— Не смотри на неё слишком долго. Иначе поймёт, что мы её знаем, — Бай Чэнь лишь мельком взглянула на Кристину и сразу отвела глаза.
В Дикотравье она и Лун Юэхун, в отличие от Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, напрямую с Кристиной почти не общались: всего пару раз видели её издалека и позже узнали, что бывшая заместитель главы Гильдии, вероятно, стала Пробуждённой из Церкви Святости Желаний.
Поэтому Бай Чэнь не хотела, чтобы Кристина заметила: эти двое не просто узнают её, но и явно хорошо запомнили. Для нынешней работы группы в Первом городе лишние подозрения были ни к чему.
Подумав, Бай Чэнь всё же добавила:
— Хотя ты можешь посмотреть немного дольше.
Обычная мужская реакция. Если отвести глаза слишком поспешно, это тоже может показаться странным.
За годы жизни среди бродяг Пустошей Бай Чэнь встречала достаточно самовлюблённых людей, чтобы знать такие мелочи.
Лун Юэхун кашлянул и всё-таки отвернулся:
— Я заметил: охотники, которые пришли с женщинами, тоже почти не смотрят.
Говоря это, он даже почувствовал лёгкую гордость за собственную наблюдательность.
В голове у него только что успела пройти целая цепочка: «Нельзя долго смотреть — заподозрит. Хотя Шан Цзяньяо говорил, что нормальный мужчина на красивую женщину всё равно посмотрит. Если сразу отвести глаза, либо она уже заметила взгляд и посмотрела в ответ, либо тебе есть что скрывать. Значит, надо естественно глянуть и переключиться на что-нибудь другое… А вон того мужчину спутница ущипнула за руку. Ага, он сразу перестал смотреть на Кристину и начал оправдываться…»
Бай Чэнь несколько секунд обдумывала его вывод и слегка кивнула:
— Логично. Мы-то знаем, почему ведём себя именно так, а Кристина — нет.
— Вот именно, — Лун Юэхун заметно повеселел от того, что его рассуждение признали разумным.
Тем временем Кристина направилась в их сторону, прошла совсем рядом и вошла на лестницу. На Бай Чэнь и Лун Юэхуна она тоже посмотрела, но главным образом её внимание привлёк серебристо-чёрный робот.
Когда бывшая заместитель главы Гильдии скрылась наверху, Лун Юэхун ещё раз посмотрел ей вслед и усмехнулся:
— В Дикотравье она приглашала Шан Цзяньяо к себе в кабинет. А меня будто вообще не существовало.
Сначала он хотел сказать «нас», чтобы поддеть Кристину за явное пристрастие к красивым лицам — терминов из старомировских материалов Цзян Сяоюэ он набрался немало. Но вовремя понял, что тогда заденет и Бай Чэнь, будто она недостаточно красива, и заменил «нас» на «меня».
Сам-то он свою внешность оценивал трезво.
Генава тут же поддержал:
— Я знаю почему. Даже после генетической коррекции твой рост всего метр семьдесят пять, а внешность обычная…
Рот Лун Юэхуна медленно открылся.
Бай Чэнь замерла на пару секунд, прикрыла рот рукой и отвернулась.
— Стоп! — наконец опомнился Лун Юэхун. — Это Шан Цзяньяо тебя научил?
— Да, — честно кивнул Генава. — Он сказал: когда ты начинаешь сам себя принижать, нужно повторить эти слова. Это должно стимулировать тебя усерднее совершенствоваться.
— Огромное ему спасибо! — Лун Юэхун с неловкостью отвернулся к главному экрану зала.
На нём прокручивались доступные задания:
«…срочно требуется партия водоочистительных установок…»
«…в пустошах северного берега участились мутировавшие животные, требуется зачистка…»
«…в горах северного берега замечена белый гигантский волк…»
«…ищу спутников для похода к руинам №9 на Кровавой равнине…»
«…требуются телохранители…»
Пока Лун Юэхун делал вид, что внимательно читает задания, к ним подошла группа из пяти-шести охотников.
Во главе стоял крепкий мужчина с Красной реки средних лет, с аккуратными усами. На голове — старомировская ковбойская шляпа, поверх льняной рубахи — старый чёрный жилет, у пояса с обеих сторон по пистолету.
— Познакомимся. Я Карло, — с улыбкой сказал он Бай Чэнь и Лун Юэхуну на языке Красной реки.
— Цянь Бай, — привычно представилась Бай Чэнь.
— Гу Чжиюн, — следом ответил Лун Юэхун.
Карло ещё раз посмотрел на серебристо-чёрного Генаву:
— Не хотите объединиться и вместе поймать белого волка в северных горах?
Не дожидаясь ответа, он понизил голос:
— У нас есть связи в Гильдии. Мы получили совершенно секретные сведения с подробной информацией о ней…
«Если я правильно понимаю, это как раз та информация, которую мы сами вчера продали Гильдии», — Лун Юэхун на миг вообще не понял, что отвечать.
Увидев колебание, Карло снова покосился на Генаву:
— Поверьте, вместе шанс на успех очень высокий, а риск не такой уж большой.
«Почему он всё время смотрит на Старину Гэ?.. А, ясно. Им нужен робот, на которого не действует очарование. Мы с Сяобай просто приложение.»
Бай Чэнь покачала головой:
— У нас другое задание.
— Можно совместить, — не сдавался Карло. — Если не доверяете нашей группе, оформим сотрудничество через Гильдию. Мы давно закрепились в Первом городе и не станем ради одной добычи бросать всё, что здесь имеем.
— Мы ещё долго не собираемся покидать город, — снова отказала Бай Чэнь.
Карло разочарованно выдохнул:
— Жаль.
Бай Чэнь чуть подумала и всё же предупредила:
— Этот волк может оказаться намного опаснее, чем вы думаете.
После этого она и Лун Юэхун не стали задерживаться в зале и вместе с Генавой вышли на улицу.
Едва Лун Юэхун вдохнул наружный воздух, Бай Чэнь спросила:
— В заданиях заметил что-нибудь, что могло бы пригодиться Суне, Ли Цюн и остальным?
Объявления Гильдии нередко подсказывали, на какие товары и услуги сейчас есть спрос.
— Э-э… нет, — Лун Юэхуну стало неловко признаваться, что он только бегло просмотрел несколько строк.
Он уже хотел предложить вернуться и изучить экран внимательнее, когда где-то в городе прогремел оглушительный взрыв.
Бум!
Стёкла в окнах окружающих зданий задрожали так, будто вот-вот посыплются.
— Что это? — когда грохот стих, Лун Юэхун растерянно посмотрел в ту сторону.
Бай Чэнь нахмурилась:
— Похоже на взрыв.
— Сопоставление акустических характеристик подтверждает: взрыв, — заключил Генава.
Вскоре над городом появились тёмные вооружённые вертолёты. Один за другим они направились к юго-восточной части района Красного Гигантского Волка.
Ещё через некоторое время кто-то дозвонился в Гильдию и продал информацию:
на сегодняшнем собрании граждан произошёл серьёзный взрыв.
Когда Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава поехали дальше по городу, атмосфера уже заметно изменилась. Патрулей и вооружённых людей на улицах стало гораздо больше.
Из-за этого пришлось отказаться от идеи заодно проехать возле дома Маркуса.
Район Золотого Яблока наверняка уже перешёл в режим почти военного положения.
Собрав первичные сведения о том, какие виды бизнеса сейчас лучше идут в Первом городе, Бай Чэнь повела машину обратно на улицу Железной Медали.
***
— Взрыв прямо на собрании граждан — это уже серьёзно, — Цзян Баймянь вела джип в сторону квартала Зелёной Оливы и одновременно обсуждала случившееся с Шан Цзяньяо. — Похоже, обстановка в Первом городе станет заметно беспокойнее.
Они узнали подробности через каналы Банды Чёрных Рубашек.
Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь сама улыбнулась:
— Хотя для нас это не обязательно плохо. Немного хаоса иногда создаёт возможность подобраться к Авии или Маркусу.
— Ты права, — немедленно поддержал Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь покосилась на него и свернула к гостинице «Уго».
Им ещё предстояло забрать сведения о случаях болезни утраты разума, за которые группа заплатила целых десять орэев.
Уго не обманул.
Он передал им толстоватый коричнево-жёлтый конверт с несколькими листами внутри.
— Спасибо, — вежливо сказал Шан Цзяньяо.
Они с Цзян Баймянь уже повернулись к выходу, когда в гостиницу внезапно вбежала женщина.
Чёрные волосы, карие глаза — типичная жительница Красной реки. На вид чуть за тридцать, но в волосах уже много седины, кожа тёмная, обветренная и грубая.
В руках она держала простую деревянную куклу.
Стоило увидеть людей, женщина заулыбалась и торопливо заговорила:
— Не бойтесь! Филип очень послушный! Даже после болезни утраты разума он никого не убивает, он меня слушается!
Говоря это, она всё время показывала на деревянную куклу.
Цзян Баймянь растерянно смотрела на неё, когда сзади раздался голос Уго:
— Её сын — второй заболевший в этой вспышке. Только-только стал взрослым…
Уго помолчал, глядя в глаза женщины, где одновременно жили надежда и возбуждённая радость.
И тихо добавил:
— Она сошла с ума.
Загружаем комментарии…