.
— С ними со всеми что-то не так, — спокойно сказала она.
К этому времени джип уже приблизился к перекрёстку.
Бай Чэнь повернула налево.
Теперь через своё окно группу Авии мог видеть Шан Цзяньяо.
Он посмотрел и почти сразу спросил:
— Проблема в том, что охранники некрасивые?
Лун Юэхун растерялся:
— Какая ещё логика?
Шан Цзяньяо с полной серьёзностью объяснил:
— Если бы я был Авией, то среди тех охранников, которых можно выбирать не только по силе, я бы предпочёл людей приятнее внешне.
Лун Юэхун уже хотел спорить, но вдруг понял, что аргумент не совсем бессмысленный.
Генава предложил другую модель:
— Возможно, охрану ей назначают сверху. Права отказаться нет.
— Вот именно, — сразу согласился Лун Юэхун и только потом понял, что снова оказался внутри логики Шан Цзяньяо.
Когда машина окончательно покинула улицу Круглого Холма, Цзян Баймянь посмотрела в зеркало заднего вида:
— У всех этих людей почти одинаковые биоэлектрические сигналы. И выражения лиц слишком похожи.
— Чего?.. — зрачки Лун Юэхуна резко расширились.
Мысль на секунду перестала складываться в логическую цепочку.
Почему-то вспомнились страшилки.
Шан Цзяньяо широко развёл руки, чуть откинул голову и торжественно сказал:
— Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?
Лун Юэхун мгновенно понял:
— Иллюзия!
Он резко повернулся к Цзян Баймянь:
— Мы только что попали в иллюзию?
В глазах Генавы несколько раз мигнул красный свет.
— Похоже на способность того высшего лишённого разума в Тарнане.
Бай Чэнь, которая во время поворота тоже успела увидеть Авию и её сопровождение, добавила:
— И по степени реалистичности примерно то же самое.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— А разве это не именно то, что мы хотели узнать?
Она подвела итог:
— По крайней мере один Пробуждённый уровня Коридора сознания, специализирующийся на иллюзиях, тайно защищает Авию. Увидел незнакомую машину и на всякий случай создал иллюзорную сцену, чтобы проверить реакцию.
Цзян Баймянь явно была довольна:
— К счастью, мы повели себя достаточно естественно.
Шан Цзяньяо оживлённо спросил:
— Интересно, он знаком с настоятелем Чжоу?
— Скорее всего, нет, — сразу охладила его Цзян Баймянь. — Церковь Миражного Дракона в основном распространена среди населения Пепельных земель. В материалах компании нет сведений о заметной активности этой церкви в Первом городе.
Шан Цзяньяо с сожалением сказал:
— А она до сих пор должна нам пир со свежиной.
Цзян Баймянь выдохнула:
— Не она должна.
Потом вернулась к главному:
— Теперь можно подтвердить одну вещь. Первый город действительно очень серьёзно защищает Авию и Маркуса. Там задействованы сильные Пробуждённые уровня Коридора сознания.
В городе такой защитник часто опаснее вооружённого отряда.
Если, конечно, отряд не готов стрелять тяжёлым оружием прямо посреди жилых кварталов и совершенно не думать о последствиях.
Лун Юэхун спросил:
— Тогда к дому Маркуса на улице Короны всё ещё едем?
— Нет, — сразу ответила Цзян Баймянь. — Если одна и та же машина сначала «случайно» проедет мимо дома Авии, а потом ещё и мимо Маркуса, это уже будет слишком похоже на разведку.
Она давно решила:
— В следующий раз возьмём другую машину и поедем двумя-тремя людьми.
Чтобы не показывать резкого изменения маршрута, Бай Чэнь ещё некоторое время возила группу по разным улицам районов Золотого Яблока и Красного Гигантского Волка.
Только ближе к полудню они вернулись к гостинице «Уго».
На улицах вокруг было непривычно мало людей.
Многие магазины закрылись.
Цзян Баймянь показала наружу и спросила у Уго:
— Что случилось? Почему так пусто?
Хозяин гостиницы спокойно ответил:
— Эта вспышка болезни утраты разума слишком сильная. Многие жители соседних улиц решили на время перебраться к родственникам и друзьям в другие районы.
Он добавил:
— Вы же знаете. В большинстве случаев каждая волна болезни ограничивается определённой территорией.
Оставались в основном те, кому некуда было уйти.
Цзян Баймянь уже собиралась уточнить подробности, когда Шан Цзяньяо спросил:
— Если все жители этих улиц уедут, вспышка закончится?
Цзян Баймянь знала о болезни утраты разума больше всех в группе.
Она открыла рот.
Но не смогла дать уверенный ответ.
Уго посмотрел на Шан Цзяньяо и усмехнулся:
— Перейдёт в другие районы.
После короткой паузы добавил:
— Поэтому те, у кого есть рабы, оставляют рабов здесь.
Шан Цзяньяо кивнул и с искренней заботой спросил:
— А ты почему не уезжаешь? Не боишься заболеть?
Во взгляде Уго на мгновение появилось нечто странное.
Почти сразу исчезло.
Он снова заговорил своим обычным равнодушным тоном:
— Мне всегда везло.
Шан Цзяньяо посмотрел на него с жалостью:
— Просто ты ещё не знаком…
Он не успел закончить.
Левая рука Цзян Баймянь уже легла ему на предплечье.
Шан Цзяньяо послушно замолчал.
Цзян Баймянь сказала Уго:
— Один наш заказчик интересуется нынешними случаями болезни утраты разума. Хотел бы получить данные по заболевшим. Можешь познакомить нас с местным чиновником порядка?
Уго ответил не объяснением, а ценой:
— Десять орэев. Завтра получите материалы.
— Договорились.
Цзян Баймянь сразу отсчитала десять орэев и передала ему.
После этого вся группа поднялась в комнату 202.
Лун Юэхун остановился у двери, немного поколебался и всё-таки спросил:
— Командир, может, нам перебраться в другой район?
В голосе тревога уже не скрывалась.
Если кто-нибудь в группе заболеет болезнью утраты разума, спасти его, скорее всего, будет невозможно.
А кто именно может заболеть и когда — никто не знал.
Загружаем комментарии…