— Дукас здесь? Тогда можно попробовать договориться по знакомству, — Цзян Баймянь посмотрела на вернувшегося в машину Шан Цзяньяо и немного расслабилась.
Когда на посту есть знакомый, многие вещи действительно решаются проще.
Да, Дукас выглядел человеком жёстким и не слишком склонным к уступкам.
Но у группы был Шан Цзяньяо.
Если обстановка не позволит применить Логику Клоуна, можно просто задеть гордость Дукаса и ещё раз поставить на армрестлинг.
Цзян Баймянь не стала искать место для разворота.
Они продолжили медленно двигаться в очереди к посту.
Когда бронемашины уже оказались совсем рядом и солдаты начали подходить к двум внедорожникам, Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.
Тот сразу опустил стекло, высунулся наружу и с широкой улыбкой замахал Дукасу.
Сегодня на нём был чёрный парик, но другой маскировки не было.
Не узнать его было трудно.
Дукас увидел знакомую фигуру.
Веко едва заметно дёрнулось.
Он машинально отвернул голову, будто надеялся сделать вид, что ничего не заметил.
Шан Цзяньяо, конечно, не собирался ему помогать.
Он махал ещё активнее и громко позвал:
— Дукас!
— Дукас!
«Мы настолько близко знакомы?» — на лбу майора вздулась жила.
Тело слегка напряглось.
Несколько секунд он колебался: ответить или продолжить изображать глухоту.
Солдаты, которые уже собирались осматривать машины группы, услышали имя своего начальника и тоже замерли.
Никто не понимал, что делать дальше.
Шан Цзяньяо не стал ждать.
Открыл дверь и пошёл прямо к Дукасу.
Солдаты расступились, одновременно глядя на майора и ожидая приказа.
Дукас открыл рот.
Но ничего не сказал.
Лицо стало только ещё мрачнее.
Шан Цзяньяо беспрепятственно прошёл между солдатами, пересёк пост и остановился возле бронированной командной машины.
— Давно не виделись, — радостно сказал он, совершенно игнорируя выражение лица Дукаса.
Тот глубоко вдохнул и медленно выдохнул:
— Прошло не так много времени.
Издали Цзян Баймянь едва сдерживала улыбку.
Для сдержанных, молчаливых и холодных людей встреча с Шан Цзяньяо иногда действительно превращалась в пытку.
Если ты намного сильнее и можешь просто побить его — ещё куда ни шло.
Хуже всего, если силы примерно равны или ты сам слабее.
Шан Цзяньяо тем временем спросил как старого знакомого:
— Кого ищете?
Дукас посмотрел на него и снова вернулся к обычной холодности:
— Тебе знать необязательно.
Шан Цзяньяо сразу потёр подбородок и заговорил тоном Цзян Баймянь:
— Я уже выяснил.
Он перечислил:
— Ищут сообщника нападавшего на арене. Того же человека, который устроил взрыв на гражданском собрании.
Дукас никак не отреагировал.
Шан Цзяньяо продолжил:
— А нападавший на арене, говорят, верующий Искажённой Тени.
Он чуть улыбнулся:
— Последователей Искажённой Тени особенно много в армии.
Веко Дукаса резко поднялось.
Шан Цзяньяо тут же развил мысль:
— В армии Первого города таких верующих тоже немало, да?
Он добавил:
— Покушение усилило подозрения Сената к некоторым армейским группировкам. Теперь вам нужно доказать, что вы к этому не причастны?
Дукас на оба вопроса не ответил.
Вместо этого спросил:
— Вы собираетесь выехать из города?
Шан Цзяньяо сделал нарочито понимающее лицо:
— Мы взяли задание на белого волка в северных горах.
Он стал почти доверительным:
— Сам понимаешь. В пустоши нужно иметь чем защищаться. Мы раздобыли несколько тяжёлых вещей, которые не очень удобно показывать на обычной проверке.
Сказал всё прямо, будто между ними действительно давняя дружба.
Джарди, наблюдавший издалека, даже немного ошалел.
Он и не подозревал, насколько широкий круг знакомств у этого «друга».
Дукас покосился на Шан Цзяньяо:
— Сам признаёшься в нарушении и не боишься, что я вас задержу?
Шан Цзяньяо демонстративно посмотрел на пустое расстояние между ними.
Меньше метра.
— На таком расстоянии…
Дукас мгновенно напрягся:
— Что ты хочешь сказать?
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Что если я начну кричать, меня услышит весь пост.
Дукас усмехнулся:
— И что будешь кричать? «Помогите»?
Шан Цзяньяо радостно ответил:
— «Дукас проиграл женщине в армрестлинг!»
Дукас замолчал.
Шан Цзяньяо усилил давление:
— У меня ещё есть громкоговоритель и колонка. Хочешь, чтобы об этом узнал весь Первый город?
Дукас тяжело выдохнул:
— Ты вообще взрослый?
— Думаешь, такой угрозой заставишь меня нарушить порядок?
Шан Цзяньяо полностью проигнорировал вопрос:
— Можно снова побороться.
Он предложил:
— Если проиграешь — выпускаешь нас.
Дукас вспомнил прошлую встречу.
Лицо стало ещё мрачнее.
Он обнаружил, что сейчас тоже не уверен в победе.
Та чудовищная сила вообще плохо укладывалась в человеческие пределы.
Шан Цзяньяо специально поддел:
— Или можешь бороться со мной.
Дукас молчал несколько секунд.
Потом заговорил так, словно пришёл к выводу сам:
— Такой группе, как ваша, сейчас действительно лучше быть за городом, чем оставаться внутри.
Он сразу поставил условие:
— Но машины всё равно осмотрим.
— Я сделаю это лично.
— Ящики открывать не буду. Только проверю, не прячете ли вы разыскиваемого.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шан Цзяньяо радостно зааплодировал.
Дукас мгновенно пожалел, что вообще сказал последние слова.
Вид аплодирующего Шан Цзяньяо заставлял окружающих думать, будто майора только что уговорили нарушить правила.
Чтобы не дать ему передумать, Шан Цзяньяо тут же сменил тему:
— Тот, кого вы ищете, каштанововолосый, зеленоглазый и постоянно закрывает рот шарфом?
Дукас кивнул.
Эти приметы не были секретом.
После взрыва на гражданском собрании человека искали все службы порядка.
Шан Цзяньяо снова задумчиво потёр подбородок:
— А шарф может быть нарочно созданной приметой.
Он добавил:
— Даже если возле рта есть заметный шрам или что-то подобное, скрыть его можно множеством других способов.
Дукас не ответил.
Но выражение лица стало задумчивым.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Последний вопрос.
— Что эти люди вообще хотят сделать? Какая у них цель?
На этот раз Дукас некоторое время молчал.
Потом всё-таки сказал:
— Задержанный служил в Восточном легионе.
— Бывший офицер.
Он объяснил:
— Хотел убить всех представителей консервативного лагеря и заставить Первый город начать новый этап расширения.
Командующий Восточного легиона как раз был генералом Гаем — лидером реформаторов и недавно избранным сенатором.
— Понятно, — отозвался Шан Цзяньяо.
Он действительно держал обещание: последний вопрос — значит последний.
Дукас вместе с ним подошёл к машинам.
Лично проверил салон, багажник и все места, где мог спрятаться человек.
Пробуждённые умели скрывать собственное сознание, поэтому одной проверки Шан Цзяньяо было недостаточно.
До тех пор, пока он не вступал с человеком в прямой контакт, замаскированное сознание можно было пропустить.
Когда очередь дошла до ящиков с военными экзоскелетами, Дукас выполнил обещание и крышки не открыл.
Он достал тонкий армейский нож.
Просунул лезвие между планками и несколько раз глубоко проткнул содержимое в разных местах.
Потом повёл ножом внутри, проверяя, не наткнётся ли на тело.
Ни ощущения плоти, ни крови.
Дукас убрал оружие:
— Эти две машины чистые.
Солдаты немедленно открыли проход.
Две машины проехали через пост и покинули мост.
Шан Цзяньяо не забыл опустить окно, высунуться назад и благодарно помахать Дукасу.
Майор удовольствия от этого не испытал.
Теперь все вокруг наверняка считали, что он сознательно прикрыл знакомых.
С каменным лицом Дукас развернулся и пошёл обратно к командной машине.
В первом джипе Цзян Баймянь всё-таки рассмеялась:
— Дукас не сорвался и не начал тебя бить прямо на месте.
— Значит, самоконтроль у него неплохой.
На случай, если майор всё же взбесится, Цзян Баймянь заранее готовилась прорываться через пост силой.
Шан Цзяньяо выглядел искренне удивлённым:
— Я думал, мы уже друзья.
Цзян Баймянь не стала продолжать.
Вместо этого задумчиво сказала:
— Нападавший на арене раньше служил в Восточном легионе.
— Вода в Первом городе становится всё мутнее.
Она продолжила:
— Это может быть подстава.
— Может быть самостоятельная игра культа Искажённой Тени.
— Может быть попытка отдельных офицеров действовать без приказа.
Цзян Баймянь фыркнула:
— Но я точно не верю, что Гай, который только что получил отличный повод давить на консерваторов, именно сейчас послал человека устраивать такую глупость.
Она напомнила:
— И ещё: сообщник нападавшего — тот самый, кто взорвал гражданское собрание.
— А собрание созвал именно Гай.
Шан Цзяньяо немедленно предложил объяснение:
— Может, у Гая проблемы с головой.
Тем временем во второй машине Лун Юэхун, Бай Чэнь и Генава ехали молча.
Для Лун Юэхуна это была одна из приятных сторон настоящей команды.
С близкими людьми не обязательно постоянно придумывать тему, лишь бы избежать неловкого молчания.
Можно просто сидеть рядом и наслаждаться тишиной.
Он машинально посмотрел в окно на северо-восток.
Там находились Руины №13.
Генава уже несколько раз слушал передачу с разных точек и сопоставлял направление.
Группа окончательно подтвердила: станция «Дао и ремонт техники» действительно вещает из этих руин.
И место источника почти не меняется.
От этого история казалась ещё больше похожей на страшилку.
«Хорошо, что мы едем в горы…»
Лун Юэхун благоразумно не сказал этого вслух.
Вдруг сбудется наоборот.
Я внёс в это неизгладимый вклад.
Потому что попался.
Загружаем комментарии…