Агента «Паньгу-Био» в Первом городе — «Гарибальди» — застрелили прямо на улице, сразу после встречи с группой по Старому миру.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо вскочили одновременно.
И почти сразу прозвучал второй выстрел.
В нескольких метрах от «Гарибальди» мужчине в потёртой рубашке и серых брюках разорвало правое бедро. Кровь и мясо брызнули в стороны.
Он рухнул на землю, а рядом выпал чёрный пистолет.
Цзян Баймянь мгновенно поняла, что произошло.
Этот второй человек и был стрелком, который только что атаковал «Гарибальди».
А его самого подстрелила Бай Чэнь с наблюдательной позиции.
Из винтовки «Апельсин» она практически оторвала ему правую ногу.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо не колебались. Выбежали из кафе «Серебряная свеча» и, лавируя между испуганными прохожими, которые бросались в стороны или искали укрытие, подбежали к «Гарибальди».
Оба сразу присели и начали оценивать рану.
Грудь агента была залита кровью. Выглядело тяжело.
Но сознание он не потерял.
В глазах, обращённых к Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, читались отчаянная просьба и желание выжить.
Только теперь Цзян Баймянь впервые толком увидела его лицо.
Он был не чистокровным выходцем с Пепельных земель, хотя какая-то примесь явно присутствовала. Худое лицо, очень тёмные глаза, довольно приятные черты, чёрные волосы, сбившиеся отдельными прядями.
Ему было чуть больше двадцати.
Совсем молодой.
Цзян Баймянь одновременно осматривала грудную клетку, пытаясь понять, куда именно вошла пуля, и уже снимала тактический рюкзак.
Достала инъекцию биопрепарата «Фэйка».
Умение оказать срочную помощь при тяжёлой травме считалось обязательным для любого опытного охотника за реликвиями и входило в базовую подготовку группы по Старому миру.
— Держись, — коротко сказала она и сразу начала работать.
Затем повернула голову к Шан Цзяньяо:
— Проверь стрелка. Постарайся выяснить, кто его нанял.
Шан Цзяньяо поднялся и направился к мужчине, возле которого уже растекалась большая лужа крови.
Цзян Баймянь быстро ввела препарат, прикрылась тактическим рюкзаком от лишних глаз и достала рацию.
— Сяобай, оставайся со Стариной Гэ на позиции и контролируйте окрестности. Ждём возможного второго удара. Сяохун, подгони машину к перекрёстку впереди, но сюда пока не подъезжай. Жди команды.
Она быстро распределила задачи.
В нескольких метрах от неё Шан Цзяньяо присел у края кровавой лужи и на языке Красной реки спросил лежащего мужчину:
— Последние слова есть?
У стрелка было ничем не примечательное лицо жителя Красной реки.
Он только что пришёл в сознание после боли и уже явно находился на грани смерти.
Серые брюки превратились в окровавленные клочья.
Как профессиональный убийца, он видел достаточно смертей товарищей, чтобы понимать: такой конец вполне возможен и для него.
Сначала хотел просто молчать до самого конца.
Но почему-то вдруг почувствовал, что не должен уходить, совсем ничего не сказав.
— Я… только деньги получил… работу сделал… — выдавил он.
Шан Цзяньяо не менял позы:
— Кто заказчик?
Стрелок уже уходил.
И всё же в последние секунды, почти из желания утащить кого-то с собой, прошептал:
— Старый… Кей…
Глаза медленно закрылись.
Дыхание стало редким.
Шан Цзяньяо поднялся и вернулся к Цзян Баймянь.
Та уже закончила первичную обработку раны «Гарибальди». Провела тыльной стороной ладони по лбу и на языке Пепельных земель сказала:
— В сердце не попало. Если попадётся нормальный врач, выживешь.
На словах «нормальный врач» лицо «Гарибальди» заметно изменилось.
Похоже, уверенности у него было меньше.
В нынешние времена действительно квалифицированных врачей было мало.
Правда, из-за постоянных конфликтов специалистов, умеющих неплохо работать именно с огнестрельными ранами, встречалось больше, чем полноценных врачей широкого профиля.
Цзян Баймянь повернулась к присевшему рядом Шан Цзяньяо:
— Что узнал?
— Заказ дал человек по имени Старый Кей.
Услышав это имя, «Гарибальди» снова едва заметно изменился в лице.
Цзян Баймянь сделала вид, что не заметила, и спросила уже его:
— Забираем тебя и сами ищем врача или оставляем здесь, чтобы дальше разбирались местные?
«Гарибальди» поколебался пару секунд:
— Оставьте.
И тут же добавил:
— Но обязательно сообщите компании, что меня подстрелили.
«Логично. У “Паньгу-Био” здесь наверняка не один агент. У “Гарибальди” есть люди, которые дальше подхватят дело.»
Цзян Баймянь быстро убрала инструменты обратно.
Ждать пришлось около минуты.
Только потом на улице появился местный чиновник порядка с семью-восемью вооружёнными людьми.
Он посмотрел на лежащего «Гарибальди», затем на Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо:
— Друзья?
Говорил с заметным акцентом на языке Красной реки.
Телосложение у него запоминалось сразу: вверх расти будто перестал давно, зато раздался в плечах, груди и боках.
Не то чтобы очень толстый — просто широкий и тяжёлый, почти как стена.
Цзян Баймянь, всё ещё с маскировкой на лице, без колебаний покачала головой:
— Нет. Мы сидели вон в том кафе и пили кофе. Увидели раненого, вышли оказать первую помощь. Мы охотники за реликвиями, офицер. Такое уметь обязаны.
— Да-да, — подтвердил Шан Цзяньяо.
Широкоплечий чиновник присел, бегло посмотрел на рану:
— Помощь оказана неплохо.
Потом поднялся:
— Но всё равно придётся проехать со мной и дать показания.
Он ткнул пальцем в сторону кафе:
— И если за кофе ещё не заплатили, сначала вернитесь и заплатите.
— Мы платили сразу, — отозвалась Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо внезапно сказал:
— Может, хозяин вообще простит счёт за наш благородный поступок.
Он хотел употребить устойчивое выражение, означающее «героически помочь постороннему», но забыл точный оборот на языке Красной реки и заменил его простым «благородным поступком».
Чиновник проигнорировал комментарий.
Двоих подчинённых отправил осматривать тело стрелка, остальных — расспрашивать работников соседних магазинов и свидетелей.
И не забыл приказать одному человеку доставить «Гарибальди» в ближайшую больницу.
Цзян Баймянь негромко заметила:
— Работает довольно системно.
Первый город, похоже, ещё не сгнил окончательно. Среди низовых чиновников хватало людей, которые знали своё дело.
Шан Цзяньяо серьёзно кивнул:
— Самое умное, что он сделал, — не стал отвечать мне.
Поскольку все свидетели подтвердили, что Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо вышли из кафе уже после стрельбы и только помогали раненому, их довольно быстро отпустили после записи показаний.
Ужином, правда, никто не накормил.
Заодно они узнали имя чиновника порядка — Вол.
Похоже, он происходил из какой-то дворянской семьи.
***
Позже, в съёмной квартире района Красного Гигантского Волка, все пятеро снова собрались вместе.
Лун Юэхун сразу спросил:
— Кто это сделал?
Цзян Баймянь усмехнулась:
— Стрелка нанял некий Старый Кей. Зачем — непонятно. Но компания сама разберётся.
Она подумала и добавила:
— По реакции «Гарибальди» у меня ощущение, что там личная история.
Шан Цзяньяо немедленно предположил:
— Он довольно симпатичный. Может, увёл у Старого Кея жену.
Лун Юэхун пробормотал:
— Не каждый же человек — Уилер.
Уилер был тем самым судебным медиком из Краснокаменного рынка, бабником, который когда-то соблазнил жену начальника и был вынужден бежать.
— Таких людей всё равно много, — сухо заметил Генава.
Цзян Баймянь прочистила горло и достала бумаги, переданные «Гарибальди»:
— Это уже не наше дело. Старина Гэ, выводи на стену. Посмотрим, что он принёс.
Результат анализа окурка она уже прочитала.
Поэтому теперь сосредоточилась на покушении настоящего «Отца» на сенатора Солса и на текущей политической ситуации.
Солс попал в поле зрения Церкви Антиинтеллектуализма из-за того, что активно продвигал гражданское образование.
Будучи сенатором, он и без того имел серьёзную охрану.
Настоящий «Отец» снова действовал в своём стиле: отвлёк внимание, вынудил часть охраны уйти на ложное направление и дождался, когда Солс на публичном мероприятии решит, что опасность миновала и можно расслабиться.
Только тогда появился лично и нанёс удар по ослабленной защите.
Ключом к успеху стала неожиданность.
После этого остальные сенаторы сделали выводы и заметно усилили подобные меры безопасности.
Следующие несколько раз Церковь Антиинтеллектуализма пыталась действовать точечно, но успеха уже не добилась.
Перейдя к нынешней политической картине, Цзян Баймянь заметила главное.
Противоречия между реформаторами и консерваторами действительно резко обострились.
Лидер консервативного лагеря, консул Беворис, пытался сохранить Варо и не дать делу перерасти в разгром всей фракции.
Представитель реформаторов Гай, напротив, усиливал давление.
И сейчас не дать обеим сторонам окончательно разорвать отношения помогали в основном двое:
генерал Фокас, который руководил операцией в поместьях Чжао,
и инспектор Александр.
Загружаем комментарии…