— Неужели Церковь Антиинтеллектуализма выберет именно этих двоих? — Лун Юэхун смотрел на сведения, которые Генава вывел на стену, и явно сомневался.
Вариантов и правда было слишком много. Когда противоречия между реформаторами и консерваторами обострились до такой степени, гибель почти любого сенатора — или даже влиятельной фигуры вне Сената — могла стать той самой спичкой, которую бросают в бочку с порохом.
Цзян Баймянь немного подумала:
— Не обязательно только их. Но я всё же больше склоняюсь к Фокасу.
Она объяснила:
— То, что мы с Шан Цзяньяо получили внушение в его резиденции, показывает: Церковь Антиинтеллектуализма туда уже проникла хотя бы частично. Значит, либо Фокас сам на их стороне, либо он следующая цель.
Цзян Баймянь продолжила:
— А вот вероятность, что следующей целью станет инспектор Александр, ниже. Он один из двух главных руководителей Первого города. Уровень охраны там должен быть максимальный. Даже если Церковь Антиинтеллектуализма отправит всех восьмерых старейшин, они, скорее всего, не справятся.
Она слегка развела руками:
— Единственный реальный шанс — если рядом с Александром уже есть предатель. Но в такую историю нам лучше не лезть. Даже если захотим бесплатно подработать тайной охраной, нас наверняка заметят и примут за соучастников Церкви Антиинтеллектуализма.
Цзян Баймянь снова посмотрела на проекцию:
— Убийство другого сенатора, скорее всего, не даст такого сильного эффекта. А людей у нас мало — все варианты не охватишь. Поэтому выбираем наиболее вероятный и остальное оставляем компании. Пусть их разведсеть тоже поработает.
Шан Цзяньяо с улыбкой сказал:
— Судьба.
Лун Юэхун на этот раз понял.
Они ведь только что решили, что больше не хотят иметь дела с резиденцией Фокаса, — и теперь сами собирались вернуться и вести наблюдение.
А если в итоге будет праздничный пир, Шан Цзяньяо точно не пропустит.
Цзян Баймянь не стала поддерживать шутку:
— Тогда составляем план наблюдения за резиденцией Фокаса. Главное условие: нас не должны заметить ни люди Церкви Антиинтеллектуализма, ни охрана генерала.
Шан Цзяньяо сразу серьёзно заявил:
— Основной объект — общественные туалеты вокруг резиденции!
— А? — Лун Юэхун не понял.
Но Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Генава одновременно посмотрели на страницу с анализом окурка.
В слюне нашли следы конфеты «Ларфи».
Её делали из корня растения, которое в Краснокаменном рынке прозвали «Съел впустую», смешивая его с мятой. Сладости там почти не было, зато бодрила она отлично.
Побочный эффект тоже был весьма заметный: конфета могла вызвать диарею. Еда после неё словно и правда проходила «впустую».
И неожиданно именно это сделало её популярной в Первом городе, где рацион часто приводил к запорам и проблемам с пищеварением.
Те бедняки, которым «Ларфи» была не по карману, время от времени ели корень другого растения, похожего по действию, только мягче.
Поэтому настоящий «Отец», если постоянно поддерживает бодрость сигаретами «Флаг» и конфетами «Ларфи», вполне может регулярно страдать от расстройства желудка.
Мысль была одновременно неприятной и смешной.
Но наблюдение за общественными туалетами вокруг резиденции Фокаса действительно могло дать результат.
Лун Юэхун только успел понять логику, как Шан Цзяньяо уже вообразил сцену:
— Я врываюсь в туалет, а настоящий «Отец» уже снял штаны и сидит там голый ниже пояса. И остаётся только смотреть друг другу в глаза.
Лун Юэхун на секунду представил и решил, что настоящий «Отец» скорее умрёт от стыда.
Генава, не уловив шутки, серьёзно предупредил:
— Не забывай: прямой зрительный контакт может позволить ему загипнотизировать тебя.
***
Два дня спустя, когда подготовка к наблюдению была закончена, группа по Старому миру перед началом операции снова заехала в «Волчье логово» и привезла Суне с остальными оставшуюся часть учебника письменности Пепельных земель.
Бай Чэнь посмотрела на женщин и сухо сказала:
— Учитесь серьёзно. На Пепельных землях хватает людей, которые погибли только потому, что хотели знать язык и получать знания.
Она не стала прямо напоминать, что человек, едва не взорвавший «Волчье логово», как раз ненавидит тех, кто думает и учится.
Женщины и так ещё не успели почувствовать себя в полной безопасности.
— Да, — энергично кивнула Суна. — Мы вообще не считаем, что учить язык тяжело.
Она подбирала слова:
— Когда начинаешь узнавать всё больше слов и букв, когда понемногу понимаешь чужую речь без переводчика… это очень… очень приятно.
Цзян Баймянь одобрительно кивнула:
— Вот и хорошо. Вижу, что с вашей столовой уже почти всё готово. С продуктами вопрос закроется максимум послезавтра.
На следующий день должна была завершиться передача поместья Чжао на левом берегу.
А при будущей сделке с Леманом на оружие Цзян Баймянь собиралась добавить отдельное условие: в течение трёх лет, кому бы потом ни принадлежало поместье, его продукция должна продаваться столовой Суны по минимальной цене, лишь с небольшой прибылью.
Через три года либо женщины сами не смогут закрепиться в Первом городе и уйдут, либо поменяют занятие, либо уже встанут на ноги настолько, что в этой поддержке не будет необходимости.
Суна и остальные сразу оживились и заговорили о будущем.
Когда группа уже собралась уходить, Суна вдруг вспомнила:
— Кажется, Огер вас искал.
Цзян Баймянь повторила:
— Огер?
Бывший хозяин «Волчьего логова», один из старых членов Банды Чёрных Рубашек.
Огер как раз вышел из туалета, когда увидел улыбающегося Шан Цзяньяо.
Почему-то его передёрнуло.
Он тут же изобразил приветливость:
— Доброе утро.
Шан Цзяньяо спросил за Цзян Баймянь:
— Говорят, ты нас искал?
Огер быстро кивнул:
— Да. Второй босс Теренс просил передать, что у него есть сведения о Церкви Святости Желаний. Он хочет встретиться.
У Банды Чёрных Рубашек титул «второй босс» был почти как заместитель главы, только с большей самостоятельностью — скорее партнёр.
Цзян Баймянь просто сказала:
— Хорошо.
Но уже выйдя из здания, тихо рассмеялась:
— Настоящий «Отец» и правда не отпускает.
Бай Чэнь сразу уловила:
— Думаешь, с Теренсом что-то случилось?
Цзян Баймянь оглянулась на здание:
— Раз настоящий «Отец» приходил сюда, он не мог не заметить, что отношения между Огером, его людьми и Суной совершенно ненормальные. А при его способности менять память выяснить, что Огер — человек Банды Чёрных Рубашек, подчинённый Теренса и стал таким после встречи с нами, совсем нетрудно.
Она серьёзно добавила:
— Значит, способность Шан Цзяньяо Логика Клоуна теперь, скорее всего, известна настоящему «Отцу».
Цзян Баймянь сделала паузу:
— И тут вдруг Теренс просит нас приехать. Слишком уж вовремя.
Она спокойно озвучила худший вариант:
— Возможно, настоящий «Отец» уже снял с Теренса действие Логики Клоуна. Тот полностью пришёл в себя, собрал сильных людей Банды Чёрных Рубашек и духовенство Ордена Трансцендентной Духовности и теперь готовит нам месть.
Лун Юэхун напрягся:
— И что делать?
Ему одинаково не нравились оба варианта: и полезть в ловушку, и оставить всё как есть, рискуя, что банда снова захватит «Волчье логово».
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо:
— Пусть Шан Цзяньяо поговорит с ним.
***
В одном из кафе района Красного Гигантского Волка, где имелся телефон, замаскированный Шан Цзяньяо набрал номер дома Теренса.
Трубку взял один из членов Банды Чёрных Рубашек и быстро позвал второго босса.
— Это я, Чжан Цюйбин, — представился Шан Цзяньяо настоящим зарегистрированным именем.
На том конце несколько секунд молчали.
Потом Теренс рассмеялся:
— Когда зайдёшь в гости? Я скучал. И есть кое-что, что стоит обсудить.
Шан Цзяньяо спросил прямо:
— Ты мне больше не доверяешь?
Снова пауза.
Шан Цзяньяо не смутился:
— Я знаю, кто настраивает тебя против нас. Запомни: он из Церкви Антиинтеллектуализма, а эта церковь тесно сотрудничает с Церковью Святости Желаний.
Теренс продолжал молчать.
Шан Цзяньяо добавил:
— Если передумаешь, сегодня в это же время отправь радиограмму на этот диапазон. Мы по обстоятельствам сами перезвоним.
Он дважды повторил время и частоту, после чего просто положил трубку.
Остальные четверо всё это время контролировали кафе и улицу вокруг.
***
В девять вечера Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, сменившиеся с поста вокруг резиденции Фокаса, вернулись в место отдыха и включили радиостанцию.
Позиции для наблюдения они выбрали далеко от самой резиденции, чтобы охрана генерала не заметила.
Основными средствами были высота зданий, оптика и Генава.
Вскоре пришла радиограмма:
«Церковь Святости Желаний в последние дни активно действует на фоне напряжённой ситуации в Первом городе. Есть подозрение, что они глубоко вовлечены. Если согласны сотрудничать, хочу встретиться. Время, место и способ встречи выбираете вы».
Загружаем комментарии…