Цзян Баймянь негромко сказала:
— Нельзя исключать, что Асус — Пробуждённый. Но почти наверняка он проходил генетическое улучшение.
Если Асус и правда был Пробуждённым, Цзян Баймянь предварительно относила бы его к области Мандалы.
Она улыбнулась:
— Ладно, неважно. К нам он отношения почти не имеет.
Цзян Баймянь оглядела комнату:
— Сейчас главное — использовать несколько дней до следующего боя и придумать, как обойти «виртуальный мир» и выйти на Маркуса.
Потом хлопнула ладонями:
— Но и слишком напрягаться не надо. Подумайте сами, сколько всего произошло в Первом городе всего за несколько дней: вспышка болезни утраты разума, взрыв на гражданском собрании, интриги Церкви Антиинтеллектуализма, вмешательство Церкви Святости Желаний, покушение на арене. А между реформаторами и консерваторами и без того раскол.
Она улыбнулась:
— Скоро здесь всё окончательно запутается — и тогда у нас появится шанс.
На последних словах Цзян Баймянь будто случайно посмотрела на Бай Чэнь и слегка кивнула.
Шан Цзяньяо тут же сказал:
— Всё потому, что приехал Сяохун.
Лун Юэхун немедленно возмутился:
— Большая часть этого начала назревать ещё до моего приезда.
— Иногда назревает-назревает, а потом ничего не происходит, — невозмутимо ответил Шан Цзяньяо. — Не всё обязательно случается.
Цзян Баймянь не стала вмешиваться и просто смотрела, как они препираются.
Атмосфера в комнате заметно разрядилась.
Даже Бай Чэнь выглядела спокойнее.
***
Район Красного Гигантского Волка, улица Стерна, дом 25.
Шан Цзяньяо снова пришёл в чёрном парике и снова добрался до ледяной колы Теренса.
Он с явным удовольствием сделал большой глоток:
— Ты знаешь Владыку Времени одиннадцатого месяца — Расколотое Зеркало?
Теренс кивнул:
— Для человека из религиозной организации основные сведения о Владыках Времени — обязательное знание.
Цзян Баймянь тоже пила холодную колу и спросила:
— А в Первом городе есть организация, которая поклоняется Расколотому Зеркалу?
Теренс задумался:
— Открыто — нет. По крайней мере я не знаю.
Он продолжил:
— Но слышал о тайной религии, где поклоняются зеркалам.
— Не в том смысле, что они прямо называют Расколотое Зеркало своим божеством. Для них само зеркало — священный предмет. Они считают его уникальным и загадочным.
Теренс немного подумал, подбирая слова:
— Будто по другую сторону зеркала находится Новый мир, а ответ на вопрос, как туда попасть, скрыт в самом зеркале.
Цзян Баймянь сразу вспомнила огромные зеркала на арене.
— Где их можно найти? Или известно хотя бы об одном конкретном члене?
Теренс покачал головой:
— Я услышал об этом случайно от одного охотника за реликвиями.
Он добавил:
— Но сейчас того человека в городе нет. Ушёл в северные горы — пытается поймать белого гигантского волка.
«Вот уж совпадение…»
Цзян Баймянь допила колу:
— Тогда свяжись с ним, когда вернётся.
— Без проблем, — ответил Теренс.
Он тоже не сидел без напитка и сейчас сделал несколько глотков.
Потом осторожно спросил:
— А вы примерно когда вернёте долг?
И сразу смягчил:
— Можно товарами. Я не тороплю. Просто деньги принадлежат не только мне — это имущество Банды Чёрных Рубашек. Мой начальник и остальные тоже беспокоятся.
Цзян Баймянь на несколько секунд потеряла дар речи.
После сделки с Леманом группа настолько погрузилась в основную миссию, что про заработок почти не вспоминала.
Будто никакого огромного долга и не было.
Если бы Шан Цзяньяо периодически не вспоминал о своей механической руке, Цзян Баймянь, возможно, вообще выкинула бы этот вопрос из головы.
«Злодеям долги возвращать необязательно?» — мысленно поддела она саму себя.
А вслух улыбнулась:
— Скоро. Мы как раз активно копим средства.
То есть пока что только планировали начать.
Цзян Баймянь внезапно почувствовала себя неловко и долго задерживаться не стала.
Дождалась, пока Шан Цзяньяо допьёт колу, и потащила его наружу.
Сев в машину, она сначала заговорила не о долге, а о зеркальном культе:
— Остаётся надеяться, что тот охотник вернётся до следующего боя. Может, в сведениях о культе найдём подсказку, как обойти «виртуальный мир».
Шан Цзяньяо смотрел вперёд:
— У меня есть способ. Если сработает — фильтр точно обойдём.
Цзян Баймянь заинтересовалась:
— Какой?
Шан Цзяньяо ответил совершенно серьёзно:
— Я перейду в веру Расколотого Зеркала и попрошу его помочь.
При этом выглядел так, будто приносит огромную жертву.
Священная трапеза Церкви Миражного Дракона всё-таки была куда менее привлекательна, чем у Церкви Горнила.
А чем вообще кормят в зеркальном культе, он не знал.
Цзян Баймянь оценивала предложение без эмоций:
— Теоретически возможно.
И тут же отрезала:
— Но вероятность, что Владыка Времени лично решит тебе помочь, настолько мала, что можно считать её нулевой.
Разобравшись с этим, Цзян Баймянь вздохнула:
— Теперь другая проблема. Где брать деньги, чтобы расплатиться с Бандой Чёрных Рубашек?
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Нет кредитора — нет долга.
И сделал ладонью режущий жест:
— Уничтожаем Банду Чёрных Рубашек, и возвращать ничего не надо.
Цзян Баймянь на секунду замерла.
И даже машинально оценила вариант.
С нынешним уровнем оснащения группа действительно могла попытаться разгромить Банду Чёрных Рубашек — если не вмешается Орден Трансцендентной Духовности.
«Тьфу, о чём я думаю?»
Цзян Баймянь быстро пришла в себя:
— Я настолько бессовестная? На человека, который не держит слово, похожа?
Она добавила:
— Даже если Банда Чёрных Рубашек заслуживает уничтожения и я решу вершить справедливость, сначала долг верну.
Шан Цзяньяо уточнил:
— А потом заберёшь деньги обратно?
Теперь Цзян Баймянь окончательно поняла, что он просто шутит.
Покосилась на него:
— Позже зайдём в Гильдию охотников, посмотрим, есть ли хорошие задания.
Она продолжила, уже больше самой себе:
— И компании отправим отчёт о вчерашнем открытии на арене. Заодно запросим дополнительное финансирование.
Цзян Баймянь чуть улыбнулась:
— Напишем, что прошлый бюджет ушёл на работу с ключевыми фигурами и покупку билетов в аристократическую ложу. Нельзя же абсолютно всё решать личными связями.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шан Цзяньяо одобрил идею.
За разговором джип уже въехал в квартал Зелёной Оливы и направился к гостинице Уго.
Нужно было проверить, не нашёл ли хозяин следы кошмарного коня.
Было почти время обеда.
Уго, как обычно, ел чёрный хлеб с водой и тушёными бобами.
Увидев Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, он только поднял глаза.
Ничего не сказал.
Цзян Баймянь сразу поняла намёк и повела Шан Цзяньяо в их комнату.
На столе лежал лист бумаги, прижатый сухой чашкой.
Цзян Баймянь подняла его.
Всего одна строчка:
«В северных горах видели ту лошадь.»
— В северных горах? — она удивлённо подняла брови.
Шан Цзяньяо хлопнул кулаком по ладони:
— Кошмарный конь отправился ухаживать за белым гигантским волком!
Цзян Баймянь нахмурилась:
— Но Сонный кот был в городе. Значит, и Сяочун должен быть где-то там, где есть электричество.
Шан Цзяньяо выглядел так, будто ответ очевиден:
— кошмарный конь ради Цяо Чу уходил на сотню с лишним километров.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— Точно. Вот это целеустремлённость…
Потом снова задумалась:
— Но как он, находясь в городе, вообще почуял белого волка в северных горах?
Цяо Чу тогда ведь ушёл глубоко в руины Болота №1.
— Может, просто гулял по горам и случайно встретил, — предположил Шан Цзяньяо.
— Других версий всё равно нет, — согласилась Цзян Баймянь.
Она сразу перешла к следующему:
— Если найдём кошмарного коня, можно попросить его отвести нас к Сяочуну?
Шан Цзяньяо очень серьёзно задумался:
— Но я не знаю лошадиного языка…
Он явно воспринял вопрос как просьбу переводить.
Цзян Баймянь не стала отвечать и только вздохнула:
— Похоже, днём действительно придётся сходить в Гильдию охотников.
Загружаем комментарии…