Цзян Баймянь почти не смотрела на выход гладиаторов.
Медленно, будто случайно, повернула голову и ещё раз взглянула туда, где только что произошла схватка.
Охранники уже возвращались на позиции.
Зрители вокруг время от времени посматривали в ту сторону.
Значит, бегство Пробуждённого действительно, скорее всего, произошло в реальности — если только скрытая фигура не воздействовала одновременно на несколько тысяч человек в этом секторе.
Не будь Цзян Баймянь в аристократической ложе, она бы обязательно сходила проверить: остались ли в полу следы от пуль и лежит ли где-нибудь та коричневато-жёлтая верёвка.
Интуиция подсказывала, что и то и другое реально.
В голове уже складывалась версия.
Когда Цзян Баймянь снова повернулась к ложам, она услышала, как друзья того аристократа смеются над ним:
— Ха-ха! Ещё немного — и стал бы первым представителем высшего общества, который умер, подавившись водой.
— Хуже тебя сегодня опозорился только тот тип.
— Ну и как ощущения?
Аристократ мрачно ответил:
— Это было покушение.
— Я даже понятия не имею, кого успел так разозлить.
Он выдохнул:
— Ладно, сначала посмотрим бой. Потом разберусь.
Только теперь Цзян Баймянь внимательно рассмотрела его.
Лет двадцать семь-восемь.
Тоже аксенец.
Чёрные волосы собраны в короткую косицу, глаза голубые и довольно ясные — не похоже, чтобы он предавался пьянству и разгулу.
Вероятно, генетическую оптимизацию он тоже проходил.
Каждая отдельная черта лица ничего особенного, но вместе они давали выразительный, почти артистичный образ.
Рост оценить было трудно, потому что он сидел. Однако по пропорциям Цзян Баймянь решила, что ниже Лун Юэхуна мужчина вряд ли.
Его друзья продолжали смеяться:
— Дино, хватит прикрываться покушением.
«Все они видели, как Дино подавился и едва не умер… При обычной реакции он должен был выронить чашку, и она разбилась… Сам Дино утверждает, что это покушение, но не отрицает, что действительно подавился… При этом чашка перед ним целая, вода из неё тоже не пролита…»
Цзян Баймянь одно за другим вытаскивала противоречия и пыталась построить объяснение.
Про другого «опозорившегося» аристократа она тоже слышала.
Когда-то за городом у одного знатного человека неожиданно началась сильная диарея. Он в панике забежал к фермеру и попросился в уличный туалет, а потом умудрился туда упасть и погиб совсем молодым.
В этот момент Маркус снова улыбнулся той самой слегка насмешливой улыбкой.
А затем повернулся к арене.
И тут Шан Цзяньяо едва слышно усмехнулся:
— Виртуальная машина…
Цзян Баймянь прекрасно знала термин.
Её собственная научная работа не относилась к компьютерам, но с техникой она сталкивалась с детства, а после установки вспомогательного чипа в биопротез пришлось изучить тему ещё глубже.
Виртуальная машина — это программно созданная копия компьютерной системы.
Пользователь ощущает её почти как настоящую, функции те же, но всё происходящее внутри не затрагивает исходную систему напрямую. Поэтому в такой среде удобно запускать опасные операции.
И сравнение Шан Цзяньяо внезапно связало всё.
Возможно, когда люди входят в аристократическую ложу и окружающий сектор, их восприятие синхронизируется с огромной иллюзорной средой — своеобразным виртуальным миром.
Данные о людях, их реакции и действиях копируются туда.
Общение происходит уже внутри этой среды.
А затем результат проходит через фильтр сильного Пробуждённого, который управляет иллюзией, и только после этого возвращается в реальный мир.
То есть любое слово, жест или действие проходят три ступени.
Человек говорит в реальности.
Его речь, движение и выражение лица копируются в виртуальную среду.
Там виртуальные образы Цзян Баймянь и остальных видят и слышат происходящее.
А уже воспринятые ими данные возвращаются в реальные сознания.
Внешне всё выглядит совершенно естественно.
Но под поверхностью работает очень сложный механизм.
И нужен он прежде всего ради безопасности.
Проще говоря, все взаимодействия людей друг с другом и с окружающими предметами заранее проходят через этот виртуальный слой, где опасные воздействия можно отсеять.
Цзян Баймянь вспомнила старомировские сетевые игры.
Словно каждый присутствующий управляет своим персонажем, а все персонажи и предметы существуют в общем виртуальном мире.
Видишь и слышишь ты уже то, что происходит внутри игры.
При этом эмоции остаются настоящими.
Разница лишь в том, что большинство людей здесь даже не понимают, что «играют», и считают всё вокруг реальностью.
И даже если виртуальный персонаж получает смертельную травму, сам человек не пострадает, пока эмоциональный удар не выйдет за допустимые пределы.
Более того, в этой «игре» словно включён строгий фильтр: кровавое, слишком опасное и разрушительное просто не пропускается обратно, чтобы реальные участники оставались живы и эмоционально стабильны.
Цзян Баймянь давно не понимала, как Первый город умудряется защищать потомков Орэя — Авию и Маркуса.
Способности Пробуждённых слишком разнообразны и слишком скрытны.
Иногда для убийства почти не нужно предупреждающих действий.
Даже сильный Пробуждённый более высокого уровня не обязательно успеет вовремя заметить атаку.
Как только что: аристократ просто сделал глоток воды и почти умер.
По мнению Цзян Баймянь, надёжный способ защититься от таких покушений один: создать безопасную зону, не подпускать незнакомцев и заранее очищать маршруты.
Но Авия и Маркус постоянно выходили в люди.
Ходили на собрания, развлечения, гладиаторские бои и не держались на огромном расстоянии от окружающих.
Раньше это не укладывалось в голове.
Теперь стало понятно.
Маркус и Авия, которых видят и с которыми взаимодействуют окружающие, на самом деле находятся внутри такого «виртуального слоя».
Любая попытка причинить им вред должна пройти через несколько преобразований.
Хозяин иллюзии заметит угрозу ещё до того, как она вернётся в реальность, и успеет остановить.
«Очень интересная способность…»
Цзян Баймянь продолжала связывать детали.
«Дино действительно подавился уже внутри виртуального мира. Значит, первый слой — копирование реальных данных в иллюзию — работает почти автоматически и бессознательно, без ручной фильтрации. Поэтому опасное воздействие прошло туда вместе со всем остальным.»
«Это же объясняет, почему я всё ещё чувствую биоэлектрические сигналы, а Шан Цзяньяо — человеческие сознания. Копируется всё до мелочей, без умной цензуры.»
«Но дальше удушье не было возвращено в реальность. Поэтому настоящий Дино не пострадал и чашка не разбилась.»
«Значит, именно между виртуальным миром и обратной передачей стоит фильтр.»
«Хозяин иллюзии, вероятно, намеренно показал нам развитие удушья внутри виртуального слоя, чтобы посмотреть реакцию окружающих. После определённого момента действия Дино уже были чистой симуляцией и не имели реальной основы. Это говорит о том, насколько хорошо хозяин управляет всей средой.»
«А затем по источнику опасного воздействия он быстро вычислил Пробуждённого и передал его позицию охране. Этим объясняется почти всё, что мы только что увидели.»
Лун Юэхун тоже знал, что такое виртуальная машина.
Подумал несколько секунд — и примерно понял намёк Шан Цзяньяо.
Глаза невольно расширились.
Способности Пробуждённых снова показались одновременно жуткими и совершенно нелогичными.
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо, но ничего не сказала.
Она отлично понимала, почему он выбрал именно профессиональный термин «виртуальная машина».
Если их слова и действия сейчас тоже проходят через эту среду и записываются хозяином, лучше не обсуждать механизм прямо.
Человек без технического образования может просто не понять, что значит такое сравнение.
«По природе это, скорее всего, иллюзорная способность. Вероятнее всего — область Расколотого Зеркала.»
«Возле Авии тоже был Пробуждённый области Расколотого Зеркала…»
«Но Церковь Миражного Дракона в основном распространена среди народов с Пепельных земель, а в материалах компании нет данных о её деятельности в Первом городе.»
«Один человек мог быть исключением. Два — уже не обязательно случайность.»
«Возможно, существует другая религия Красной реки, тоже поклоняющаяся Расколотому Зеркалу и тесно сотрудничающая с Первым городом?»
Цзян Баймянь знала: сейчас безопасны только мысли.
Поэтому повернулась к арене и внешне спокойно стала смотреть бой, продолжая анализировать про себя.
До этого они успели сказать несколько нежелательных вещей, но в целом ничего критического.
Со стороны всё можно было объяснить так: пара аристократов знакома с некоторыми особенностями Пробуждённых, знает генерала Фокаса, знакома с майорами Дукасом и Кассиль, а Маркуса лично прежде не видела, лишь слышала о его непростой жизни.
В верхушке Первого города под такое описание подходило слишком много людей, чтобы оно само по себе стало уликой.
Одного открытия уже хватало, чтобы считать сегодняшнюю операцию успешной.
Под стройный яростный грохот трибун высокий гладиатор в кожаном доспехе поднял щит и копьё и вышел на арену.
Чёрный двухголовый тигр прыгнул ему навстречу, глядя на добычу с жестоким, кровожадным взглядом.
Загружаем комментарии…